제3장 약한 처벌(하)

이 일을 언급하자 고목은 분노를 감추지 못했지만, 여전히 표정은 변하지 않았고 입가만 살짝 아래로 내려갔다. 곽십이는 저도 모르게 웃으며 말했다. “스승님, 무엇에 화를 내십니까? 우리는 이미 이익을 얻었고, 그들은 고부문의 부를 가지고 있지 않아 단아비경에 들어갈 수도 없습니다. 헤헤, 스승님은 충분히 이익을 보셨어요.”
고목은 살짝 고개를 저었지만, 더 이상 거친 말을 하고 싶지 않았다. 때가 되면 그 사람들에게 본때를 보여줄 것이다.
잠시 후, 모니에르 혼자 돌아왔다. 곽십이가 물었다. “사모님, 딩딩은 따라오지 않았나요?”
모니에르는 웃으며 말했다. “그녀는 다른 일이 있어 먼저 갔어요. 뭐, 갓 헤어졌는데 벌써 그녀가 그리워지나요? 걱정 마세요! 며칠 후에 다시 올 거예요. 저와 그녀는 편지부를 교환했거든요.” 같은 종문에 있어도 편지부를 사용해 연락해야 하며, 그렇지 않으면 사람을 찾기가 쉽지 않다. 대형 종문에는 수많은 전문가들이 있어, 아는 사람을 찾으려면 편지부를 교환하는 방식으로만 연락할 수 있다.
곽십이가 말했다. “그 아이는 내문의 엘리트 제자로, 내문에서의 지위가 매우 높아요.”
모니에르는 미소 지으며 말했다. “어머, 그 아이가 마음에 드나요?”
곽십이는 고개를 저으며 말했다. “그런 생각은 없어요. 역시 수련해서 빨리 승급하는 게 가장 중요하죠.”
고목도 동의하며 말했다. “그래요. 빨리 대성사로 승급해야 고급 대륙에서 자리를 잡을 수 있어요.”
모니에르는 불쾌한 표정으로 말했다. “바보 같은 나무야, 네가 신경 쓸 필요 없어! 난 내 아이의 신부를 찾아주고 있어.” 곽십이는 사모님도 전생의 그런 아주머니들처럼 남녀를 소개해주는 것을 좋아하고, 그 일에 큰 즐거움을 느끼며 엄청난 관심을 보인다는 것을 알았다.
곽십이는 머리가 아파오며 말했다. “사모님, 나중에 얘기합시다. 지금은 시간이 전혀 없어요. 곧 여기를 떠나야 해요.”
모니에르는 단호하게 말했다. “서둘러 떠나지 마세요.”
고목도 말했다. “화종에서 잠시 머물며 유산을 배우고 흡수하세요. 당신이 필요하지 않더라도, 응마와 라전도 그것을 소화하고 흡수하는 데 시간이 필요합니다.”
곽십이도 그 말이 맞다고 생각했다. 유산을 배우는 것은 매우 중요하며, 단순히 유산을 얻는 것만으로는 부족하다. 반드시 잘 소화하고 흡수하여 자신의 기술로 만들고 숙달해야 한다. 이는 많은 시간이 필요한 일로, 단번에 이룰 수 없다. 하지만 학습 면에서는 아직 곽십이에게 비할 수 있는 사람이 거의 없다. 그의 이해력은 매우 뛰어나며, 학습 속도도 매우 빠르다.
응마도 동의하며 말했다. “십이, 여기서 잠시 머물러요.”
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.”

