제5장 광투비경(하)

응마가 물었다. “어떻게? 부족한가?”
동료들이 연달아 말했다. “충분해, 충분해. 더 필요해!”
궈십이는 손을 저으며 말했다. “남은 건 너에게 줄게.” 네 사람은 몸을 돌려 플랫폼에서 내려왔고, 길 위에서 또 다른 사람에게 물어본 뒤 광투비경의 출입구 쪽으로 향했다.
……
광투비경의 출입구는 궈십이의 상상과는 완전히 달랐다. 그곳은 거대한 문으로, 문틀과 계단이 있었으며, 문틀은 분명히 나중에 설치된 것으로 보였다. 비경 입구의 빛의 스크린은 문틀과 정확히 맞물려 있었으며, 너비는 약 100미터, 높이는 약 20미터로 매우 웅장해 보였다.
더 이상한 것은 출입구 앞에 거대한 광장이 있었고, 주변에는 빽빽하게 건물들이 자리 잡고 있었다. 광장 곳곳에는 물건을 파는 상인들과 수많은 간식 가판대가 있어 매우 북적거렸다.
응마는 광장에 서서 믿을 수 없다는 듯 주위를 둘러보았다. 잠시 후 그는 탄식하며 말했다. “정말 믿을 수 없군.”
라전이 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 원래는 아주 엄숙한 곳일 줄 알았는데, 이렇게 시끄럽고 소란스러울 줄은 몰랐어.”
주소령은 작은 가판대로 달려가 간식을 한 아름 사서, 웃으며 궈십이 곁으로 돌아와 말했다. “여기서 만든 잼이 정말 좋아. 비경에 가져가자.”
응마가 말했다. “저기 작은 가판대에 책을 파는 것 같은데, 십이, 가서 비경에 대한 책이 있는지 확인해 봐.”
그 가판대에는 책이 그리 많지 않아 약 백여 권 정도밖에 없었다. 자세히 살펴보니 궈십이는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 전부 엉망진창인 책들뿐이었고, 비경과는 아무런 관련이 없었다.
광장에는 많은 직업자들이 있었는데, 대부분은 중저급 직업자들이었고 고급 직업자는 거의 보이지 않았다. 라전이 말했다. “잠시 기다려, 내가 물어볼게.” 그는 중급 직업자 중 한 명에게 달려갔다.
궈십이는 거대한 문을 바라보며 말했다. “누가 이렇게 지루해서 비경의 출입구에 문틀을 추가한 거지?”
주소령은 킥킥 웃으며 말했다. “정말 지루하네, 히히, 나도 처음 봐.”
잠시 후 라전이 돌아와 말했다. “여기는 그냥 비경의 입출구일 뿐이고, 관리하는 사람도 없어. 안으로 들어가면 그 안에 작은 도시가 있고, 그 도시를 나가야 진짜 탐험하는 곳이야. 그 도시 안에는 비경에 대한 자료가 팔리고 있어.”
궈십이가 말했다. “그렇군. 여기는 마치 시장 같군. 됐어, 우리 안으로 들어가자. 원래 안으로 들어가야 했지.”

