제6장 함정 설치(하)

궈십이가 웃으며 말했다. “당연하지. 10레벨의 거거룡은 고서비를 유인하기 어렵지만, 내 이 거거룡은 야생의 정혼수가 아니라 수부가 있는 거야. 이런 정혼수는 수부의 힘으로 더욱 강해져서 그 정혼 자체가 매우 맛있어. 고서비 같은 야생 정혼수에게는 그 유인력이 엄청나지.”
라전이 걱정스럽게 말했다. “고서비는 정말 강력해. 거거룡에게 상처를 주지는 않을까?”
궈십이가 말했다. “걱정 마. 언제든지 거거룡을 불러올 수 있어.” 그도 마음속으로는 의문이 있었지만, 셰이로우타오가 설치한 함정에서 거거룡은 중요한 역할을 했다.
만약 궈십이가 거거룡을 이용해 고서비를 얻으려 한다 해도, 고서비가 이미 무시무시한 17레벨에 도달했음에도 그는 결코 그렇게 하지 않을 것이다. 거거룡은 그의 성장 과정 내내 함께했으며, 여러 차례 위기를 넘길 때마다 거거룡 덕분이었다. 그가 어떻게 그걸 바꾸려 하겠는가? 너무 위험한 일조차 거거룡에게 맡기려 하지 않았다.
그는 이미 거거룡을 자신의 동반자로 여겼다. 거거룡이든, 고염작이든, 암치마각이든, 궈십이는 그들이 죽음을 맞이하도록 내버려두지 않을 것이다. 오랜 시간 영혼 속에서 함께해온 그는 이들 정혼수와 정혼충들에게 깊은 애정을 가지고 있었다.
셰이로우타오의 계획대로라면 거거룡은 일정한 위험에 처하겠지만, 궈십이는 그 정도 위험은 감당할 수 있었다. 그가 충분히 집중한다면 거거룡은 죽지 않을 것이다.
셰이로우타오가 말했다. “이제 됐어. 얘야, 네 거거룡을 풀어놓아.”
궈십이는 말대로 거거룡을 풀어놓았다.
셰이로우타오가 말했다. “네가 모은 혼주들을 꺼내서 부수어… 아, 너희들은 빨리 여기서 떠나 안전한 곳에 숨어.”
장야오진이 몸을 돌려 말했다. “가자! 십이에게 방해되지 마.”
응마가 잠시 망설이다가 말했다. “십이, 내가 함께할게…”
셰이로우타오가 짜증스럽게 말했다. “그 애는 네 도움이 필요 없어. 빨리 가, 빨리!”
궈십이가 말했다. “응마 아저씨, 셰이로우타오가 지켜주고 있으니 걱정하지 마세요.”
응마는 쓴웃음을 지으며 말했다. “알겠어. 조심해. 무리하지 마.” 그는 몸을 돌려 장야오진 일행과 함께 날아갔다.
궈십이의 손에는 많은 혼주들이 나타났다. 그것들은 모두 이전에 모은 것들로, 먹이로 주는 것 외에도 아직 수백 개가 남아 있었다. 그는 혼주들을 하나씩 부수었고, 셰이로우타오는 연달아 주문을 외우며 그 부서진 정혼들 속으로 던졌다. 순식간에 그 정혼들은 사방으로 퍼져나갔다.

거거룡이 입을 크게 벌리자, 거대한 이 사이로 침이 줄줄 흘러내렸다. 땅에 떨어지기도 전에 안개로 변해 거거룡의 입속으로 다시 빨려 들어갔다. 거거룡은 군침을 흘리며 울부짖었지만 몰래 먹을 엄두를 내지 못했다. 곽십이가 먹지 말라고 강제로 명령했기 때문이다. 그래서 아무리 군침이 흘러나와도 그저 애절한 눈빛으로 바라볼 수밖에 없었다.

수백 개의 혼주가 산산조각 나면서 진한 정혼의 향기가 퍼져나갔다. 수려한 노인의 허부의 힘으로 점차 고서비가 있는 곳으로 향해 갔다. 이 향기는 어떤 정혼수라도 치명적인 유혹이었다.

곽십이가 2~3백 개의 정혼주를 부수자, 수려한 노인이 말했다. “됐어, 더 이상 할 필요 없어. 너는 고모연 위에 올라앉기만 하면 돼. 나머지는 내가 할 테니… 음? 저건 뭐지?” 그는 고개를 돌려 바라보더니 깜짝 놀라며 말했다. “젠장… 어떻게 정혼수가 달려오는 거야?”

곽십이가 뒤를 돌아보니 두 마리의 거대한 정혼수가 이쪽으로 질주해 오고 있었다. 그는 잠시 살펴보고 말했다. “철갑만우, 독각흑사슴… 대략 15~16레벨 정도로, 곧 도착할 거야!”

