제83장 가격 경쟁

펑린 주점에서 류천상은 열정적으로 바쁘게 움직이며 가끔 장사장에게 무료로 제공하는 홍샤오셰후를 먹어볼 의향이 있는지 물었고, 또 가끔은 류원외에게 주점에 새로 도착한 고급 술을 반값에 맛볼 의향이 있는지 물었다.
밖에서는 가을바람이 쌩쌩 불었지만, 안에서는 류천상이 땀을 뻘뻘 흘리며 마음이 마치 진흙탕에서 뽑아낸 무처럼, 비록 진흙이 남아 있긴 했지만 훨씬 가벼워졌다.
“주인님, Qiao 선생님이 은 500냥을 내고 싶다고 하십니다.” 점원이 뒤에서 조용히 말했다.
“500냥? 그가 왜 그렇게 많은 은을 원하는 거지?” 류천상은 당황했다.
“방금 령동기 6단계에 올라서 무측원에 등록해야 한다고 하더군요.”
“그게 은 500냥과 무슨 상관이 있지?” 류천상은 Qiao Tianhao가 무측원에서 일으킨 일을 전혀 모르고 있어서 완전히 혼란스러웠다.
점원은 어쩔 수 없다는 듯 입을 삐죽이며 말했다. “제가 감히 물어볼 수 있겠습니까?”
“됐어, 회계실에서 그에게 주도록 해.” 류천상은 기분이 좋아졌다. 은 500냥은 많다고도 적다고도 할 수 없지만, Qiao Tianhao의 지위를 고려하면 주점 측도 분명히 받아들일 테니 굳이 신경 쓸 필요는 없었다.
점원은 바로 떠나지 않고 계속 말했다. “그리고 린지 여관에서도 얼마 전에 대표 메뉴를 내놓았는데, 이름이 펑퉁예둔갑어라고 합니다.”
“펑퉁예? 그건 령재 아닌가?” 류천상은 마음이 조급해졌다. 주점이 가격을 내리자마자 반응이 나오다니, 이 린지 여관의 주인도 꽤 결단력이 있군.
점원은 고개를 끄덕이며 말했다. “우리 사람을 보내서 알아봤는데, 체력을 향상시킨다고 하더군요.”
류천상은 웃음을 터뜨렸다. 배추도 장을 부드럽게 하고 독소를 배출하는데, 무슨 음식이 몸에 좋지 않겠는가?
“가격은 얼마인가?”
“은 2냥입니다.” 점원이 대답했다.
“은 2전이라고… 만약 이 펑퉁예가 1단계 령재라면 모를까, 2단계를 넘으면 손해를 보게 됩니다.” 류천상은 잠시 계산한 뒤 얼굴에 더욱 환한 미소가 번졌다.
만약 이 펑퉁예가 정말 2단계 령재를 넘는다면, 린지 여관은 분명 가격 경쟁에 나설 것이다. 펑린 주점이 가격을 내려 손님을 빼앗기는 것도 그렇다 치고, 천천히 시간을 끌면 장사가 안 되어 점원들의 임금만 손해 보겠지만, 적어도 반년은 버틸 수 있을 것이다.
만약 정말로 가격 경쟁에 동참한다면, 류천상은 단언컨대 린지 여관이 더욱 치열하게 경쟁할수록 더 빨리 망할 것이라고 말할 수 있었다.
은화로 경쟁할 때, 펑린 주점의 모든 주인들은 자신감이 넘쳤다. 다른 이유는 없고, 새로 문을 연 군급 주점의 경우 경쟁자와 은화로 경쟁할 수 있는 최대 한도는 은 1천만 냥이며, 부급 주점의 경우는 은 1백만 냥이다. 올해부터 각 현으로 진출하면서도 마찬가지로 은 10만 냥이 최대 한도로 정해져 있다.

