제82장 가격 인하

당황스럽고 곤란한 상황, 이것이 바로 현재 류전상의 처지였다.
가장 먼저 파산할 것 같았던 군급 상점 주인이 오히려 승진하여 부자가 될 줄은 몰랐다. 류전상은 자신에게 행운이 따르고 앞으로 모든 것이 순조로울 것이라고 생각해왔지만, 좋은 날들이 며칠 지나지 않아 또다시 불운이 그의 머리 위를 덮쳤다.
승진과 부의 소식을 듣고 실란성 풍림주점의 마지막 근무를 제대로 하기 위해 류전상은 그날 바로 현청으로 달려갔다. 현령은 그를 만났지만, 린기여관에 방해를 가하라는 명령이라는 말을 듣자마자 즉시 천 냥의 은전을 돌려보냈다.
나중에 알아보니 실란성은 청문재가 주도하는 것이 아니라 야수 같은 여인 이운봉이 주도하고 있었으며, 그녀는 이유 모를 정도로 린기여관을 유난히 좋아했다.
실란성의 공식적인 힘은 더 이상 믿을 수 없었지만, 류전상은 그다지 걱정하지 않았다. 다음 날 바로 실란성의 유일한 가문인 유가의 인맥을 알아냈으며, 불과 이삼 일 만에 유가의 장남과 사촌 남동생과 친분을 쌓았다.
그러나 교천하 때문에 큰 혼란이 생겼다.
풍림주점은 위로는 속이고 아래로는 기만하는 것을 엄격히 금지하고 있었다. 유경릉과 주금지가 린기여관을 파괴하지 않았을 뿐만 아니라 오히려 주금지의 다리가 부러졌다는 소식을 듣고, 류전상은 전날 보낸 좋은 소식 뒤에 즉시 반성문을 써서 부급 주점으로 보내야 했다.
다행히 이미 부급 주점의 주인 후보였기 때문에 답장에는 그다지 엄한 말이 없었다. 류전상은 안도의 한숨을 쉬고 나서야 유가로 달려갈 기력을 얻었다. 그러나 그곳에서 또다시 혼란스러운 상황을 마주했다. 몇 명의 가신들이 몽둥이를 들고 두 블록이나 그를 쫓아왔으며, 이렇게 말했다. “장남은 당신을 더 이상 보고 싶지 않고, 사촌 남동생은 다리를 치료하러 고향으로 돌아갔습니다.”
실란성의 공식적인 힘과 영향력은 모두 무용지물이 되었고, 남은 방법은 분명히 돈뿐이었다.
경쟁자를 만나고 권력 면에서는 아무런 진전이 없자, 풍림주점은 가격 경쟁을 자주 사용하는 수단이었으며, 이 방법은 항상 효과가 있었다. 문제는 이 방법이 시간이 많이 걸린다는 것이었다. 린기여관은 최근에 엄청난 수익을 올리고 있었기 때문에, 그들을 파산시키려면 적어도 몇 달은 걸릴 것이었다.
류전상이 고민하는 것도 바로 이 점이었다. 몇 달이 지나면 자신은 이미 다른 곳으로 발령받을 것이고, 결국 해결되지 않은 오점만 남게 될 것이었다.
그 외에도 그를 극도로 고민하게 하는 문제가 있었다. 교천하의 상처는 아직 완전히 회복되지 않았지만 요리하는 데는 전혀 문제가 없었다. 하지만 류전상이 아무리 설득해도 그는 주방장이 되려 하지 않았다. 그의 대답은 더욱 우스꽝스러웠다. 바로 린기여관의 주인이 복수할까 봐 두렵다는 것이었다.

용기가 있을 때는 그냥 부엌칼을 들고 임기여관으로 달려갈 수 있었는데, 왜 중요한 순간에는 이렇게 겁이 많아지는 걸까? 게다가 그럴 필요가 있나?
류가가 갑자기 제정신이 아니었더라면 임기여관은 이미 파괴되었을 것이다. 설령 그렇다 해도 지금쯤 임기여관은 풍림주점이 도적이나 무법자 같은 사람들을 고용해 여관을 공격할까 봐 걱정해야 하는데, 어떻게 오히려 풍림주점의 셰프가 다시 일을 시작한 것 때문에 문제가 생길 수 있단 말인가?
이 조문신은 하루 종일 강일주의 이름을 이용해 사람들을 압박할 뿐, 풍림주점의 이름을 내세워 누가 악한 수단을 쓸 엄두를 낼까 생각조차 하지 않는다.
안타깝게도 아무리 설득해도 소용이 없으며, 게다가 이 문신은 강일주의 제자라 총괄주방장 말고는 군급 주점의 주인들도 그를 어쩌지 못한다.
셰프가 없으면 가격 인하의 효과는 분명히 크게 줄어들 것이며, 류전상은 원래 3개월 안에 임기여관을 무너뜨릴 수 있을 것으로 예상했지만, 시간은 적어도 두 배는 더 걸릴 것이다.
임기여관을 무너뜨리는 것은 이미 확실한 일이며, 류전상의 유일한 바람은 주현급 주점의 주인 자리가 반년 이내에 공석이 되지 않기를 바라는 것이다. 그렇지 않으면 앞으로 어떤 성과를 거두든 이 오점은 평생 지워질 수 없을 것이다.
풍림주점이 전면적으로 가격을 인하한다는 소식을 들었을 때, 린동은 뒷마당에서 풍동나무 잎으로 조린 거북이를 맛보고 있었다.
기대에 찬 표정의 장규를 보며 린동은 숟가락을 내려놓고 입맛을 다진 뒤 말했다. “국물은 진하고 깊으며, 고기는 부드럽고 연하며 촉촉하군. 하지만… 생강을 반 푼 더 넣으면 풍동나무 잎의 비린내는 사라지지만 쓴맛이 다시 나오네.”
“조금만 쓰답니다.” 장규가 작은 목소리로 답했다.
“그래도 안 돼, 계속해야 해.” 린동이 고개를 저었다.
장규는 얼굴이 시큼해졌다. 10여 일 동안 풍동나무 잎 30근과 거북이 500~600마리를 사용해 총 50여 냥의 은자가 들었는데, 아직도 통과하지 못해 그는 점점 불안해졌다.
린동은 웃으며 말했다. “괜찮아, 이 정도 은자는 내가 감당할 수 있어. 풍림주점이 가격을 인하했으니… 비록 대표 요리에는 아직 약점이 있지만, 일단 내놓는 데는 문제없어. 당분간은 방금 전의 조리법 그대로 하자.”
장규는 마음이 기뻐져 서둘러 고개를 끄덕였다. 판매를 시작하면 마치 영수의 고기로 요리 기술을 연마하는 것처럼, 비록 이쪽에서는 손해를 보더라도 어느 정도는 보전할 수 있을 것이다.
“주인님, 가격은 얼마로 정할까요?” 옆에서 마춘이 물었다.
한 끼를 먹으면 체력이 1% 증가하고, 다음 날 먹으면 기존 수준에서 또 1% 증가한다. 즉, 70끼만 먹어도 체력이 두 배로 늘어나므로, 한 마리에 몇 십 냥으로 정한다면 부자들에게는 분명 가성비가 뛰어날 것이다.

