제80장 아무도 막을 수 없다

호위병들이 천천히 쓰러졌다. 가슴에는 직경 10여 센티미터의 피구멍이 있었으며, 희미한 밤색 속에서도 유난히 충격적이었다.
천천히 몸을 돌린 장진의 시선은 다른 세 명의 호위병들에게로 향했다. 그의 표정은 엄숙했으며 살기가 넘쳤다.
퍼덕거리는 소리와 함께 세 명의 호위병들은 이 거센 살기를 견디지 못하고 바닥에 주저앉았다. 그들은 떨면서 아무도 장진을 더 쳐다보지 못했으며, 도움을 청할 목소리조차 내지 못했다.
멀리서 왕류즈의 다리가 약간 떨리고 있었다. 그는 오랫동안 거리에서 지내며 피비린내 나는 장면들을 많이 봐왔지만, 한 방에 사람을 피투성이로 만드는 모습과 장진의 살기를 보며 공포 속에서도 이유 모를 흥분을 느꼈다.
살인! 이것이야말로 가장 위엄 있는 일이다.
린동은 주먹을 꽉 쥐었다. 이 광경 역시 그의 마음을 충격에 빠뜨렸다. 강력한 힘, 그것이야말로 이 세상에서 가장 중요한 것이다.
옆에서 호원은 평소와 같은 표정으로 여전히 창백한 얼굴을 유지하고 있었다. 샤오무난 일행은 상당히 놀랐다. 그들도 어느 정도 사람을 죽여본 적이 있었지만, 결코 장진처럼 잔혹하지는 않았다.
율당의 대장로 자리, 미래의 유일한 후보는 아마도 장진일 것이다.
린동은 큰 걸음으로 앞으로 나아가 세 명의 호위병 옆에 선 뒤 소리쳤다. “주진치는 어디에 살아?”
호위병들은 마치 체리처럼 떨리며 입술을 격렬하게 떨었지만 결국 아무 소리도 내지 못했다.
린동은 시선을 스치며 정면에 있는 저택을 가리키며 말했다. “계속해!”
장진은 고개를 끄덕이고 큰 걸음으로 앞으로 나아갔으며, 다른 이들도 뒤따랐다.
길은 막힘없이 이어졌고, 두 채의 큰 저택을 지나 작은 정원 바깥쪽에서 호위병들이 몰려나왔다. 그들의 선두에는 린동이 본 적 있는 류가의 큰아들 류경령이 있었다.
린동을 보자 류경령은 마음이 놀랐다. 며칠 전의 잔혹한 장면이 머릿속에 떠오르고, 살기등등한 장진을 보자 이유 없이 몸서리를 친 뒤, 호위대장 우홍의 뒤로 물러나 다른 호위병에게 낮은 목소리로 지시했다.
린동은 사람들의 얼굴을 훑어보며 담담히 물었다. “주진치는 어디에?”
류경령은 차갑게 웃으며 우홍의 등을 찔렀다.
우홍은 오랫동안 류가에 머물며 호위대장이었기에 류경령이 먼저 당나귀 흉내를 내다가 갑자기 호랑이처럼 위세를 떨치는 습성을 잘 알고 있었다. 그는 류경령이 일부러 자신의 뒤에 숨어 적에게 약한 척하는 것이라고 생각하고 한 걸음 앞으로 나섰다. 그의 거대한 몸집은 위엄을 드러내지 못했다.
“여기가 어디인지 알아?”
장진은 뒤돌아 린동을 바라보았고, 긍정적인 대답을 듣자 몸을 살짝 구부린 뒤 갑자기 포탄처럼 빠르게 달려나갔다.
우홍은 깜짝 놀라 오른손으로 본능적으로 칼자루를 잡으려 했지만, 아직 손이 닿기도 전에 눈앞에 또 한 사람이 나타났다.
쉬우!

목이 조이자 우홍은 마치 거대한 에너지가 몸속으로 밀려드는 것을 느꼈다. 보이지 않는 빛의 막이 단전을 압박하여 그가 아무리 발버둥쳐도 영력이 조금도 밖으로 나올 수 없었다.
“주진치는 어디에 있지?” 장진이 냉담하게 물었다.
“당신, 당신은 대체 누구죠……”
장진의 오른손이 갑자기 쥐어지자 ‘딱’ 하는 가벼운 소리가 밤공기를 타고 모든 이의 귀에 울렸다.
