제5장 준비(하)

궈십이는 머리가 아픈 것 같았다. 위층에서 부적을 만들고 있는 동안 아래층에서 이런 일들이 생길 줄은 몰랐다. 그는 “내가 가서 보겠다”고 말했다.
응마는 “내가 길을 안내하겠다. 그들이 어디 있는지 알고 있다”고 말했다.
두 사람은 깊은 도랑을 따라 날아가 잠시 후 장요금 등을 보았다. 그들은 모두 도랑 가장자리에 엎드려 있었다. 궈십이는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그들이 싸우는 것을 우려했는데, 다행히 그렇게 심각해 보이지는 않았다.
주소령은 궈십이가 오자 웃으며 말했다. “십이, 어떻게 나왔어?”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “내 임무는 이미 끝났어. 앞으로 며칠은 셰이라오투오가 바쁠 테고, 그 다음에는 함정을 설치할 거야. 너희들은 여기서 뭐 하고 있어?” 두 사람의 목소리는 모두 낮았다. 여기서는 아무도 큰 소리로 말할 수 없었다. 국시빈을 놀라게 할 필요는 없겠지만, 반드시 조심해야 했다.
장요금은 뒤를 돌아보더니 무표정하게 궈십이에게 고개를 살짝 끄덕여 인사한 뒤 다시 도랑 밖을 바라보았다.
선루다이는 도랑 가장자리에서 미끄러져 내려와 공중에 떠서 작은 목소리로 말했다. “십이 오빠, 다 준비됐어?”
궈십이는 “아직 조금 남았어. 셰이라오투오가 만드는 것을 다 마치면 그때 말하자”고 말했다.
라오전은 장요금 옆에 엎드려 있었고, 궈십이도 날아가 도랑 가장자리에 엎드려 물었다. “뭘 보고 있어? 여기서는 국시빈도 보이지 않는데.”
장요금은 아무 말도 하지 않았고, 라오전이 말했다. “그들은 내기를 하고 있어. 오늘 영혼수가 날아올지, 국시빈에게 잡아먹힐지 말이야.”
궈십이는 “이게 두 개의 내기인가?”라고 물었다.
장요금은 담담하게 말했다. “하나야. 나는 날아오는 영혼수가 국시빈에게 잡아먹힐 거라고 내기했고, 그녀는 오늘 영혼수가 날아오지 않을 거라고 내기했어…”
궈십이는 쓴웃음을 지었다. 이게 대체 무슨 내기란 말인가? 그렇게 이성적인 장요금이 이렇게 유치한 내기를 하는 것이다. 두 사람이 싸우지만 않으면 그는 더 이상 할 말이 없어 그냥 내버려 두었으며, 내기의 내용조차 묻지 않았다.
잠시 바라본 후 주위는 고요해졌다. 궈십이는 “나 먼저 돌아갈게. 너희들 계속해”라고 말했다. 그는 큰 문제가 없다고 생각해 더 이상 걱정하지 않았다.
……
한빙백연 등은 멀지 않은 곳에 있는 15레벨 영혼수를 보며 흥분한 표정을 지었다. 그는 물었다. “사형, 공격할까? 이 영혼수는 적어도 백여 개의 영혼구를 만들 수 있어.”
티엔백연은 말했다. “우리는 제단을 찾으러 온 거지, 영혼수를 죽이러 온 게 아니야. 15레벨 영혼수라서 이번에 우리 인원도 적지 않지만, 꼭 죽일 수 있을지는 모르겠어. 이건 방어력이 가장 강한 변이 철갑만우의 영혼수라서 그 영혼 껍질을 깨뜨리기가 매우 어려워.”

한빙백연은 약간 억울한 듯 말했다. “돌아가야 하나? 아깝군… 겨우 여기까지 들어왔는데.”
전백연이 말했다. “노육, 요즘 왜 그러니? 성급하고 욕심만 많아. 이런 식으로는 안 돼.”
한빙백연의 얼굴이 살짝 붉어지며 작은 목소리로 말했다. “알겠어, 우리 돌아가자…” 말이 끝나자마자 그 철갑만우가 이미 그들을 주시하고 있었고, 거대한 몸체를 돌려 그들을 향해 분노에 찬 울음소리를 질렀다.
한 초급 대성사가 말했다. “안 돼, 저놈이 우리를 봤어.”
전백연이 소리쳤다. “도망갈 수 없으면 죽여버려!” 그는 단호하게 명령했다. 이제는 도망칠 수 없었다.
한빙백연이 말했다. “내가 저놈을 묶어둘 테니, 다른 사람들은 함께 공격해!” 그는 철갑만우를 향해 달려들며 본명부인도 꺼냈다. 그것은 거대한 도끼였다.
