제6장 함정 설치 (상)

한빙백연이 크게 외쳤다. “우리는 물러나자!” 멀리서 검은 그림자가 빠르게 이곳으로 다가왔다. 그것은 또 다른 정혼수였다. 어떤 정혼수인지는 명확히 보이지 않았지만, 이들 몇 명의 대성사들만으로는 분명히 상대할 수 없었다.
전백연도 그 검은 그림자를 보고 크게 외쳤다. “당황하지 마, 너희들은 가고 나는 후방을 막을게!” 그는 싸움 소리가 너무 커서 다른 정혼수들이 온 것임을 알았다. 이제는 더 이상 싸울 수 없었다. 두 마리의 정혼수를 상대하는 것은 도저히 불가능했다.
한빙백연이 외쳤다. “네 형, 내가 후방을 막을게. 너희들은 가!”
전백연이 화를 내며 소리쳤다. “꺼져! 그들을 데리고……”
한빙백연은 거역할 수 없었다. 자신이 쓸모없다는 것에 분노하며 욕설을 내뱉었다. “젠장…… 우리는 가자!” 그는 다른 대성사들과 함께 땅에 바짝 붙어 빠르게 달렸다. 철갑만우가 어떻게 자신을 다치게 한 자들을 그냥 둘 수 있겠는가. 곧바로 돌아서서 추격해 왔다.
전백연이 소리쳤다. “짐승 같은 놈!”
대금추가 손에서 빠져나와 연이어 주문들이 발동되자, 대금추는 순식간에 수천 개의 금빛으로 빛나는 작은 금추들로 변해 철갑만우의 머리를 향해 일제히 돌진했다. 전백연은 철갑만우의 눈을 겨냥했다.
철갑만우의 거대한 머리가 빠르게 흔들리며 짙은 딸깍거리는 소리가 울려 퍼지자, 작은 금추들이 사방으로 튀어나갔다. 그 충격파로 인해 전백연은 거의 피를 토할 뻔했다. 그는 작은 금추들을 조종해 미친 듯이 공격하며 철갑만우의 눈을 멀게 하려 했다. 이곳은 철갑만우의 방어력이 가장 강한 곳으로, 도저히 찌를 수 없었다.
아아!
철갑만우는 강력한 위협의 기운을 느끼고 갑자기 걸음을 멈추고 추격을 중단한 뒤, 몸을 홱 돌려 우연히 전백연을 날려버렸다. 전백연은 철갑만우 옆에 있었는데, 이 거대한 짐승이 갑자기 몸을 돌릴 줄은 예상하지 못해 순식간에 날려졌다.
멍! 멍……
전백연은 충격으로 피를 토했지만 상처는 그리 심각하지 않았다. 그의 몸에는 두 겹의 방어막이 있어 충격의 대부분을 상쇄시켜 주었고, 실제로 그의 몸에 닿는 힘은 그리 크지 않았다. 피를 한 모금 토한 뒤에는 상태가 좀 나아졌다. 이때서야 그는 추격해 오는 검은 그림자가 무엇인지 명확히 볼 수 있었다.
변이 유각흑사슴. 이 정혼수도 15레벨이었으며, 철갑만우보다는 조금 작은 체격에 몸길이는 약 170미터가 넘었다. 전백연은 기회를 잡아 뒤로 물러났다. 둘 다 소인데 하나는 유각이고 하나는 쌍각이었다. 그는 속으로 기뻐했다. 두 정혼수가 싸우는 것은 좋은 기회였다. 그는 깊은 도랑으로 숨어 들어가 신부를 던졌다.
곧 한빙백연이 사람들을 이끌고 그 도랑으로 잠입했다.