광투비경에도 한 도시가 있으며, 그 역시 선봉성이라고 불린다. 다만 ‘선봉내성’이라는 단어가 더 붙어 있으며, 바로 이곳이 대량의 직업자들이 모이는 곳이다. 곽십이 등은 비경의 출입구로 들어가서 똑같은 계단을 발견했다. 몇 사람은 아래로 내려가자 계단 아래에 또 다른 광장이 있었다. 이 광장은 밖과 달리 깨끗하고 정돈되어 있었으며 사람도 그리 많지 않았다.
곽십이가 웃으며 말했다. “여기야말로… 직업자들이 사는 곳 같군요.”
응마는 미소를 지으며 말했다. “음, 시끄러움이 덜하군.” 그들은 모두 연중 내내 비경대륙을 돌아다니는 사람들로, 괴수는 자주 보지만 사람은 드물어 조용한 환경에 익숙해져 있고 조용함을 좋아한다. 갑자기 시끄러운 곳에 오면 적응하기 어려워한다.
주소릉도 웃으며 말했다. “음, 훨씬 편안한 느낌이에요.”
네 사람은 웃으며 작은 도시 안으로 들어갔다.
곧 그들은 이곳의 관리자가 있는 곳을 찾아냈다. 그곳은 평범한 2층 돌건물이었으며, 안에는 십여 명의 직업자와 매우 소박해 보이는 큰 카운터가 있었다. 곽십이는 간단한 비경 규칙이 적힌 작은 책자를 받았다. 그 내용은 이렇다: 작은 도시를 나간 사람은 직업자든 일반인이든 생사에 대해 책임지지 않는다.
책자의 첫 문장이 바로 이것이었으며, 그 다음에는 각종 상점과 작은 도시의 소비 및 구매 구역에 대한 설명이 있었다. 광투비경에 대해서는 거의 언급이 없었다.
책자를 대충 훑어본 곽십이는 참지 못하고 말했다. “이게 대체 무슨 곳이야? 작은 도시를 나가면 생사에 상관없다는 건, 즉 비경에서는 힘에 따라 마음대로 살인할 수 있다는 뜻인가?”
응마도 책자를 훑어보며 말했다. “맞아, 바로 그 뜻이야.”
주소릉은 고개를 저으며 말했다. “이건 피비린내 나는 비경보다도 더 잔혹해.”
곽십이는 한 가지 문제를 떠올리며 말했다. “정상급 직업자의 진입에 대한 제한이 없는 것 같은데, 그렇다면… 우리는 제단을 가진 직업자를 만날 가능성이 있어.”
주소릉은 책자를 다시 훑어보며 말했다. “마지막 페이지에 간단한 그림이 있어요.”
곽십이는 그것을 재빨리 집어 들고 자세히 살펴본 뒤 말했다. “너무 단순해. 몇 개의 구역만 표시되어 있어.”
주소릉이 말했다. “어쨌든 마구 돌아다니는 것보다는 낫죠.”
응마도 한 번 살펴본 뒤 중얼거렸다. “그렇지도 않아. 모두가 아는 곳일수록 오히려 더 위험해.”
곽십이가 말했다. “그런 건 신경 쓰지 말자. 우리 네 사람의 실력이라면 일반적인 변이부수와 직업자들은 충분히 상대할 수 있어. 제단을 가진 정상급 직업자만 만나지 않으면 돼.”
응마가 말했다. “정상급 직업자들도 함부로 손을 대지는 않을 거야. 우리가 그렇게 많은 정상급 직업자들을 봤지만, 무고한 사람들을 마구 죽이는 사람은 한 명도 보지 못했어.”

궈십이가 말했다. “아마 우리 운이 좋은 걸지도 모르죠. 혹시 난동을 부리는 최고급 프로게이머를 만나면 곤란해질 테니까… 마치 우리가 봉령옥경에서 그 고희룡 가문의 고수를 만나서 몇 명의 대성사를 연달아 죽인 것처럼 말이에요.”
응마가 말했다. “그건 난동이 아니에요.”
라전이 말했다. “난동은 아니지만, 우리도 막을 수 없었어요.”
네 사람은 더 이상 말하지 않고 일어나 작은 성 밖으로 향했으며, 곧 성문에 도착했다. 여기에는 대형 부진이 방어 체계로 있어 반드시 성문을 통해 드나들어야 했다.
선봉 내성의 성문 앞에는 두 팀의 프로게이머들이 서 있었는데, 그중에는 두 명의 대성사가 있었다. 궈십이는 잠시 살펴보고 그들이 초급 대성사라는 것을 알아차렸으며, 나머지는 대부분 광사와 성사들이었고, 수십 명의 저급 프로게이머들도 있었는데 모두 보조 역할을 하는 자들이었다.
응마가 앞으로 나와 물었다. “여기서 성을 나가려면 어떤 절차가 필요한가요?”
성문 앞의 프로게이머가 말했다. “필요 없어요. 그냥 나가면 돼요. 아무런 등록도 필요하지 않아요.”
궈십이가 물었다. “만약 우리가 안에서 나온다 해도 마찬가지로 등록할 필요가 없나요?”
그 프로게이머가 웃으며 말했다. “처음 오신 건가요? 여기서는 들어오거나 나갈 때 등록할 필요도 없고, 저희에게 말할 필요도 없어요. 저희는 안쪽의 변이 부수를 막기 위해 있는 것뿐, 드나드는 사람들을 검사하러 온 게 아니에요.”
궈십이는 이 비경에 왜 이런 규칙이 있는지 이해할 수 없어서 시험 삼아 물었다. “여기를 드나드는 프로게이머들이 많나요?”
그 사람이 말했다. “그렇게 많지는 않아요. 매일 몇 백 명 정도죠.”
궈십이가 의아해하며 물었다. “매일 몇 백 명이나요?”
그 사람은 인내심을 가지고 말했다. “음, 대체로 매일 몇 백 명이에요. 가끔은 좀 더 많을 때도 있고, 종문이 제자들을 조직해서 들어오면 한 번에 천 명이 넘을 수도 있어요.”
응마가 물었다. “안으로 들어간 후에는 어떤 규칙이 있나요? 헤헤, 우리는 처음 오는 거라서요.”
그 사람이 말했다. “규칙은 없어요. 음, 사실 두 가지 불문율이 있긴 한데, 하나는 생사는 스스로 책임져야 한다는 것이고, 다른 하나는 제단을 파괴해서는 안 된다는 것이에요. 그 외에는 없어요.”
주소령이 참지 못하고 말했다. “만약 안에서 무언가를 얻게 된다면…”
그 사람이 말했다. “모두 찾은 사람의 것이에요. 하지만 스스로 잘 보관해야 해요. 다른 사람에게 빼앗기거나 죽임을 당해도 그건 당연한 거예요. 아무도 당신을 위해 나서주지 않을 거예요.”
궈십이는 마음속으로 매우 궁금해했다. 분명히 그 안에 뭔가 비밀이 있을 것 같았지만 무엇인지 알 수 없었다. 그는 감사의 인사를 하고 세 사람을 데리고 성문을 나섰다.
잠시 날아간 후, 궈십이는 공중에 머물며 말했다. “저는 계속 뭔가 이상하다는 느낌이 들어요.”

