제5장 광투비경(상)

중년인이 웃으며 말했다. “천만에, 젊은이. 무슨 일이 있으면 말해보세요. 내가 알고 있는 것이라면 모두 알려드리겠습니다.” 그는 평범한 사람이었으며, 곽십이 일행이 모두 프로라는 사실을 눈치채지 못한 듯했다.
곽십이가 웃으며 말했다. “이리 와서 함께 앉으세요. 제가 시룡액으로 대접하겠습니다.”
중년인은 자신의 컵을 들고 곽십이 옆에 앉으며 웃으며 말했다. “괜히 대접할 필요 없어요. 저는 그냥 한가해서, 흐흐, 누군가와 이야기하는 것도 괜찮죠.”
곽십이가 물었다. “아저씨, 여기는 어떤 도시인가요?”
중년인은 시룡액을 마시다가 거의 튀어나올 뻔했고, 두 번 기침을 하며 말했다. “당신… 쿨쿨, 혹시… 아무것도 모르는 건 아니겠죠?”
곽십이는 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “전혀 모릅니다. 이 대륙의 이름조차 모르거든요.”
중년인은 곽십이와 응마를 훑어보며 턱을 쓰다듬고 심사숙고하며 말했다. “이상하군요. 옷차림으로 보아 부유한 사람들 같은데, 어떻게 아무것도 모를 수 있죠?”
점원이 나무 접시를 들고 와서 구리 컵 네 개를 내려놓고 물었다. “또 필요한 것이 있나요?”
곽십이가 물었다. “여기에 또 뭐가 있나요?”
점원이 말했다. “과자 같은 간식들이 있습니다. 조금 드시겠어요?”
응마가 말했다. “있는 대로 가져와! 더 이상 묻지 마.” 그는 이제 고급부무성사였기에 말투에 힘이 실려 있었고, 그 기세에 압도된 점원은 곧바로 겁에 질려 물러났다.
곽십이는 미소를 지으며 그 중년인을 바라보며 말했다. “이 도시는 정말 활기차군요.”
중년인은 이미 이들의 비범함을 느끼고 말했다. “이 대륙의 이름은 풍운대륙이고, 이 도시의 이름은 선봉성입니다. 광투비경의 출입구가 있는 도시죠.”
“광투비경?”
또 다른 비경이다. 곽십이는 마음속으로 약간 의아해하며, 이 비경이 특별한 용도가 있을 것이라고 생각했다.
중년인이 웃으며 말했다. “그렇습니다. 이 도시는 광투비경 때문에 세워졌습니다. 하지만 우리 풍운대륙은 매우 작아서 많은 비경들보다도 작습니다. 이 고유한 비경 덕분에 풍운대륙이 유명해졌고, 우리 선봉성도 그 덕분에 번영하고 있습니다.”
곽십이는 잘 이해가 되지 않아 물었다. “광투비경은 무엇을 하는 곳인가요?”
중년인은 그저 평범한 사람에 불과해 프로가 아니었지만, 이 도시에서는 평범한 사람들도 프로들만 접할 수 있는 많은 것들을 접할 수 있었으며, 많은 지식도 책을 통해 알 수 있었다. 비록 대부분은 피상적인 것들이었지만, 그래도 곽십이가 아는 것보다는 훨씬 많았다.