한빙백연은 한눈에 전백연의 입가에 묻은 피를 보고 급히 말했다. “네 형, 다쳤어?” 그는 한 걸음 앞으로 나서서 부축하려 했지만, 전백연은 손을 저으며 말했다. “약한 상처야, 큰 문제 없어.”
쾅!
땅이 진동했다. 한빙백연은 놀라며 물었다. “무슨 일이야?”
전백연은 웃으며 말했다. “15레벨의 정혼수, 유니콘 블랙 코뿔소가 나타났어. 헤헤, 우리도 승산이 있을지도 몰라. 여기서 지켜보자.”
몇 사람이 도랑 가에 엎드려 살펴보았다.
……
궈십이는 하루 종일 기다렸고, 셰이라오투오로부터 영혼의 파동이 전해지자야 위층으로 돌아와 물었다. “셰이라오투오, 다 끝났나요?”
셰이라오투오는 자랑스럽게 말했다. “아주 간단해. 모든 것이 완료됐어. 네 사람들을 데리고 가서 함정을 설치해. 필요한 것들은 모두 네 장령부에 있어. 이 유산을 너에게 준다.” 그는 또 다른 유산을 건네주었다.
궈십이는 잠시 살펴보았는데, 꽤 간단해 보였다. 그는 의심스러운 표정으로 말했다. “셰이라오투오, 정말 이렇게 간단한가요?”
셰이라오투오는 웃으며 말했다. “더 복잡하게 할 필요 있나? 때로는 간단함이 가장 효과적이야.”
궈십이는 말했다. “알겠습니다. 당신의 설계대로 함정을 설치하겠습니다.” 그는 고모연을 가볍게 눌렀고, 고모연은 재빨리 작아져서 몇 바퀴 회전한 뒤 그의 머리 위로 날아올라 순식간에 사라지며 그의 영혼 속으로 들어갔다. 오랫동안 고모연을 밖에 두면 그의 영혼은 텅 빈 느낌이 들었다.
고모연이 영혼 속으로 돌아오자, 궈십이는 마치 오랫동안 굶었다가 갑자기 배부르게 된 것처럼 만족감을 느꼈다. 그는 깊게 숨을 내쉬었고, 그때 장요진 일행이 돌아왔다.
선루다이는 아직 문에 들어서지도 않았는데 목소리가 먼저 들려왔다. “장요진, 네가 졌어!”
장요진의 목소리는 침착했으며, 그는 말했다. “졌으면 졌지. 요즘 운이 너무 안 좋아서 무엇을 해도 잘 안 되니까 졌어도 당연해.”
선루다이는 히히 웃으며 말했다. “졌다고…… 너, 아이고, 딩딩 언니, 우리는 도박금도 안 걸었어. 그냥 내기만 했잖아!”
주소링도 웃으며 말했다. “맞아, 도박금은 안 건 것 같아.”
이어서 응마와 라전의 웃음소리가 들리더니, 몇 사람이 방 안으로 들어왔다. 궈십이는 웃으며 말했다. “내기를 하면서 도박금도 안 걸다니, 너희도 정말 부주의하구나. 이 내기는 아무 소용없어.”
장요진은 말했다. “기분이 조금은 나아졌어. 음, 요즘 너무 운이 안 좋아서 무엇을 해도 잘 안 되는데, 이번에는 운이 바뀔까?” 그는 머리를 세게 치며 말했다. “도박금도 없다니…… 하하, 마음에 드네.”
선루다이는 말했다. “네가 이겼다면 그건 네가 여전히 운이 최악이라는 증거야. 음, 운이 바뀐 것 같네.” 그녀도 하루 종일 우울한 사람을 보고 싶지 않았으며, 그가 조금이라도 마음의 균형을 찾는 것도 좋다고 생각했다.

장요금은 짐승 가죽 패드에 털썩 앉아 하품을 하며 말했다. “12, 언제 함정을 설치할 거야? 기다리는 게 너무 지루해.” 그는 제단을 찾는 데만 집중하고 있었다. 구시빈이 점령한 곳에는 수많은 제단이 있었는데, 그중에서 원래의 유산을 지울 수 있는 제단이 있다면 정말 좋을 것이다.

궈십이가 말했다. “지금 당장 설치하러 가겠습니다. 모두의 도움이 필요합니다.”

방향과 위치는 셰라오두가 정했으며, 궈십이는 그저 실행하기만 하면 되었다. 구시빈이 있는 곳에서 약 2천 미터, 즉 2킬로미터 떨어져 있었으며, 제단이나 흙 언덕 등이 있어서 움직임이 크지 않는 한 구시빈을 깨울 일은 없을 것이다. 하지만 궈십이조차도 왜 여기에 매복을 설치해야 하는지 이해할 수 없었다.

400미터 간격으로 부주를 하나씩 꽂아 방향에 맞게 8개의 부주를 세웠다. 궈십이는 부주들이 꽤 넓은 지역을 둘러싸고 있음을 발견한 뒤, 그 안에 수많은 부패를 설치했는데, 그중에는 12개의 은닉부도 포함되어 있었다.

부패들이 하나씩 땅속에 박혔다. 모두의 도움으로 몇 시간 만에 설치가 완료되었다.

궈십이는 함정 한가운데에 서서 전체 대진을 가동시키기 위한 허부를 발사하기 시작했다. 총 24세트의 허부가 있었으며, 한 세트에는 108만 개의 허부가 들어 있었다. 셰라오두의 훈련 덕분에 궈십이는 이렇게 많은 허부를 더 이상 그다지 두려워하지 않았다. 그는 고모연을 내보내 그 위에 직접 서서 허부를 발사하기 시작했다.

셰라오두는 고모연 위로 머리를 내밀어 궈십이를 올려다보았다. 잠시 후 그도 몸의 절반을 내밀며 함께 허부를 발사했다.

허부들이 부진을 점화시켰고, 허부들이 이룬 선들이 땅속에 묻힌 부들을 연결했다. 궈십이가 마지막 허부를 발사하자 전체 대진이 잠시 반짝였다. 셰라오두가 말했다. “됐어, 12. 이제 내려갈 수 있어. 고모연은 여기에 남겨둬. 한 번에 성공하기를 바라.”