수려한 노인은 갑자기 미소를 지으며 말했다. “얘야, 네 운이 정말 좋구나. 빨리 거거룡을 거둬. 헤헤, 이미 준비된 함정 미끼가 네 거거룡보다 훨씬 효과적이야!”

곽십이는 원래부터 거거룡을 미끼로 쓰는 것을 꺼려했기에, 그 말을 듣고 즉시 거거룡을 거두었다.

수려한 노인이 웃으며 말했다. “이제 재미있어질 거야. 고급 정혼수가 두 마리나 왔으니, 헤헤, 이번엔 아주 순조로울지도 몰라. 고서비를 잡을 가능성도 훨씬 커졌어. 얘야, 잘 앉아 있어!” 그는 연속으로 십만 손의 허부를 만들어냈다. 그제야 곽십이는 자신과 수려한 노인의 차이가 얼마나 큰지 깨달았다. 십만 손의 허부를 만드는 데 2초도 채 걸리지 않았다.

살짝 진동이 일더니 전체 대진이 가동되었다. 곽십이는 내부에서 외부로 파동이 점차 퍼져나가는 것을 발견했다.

멀리 숨어 있던 응마 등은 파동이 지나간 후 곽십이와 고모연이 사라지는 것을 보았다. 놀랍게도 지형은 전혀 변하지 않고 원래 모습 그대로였다.

수려한 노인이 웃으며 말했다. “됐어, 이제 고모연을 가동할 수 있어.”

곽십이는 살짝 미소 지었다. 이건 반드시 자신이 조종해야 했다. 순식간에 고모연이 커지기 시작했고, 굉음과 함께 100미터가 넘는 높이로 솟아올라 대진 위에 떠 있었다. 그가 물었다. “밖에서는 보이지 않겠지?”

수려한 노인이 말했다. “만약 볼 수 있다면 내가 헛수고한 셈이 되지. 걱정하지 마, 밖에서는 우리를 볼 수 없어. 이 진법은 정말 강력해.” 그는 정신력을 빠르게 흩뿌리기 시작하며 그중 일부를 싸우고 있는 두 마리 정신수에게 보내며 말했다. “정신구가 부족해, 더 내보내!”
궈십이는 계속해서 정신구를 으스러뜨리며 물었다. “얼마나 더 필요해? 남은 게 별로 없어.”
수려한 노인이 말했다. “그 두 마리 정신수를 여기로 유인하기만 하면 돼.”
한빙백연 등은 계속해서 싸우는 두 마리 정신수를 따라갔는데, 갑자기 두 마리 정신수는 싸움을 멈추고 멀리를 바라보았다. 전백연이 의아해하며 말했다. “왜 싸우지 않는 거지?”
말이 끝나기도 전에 두 마리 정신수는 갑자기 힘을 내어 멀리로 미친 듯이 달려갔다. 한빙백연이 소리쳤다. “우리도 따라가자!”
수려한 노인이 설치한 대형 부진은 부주만 놓인 범위에 그치지 않았다. 대진이 덮는 면적은 적어도 10배나 확장되었으며, 부진의 힘도 점점 강해졌다.
그래서 철갑만우와 독각흑사슴이 무작정 들어왔을 때는 아무 이상함도 느끼지 못했으며, 앞에 끝없는 유혹이 있고 마치 특별한 맛있는 것이 그들을 기다리고 있는 것처럼 느껴졌다. 그들의 속도라면 원래 몇 초 만에 고모연이 있는 곳에 도착할 수 있었지만, 진에 들어간 후 계속 달려도 그들을 유혹하는 곳에는 도달할 수 없었다.
한빙백연 등도 부진 안으로 들어갔다.
궈십이는 부진 중심에 있어서 고모연을 선명하게 볼 수 있었으며, 전체 대진의 통제자이기도 했다. 그는 놀랍게도 두 마리의 거대한 정신수가 부진에 들어온 지 몇 걸음 만에 몸이 급격히 줄어들어서 길이가 몇 미터밖에 되지 않는 것처럼 보이며 고모연 주위를 끊임없이 달리는 것을 발견했다. 더욱 우스운 것은 그 뒤를 몇 명의 전문가들이 따라오고 있다는 점이었다.
자세히 보니 궈십이는 웃음을 참지 못했다. 그는 한빙백연을 알아보고 말했다. “재미있군, 여기까지 쫓아왔다니.”
수려한 노인이 이상한 웃음을 지었고, 궈십이는 참지 못하고 말했다. “아저씨, 왜 웃어요? 너무 우스꽝스럽게 웃네요!”
‘아저씨’라는 말에 수려한 노인은 몹시 짜증이 났다. 그는 말했다. “이 작은 녀석, 난 노인이지 아저씨가 아니야!”
궈십이가 웃으며 말했다. “맞아, 역시 수려한 노인이죠!”
그제야 수려한 노인은 만족했다. 그는 흥 하고 한 소리 내고는 더 이상 욕하지 않았다. 사실 궈십이는 이미 알고 있었다. 이 노인은 헛소리를 하고 함부로 욕하는 것을 좋아하지만 자신에게는 정말 잘해주기 때문에 그의 욕설을 들어도 화내지 않고 그저 웃으며 함께 헛소리를 주고받았다.
궈십이가 물었다. “다음에는 무엇을 해야 하죠?”
수려한 노인은 기운이 나서 말했다. “내 수단을 봐라!”