즉, 10만 냥 은자 이하의 비용으로 팡린주루를 매일 붐비게 하거나 이 현에서 가장 성공적인 주루로 만들 수 있다면 그것만으로도 큰 공로가 될 수 있다는 뜻이다.
“주인님, 2전 은자가 아니라 2냥입니다.” 점원이 조심스럽게 상기시켰다. “2냥짜리는 단풍나무 잎으로 조리한 거북이 요리입니다.”
“2냥?” 류촨샹의 목소리가 순식간에 높아졌다.
혹시 단풍나무 잎도 4~5단계의 영재인가? 그렇지 않다면 이 단풍나무 잎은 단지 보조 재료에 불과할 텐데, 원가가 2냥에 이를 리가 없다.
“린기여관의 입장료는 내려갔나?”
“아직 안 됐습니다!” 점원이 고개를 저었다.
린기여관의 음식과 술은 모두 비싸지 않으며, 최근에 추가된 몇 가지 영수 고기도 원가보다 약간 높을 뿐이다. 입장료가 내려가지 않았으니, 가격 경쟁의 초점은 분명히 이 단풍나무 잎으로 조리한 거북이 요리일 것이다.
이 린 주인도 꽤 대단한 인물인데, 팡린주루의 영수 고기 원가가 낮아 가격 경쟁에서 유리하지 않다는 것을 알고 있었다.
류촨샹은 입을 쩝쩝 다시며 점점 미소를 지었다.
이 린 주인이 아무리 대단한 인물이라 해도 결국은 굴복해야 한다. 이렇게 비싼 음식을 경쟁하려면, 설령 린기여관이 싼 단풍나무 잎을 구할 방법이 있다 해도 팡린주루에게는 오히려 더 불리할 뿐이다.
현급 주루라 해도, 도시의 부유층들이 모두 이곳에만 오고 음식과 술의 가격이 팡린주루 수준이라 해도 10만 냥 은자를 벌려면 2~3년은 걸릴 것이다.
린기여관은 시작한 지 불과 몇 달밖에 되지 않았으니, 10만 냥 은자를 벌어들일 가능성은 전혀 없다.
“가서 이 단풍나무 잎의 가격을 조사해 봐. 가격이 이 단계의 영재에 걸맞다면, 가능한 한 많이 사들여.” 류촨샹이 크게 손짓하며 호탕하게 말했다.
점원은 고개를 끄덕이고 돌아서려던 찰나 뒤에서 “잠깐!” 하는 소리가 들려 다시 고개를 돌렸다.
“전부 사지 마. 샐란성의 약국들에서 양이 많다면 절반만 사고, 적다면 반 달 분량만 사서, 나머지는 추풍성에 사람을 보내 사오도록 해.”
류촨샹의 눈빛이 날카로웠다. 만약 린기여관도 약국에서 구입한다면, 상대방에게도 일부는 남겨두어야 한다. 그렇지 않으면 상대방은 무엇으로 경쟁하겠는가?
점원은 머리를 긁적이며 상기시켰다. “주인님, 2냥에 팔린다는 것은 이 단풍나무 잎이 그리 싸지 않을 텐데요. 만약 3단계 이상의 영재라면 샐란성의 약국에는 없을 것 같습니다!”
류촨샹은 잠시 멍해졌다가 곧 깨닫고 즉시 결정을 내렸다. “두 팀으로 나누자. 경호원들은 어차피 한가하니까 한 팀은 샐란성의 약국들을 돌아보고, 다른 팀은 직접 추풍성으로 가도록 하자.”
점원은 이상한 표정을 지으며 말했다. “조爷가 모든 경호원들을 데리고 무측원에 가라고 했던 것 같은데요.”

“왜 그와 함께 무측원에 가는 거지?” 류전상이 말했다. “무측원의 원장은 최소한 무사일 텐데, 설마 그가 무측원에서 소동을 일으킬 줄이야?”
“길을 가면서 그를 보호하는 것 같아요. Qiao Ye는 Lin Ji 여관의 주인을 만날까 봐 걱정하는 것 같아요…”
류전상은 말문이 막혔다. 이 저주받은 자는 어쩌다가 Lin Ji 여관의 주인을 그렇게까지 두려워하는 걸까? 한참 후에야 그는 어쩔 수 없이 말했다. “식당에는 너무 많은 직원이 필요해. 사람들이 오면 그때 얘기하자!”
직원은 고개를 끄덕이고는 두 층 아래로 뛰어내려갔다.
Lin Ji 여관 뒷마당의 방에서 린동도 가격 경쟁에 대해 고민하고 있었다.
다만 경쟁 상대는 Feng Lin 식당이 아니라 Lou Ji 주류 공장이었다.
한 달이 지나면서, ‘개장 특별 할인’ 상품인 1년짜리百里香과 비교해 가격이 2문 더 저렴했기 때문에, Xilan 성의 Lin Ji 주류점의 매출은 급격히 증가했고, Lou Ji 주류 공장은 이미 불안해하기 시작했다. 오늘 아침, 다른 연도의百里香 가격은 변동이 없었지만, 1년짜리百里香의 가격은 1근당 10문에서 7문으로 내려갔으며, 대량 구매 시의 할인 혜택도 그대로였다. 이는 Lin Ji 주류 공장보다 1문 더 저렴한 가격이었다.
Lou Wen Tang은 Lou Ji 주류 공장에서 10여 년을 보냈기에, 이 가격이 이미 공장의 한계라는 것을 잘 알고 있었다. 더 내리면 손해를 보게 될 것이다. 린동은 1년짜리百里香의 가격을 몇 문이라고 말했고, ‘개장 특별 할인’ 상품은 그보다 2문 더 저렴하게 팔자고 했지만, Lou Ji 주류 공장의 이번 가격 인하는 너무 급격했다. 만약 ‘개장 특별 할인’ 상품도 따라 내린다면, 소량 판매 시에도 5문에 불과할 것이고, 대량 구매 시에는 1근당 3문에 팔아야 할지도 모른다.
‘개장 특별 할인’ 상품의 원가는 2문에 불과하지만, 그 안에는 제품의 색과 향, 맛을 두 배로 높여주는 첨가물 비용은 포함되어 있지 않았다. Lou Wen Tang은 그 첨가물의 비용을 몰라서 확신이 서지 않았기에, 어쩔 수 없이 Lin Ji 여관에 가보았다.
린동은 자신감이 넘쳤지만 여전히 미간을 찌푸리며 고민했다.
‘주왕’ 제조법의 원가는 1근당 1문에 불과했는데, 이는 시중에서 1 루인석이 1 루은으로 계산될 때의 가격이었다. 어쨌든 Lou Ji 주류 공장이 술 만드는 대가를 찾기 전까지는 ‘주왕’ 제조법이 있어도 큰 이익을 얻을 수 없었다. 게다가 Xilan 현에서 술을 마시는 사람도 그리 많지 않았기에, 가격을 3문 더 내린다 해도 매달 100~180 루은 정도만 손해를 보게 될 것이다. 하지만 고객을 뺏을 수 있고, Lou Ji 주류 공장이 술에 물을 탄 것에 대한 복수도 할 수 있으니, 이익이 손해보다 크다고 할 수 있었다.
하지만 Lou Ji 주류 공장이 단숨에 3문이나 가격을 내렸다는 소식을 듣고 나서 린동의 생각은 조금 변했다.