하지만 이 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕은 여관의 첫 번째 대표 요리로, 또한 단풍나무 술집과 경쟁해야 하기 때문에 가격은 당연히 너무 높을 수 없다. 다행히 영석의 소모까지 고려해도 비용은 200문도 되지 않는다. 잠시 생각한 뒤, 린동이 말했다. “2냥 은화로 하나씩 하자!”
“2냥 은화로 하나씩?” 마춘은 멍해졌고, 장취도 멍해졌다. 그 말투로 보아 주인은 오히려 너무 싸다고 생각하는 것 같았다.
비용이 100문도 안 되는데 2냥 은화로 판다니, 누가 그런 어리석은 짓을 하겠는가?
“손님이 이 요리를 주문하면, 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕은 체력을 증진시킬 수 있지만 하루에 하나만 먹을 수 있으며, 너무 많이 먹으면 오히려 해롭다고 전해주세요.”
두 사람의 입가가 경련했다.
“걱정 마세요, 정말로 체력을 증진시킬 수 있습니다.” 린동이 웃으며 말했다.
“주인님, 설령 체력을 증진시킬 수 있다 해도 이 가격에는 어울리지 않습니다!” 마춘이 말렸다. “물론 새로운 것을 맛보고 싶어 하는 사람들이 있겠지만, 2냥 은화로 하나씩 판다면 앞으로는 아무도 주문하지 않을 뿐만 아니라 여관의 장사에도 악영향을 미칠 것입니다.”
마춘과 장취는 둘 다 여관에 온 지 얼마 되지 않았고, 충성심도 아직 검증되지 않았기 때문에 린동은 그들에게 약식 요리의 레시피에 대해 말할 수 없었다. 설명할 수 없으니 그는 주인으로서의 권위를 내세웠다. “이 일은 내가 알고 있으니, 내 말대로 하세요!”
마춘은 잠시 망설이다가 결국 말했다. “주인님, 단풍나무 술집이 가격을 내리는 것에 대해 우리는 어떻게 대응해야 하나요?”
“방금 말하지 않았나요? 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕이라는 대표 요리를 아직 충분히 준비되지 않았음에도 내놓은 것은 바로 이 상황에 대응하기 위함입니다.”
마춘은 당황했다. 상대방은 음식 가격을 원래 가격의 절반으로 급격히 내렸는데, 여관의 대응 방법이 오히려 2냥 은화짜리 대표 요리를 내놓는 것이라니, 전혀 상관없는 일이 아닌가!
마춘의 표정을 보며 린동은 안타까워했다. 너무 영리한 부하는 때로는 꽤 골칫거리가 된다.
왕류즈라면 이때쯤 이미 흥분하여 대표 요리를 홍보하느라 바쁠 텐데, 단풍나무 잎으로 조리한 거북탕이 단풍나무 술집의 대폭적인 가격 인하와 경쟁할 수 있을지, 그 이유 따위는 전혀 생각하지 않을 것이다. 주인이 가능하다고 하면 분명 가능할 것이라고 생각할 테니까.
“가서 일하세요! 여관의 장사가 유지될지는 그때 가서 알게 될 겁니다.”
“음!” 마춘은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 주인의 태도를 보니 분명 조언을 듣지 않을 것 같으니, 돌아가서 잘 생각해보고 여관의 장사가 빼앗길 경우의 대책을 찾아봐야겠다.

약선 레시피 장비가 여관 시스템에 도입된 후, 보너스가 적용되는 대상은 전체 여관일 수도 있고, 특정 인물이나 특정 장소에서 만든 약선일 수도 있다. 외부에 판매하기 시작하려면 당연히 은풍나무 잎으로 조리한 거북탕의 체질 보너스 기능을 활성화해야 한다. 잠시 생각한 뒤, 린동은 장취를 바라보며 말했다. “앞으로 외부에 판매되는 은풍나무 잎으로 조리한 거북탕은 모두 당신이 담당하는 스토브에서 조리되며, 맛 조절용은 다른 두 개의 스토브에서 만들어질 것입니다.”
“음!” 장취가 고개를 끄덕였다.
장취가 부엌으로 돌아간 뒤, 린동은 약선 레시피를 불러내어 장취가 담당하는 스토브에 레시피 보너스를 적용했다.