힘없이 고개를 숙인 우홍을 보며 호위들은 공포에 질려 뒤로 물러났고, 류경령의 걸음걸이도 약간 당황스러워 보였다. 이번에는 일부러 돼지처럼 보이려고 약한 척한 것이 아니었다.
이번 것은 훨씬 더 잔인했다!
“말해, 주진치는 어디에 있어!” 류경령의 복장이 눈에 띄자 장진의 시선은 즉시 그의 얼굴에 고정되었다.
“가서 주진치를 데려와.”
류경령은 급히 옆에 있는 호위들에게 명령했다.
장진은 말없이 사람들 사이로 돌아갔다.
류경령은 속으로 한숨을 쉬며 시간을 계산해 보니 아버지도 곧 도착할 것 같아 마음이 편해졌다. 몇 걸음 앞으로 나아가 사람들을 살펴본 후, 오늘의 일이 린동 때문에 일어났다는 것을 짐작하고 물었다. “린 사장님, 주진치는 이 몇 날 동안 침대에 누워 회복하고 있습니다. 혹시 무언가 오해가 있는 건 아닌지요?”
“오해?” 린동은 침착하게 웃으며 말했다. “류 소저는 오해가 없기를 바라는 게 좋겠군요.”
류경령은 린동의 위협에 분노했지만 얼굴에는 불만스러운 표정을 지으며 말했다. “설령 린 사장님과 주진치 사이에 원한이 있다 해도, 린 사장님이 우리 류가의 사람을 죽일 이유는 없지 않습니까? 어쨌든 우리 류가는 살란성에서 유일한 가문입니다.”
린동은 류경령을 새로운 시각으로 바라보았다. 주진치였다면 류가의 힘을 자랑하며 몇 명의 고수를 만나더라도 살란성에서 류가가 무적이라는 것에 익숙해져 그들을 별로 신경 쓰지 않았을 텐데, 이 류가의 소저는 자신에게 이성적으로 말하고 있었다.
“확실히 부적절했습니다. 류 소저의 양해를 구합니다.” 린동의 목소리가 약간 부드러워졌다.
류 대소저는 골치가 아팠다. 그가 가장 보고 싶었던 것은 린동이 분노에 차서 그를 심하게 꾸짖는 모습이었다. 그의 생각에는 상대방을 제압했다면 분노하여 다른 사람을 전혀 신경 쓰지 않아야 했는데, 왜 이렇게 정중한 걸까?
혹시 그도 류가가 함부로 대할 수 없는 가문이라는 것을 깨닫고 화해를 원하는 걸까?
이건 곤란하군!
류경령은 머릿속으로 열심히 생각했지만, 린동을 화나게 하면서도 자신에게 치명적인 타격을 주지 않을 방법을 도저히 찾을 수 없었다.
“젠장할 놈들, 내가 누군지 알아? 천천히 가라고 했잖아, 들었어? 더 천천히 안 가면 내가 다쳤다고 해서 너희들을 처리 못한다고 생각하지 마. 난 류가의 사촌 소저야.”
대치 상황 속에서 두 명의 호위가 계속 욕설을 내뱉는 주진치를 업고 빠르게 달려왔다.

“어? 사촌형? 형이 사람을 시켜 나를 데려온 거야?”
주진치가 고개를 들어 보니 이제야 류경령을 발견했고, 욕설도 점점 약해졌다.
류경령은 마음속으로 기뻐했다. 상대방이 힘을 과시할 기회는 있어도 자신에게 화를 내지 않을 텐데, 이 사촌동생이 바로 좋은 인물이 아닌가? 즉시 표정을 굳히며 담담히 말했다. “린 점주 때문이야.”
“린 점주?” 주진치가 고개를 돌려 눈을 크게 뜨고 린동을 확인한 뒤, 놀라기는커녕 기뻐하며 말했다. “와, 그 두 녀석이 내 은자를 가지고도 일을 안 해주더니, 내가 고민하고 있었는데! 네가 직접 찾아왔구나.”
“그 불은 네가 시킨 거야?” 린동이 낮은 목소리로 물었다.
“그들이 불을 질렀다고?” 주진치는 멍해졌다. 은자는 절반밖에 주지 않았고, 일이 잘 되면 나머지를 주겠다고 했는데, 불을 질렀으면서 왜 은자를 받으러 오지 않는 거지?