모니엘은 즐겁게 말했다. “히히, 그거 좋네. 우리도 더 많이 대화할 수 있겠어…… 자기야, 네 목수 스승님은 다른 건 몰라도 부적에 대한 이해력은 정말 뛰어나단다.”
궈십이는 웃으며 말했다. “알아요. 스승님이 최고예요.” 그리고는 아첨을 했다.
구목은 바로 이런 식에 넘어갔다. 진소종에서는 아무도 감히 그에게 아첨하지 못했으며, 그를 보는 것은 마치 귀신을 보는 것과 같았다. 두려워하는 사람은 많았지만 칭찬하는 사람은 없었기에, 그는 제자의 칭찬을 매우 즐겼다. 표정은 변함이 없었지만 입가가 저절로 살짝 올라갔다.
……
이틀간 휴식을 취한 후, 궈십이는 수련에 들어갔다. 유전 학습은 가장 편리한 학습 방법으로, 모든 유전 기억은 영혼 속에 있어서 차근차근 배우기만 하면 된다. 이번에 얻은 유전량은 매우 많아서 한번 몰두하면 시간이 저절로 흘러갔다.
가끔 밥을 먹으러 나오는 것 외에는 궈십이는 거의 방에만 있었고, 아무도 그를 방해하지 않았다. 주소링이 와도 그를 볼 수 없었다. 구목이 명령했기 때문에 궈십이가 수련하는 동안은 어떠한 방해도 받아서는 안 되었다.
곧 반년이 또 지났다. 궈십이는 유전된 내용 중 일부만 대략적으로 배웠을 뿐, 대부분은 자신과 관련된 부분이었고, 여러 부수적인 지식들은 배울 시간이 없었다. 그는 더 이상 방에만 있고 싶지 않았다. 왜냐하면 밖에서 경험을 쌓는 것도 필수적인 학습 방법이라는 것을 깨달았기 때문이다. 특히 대성사급으로 도약하려면 비경에 가서 모험을 해야 하며, 그것이 가장 빠른 승급 방법이었다.
그날, 궈십이는 방에서 나와 아래층 거실로 갔다. 모니엘은 일단의 여성 전문가들과 이야기를 나누고 있었으며, 거실 중앙 테이블 위에는 잼이 담긴 접시들과 주스잔들이 놓여 있었는데, 이 모든 것은 궈십이가 준비한 것이었다.
궈십이는 웃으며 말했다. “사모님.”
모니엘은 일어나지 않고 웃으며 말했다. “자기야, 드디어 나왔구나. 자…… 내가 몇 분 아주머니들을 소개해 줄게……” 그녀는 그 여성 전문가들을 열정적으로 소개했는데, 그들은 모두 성사급과 대성사급의 고수들이었다. 궈십이는 정중하게 한 분 한 분 인사를 한 뒤 말했다. “사모님, 저 잠시 밖을 돌아볼게요. 응마 아저씨는 밖에 있나요?”
모니엘은 고개를 끄덕이며 말했다. “옆방에 있어.” 말이 끝나기도 전에 응마가 이미 나왔다.
궈십이는 모두에게 인사를 하고 응마와 함께 거실을 나서자마자 안에서 수다소리가 들려왔다. 응마는 약간 머리가 아픈 듯 말했다. “십이, 우리 여기서 떠나는 게 좋지 않을까? 매일 네 사모님이 여자들과 수다하는 걸 듣고 있으니…… 정말 시끄러워……”

궈십이가 웃으며 말했다. “사모님은 화종에 도착하니 천소종에 있을 때보다 더 행복해 보이시네, 헤헤.”
응마는 눈살을 찌푸리며 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 그의 표정은 숨기지 않고 드러났다. 그는 야외에서 모험을 하며 싸우는 것을 좋아했고, 주변에 떠드는 여자들이 있는 것을 싫어해 매우 불편해했다.
궈십이는 웃음을 참으며 물었다. “라 아저씨는 어디로 가셨나요?”
응마가 말했다. “화종의 투장으로 갔어.”
“투장이 뭐예요?”
궈십이는 처음 듣는 말이라 궁금해하며 물었다.
응마가 말했다. “너는 계속 방에만 있어서 거의 밖에 나가지 않으니 당연히 투장에 대해 모를 거야. 나는 몇 번 가봤는데, 같은 등급의 전문가들과 싸우는 곳이야. 최상위 등급에는 성사가 있지만, 성사들은 거의 투장에 가지 않고, 대부분은 광사 이하의 제자들이 서로 실력을 겨루는 곳이지.”
궈십이가 말했다. “실력을 겨룬다고요? 그럼 생사가 걸리지 않는 싸움인가요?”
응마가 웃으며 말했다. “당연하지. 고수들이 옆에서 지켜보고 있어서 너무 강한 기술을 쓸 수 없어. 그저 전투 기술을 익히는 것뿐이야. 죽이거나 다치게 해도 안 되고, 적당히 멈춰야 해… 나는 별로 관심이 없어서 몇 번 가본 후로는 더 이상 가지 않았어. 하지만 라 아저씨는 매우 관심이 많아서 자주 그곳에 있으면서 시간이 날 때마다 누군가와 싸우곤 해. 자신에게 도움이 된다고 생각하거든.”
궈십이가 말했다. “그래요, 저도 기분 전환을 하고 싶으니 함께 투장에 가보죠.”
응마가 웃으며 말했다. “나를 따라와.” 그는 몸을 날려 올라갔고, 궈십이도 바로 뒤를 따랐다. 두 사람은 투장으로 날아갔다.
……
화종의 투장은 중저급 전문가들이 가장 좋아하는 곳이다. 고급 전문가들은 비경이나 대륙을 선호하는데, 투장에서 벌어지는 가벼운 싸움은 그들의 관심을 끌지 못한다. 하지만 중저급 전문가들은 생명의 위험이 없고 일정한 전투 경험을 쌓으며 전투 분위기에 익숙해질 수 있어 투장의 싸움을 매우 좋아한다.
비경과 달리 여기서의 싸움은 통제가 가능하며, 매우 엄격한 전투 규칙과 상해나 사망에 대한 처벌 규정이 있다. 실수로 상대를 죽이면 처벌이 매우 가혹하고, 고의로 살인할 경우 최고형은 사형이다. 그래서 투장에서는 거의 죽음이 일어나지 않는다.
투장은 사실 큰 광장이며, 부주가 가해진 땅 위에 돌로 만든 원형이나 사각형의 공간들이 있다. 원형과 사각형 모두 있으며, 공간의 크기도 다양하다. 공간을 둘러싼 돌담은 매우 낮아서 높이가 반 미터가 조금 넘을 뿐이어서, 많은 중저급 전문가들이 공간 밖에 서 있다.