철갑만우가 만들어진 정혼수의 특징은 피부가 거칠고 살이 두꺼운 것이었다. 원래의 몸체에는 미치지 못하지만 정혼수 중에서는 상당히 골치 아픈 종류였다. 공격력은 약하지만 방어력은 놀라울 정도였다.
200미터가 넘는 길이의 몸체와 두 개의 거대한 만우뿔이 으르렁거리며 움직이기 시작해 모든 이들을 향해 돌진해 왔고, 우렁찬 발굽 소리가 땅을 울렸다.
한빙백연은 정면으로 맞서며 도끼를 빠르게 키워 머리 위에 세웠다. 그 도끼는 8미터 길이까지 커졌지만 철갑만우의 몸체에 비하면 너무 작았다. 마치 작은 단검으로 큰 물소를 상대하는 것과 같았으며, 둘은 전혀 다른 수준이었다.
철갑만우의 온몸에서 푸른 빛이 번쩍였고, 두 개의 만우뿔은 20미터가 넘는 길이로 날카로운 대창처럼 한빙백연을 향해 곧장 찔러왔다.
양측의 속도는 모두 엄청나게 빨랐다. 거의 닿을 순간, 한빙백연은 갑자기 옆으로 굴러 빠졌고, 그 본명도끼도 함께 비껴나 만우뿔을 스치며 옆으로 흘러갔다. 철갑만우는 멈추지 않고 우렁찬 소리를 내며 돌진해 왔다. 한빙백연은 옆으로 이동해 8미터 길이의 도끼로 철갑만우의 목을 세게 내리쳤다.
챙!
무우!
철갑만우가 격렬하게 울부짖었고, 목에는 금이 가면서 반동력에 의해 한빙백연도 날아가 버렸다. 눈 깜짝할 사이에 그 금은 다시 아물었다. 한빙백연이 크게 소리쳤다. “이 녀석의 방어력이 너무 강해, 유도전을 벌여!”
전백연의 손에는 황금색 원뿔이 나타났다. 그것은 그의 본명부인인 대금추였다. 그는 고공으로 날아올라 몇 번의 주술을 외우자 대금추가 갑자기 커져 10미터 길이가 되었다. 그는 크게 소리치며 “찌르라!”고 외쳤다. 그는 대금추를 허공에 들고 고공에서 떨어졌다.
대금추의 우렁찬 소리는 가슴을 떨리게 했으며, 그것은 곧장 철갑만우의 등을 향해 찔러 들어갔다.

이 수법은 극도로 잔인하다. 철갑만우는 몸집이 거대해 움직이기 불편하며, 공격 방식도 오직 충격뿐이다. 전문가들에게는 가장 위협적이지 않은 공격 방식이다.
쾅!
대금추가 철갑만우의 등에 떨어지자 순식간에 몇 미터 깊이로 박혔다. 철갑만우가 크게 울부짖었다. “몰!” 그 소리에 모두가 몸을 떨었다.
한빙백연이 크게 외쳤다. “좋아! 함께 공격하자!” 다른 몇 명의 대성사들도 달려들어 칼로 베고 도끼로 내리쳤으며, 본명부인도 미친 듯이 휘둘렀다.
철갑만우는 갑자기 제자리에서 회전하며 거대한 몸을 빠르게 한 바퀴 돌렸고, 너무 가까이 있던 두 명의 대성사가 날아가 버렸다. 전백연이 대금추를 뽑자 철갑만우의 등에 구멍이 생겼다. 정혼수이기 때문에 피는 흐르지 않고 순수한 혼기만 흘러나왔지만, 그 구멍은 금방 수축해 몇 초 후에는 전혀 보이지 않았다.
전백연은 속으로 놀랐다. 철갑만우의 회복 능력이 너무 강력해, 단번에 몸을 부수지 않으면 죽이기 어렵다.
날아간 두 명의 대성사도 약간의 상처를 입었는데, 그다지 심각하지는 않았지만 모두의 마음에 두려움을 심어주었다.
한 명의 대성사가 철갑만우의 뒤에서 공격을 시작했다. 그는 주문을 외우며 갑자기 대량의 허부를 날렸고, 주변 공기가 격렬하게 요동치며 한기가 올라왔다. 그가 외쳤다. “빙봉!” 거대한 얼음추가 발사되었는데, 공격 지점은 다소 음흉했다. 바로 철갑만우의 항문이었다. 철갑만우는 정혼수이기 때문에 항문이 전혀 필요 없지만, 원형에 항문이 있었기 때문에 정혼수에도 항문이 있었다.
거대한 얼음추가 세게 박혔다. 그 대성사는 기뻐했다. 한 방에 목표를 맞출 수 있을 거라고는 기대하지 않았는데, 얼음추가 박히자 그는 기뻐하며 외쳤다. “폭!”