궈십이는 고모연에서 내려와 뒤를 돌아보았다. 고모연은 순식간에 땅속으로 사라져 겨우 약간만 땅 위로 드러나며 눈에 띄지 않는 흙 언덕으로 변했다.

골짜기로 돌아온 궈십이가 말했다. “오늘은 쉬고, 내일 아침에 다시 오자.”

……

철갑만우와 독각흑사, 두 마리의 정혼수가 미친 듯이 서로 공격했다.

한빙백연과 전백연 등은 창백한 얼굴로 그 광경을 지켜보았다. 그들은 이미 1킬로미터 떨어진 곳으로 피신하여 간신히 두 마리 정혼수의 전투 파장을 피할 수 있었다. 한빙백연이 말했다. “대단해… 정혼수도 이렇게 변태적일 줄은 몰랐어.” 방금 전 싸움 때는 별로 느끼지 못했는데, 옆에서 몰래 지켜보니 소름이 돋았다.

두 마리의 정혼수는 모두 힘이 엄청나고 공격 방식도 매우 단순하여 그저 부딪히기만 했기에 승부가 갈리지 않았다. 서로 계속 부딪히며 땅을 진동시켰고, 연이은 폭발음이 사람들의 마음을 두렵게 했다.
두 마리의 정혼수는 이미 격렬해져서 미친 듯이 서로 부딪혔다.
전백연이 웃으며 말했다. “잘했어, 정말 잘했어. 그들의 정혼이 불안정해지고 그 외피가 흔들리기 시작했어.”
정혼수의 전투에는 한 가지 특징이 있는데, 외형이 일정 정도 파괴되면 다시 정혼의 덩어리로 돌아가는데, 이때가 정혼수가 가장 약해지는 순간이다. 새로운 정혼수를 형성하기 위해 다시 배열해야 하며, 그 힘도 크게 줄어든다. 정혼의 덩어리가 되는 순간이 바로 가장 위험한 순간으로, 다른 정혼수에게 삼켜지거나 전문가에게 잡힐 가능성이 매우 높다.
한빙백연이 말했다. “좋은 기회야. 다행히 우리가 물러났어. 헤헤, 이번에 운이 좋다면 꽤 많은 정혼주를 얻을 수 있을 거야.”
전백연이 한숨을 쉬며 말했다. “아쉽게도 우리는 정혼수 전체를 잡을 수 없어. 그랬다면 가치가 훨씬 높았을 텐데.”
한빙백연이 말했다. “어쩔 수 없어. 고씨 가문의 고수를 불러야만 잡을 수 있어. 우리가 더 상위 단계로 올라간다면… 아, 그건 어려울 거야… 하지만 15급 정혼수의 혼주를 얻을 수 있다면 이번 여행도 헛되지 않았어.” 두 사람 모두 고급 대성사였으며, 조금만 더 나아가면 허령경에 도달할 수 있었지만 둘 다 그 단계에서 막혀 있었다.
한 대성사가 말했다. “빨리 봐, 철갑만우의 몸이 부서지고 있어!”
모두의 사기가 올라갔다. 철갑만우의 몸은 수십 번의 격렬한 충돌로 이미 수많은 균열이 생겼다. 갑자기 철갑만우는 방향을 바꿔 도망치기 시작했고, 독각흑사슴이 울부짖으며 바로 뒤를 쫓았다.
한빙백연이 말했다. “좋아! 우리도 따라가자.”
전백연이 낮은 목소리로 외쳤다. “따라가자. 우리의 운이 어떨지 봅시다.” 그는 철갑만우가 부서진다 해도 자신들에게 기회가 많지 않을 것임을 알고 있었지만, 이것도 기회였기에 절대 포기할 수 없었다. 하지만 그는 철갑만우가 달려가는 방향이 바로 고서비가 있는 곳이라는 것을 몰랐다.
철갑만우는 단 1킬로미터만 달려도 몸이 완전히 치유되었고, 그 후 방향을 바꿔 독각흑사슴을 향해 돌진했다. 그것은 도망치는 것이 아니라 몸의 균열을 안정적으로 치유하기 위한 것이었다. 정혼수는 시간만 주어지면 어떤 종류의 상처라도 치유할 수 있다.
쾅!
두 마리의 다른 소들이 다시 한번 싸움을 벌였다.
……

궈십이는 부진의 중앙에 서서 하루를 쉬었다. 그는 고시빈을 유인하기 시작할 준비를 했다. 섬세한 목소리로 다이가 물었다. “십이 오빠, 그냥 여기 서서 고시빈을 기다리는 건가요? 그 녀석이 스스로 함정으로 들어오지는 않을 텐데요.” 매마가 웃으며 말했다. “십이는 분명 방법이 있을 거야. 그렇지 않았다면 이런 부진을 설치하지 않았을 테니까.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 거거룡을 이용해 고시빈을 유인할 거야. 이게 내가 가진 유일한 방법이니, 성공하기를 바란다.”
주소령이 말했다. “거거룡의 등급으로는 고시빈을 유인하기 어려울 것 같아요. 다른 방법이 있을 거예요.”