독수리마도 오랜 세월을 바깥에서 헤매며 살아온 사람으로, 그 역시 뭔가 이상하다는 것을 느끼고 말했다. “됐어, 너무 많이 생각하지 마. 우리 안으로 들어가 적당한 제단을 찾아서 딩딩이 유산을 받을 수 있게 하자. 그 다음에 다시 찾아보자. 혹시 좋은 것이라도 발견하면 그걸로 충분해. 나머지는 우리가 신경 쓸 수 없어. 이제 여기를 떠나자.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 무슨 음모나 교활한 계략이 있든 상관없어. 우리는 우리가 필요한 것만 찾고 바로 떠나면 돼.”
주소령은 궈십이의 팔을 잡으며 말했다. “십이, 너무 위험하다면 여기에 머물지 말고 바로 떠나자. 나 한 사람 때문에 모두를 위험에 빠뜨리지 마.”
궈십이는 웃으며 말했다. “걱정하지 마. 우리에게는 두 명의 대성사와 두 명의 성사가 있어. 어떤 위험도 충분히 감당할 수 있어.”
네 사람은 다시 광투비경의 깊은 곳으로 날아갔다.
얼마 지나지 않아 첫 번째 변이된 비禽을 만났다. 그것은 하늘을 날아다니는 7급 변이된 번개매로, 체격은 뇌응보다도 커서 길이가 10여 미터에 달했으며, 검은 깃털에 번개가 반짝였다. 네 사람을 보자마자 방향을 바꿔 화살처럼 돌진해 왔다.
궈십이는 월인을 뽑아 맞서 베었다.
고급 대성사로 승격한 이후 처음으로 월인을 사용한 것이었으며, 월인의 힘은 10% 증가했다. 그는 마음속으로 알고 있었다. 만약 시간이 있다면 월인을 다시 제련한다면 그 힘은 적어도 세 배는 더 커질 것이라고. 하지만 계속해서 길을 가느라 제련할 시간이 없었다.
변이된 번개매의 속도는 매우 빨랐으며, 몸을 약간 비틀어 능숙하게 월인의 베기를 피했다.
독수리마가 말했다. “정말 빠르군!”
궈십이는 손쉽게 주문을 외우며 외쳤다. “분!” 순간, 월인은 360개의 1자 길이의 월인으로 변해 맹렬하게 공격해 들어갔다.
찌르르…… 폭!
변이된 번개매의 몸에 전기망이 생겨나며, 눈부신 백광이 순식간에 월인을 덮쳤다. 궈십이는 약간 놀라며 영혼도 함께 흔들렸다. 그는 연달아 십여 번의 주문을 외우며 외쳤다. “조!”
월인이 앞뒤로 찌르며 조여들자, 거대한 소리와 함께 변이된 번개매가 산산조각 났다.
독수리마가 놀라며 말했다. “정혼수?”
변이된 번개매는 정혼의 덩어리로 변해 다시 형태를 이루고 으르렁거리며 돌진해 왔다.
궈십이도 저도 모르게 멍해졌다. 아무도 지휘하지 않는 정혼수? 이 광경은 피혈비경에서 본 것과 너무나 닮아 있었다. 처음 유산을 받았을 때, 아주 작은 시련에서 나온 것들도 모두 정혼수였는데, 여기서 또다시 보게 될 줄은 몰랐다. 하지만 당시의 정혼수는 제단에 의해 조종되었는데, 이 정혼수는 도대체 무엇에 의해 조종되는지 알 수 없었다.

정혼수의 강점은 죽이지 못한다는 것에 있습니다. 산산이 흩어져도 다시 물질적 형태로 응집되기 때문에 매우 까다로운 상대입니다.
독수리마귀가 돌진했습니다. 초급부무대성사로 승격한 이후 그의 본명부인은 더욱 강력해졌으며, 금색 장도는 마치 번개처럼 날아가 베어내었습니다.
쾅!
한 번의 베기로 변이된 번개매를 산산조각 냈습니다.