제10장 무료 노동력(하)

쇄로인은 재빨리 화제를 바꾸며 말했다. “좋아, 이렇게 많은 자재가 있으면 내가 마음껏 쓸 수 있겠군!”
궈십이는 식은땀을 흘릴 뻔하며 말했다. “이봐, 쇄로인, 낭비하지 마세요. 이 자재들은 제가 평생을 바쳐 모은 것들인데…”
쇄로인은 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다. “너는 아직 어리잖아. 이 자재들… 운이 좋으면 수백 년이면 다 모을 수 있어.”
궈십이는 “저는 이미 스무 살이 넘었어요.”라고 말했다. 그는 갑자기 자신의 위엄이 너무 약하다고 느꼈다.
쇄로인은 크게 소리쳤다. “스무 살이 넘었다고? 농담하는 거지?”
궈십이는 “제가 왜 당신을 속이겠어요? 우리는 이제 하나예요. 제가 잘되면 당신도 잘되고, 제가 안 되면 당신도 잘될 리가 없죠.”
쇄로인은 한동안 말이 없었다. 궈십이의 말이 그를 자극했고, 설령 그가 수천 년이나 만 년 전의 늙은 괴물이라 할지라도 받아들이기 힘들었다. 스무 살에 이미 고급 대성사가 되고, 스무 살에 고목연을 소유하며, 스무 살에 이렇게 많은 구조 영혼 제단의 자재를 모았다니, 자신은 헛살았다고 생각했다.
암익마각과 도영랑 두 마리의 정혼충은 짧은 시간 안에 서로 협력하여 세 마리의 정혼수를 공격했다. 두 마리의 정혼충은 매우 긴밀하게 협력했는데, 먼저 도영랑이 기습 공격을 가하고, 그 다음 암익마각이 독침을 정혼수의 몸속에 찔러 넣었다. 정혼수의 영혼이 불안정해지자 도영랑이 방어막을 부수고, 산산조각 난 영혼을 두 마리의 정혼충이 모두 삼켜버렸다.
소리 없는 공격, 소리 없는 삼켜짐. 섬세루대는 흥미진진하게 지켜보며 마음속으로 극도로 부러워했다. 암익마각이 조금 못생겼고 도영랑이 조금 사나워 보였지만, 그녀의 감상과 애정에는 아무런 방해가 되지 않았다.
궈십이는 고개를 들어 물었다. “섬세루대, 네가 밖으로 나왔는데, 어른들이 쫓아올까?”
섬세루대는 즉시 얼굴을 찡그리며 불쾌하게 말했다. “누가 알아요. 그들이 찾지 못할 거라고 생각해요. 흥, 제가 도망치는 방법은 정말 많거든요!”
궈십이가 물었다. “연루대는 네게 무슨 사이야? 알아?”
섬세루대는 놀란 사슴처럼 갑자기 한쪽으로 뛰어올라 매우 경계하며 말했다. “너, 너, 어떻게 제 이모할머니를 알아요! 당신… 저를 잡아서 데려가려는 건가요?”
궈십이는 “나는 그렇게 지루한 사람이 아니야. 왜 널 잡아서 데려가겠어? 나는 그저 연루대 선배를 알 뿐이야.”라고 말했다.
섬세루대는 조심스럽게 한 걸음 뒤로 물러서며, 한 마디도 하지 않고 바로 도망칠 태세를 취하며 말했다. “십이 오빠, 당신은 저를 속이지 않았어요… 절대 속이면 안 돼요… 속이면 벼락에 맞을 거예요!”
궈십이는 쓴웃음을 지었다. 응마가 말했다. “십이는 널 속이지 않았어. 우리는 정말로 연루대 선배를 만난 적이 있어. 방금 헤어진 지 얼마 안 됐지.”