응마가 소개했다. “원을 들어가지 않으면 아무도 당신과 싸우려 하지 않을 거예요.” 그러고는 덧붙였다. “만약 원 안에 사람이 있다면 들어가 도전할 수도 있어요… 이기면 보상은 없지만, 진다 해도 큰 손해는 없죠.”
궈십이가 물었다. “원 밖에도 상당수의 평범한 사람들이 서 있는 것 같은데, 그들은 왜 온 거죠?”
응마가 웃으며 말했다. “구경하러 온 거죠. 이곳에서 가장 인기 있는 오락 활동이니까, 평범한 사람들도 와서 구경할 수 있어요.”
궈십이는 이 세계의 평범한 사람들이 이전 세계의 그들과는 다르다는 것을 알고 있었다. 그들은 야수와 싸울 수 있을 뿐만 아니라 부수와도 싸울 수 있었으며, 물론 변이된 부수를 만나지 않는 한 말이다. 이 평범한 사람들은 모두 싸움 기술을 조금씩 배우고 있었다.
또한 많은 전문가들이 하늘로 날아올라 구경하고 있어서 하늘과 땅 곳곳에 사람들이 가득했으며, 오직 원 안만이 비교적 텅 비어 보였다.
궈십이가 물었다. “라오 아저씨는 어디에 있나요?”
응마는 하늘에서 한 바퀴 둘러본 뒤 말했다. “사람이 너무 많아요. 됐어요, 그냥 신부를 보내는 게 낫겠어요.”
궈십이가 말했다. “괜찮아요, 우선 직접 보죠.” 그는 한 원 쪽으로 날아갔는데, 그곳에는 두 명의 대사급 제자가 싸우고 있었다. 둘 다 부무 전문가인 대사들이었다.
두 사람은 주먹과 발로 서로 공격하며 시끄럽게 싸웠고, 주변 사람들은 계속해서 환호성을 질렀다.
두 번만 봐도 궈십이는 흥미를 잃었다. 이 정도의 싸움은 완전히 저수준의 육탄전에 불과했다. 리란 같은 고수의 싸움을 본 후 그들의 싸움을 보니 전혀 재미가 없고 의미도 없어 보였다. 그는 실망스럽게 고개를 흔들며 말했다. “재미없어요. 좀 더 강렬한 싸움은 없나요?”
응마가 웃으며 말했다. “저쪽에 광사들이 싸우는 원이 있어요. 겨우 볼 만할 거예요. 아쉽게도… 여기에는 성사급들이 싸우는 원이 있긴 하지만, 성사들이 싸우러 오는 경우는 거의 없어요.”
궈십이가 말했다. “그럼 거기로 가서 보죠.”
투장은 매우 커서 총 백여 개의 싸움 원이 있었으며, 광사들의 싸움 원 밖에는 사람들이 가장 많았다. 사람들로 가득 차 있었고, 하늘에도 많은 전문가들이 있었다. 응마와 궈십이가 그곳에 도착했을 때, 그곳에서는 부무 광사들의 싸움이 한창이었다.
두 사람 모두 부기를 사용했는데, 한 명은 칼을 들고, 다른 한 명은 도끼를 들고 방패를 든 채 서로 공격했다.
광사들의 싸움에서는 부광이 반짝이며 훨씬 더 재미있어 보였지만, 궈십이는 여전히 별로 흥미를 느끼지 못했다. 그는 사람들 사이를 둘러보며 라오전의 흔적을 찾았다.
그때, 칼을 든 광사가 크게 소리를 지르며 부칼에서 2미터가 넘는 칼그림자를 만들어내어 상대방의 부방패를 연속해서 내리쳤고, 상대방은 계속 뒤로 물러났다.

곽십이가 뒤를 돌아보며 참지 못하고 말했다. “칼을 든 광사가 겁먹었군.” 말이 끝나기도 전에 방패를 든 그 광사가 갑자기 일어나 도끼로 내리쳐 상대의 부도를 날려버렸다. 그가 말했다. “네가 졌어!” 칼을 든 광사도 아무 말 없이 고개를 살짝 숙이고는 돌아서 떠났다.
“누가 도전하나!”
이상한 비명 소리가 울리자 모두가 즉시 그곳으로 모여들었다. 응마가 말했다. “로 노인이야! 저쪽 원 안에 있어.”
곽십이가 급히 말했다. “가서 보자!”
보니 로전이 부도를 들고 원 안에 서서 계속 외치고 있었다. “누가 나와 싸울래?”
곽십이는 로전의 흥분한 표정을 보고 의아해하며 말했다. “로 아저씨가 언제부터 이렇게 호전적이 되었지?”