제1장 새로운 발견(상)

궈십이는 멀리서 날아오는 프로들을 바라보며 마음속으로도 궁금해했다. 광투비경에 들어온 이후로 그들은 프로들을 거의 보지 못했다. 이 비경은 넓은 지역에 정혼수가 많아, 여기까지 들어올 수 있는 사람들은 대부분 프로 고수들이었으며, 일반인이나 중하급 프로들은 거의 여기에 올 수 없었다.
응마가 말했다. “어? 저 사람들 우리 쪽으로 오는 것 같아. 보세요… 그들이 흩어져서 포위하고 있어요!”
그 열두 명은 네 그룹으로 나뉘어 각각 세 명씩이었는데, 두 그룹은 양쪽에서 날아와 뒤에서 포위하고, 나머지 두 그룹은 정면에서 다가왔다. 장요금은 마음속으로 불쾌해하며, 그들이 점점 가까워지자 화를 내며 말했다. “죽고 싶어? 내가 그들의 소원을 들어주지!”
궈십이가 말했다. “모두 전투 준비를 하세요!” 오랫동안 밖에서 활동해온 그는 당연히 방심하지 않았으며, 상대가 악의를 품고 있든 없든 먼저 전투 준비를 해야 했다.
라전이 말했다. “그들이야!”
궈십이가 물었다. “누구?” 곧바로 그는 선두에 있는 대성사가 바로 지난번에 그들이 만났던 그 사람들이라는 것을 알아차렸다. 그는 자신이 그 제단의 영혼 조각을 빼앗은 후로 그 영혼 제단은 더 이상 사용할 수 없게 되었음을 깨닫고 생각했다. “혹시 이 때문에 우리를 찾아온 건가?”
선루대가 물었다. “그들은 무엇을 하려는 거죠?”
응마는 크게 웃으며 그들을 맞이했다. 궈십이도 바로 뒤를 따르며 말했다. “그들은 우리를 죽이러 온 거야!”
선루대는 눈살을 찌푸리며 말했다. “왜 우리를 죽이려는 거죠?” 그녀는 잠시 반응하지 못한 채 그들을 따라 날아갔다.
곧 양측이 맞붙었다. 궈십이는 주의 깊게 관찰한 결과, 온 사람들의 프로 수준이 매우 높다는 것을 알아차렸다. 고급 대성사 한 명, 중급 대성사 네 명, 초급 대성사 두 명이 있었으며, 나머지 다섯 명은 성사급 프로들이었다. 이런 실력이라면 궈십이 일행과 충분히 싸울 수 있었다.
응마는 차갑게 선두에 있는 고급 대성사를 바라보았다.
그 대성사는 그들을 보자 눈에 분노가 가득해져서 소리쳤다. “너희들이 그 제단에 무슨 짓을 한 거냐?”
응마는 짜증스럽게 말했다. “네가 뭘 알아?”
궈십이가 물었다. “당신들은 누구죠? 여기는 제단이 곳곳에 있는데, 우리가 무슨 짓을 할 수 있겠어요?”
그 대성사는 한 걸음 앞으로 나서며 말했다. “백연 가문, 고급부무대성사, 한빙백연! 너희들은 어느 가문이냐? 광투비경에서 제단을 파괴하다니?”
궈십이는 고개를 돌려 물었다. “백연 가문? 선루대, 이게 어떤 가문인지 알아?”

섬세한 미모의 다이는 입술을 삐죽이며 말했다. “어디서 나타난 작은 가문인지 모르겠어, 들어본 적도 없어.” 그녀의 말투는 몹시 경멸적이었다. 고다이 가문에게 있어서 백연 가문 따위는 아무것도 아니었다.

장야오진은 화를 내며 말했다. “우리 가문에 무슨 상관이야? 싸우고 싶으면 싸우자!” 그러면서 달려들어 한 번에 칼을 내리쳤다. 그는 우연히 고다이 가문의 유산을 얻었지만 마음속으로 답답함과 분노를 느꼈으며, 상대방이 굳이 자신의 가문이 무엇인지 묻는 바람에 더욱 짜증이 났다.

한빙백연은 화가 나 얼굴이 새파랗게 변했고, 그는 소리쳤다. “죽고 싶어?”

장야오진의 실력은 매우 강했다. 그는 오랫동안 여러 비경 대륙에서 수련해 왔으며, 가문에 머무는 전문가들보다 훨씬 강력한 전투 능력을 가지고 있었다. 비록 한빙백연이 고급 대성사였지만 그는 전혀 두려워하지 않고 자신의 본명부도를 휘둘러 공격했다. 부무 직업의 전투는 화려함이 없으며, 그저 본명부기로 맞붙는 것뿐이다. 허형 제단이나 자신만의 제보가 있을 때만 그것을 사용해 전투를 벌인다.