선루대는 잠시 생각한 뒤 말했다. “음, 나는 응마 아저씨를 믿어.”
궈십이는 거의 피를 토할 뻔하며 말했다. “넌 응마 아저씨를 믿는데, 왜 나는 믿지 않는 거야? 내가 혹시 악당처럼 보여?”
선루대는 잠시 망설이다가 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “음.”
응마는 저도 모르게 크게 웃었다. 궈십이는 중얼거렸다. “도대체 어디서 그 아가씨를 화나게 했는지 모르겠군.”
선루대가 말했다. “당신이 날 놀라게 했잖아!”
궈십이가 말했다. “그냥 물어본 것뿐이야, 널 놀라게 할 생각은 없었어.”
선루대가 말했다. “봐, 이미 꼭대기에 도착했어…” 장요진이 제단 꼭대기로 가서 다리를 모아 앉았다. 잠시 후 그는 일어나 날아 내려왔다.
응마가 의아해하며 물었다. “장요진, 왜 기분이 안 좋아?”
장요진은 얼굴에 우울한 기색을 띠고 있었다. 궈십이도 궁금해져서 물었다. “유산을 받지 못한 건가?”
장요진은 쓴웃음을 지으며 말했다. “받았어… 바로 그게 문제야.”
응마가 물었다. “왜?”
장요진은 선루대를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “고대 가문의 유산이야, 아…”
궈십이는 잠시 멍해졌다가 곧 이해하고는 얼굴에 이상한 표정을 지었다. 고대 가문은 유명한 여성 가문이니 유산도 분명 여성과 관련이 있을 텐데, 장요진이 어떻게 그 유산을 받을 수 있었는지 이해할 수 없었다.
선루대는 그 말을 듣고 놀라며 말했다. “고대 가문의 유산이라고? 와, 돌아가서 보고해야 해!”
장요진이 말했다. “보고하지 마, 난 고대 가문에 들어가지 않을 거야.”
선루대는 그를 향해 크게 눈을 굴리며 말했다. “난 여기에 고대 가문의 제단이 있다고 보고하는 거야. 네가 우리 가문에 들어오라는 게 아니잖아. 넌 남자잖아… 어떻게 우리 고대 가문에 들어올 수 있어? 히히, 딩딩 언니라면 모를까.”
장요진은 크게 낙담해 우울하게 말했다. “이게 대체 어떻게 된 거야?”
궈십이가 말했다. “뭐 어때, 계속 수련하면 되지. 여성의 유산이라도 너도 쓸 수 있을 거 아냐?” 그 역시 확신할 수는 없었다.
장요진은 짜증스럽게 말했다. “쓸 수 있을 리가 없잖아…” 그는 머리를 감싸 쥐고 주저앉아 머리를 세게 움켜쥐었다.
선루대가 말했다. “나도 네가 어떻게 그 유산을 받았는지 이해할 수 없어. 보통 남자는 절대 우리 고대 가문의 유산을 받을 수 없거든… 이상해, 모르겠어!”
라전이 작은 목소리로 말했다. “아마 문제없을 거야. 어차피 다 유산이니까. 혹시 고대 가문의 유산을 받으면 장요진이 인요가 되는 건가?”
궈십이는 깜짝 놀라며 말했다. “그럴 리가, 너무 끔찍해.”
장요진은 바닥을 세게 주먹으로 치며 소리쳤다. “젠장! 젠장!”

궈십이는 고개를 저었다. 이제 그는 유산을 받는 것에도 위험이 따른다는 것을 알았다. 모든 유산을 받아들일 수 있는 것은 아니었다. 로저 스승과 난산 할아버지처럼 고흑부인의 유산을 받았지만 빠르게 레벨을 올릴 수는 있었지만 수많은 위험도 감수해야 했다. 그는 고대 가문의 유산을 받는 데 무슨 문제가 있는지는 몰랐지만, 장야오진의 표정을 보니 그는 매우 후회하는 듯했다.

궈십이가 위로하며 말했다. “나중에 기회가 되면 지우고 다시 유산을 받을 수 있을지 봅시다.”

장야오진은 천천히 일어나며 말했다. “이건 제 잘못입니다. 너무 성급했어요. 딩딩이 먼저 유산을 받았어야 했는데… 아, 지우기가 정말 어렵군요. 이번 것은 고급 유산이에요… 어쩔 수 없죠. 여성 유산이라면 그냥 여성 유산으로 받아들이면 되죠. 별일 아니에요!” 그는 꽤 담담하게 받아들였으며, 잠시 당황했지만 곧 다시 정신을 차렸다.

선루다이가 말했다. “가문에 알려야 해요. 가문의 선조들의 제단이 밖에 방치되어서는 안 돼요.”

장야오진이 담담하게 말했다. “소용없어! 알리든 말든 중요하지 않아.”

선루다이가 물었다. “무슨 뜻이에요?”

장야오진이 말했다. “이런 제단을 받으려면 최소한 3층 제단의 고수여야 해요.”

선루다이가 웃으며 말했다. “뭔가 고급스러운 조건이 있을 줄 알았는데, 우리 고대 가문에는 이런 고수들이 많아서 전혀 걱정할 필요가 없어요. 히히.”

장야오진이 고개를 저으며 말했다. “이곳도 그렇게 외진 곳은 아닌데, 이런 제단들이 지금까지 남아 있다는 게 이상하지 않나요? 흥, 만약 제단을 가진 전문가들이 이곳에 들어올 수 있다면, 하나의 제단도 남아 있지 못할 거예요!”

선루다이는 잠시 멍해진 뒤 물었다. “혹시 제단을 가진 전문가들은 들어올 수 없는 건가요?”

장야오진은 조롱하는 듯한 미소를 지으며 말했다. “들어올 수 있어요! 허형 제단을 가진 전문가들은 들어올 수 있지만, 그들의 실력은 대성사 수준으로 억제될 거예요. 헤헤, 실형 제단을 가진 사람들은 더욱 형편없어요. 이곳의 영혼력은 그들의 영혼을 흔들어서 결국 이곳에서 쓰러져 새로운 제단이 될 수도 있어요!”