“광투비경은 이상한 비경이야. 음, 전문가들의 말로 하면 특수비경이지.”
궈십이는 저 사람이 특수비경에 대해 알고 있다는 사실에 놀라 그를 새롭게 바라보았다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 이 비경의 특별한 점은 뭐지?”
중년인은 이미 궈십이 일행이 전문가들이라는 것을 짐작했지만, 그들이 어느 등급의 전문가인지는 몰랐다. 선봉성에서는 평범한 사람들의 지위도 낮지 않았으며, 전문가들에게 적절한 존중을 보이기만 하면 되었다. 선봉성에서는 이유 없이 평범한 사람을 죽이면 전문가라 할지라도 처벌을 받았으며, 물론 그 전제는 평범한 사람들이 전문가들에게 무례하게 굴어서는 안 된다는 것이었다.
그는 말했다. “광투비경에 들어가 1년 동안 살아서 나오기만 하면, 어쩌면 큰 부를 얻을 수도 있어.”
궈십이는 의아해하며 말했다. “뭐라고? 큰 부라니? 전문가들이 돈에 신경 쓰나?”
이 말에 중년인은 입을 다물지 못하고 잠시 후에야 말했다. “전문가들도 당연히 돈에 신경 쓰지! 한 번 들어가서 성공한다면 그건 조금한 돈이 아니야.”
궈십이는 실망감을 느꼈다. 그는 지금 돈 따위는 전혀 신경 쓰지 않았으며, 자신에게 필요한 것은 실력 향상뿐이었고 다른 것들은 중요하게 생각하지 않았다.
응마를 비롯한 다른 이들도 약간의 미소를 지었는데, 분명히 그들도 별로 신경 쓰지 않는 듯했다.
중년인은 말했다. “아, 나는 말을 잘 못해서 어떻게 말해야 할지 모르겠어…”
점원이 큰 나무 접시를 들고 와 과자, 신선한 과일, 그리고 잼이 담긴 두 그릇의 간식을 내려놓았다. 응마는 손짓으로 그를 물러가게 하고 말했다. “자세히 설명해 줘. 어차피 한가하니까. 점원아, 이분께 시룡액을 한 잔 더 가져다줘.”
중년인은 웃으며 “고마워요”라고 말했다. 그는 잠시 생각한 뒤, 어떻게 표현할지 고민하는 듯했다. 시룡액을 몇 모금 마시고 잼을 몇 조각 먹은 후 그는 말했다. “광투비경은… 그러니까… 그러니까… 젠장, 내 이 멍청한 입을 보라고…” 그는 화가 난 듯 자신의 입을 툭 쳤다.
몇 사람은 참지 못하고 웃으며 말했다. “천천히 말해도 돼, 서두를 필요 없어.” 잠시 생각한 뒤 궈십이가 물었다. “내가 질문하고 네가 답해도 될까?”
중년인은 연신 고개를 끄덕였다. 그는 광투비경에 대해 제대로 설명하는 것이 결코 쉽지 않다고 생각했다. 너무 복잡해서 어디서부터 시작해야 할지 몰랐기 때문이다. 궈십이가 질문한다면 오히려 답하기가 더 쉬울 것 같았다.
궈십이가 물었다. “광투비경 안에서… 들어간 전문가들은 싸워야 하겠죠. 그들의 적은 누구인가요?”

중년인은 순간 어리둥절해졌다. 그는 광수비경이 매우 위험하다는 것만 들었을 뿐, 그 안에 무엇이 있는지는 몰랐다. 결국 그는 평범한 사람일 뿐 전문가가 아니었기 때문이다. 오랫동안 고민한 끝에 그는 말했다. “이건… 잘 모르겠어요. 변이된 부수짐승들이 많고, 사람들도 많은 것 같아요…”
주소령은 참지 못하고 웃으며 말했다. “이 아저씨, 그냥 들은 이야기만 하시는 거예요?”
중년인은 당당하게 말했다. “그래요. 저는 들어갈 엄두도 못 내니 당연히 다른 사람들이 하는 말을 듣는 거죠.”
궈십이가 물었다. “그럼 도대체 누가 광투비경에 들어갈 수 있나요?”
중년인은 말했다. “누구나 들어갈 수 있어요. 저도 들어갈 수 있어요. 다만 제가 겁이 많아서 들어가면 나올 수 없을까 봐 두려운 거죠.”
이 말에 모두가 멍해졌다. 누구나 들어갈 수 있다는 것은 곧 개방형 비경이라는 뜻이었다. 궈십이는 속으로 중얼거렸다. 전용 비경을 개방형 비경으로 바꾼다는 것은 도대체 무슨 의미일까?
궈십이가 물었다. “안이 그렇게 위험한데 왜 전문가들도 들어가나요?”
중년인은 말했다. “안에… 제단들이 많다고 해요. 맞아요, 바로 제단이에요! 파괴된 것도 있고, 온전한 것도 있어요. 정말 많아요… 제단에서 상품 같은 것을 얻을 수 있다고 하고, 또… 특별히 귀한 재료도 있다고 해요. 지난번에 한 전문가가 그런 재료를 얻어서 나와서 팔아 엄청난 금부돈을 벌었다고 하더군요!”
“광투비경… 옛날에는 유명한 결투장이었다고 해요. 많은 강력한 최고급 전문가들이 그곳에서 죽어서 많은 보물들이 남아 있다고 하죠…”
궈십이는 참지 못하고 물었다. “보물이 그렇게 많다고요? 말도 안 돼요. 그렇게 많은 전문가들이 들어갔는데 이미 다 줍혔을 텐데, 누가 또 들어가서 찾겠어요?”
중년인은 급하게 말했다. “제가 들은 바로는… 거기는 정말 무섭대요. 온갖 종류의 위험이 있고, 구체적으로 무슨 위험인지는 저도 모릅니다.”
궈십이는 이미 마음이 동했다. 다른 이유는 아니고 그 제단들 때문이었다. 비록 그와 응마라전 삼인방은 모두 유전을 받았지만 주소령은 그렇지 않았으며, 그는 또한 추락한 최고급 전문가들은 대체로 아무것도 남기지 않지만, 제단을 남긴다면 유전의 가능성이 있다는 것을 알고 있었다.
그는 계속 물었다. “하급 전문가들은 들어가는 데 제한이 없고, 평범한 사람들도 제한이 없다면 분명히 고급 전문가들의 들어감은 제한될 텐데… 어떤 사람들의 들어감이 제한되는지 설명이 있나요?”
중년인은 잠시 멍해졌다가 말했다. “이건… 저도 정말 모릅니다!”