한빙백연의 몸이 살짝 흔들리더니 그의 손에 거대한 도끼가 나타났다. 곽십이의 눈에는 이것이 도끼라기보다는 도와 도끼가 결합된 형태로 보였다. 2미터 길이의 거대한 청색 도끼에는 수많은 부주가 새겨져 있었으며, 도끼날에는 은색 선이 있어 차가운 기운이 감돌았다. 한눈에도 이 물건이 매우 강력하다는 것을 알 수 있었다.

장야오진의 본명부기는 거대한 도였는데, 모양이 매우 기이하여 마치 문판과 같았다. 곽십이는 보고 웃음을 참을 수 없었다. 이 본명부도를 축소시키면 이전 세계의 식칼과 다를 바 없으며, 그야말로 큰 식칼에 불과했다.

이 큰 식칼은 2미터 길이에 직사각형 모양이며 검은색으로 매우 무섭게 보였다. 한 번 내리치면 도 위의 부주들이 움직이며 공기를 가르는 소리가 마치 날카로운 휘파람 소리처럼 들렸고, 그 위력은 상당히 강력했다.

양측 모두 강력한 본명부기를 가지고 있어 서로 부딪히자 큰 폭발음이 터져 나왔다.

쾅!

강력한 기류가 두 사람을 뒤로 밀어냈다. 그 힘은 너무나 커서 한빙백연은 계속 뒤로 물러났다. 그는 상대방이 자신과 본명부기로 맞서려 한다는 사실에 놀랐으며, 상대방이 고급 대성사는 아니지만 자신의 본명부기에 결코 뒤지지 않는다는 것을 알고는 속으로 놀랐다.

이미 싸움이 시작된 이상 곽십이도 더 이상 예의를 차리지 않았다. 월인이 갑자기 날아와 8미터 길이의 거대한 월인으로 변했으며, 적색의 월인은 놀라운 압력을 발산했다. 그는 소리쳤다. “싸워!”

월인이 거세게 내리쳤다.

한빙백연의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고 소리쳤다. “모두 함께 공격해!” 월인은 극도로 위험한 느낌을 주었고, 그는 자신의 도끼로 막을 엄두를 내지 못하고 서둘러 동료들에게 함께 공격하라고 외쳤다.

궈십이의 공격은 매우 갑작스러웠고, 한빙백연의 반응도 빨랐다. 그는 혼자서 도끼로 막을 수 없어 네 명의 중급 대성사를 불러 함께 공격했지만, 서두르다 보니 단 두 명의 중급 대성사만이 본명부인을 발동시켜 그의 도끼와 함께 월인을 향해 내리쳤다.
응마가 소리쳤다. “조심해!”
장요금이 분노에 차 소리쳤다. “젠장!” 그의 큰 부엌칼이 다시 내려쳐져 궈십이의 월인과 함께 잘라냈다.
챙! 챙! 굉!
모든 사람들이 뒤로 날아갔다. 이 일격의 힘으로 인해 일어난 거센 기류가 크게 울려퍼졌다. 한빙백연과 그의 동료들은 이 엄청난 힘에 의해 공중으로 날아갔다. 궈십이와 장요금도 서 있을 수 없어 거센 기류에 밀려 뒤로 미끄러졌고, 땅에는 길게 금이 가버렸다.
한빙백연은 피를 토했고, 그의 동료들도 연이어 피를 토했다. 이 일격으로 세 사람 모두 심각한 부상을 입었다.
궈십이의 영혼은 격렬하게 흔들렸고, 고모연 속에 숨어 있던 셰라오두가 비명을 질렀다. “젠장, 누구야? 대체 누구지…” 그는 고모연 속에서 밖의 상황을 볼 수 없었지만, 궈십이의 영혼에서 느껴지는 격렬한 진동을 통해 궈십이가 싸우고 있다는 것을 알았다. 그는 연달아 수십 번의 주술을 외우자 궈십이의 영혼이 곧바로 진정되었다.
궈십이는 마음속으로 기뻐했다. 셰라오두에게 이런 수가 있을 줄은 몰랐다. 영혼이 진정되자 이미 약간 통제를 잃었던 월인도 다시 안정되었고, 그는 다시 앞으로 돌진해 월인이 울부짖으며 다시 내려쳤다.
한빙백연은 크게 놀랐고, 그의 영혼은 혼란스러워졌다. 이런 정면 대결식의 공격은 기술과는 무관했지만, 실력을 가장 잘 시험하는 방법이었다. 월인의 일격으로 그는 자신의 실력이 궈십이보다 훨씬 못하다는 것을 깨달았으며, 더욱 무서운 것은 상대의 빠른 회복 능력이었다.
그는 간신히 도끼를 조종하며 비명을 질렀다. “도와줘!”
선루다이, 응마, 라전, 장요금도 함께 자신의 본명부인을 발동시켜 월인과 함께 내리쳤다. 이것은 전문가들 사이에서 흔히 볼 수 있는 싸움 방식으로, 순수한 실력 대결이었다. 이 지경에 이르면 어떤 교묘한 수도 쓸 수 없었고, 궈십이의 정혼수와 정혼충조차 개입할 수 없었다. 본명부인으로 싸우는 것은 가장 위험한 전투였다.
셰라오두도 뭔가 잘못되었다는 것을 느끼고 고모연 속에서 난리법석을 떨며 연달아 주술을 외웠다. 이곳은 그의 오랜 은신처였고, 비록 그는 단지 세입자에 불과했지만 이곳을 절대 떠날 수 없었다. 떠난다는 것은 사라진다는 뜻이었기 때문이다. 그래서 그도 당황했다.
순식간에 7천 번이 넘는 주술이 외워지며 고모연을 따라 빠르게 월인 쪽으로 향했다. 셰라오두는 자신만의 방식으로 월인에게 힘을 더하고 있었다.