선루다이도 궈십이들처럼 광투비경에 대해 거의 알지 못해 모두 입을 다물고 듣고 있었다. 하지만 궈십이는 속으로 기뻐했다. 여기서 고급 대성사는 곧 최고의 무력이니, 자신이 마음대로 행동할 수 있지 않을까?

장야오진이 말했다. “왜 여기에 이렇게 많은 파괴된 제단들이 있는지 아나요?”

선루다이가 물었다. “혹시 누군가가 파괴한 건가요?”

장야오진이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요, 바로 파괴된 거예요! 유산이 혼란스러워지는 것을 막기 위해, 받을 수 없게 되면 최대한 파괴해야 해요. 예를 들어 이 제단의 모서리 하나를 부수면 다른 사람이 유산을 받는 것을 막을 수 있어요.”

선루다이는 잠시 망설였다. 선배의 제단을 파괴하는 것은 매우 금기시되는 일이었지만, 장야오진의 말을 들어보니 일리가 있는 것 같았다. 그녀는 말했다. “좋아요, 잠시 후에 이 제단을 파괴해요.”
궈십이는 의심스러운 눈빛으로 장야오진을 쳐다보았다. 그는 이 녀석이 제단을 이용해 화풀이를 하는 것 같으며, 선의로 경고하는 것 같지 않다고 생각했다. 그는 물었다. “장 형, 정말인가요?”
장야오진은 당당하게 말했다. “당연히 진짜야!” 그는 속으로 생각했다. “내가 짐작한 거야! 흥, 이런 유산을 내게 주다니, 화가 나 죽겠어!”
궈십이도 그다지 신경 쓰지 않았다. 설령 선루다이가 이 제단을 파괴하지 않더라도, 잠시 후에 그는 고모란을 이용해 제단 속의 영혼을 빼낼 생각이었다.
이틀이 더 지나자, 저우샤오링은 마침내 제단 꼭대기에 도착했다. 한 시간 동안 앉아 있은 후, 그녀는 날아 내려왔으며 얼굴에는 흥분한 표정이 가득했다. 땅에 내려서자마자 그녀는 말했다. “나도 대성사가 되었어요! 초급 대성사가 되었어요!” 유산을 받았을 때, 그녀는 스스로를 돌파하여 초급 대성사로 승급했다.
선루다이는 웃으며 말했다. “딩딩 언니, 이제 언니가 제 스승님이 되는 거죠? 이건 고대 가문의 유산이에요!”
저우샤오링은 기뻐하며 말했다. “맞아요, 이건 고대 가문의 유산이에요. 히히, 동생아.”
선루다이는 말했다. “딩딩 언니, 축하해요. 시간이 되면 고대 가문에 가보세요. 고대 가문의 유산을 받으면 가문의 제자가 되는 거예요.”
저우샤오링은 고개를 끄덕였지만 바로 승낙하지는 않고 말했다. “기회를 봐야겠어요. 고대 가문에 갈 수 있다면 꼭 가볼게요.”
궈십이는 조급한 마음에 제단 꼭대기로 날아올라 다시 고모란을 이용해 제단 속의 영혼을 빼냈다. 이번에 얻은 영혼 덕분에 셰이라오투는 성공적으로 허리와 다리를 형성할 수 있었다. 아직 완전히 단단해지지는 않았지만, 그는 이미 많은 것을 기억해냈다.
제단 속의 영혼은 셰이라오투가 절반을, 고모란이 그중 일부를 가져갔으며, 나머지는 궈십이가 흡수했다.
다행히 이 제단에는 셰이라오투와 같은 존재가 없었기에, 그렇지 않았다면 궈십이는 더 큰 곤란에 처했을 것이다.
선루다이는 말했다. “제가 이 제단을 부수겠어요.”
궈십이는 날아 내려와 말했다. “제가 할게요.”
선루다이는 한 걸음 뒤로 물러서며 말했다. “그럼 십이 오빠께 부탁드릴게요.”
궈십이는 월인을 꺼내 한 번에 베어내었다. 영혼의 힘이 사라지자 제단 전체가 순식간에 무너져 내렸다. 원래부터 이 제단은 이미 문제가 있었으며, 만약 영혼의 힘이 남아 있었다면 이 한 번의 베기로는 제단의 방어를 뚫을 수 없었을 것이다.
선루다이는 두 손을 모아 조용히 몇 마디를 중얼거렸다.
응마는 말했다. “십이, 누군가 오는 것 같아… 음, 우리 쪽으로 오는 것 같아!”

궈십이가 몸을 돌려 바라보니, 멀리서 십여 개의 검은 그림자들이 땅에 붙어 이쪽으로 빠르게 다가오고 있었다. 그가 말했다. “전문가들이야, 음, 열한 명… 열두 명이다!”
라오전이 물었다. “그들은 무엇을 하려는 거지?”
제21권 고서비