갑자기 거대한 소발굽이 눈앞에 나타났다. 그 대성사가 반응하기도 전에 소발굽이 그의 몸을 찼고, 마치 산이 부딪힌 것처럼 그는 날아가 버렸으며, 몸에서는 ‘탁탁’하는 소리가 났다. 그것은 뼈가 부서지는 소리였다. 동시에 거대한 얼음추도 폭발했다.
몰! 몰……
정혼수도 고통을 느낄 수 있다. 비록 발로 차서 뒤에 있던 그 끔찍한 대성사를 날려버렸지만, 철갑만우도 다쳤고, 그는 즉시 미쳐버렸다.
전백연은 마음이 놀랐다. 그는 그 대성사가 적어도 중상을 입었다는 것을 알았다. 말도 안 돼, 발로 차는 것은 철갑만우의 절기로, 뒤에 있는 목표를 정확하게 공격할 수 있다. 철갑만우의 발굽은 직경이 8~9미터가 넘으며, 한 번 차면 그 위력이 엄청나다.
“빨리 구하러 가!”

총 여덟 명의 대성사 중 한 명이 다쳤다. 전백연은 속으로 크게 놀랐다. 자신들에게는 이 철갑만우를 죽일 만한 특별한 수단이 없다는 것을 깨달은 것이다.
이것이 바로 평범한 가문의 직업자들의 비애다. 그들에게는 특별한 기술도, 효과적인 본명부기도 없으며, 평소에는 문제가 없어 보지만 강한 인물이나 짐승과 싸울 때가 되면 수단이 부족하다는 것을 깨닫게 된다.
발로 차여 날아간 그 대성사는 숨만 겨우 붙어 있었다. 그 일격은 너무나도 가혹하여 그의 몸의 뼈들이 거의 모두 부서졌으며, 입에서는 연이어 피가 흘러나왔고 그 안에는 내장의 조각들도 섞여 있었다. 다른 대성사가 날아내려와 그의 입에 부단을 쑤셔 넣었다.
다행히 제때 치료를 받아 죽지는 않았지만, 심각한 부상으로 인해 한쪽에 누워 쉬어야만 했다. 하지만 철갑만우는 그를 놓아주지 않았다. 제자리에서 한 바퀴 돈 뒤, 피빛으로 빛나는 소의 눈이 그를 똑바로 응시했다. 철갑만우는 이 음흉한 놈을 극도로 증오했다. 그 일격으로 영혼까지 아팠기에, 이 놈을 짓밟아 죽이고 싶었다.
철갑만우는 고개를 숙이고 몸을 구부린 뒤 낮은 울음소리를 내며 “몰!” 하고 소리쳤다. 그러고는 순식간에 달려나와 땅에 누워 있는 대성사를 향해 돌진했다.
한빙백연이 크게 외쳤다. “그를 데리고 빨리 도망쳐!”
철갑만우의 속도는 매우 빨랐고, 대성사들의 속도도 느리지 않았다. 한 대성사는 부상당한 사람을 안고 재빨리 하늘로 날아올랐다. 이때는 하늘에 정혼수가 있는지조차 신경 쓸 여유가 없었다.
그 대성사가 겨우 백 미터 높이까지 올라간 순간, 철갑만우가 돌진해 왔다. 그의 몸에서는 으윽 하는 바람 소리가 나며, 그는 몸서리를 치며 두려워했다.
전백연은 단호하게 외쳤다. “원을 그리며 돌고, 나머지는 계속 베어!”
하늘에 있는 두 명의 대성사를 제외한 나머지 사람들은 필사적으로 마구 베었다. 철갑만우도 고집스럽게 그 미운 놈만 쫓아가며, 그를 찢어 죽이지 않으면 결코 그만두지 않을 것 같았다. 이로 인해 다른 사람들에게 기회가 생겼다.
전백연은 직접 철갑만우의 등에 내려앉아 큰 금추를 들고 아래로 세게 찔렀다.
한빙백연도 외쳤다. “널 베어 죽이지 못할 리가 없어!” 그 역시 미친 듯이 베었다.
전백연이 크게 외쳤다. “우리가 그놈을 지치게 해버려!”
철갑만우는 미친 듯이 뛰어다니며 땅 위에서 계속 원을 그리며 울부짖었다. 그의 마음속에는 분노뿐만 아니라 무력감도 가득했다. 이 직업자들은 너무나도 약해서 그의 힘을 제대로 발휘할 수 없었다.
점차 전백연은 리듬을 잡아나갔고, 승리의 희망을 보았다. 그는 크게 외쳤다. “힘을 내!”
갑자기 한 대성사가 공포에 질려 외쳤다. “안 돼!”
한빙백연이 물었다. “뭐라고?”
전백연이 고개를 돌려 보자, 저도 모르게 숨을 삼켰다.