궈십이는 즉시 이상함을 느꼈다. 월인이 저절로 팽창하기 시작한 것이다. 그는 무수한 주결들이 고모연에서 분출되어 자신의 영혼을 통해 직접 월인 속으로 들어가는 것을 느꼈다. 월인의 길이가 8미터에서 80미터, 그리고 200미터까지 늘어나는 것을 지켜보며, 그 거대한 월인은 보기만 해도 공포스러웠다.

한빙백연은 거대한 월인을 공포에 질려 바라보며 마음속으로 비명을 질렀다. 이게 대체 어디서 나타난 괴물인가? 본명부인은 이미 제보의 힘에 버금가는데, 이런 상황에서 어떻게 싸울 수 있단 말인가?

장요금은 욕을 하며 말했다. “젠장…… 이게 대체 뭐야!”

섬세한 눈매의 그녀는 입을 다물지 못하고 말했다. “아…… 이건…… 이게 제보인가?”

주소령은 손을 대지 않은 채 200미터 길이의 월인을 보고 완전히 멍해졌다. 각호미라의 제단에서 그녀는 보성용이 흑검을 사용하는 것을 본 적이 있었는데, 월인과 흑검에는 어떤 유사점이 있었다. 그 공격력은 거의 같았으며 매우 무서웠다.

라전도 곧바로 손을 거뒀다. 그는 자신이 나서도 별로 도움이 되지 않을 것임을 알고 있었으며, 특히 월인의 놀라운 힘을 목격한 후에는 더욱 그랬다.

응마는 억지로 자신의 본명부도를 거두었다. 그는 함께 공격하고 싶지 않은 것이 아니라, 자신의 본명부도로는 도저히 베어낼 수 없다고 생각했기 때문이다. 월인의 힘이 너무 커서 그는 더 이상 본명부인을 조종할 수 없었고, 그것을 거두어야만 조금이나마 나아질 것 같았다.

한빙백연은 만약 정면으로 맞서 싸우면 자신들 모두 여기서 죽게 될 것임을 알고 있었다. 그는 주저 없이 소리쳤다. “빨리 물러나! 막지 마!”

술로인의 개입으로 인해 궈십이는 당장 그 거대한 힘을 완전히 통제할 수 없었고, 그로 인해 한빙백연 일행이 탈출할 기회가 생겼다. 한빙백연은 매우 결단력 있게 몇 사람과 함께 재빨리 뒤로 물러나 월인의 베기를 피하려 했다.

술로인은 여전히 열심히 주결을 외우고 있었다. 궈십이는 참지 못하고 영혼이 떨리며 말했다. “술로인! 그만해…… 월인이 폭발할 거야!”

월인은 결국 본명부인일 뿐 제보가 아니었다. 술로인의 방식대로 그렇게 많은 힘이 유입된다면 결국 폭발할 가능성이 높았다. 다행히 이 월인은 궈십이가 고법에 따라 전수받아 제조한 것이었기에, 그렇지 않았다면 이미 그 거대한 힘을 견디지 못했을 것이다.

술로인도 이제야 상황을 깨달았다. 그는 크게 소리쳤다. “빨리! 제발 빨리 베어내라…… 바보야!”

궈십이는 술로인의 어리석은 행동으로 인해 더 이상 통제할 수 없게 되자, 필사적으로 월인을 내던졌다. 그때 그는 상대방을 베을 수 있을지 신경 쓰지 않고, 그저 베어내는 것만이 중요했다. 다른 것은 신경 쓸 여유가 없었다. 계속 이런 식으로 가다가는 사람이 죽을 것이고, 그것도 남의 목숨이 아닌 자신의 목숨일 것이다.

월인은 다시 250미터까지 자라났으며, 그 위력은 막을 수 없었다. 공중에서 울리는 윙윙거리는 진동음은 사람의 영혼을 심하게 떨리게 했으며, 그 공포감은 영혼 깊숙이 스며들었다. 한빙백연은 가슴이 찢어지는 듯한 고통을 느끼며 필사적으로 왼쪽으로 도망쳤다. 뒤로 물러서는 것은 불가능하다는 것을 알고 있었기에, 월인의 베기를 피할 수 없다는 것을 깨닫고 옆으로 도망치는 것만이 유일한 희망이었다.