응마 일행은 멀리서 두 마리의 정혼수가 부진 속으로 돌진한 뒤 흔적도 없이 사라지는 것을 지켜보았다. 이어 한빙백연 일행도 은밀히 뒤따라 들어가 역시 흔적도 없이 사라졌다.
선여대가 놀라며 말했다. “정말 대단한 부진이야!”
주소령이 말했다. “전부 사라졌어… 어디로 간 거지?”
선여대가 말했다. “부진에 가려진 거야. 정말 대단해… 이렇게 짧은 시간에 이렇게 강력한 부진을 만들다니, 셰이로우 노인은 정말 대단해.”
장요금이 차갑게 말했다. “나왔어!”
두 마리의 정혼수가 갑자기 모습을 드러냈는데, 이상하게도 두 마리는 계속 원을 그리며 고모연의 위치 주위를 돌고 있었다.
라전이 의아해하며 말했다. “그들은 뭘 하는 거지?”
아무도 대답하지 않았고, 모두가 멀리를 바라보았다. 라전이 기뻐하며 말했다. “어, 저 큰 녀석이 나왔어!”
고서본의 촉수가 거대한 몸체를 끌고 천천히 움직이고 있었으며, 속도는 그리 빠르지 않았다. 모두가 이상한 느낌을 받았고, 응마가 참지 못하고 말했다. “왠지… 고서본에게 도둑 같은 기운이 느껴져.”
선여대가 킥킥 웃으며 말했다. “그렇지? 그 모습이 마치 도둑 같아!”
고모연 위에서 셰이로우 노인은 손을 흔들며 즐거워하며 말했다. “하하, 왔어! 왔어! 이 녀석이 마침내 왔어. 그놈이 참을 수 있을 리가 없어. 이 냄새는 정말 강력한 무기야! 어떤 정혼수라도 참지 못할 거야!”
궈십이는 고개를 기울여 고서본을 바라보았다. 그도 이 녀석의 신중함을 알아차렸다. 고서본은 매우 천천히 움직였으며, 거대한 몸체가 움직여도 아무 소리도 나지 않았다. 마치 얼음 위를 미끄러지는 것 같았다. 그 은밀한 모습을 보니 사람들은 할 말을 잃었고, 그는 이 녀석의 실력이 매우 강하다는 것을 알고 있었다.
“이상해, 고서본의 실력이라면 굳이 이렇게 신중할 필요가 없는데.”
셰이로우 노인이 말했다. “지난번에 고서본이 공격할 때 전혀 두려워하지 않고 아주 거만했던 게 기억나? 헤헤, 그건 상대를 반드시 죽일 수 있다는 자신감 때문이야. 상황이 불분명할 때는 고서본은 항상 신중해. 자신이 능력이 있다고 생각하면 그때 다시 보면 어떤 모습일지… 이 녀석은 정말 교활해.”
궈십이는 고모연 위에 앉아 마음이 매우 평온했으며, 그는 셰이로우 노인을 전적으로 신뢰했다.
셰이로우 노인이 말했다. “고서본이 부진 안으로 들어오기만 하면, 그건 내 손아귀에 있는 것이야.”
궈십이가 갑자기 말했다. “정말 교활한 녀석이야!”
고서본은 부진의 가장자리에 멈춰 섰고, 몇 개의 촉수가 부진 가장자리를 탐색하며 망설이는 듯했다.

수려한 노인이 말했다. “얘야, 정혼주를 좀 더 부수어라! 그놈이 참을 수 있을 리가 없어!”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “정혼주가 이제 몇 십 개밖에 남지 않았어. 과연 그놈을 유인할 수 있을지 모르겠군.” 그러면서 계속해서 정혼주를 부쉈다.
수려한 노인은 몇 가지 허상부를 만들어 순수한 짐승의 혼을 퍼뜨렸다.
몇 개의 촉수가 공중으로 튀어 올라 몇 번 휘둘러지자, 고시빈은 참지 못하고 다시 몇 걸음 앞으로 기어갔다. 바로 그때, 철갑만우가 멀지 않은 곳에서 달려왔다. 고시빈은 갑자기 촉수를 하나 뻗어 곧장 찔러갔다. 하지만 이번에는 예상대로 되지 않았고, 촉수는 공중에 박히고 말았다. 고시빈은 즉시 분노에 휩싸였다.