궈십이는 어쩔 수 없이 미소를 지었다. 자신이 너무 깊이 파고들었다는 것을 깨달았기 때문이다. 평범한 사람이 이 정도까지 알 수 있다는 것만으로도 이미 대단한 일인데, 그의 말에는 불확실한 부분이 가득했고 모두 들은 이야기나 소문, 전설에 불과했지만, 이런 것들을 알고 있다는 것은 분명히 한가해서 여러 가지 소식을 수집하는 것을 좋아하는 사람이라는 뜻이었다.
궈십이는 웃으며 금부전 한 장을 꺼내 낮은 탁자 위에 던지고 물었다. “여기서도 이런 부전을 쓰나요?”
중년인은 재빨리 그것을 집어 들고 살펴본 뒤 말했다. “금부전이군요. 하지만 우리 이곳의 금부전과는 조금 다르지만, 사용할 수 있을 것 같습니다.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 금부전은 당신에게 주겠습니다.”
중년인은 매우 기뻐했다. 그는 그저 대화 상대를 찾기 위해 온 것뿐이었는데, 대화 끝에 금부전까지 얻게 될 줄은 몰랐기에 뜻밖의 행운에 기뻐했다. 선봉성에서 금부전 한 장은 상당히 가치 있는 물건이었다. 그는 상황을 잘 파악하고 바로 말했다. “더 물어볼 것이 없다면, 이제 그만 가보겠습니다.”
궈십이는 고개를 끄덕였다. 그는 이 중년인이 대화하기에 아주 괜찮은 상대라고 생각했다. 사람을 잘 대하고,进퇴를 잘 알았다. 그 중년인이 떠난 뒤에야 그는 말했다. “여러분은 어떻게 생각하나요?”
응마는 눈살을 찌푸리며 말했다. “우리는 위험을 감수할 필요가 없어!” 그는 마음속으로 이상한 느낌이 들어 매우 신중하게 말했다.
라전은 머리를 긁적이며 말했다. “십이, 당신이 결정하세요.”
궈십이는 고개를 돌려 주소링을 바라보며 말했다. “딩딩, 네 생각은 어때? 우리 안으로 들어가야 할까?”
주소링은 잠시 생각한 뒤 말했다. “십이, 당신이 결정해요.”
응마는 다시 생각한 뒤 말했다. “십이, 네가 말해봐. 사실 나도 별로 상관없어.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “우리 모두는 유전을 받았지만, 딩딩은 아직 받지 못했어. 만약 광투비경에서 딩딩이 고대 유전을 얻을 수 있다면, 이번 모험은 그만한 가치가 있어. 게다가… 그 아저씨 말로는 안에 제단이 많다고 하더군. 왜 아무도 가져가지 않았는지는 모르겠지만, 이 기회는 괜찮아.”
주소링은 멍해졌다. 그녀는 궈십이가 자신을 위해 고려해주고 있다는 것을 몰랐고, 마음속으로 감동했다.
응마는 말했다. “딩딩이 유전을 얻기 위해서라면 들어가도 좋을 것 같아. 헤헤, 어차피 우리에게는 시간이 있으니까.”
라전은 말했다. “맞아. 몇 달 더 지체해도 별일 없어. 어쩌면 보물도 발견할 수 있을지도 몰라, 헤헤.” 그도 이제 보물의 귀중함을 알게 되었다.
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 우리 잠시 후에 비경의 출입구를 찾아보자. 아마 관련 자료를 찾아서 안쪽이 도대체 어떤 곳인지 알아볼 수 있을 거야.”

그 중년인의 말은 곽십이를 성공적으로 격려했다. 곽십이는 제단에 깊은 애정을 가지고 있었는데, 처음 그 반폐된 고대 제단을 보았을 때부터 엄청난 이익을 얻었으며, 이후 제단을 볼 때마다 실력이 한 단계씩 상승했다. 그래서 제단의 매력은 그에게 매우 컸다.
곽십이는 낮은 탁자 위에 금부전을 던지며 말했다. “이봐, 계산해 줘.”
점원은 재빨리 달려와 낮은 탁자 위의 금부전을 보자마자 멍해하며 말했다. “금부전이라니…”