이상하다!
상대방은 여전히 자신 앞에 살아서 서 있고, 게다가 어떻게 자신이 불을 지르라고 했다는 걸 알았지?
주진치도 그리 어리석지 않아서 곧 이해했다. 둘이 불을 지르다 잡혔으니, 상대방이 복수하러 온 것이다.
“운이 좋구나. 불에 죽지는 않았지만……” 주진치는 류경령 뒤에 있는 호위들을 향해 손짓하며 사나운 목소리로 말했다. “멍하니 서 있지 말고, 이 녀석을 잡아!”
호위들은 입가가 경련했다. 마음속으로는 이 사촌소년의 용기를 존경했지만, 아무도 그의 용기를 행동으로 지지하지 않았다.
주진치가 눈을 부릅뜨고 화를 내려던 찰나, 호위들의 표정을 보고 어렴풋이 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다.
“분명 그 사람 혼자서 한 짓일 거야.” 린동이 차갑게 말했다.
장진은 고개를 끄덕이며 주진치 옆으로 재빨리 다가갔다. 그의 엄숙한 얼굴에는 피에 굶주린 차가움이 가득해 주진치의 숨쉬기를 힘들게 만들었다.
“죽어라!”
짙은 색 주먹이 높이 들렸고, 장진의 오른쪽 어깨가 갑자기 아래로 내려갔다. 오른손 주먹은 바람을 타고 마치 천둥처럼 주진치의 머리를 향해 직격했다.
쾅!
혈액이 튀었고, 밤하늘 아래 어두운 붉은색 구름이 피어올랐다.
모든 것이 조용해졌고, 린동은 몸을 돌려 큰 걸음으로 떠났다.
류경령은 거친 숨을 몰아쉬며 린동을 불러세우려 했지만, 감히 입을 열지 못했다.
“경령, 무슨 일이야?” 멀리서 여러 명의 인영이 화살처럼 빠르게 달려왔다.
“아버지, 누군가가 문제를 일으키고 있어요.” 류경령은 기뻐서 서둘러 대답한 뒤, 갑자기 낮은 목소리로 외쳤다. “멈춰!”
린동이 몸을 돌리며 눈살을 찌푸렸다. “류 소년, 무슨 일이야?”
류경령은 차갑게 말했다. “어쨌든 주진치도 우리 류가의 사촌소년이에요. 게다가 당신은 우리 류가의 호위대장까지 죽였잖아요. 뭔가 남겨두지 않고 그냥 가다니, 우리 류가가 그렇게 만만하다고 생각하나요?”

린동은 말문이 막혔다. 이 류소저는 말을 잘 들을 줄 알았는데, 알고 보니 너무 겁이 많아서 도움을 기다리고 있었던 것이다.
장진이 앞으로 나서려 하자 호원이 그를 단번에 붙잡았다.
고개를 흔든 호원은 몇 걸음 앞으로 나가더니 갑자기 주먹으로 땅을 내리쳤다. 광폭한 에너지가 땅속에서 빠르게 퍼져나가더니 마치 허리케인처럼 솟구쳐 나와 다가오는 사람들을 짚단처럼 날려버렸다. 땅에 떨어진 이들 중 아무도 일어설 수 없었다.
린동은 혀를 찼다. 이 기술은 그가 풍림주점에서 톈하오가 사용하는 것을 본 적이 있는데, 그저 4단계 영기에 불과했다. 하지만 호원의 손에 이토록 강력한 힘이 있을 줄은 몰랐다. 류가의 가주와 고수들을 단 한 방에 모두 물리칠 수 있을 정도였다.
류경릉은 얼굴이 죽은 듯 창백해졌고, 머리가 울리며 세상이 빙글빙글 도는 것 같았다.
“가자!”
린동은 몸을 돌려 돌아갔다. 호원이 직접 나선 것은 당연히 한 방에 위엄을 과시하여 불필요한 살육을 피하려는 것이었다. 이 한 방으로 류가의 가주와 고수들은 몇 달간 누워 있어야 할지도 모르지만, 분명히 목숨을 잃지는 않을 것이다. 조금이라도 이성이 있다면 평생 린기 여관을 괴롭히지 못할 것이다.