제1장 사악한 유산(상)

“흑부인? 그들은 누구인가? 왜 사악한 자들이라고 하는 거지?”
궈십이는 궁금증을 참지 못하고 물었다.
모니에르는 한숨을 내쉬며 말했다. “자기야, 서두르지 마. 먼저 계속 들어봐.” 그녀는 흑부인들에 대해 어느 정도 알고 있는 듯했다.
치난산은 모니에르도 중급 성사라는 것을 알아차렸다. 그는 이 여자와 궈십이의 관계가 무엇인지는 몰랐지만, 이 여자가 궈십이를 매우 아끼고 있다는 것은 알 수 있었다. 그가 말했다. “흑부인들… 흐흐, 나와 네 스승은 흑부인들의 고대 영혼 제단의 유산을 물려받았어!”
“흑부인들은 매우 사악한 자들이야. 그들의 진급 방식은… 다른 대륙의 사람들을 학살하여 그들의 영혼을 얻어 자신들을 강화하는 것이지.”
궈십이는 깜짝 놀라 소리쳤다. “뭐라고?”
치난산이 말했다. “우리는 유산을 물려받은 후에야 이 모든 것을 알게 되었어. 하지만… 이미 바꿀 수는 없어.” 그의 목소리에는 아쉬움이 가득했다.
모니에르는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 흑부인들은 정말 무섭어. 그들은 사악한 길을 걷는 자들로, 모든 대륙의 직업자들의 공동의 적이야. 그들은 직업자들의 영혼을 빼앗아 자신들을 강화하지… 십이, 만약 흑부인들을 만나서 상대가 안 된다고 느끼면 절대 억지로 맞서지 마. 도망칠 수 있다면 최대한 도망쳐.”
치난산이 말했다. “십이, 걱정하지 마.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “어떻게 걱정하지 않을 수 있겠어… 난산 할아버지, 루예 스승님은 왜 돌아오지 않으신 거죠?”
치난산이 말했다. “우리는 한 전투에서 헤어졌어! 십이, 서두르지 마. 나는 네 스승님이 도망가는 것을 봤어…”
모니에르가 물었다. “여러분은 어느 대륙에 있나요?”
치난산이 대답했다. “성대륙이야!”
모니에르는 멍해진 채 중얼거렸다. “성대륙! 설마 성대륙이었어!”
궈십이가 물었다. “무슨 성대륙이요?”
모니에르가 말했다. “나는 가본 적은 없지만, 다른 직업 고수들의 말에 따르면 그곳은 아주 이상한 곳이래. 음, 고급 대륙이라고 할 수 있겠지. 매우 혼란스러운 곳이며, 많은 비경과 대륙들을 연결하는 중심지라고 해. 진정한 전장이자 수많은 사람들이 죽는 곳이야. 게다가 성대륙은 유명한 고대 대륙이라 흑부인들이 존재하는 것도 당연해.”
궈십이가 물었다. “난산 할아버지, 흑부인들이 여러분을 쫓고 있는 건가요?”
치난산은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “아니야.”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 곧 이해했다. 그는 숨을 들이켜며 말했다. “세상에… 이거 정말 곤란하군요.”
치난산이 말했다. “단순히 곤란한 정도가 아니야. 성대륙에서는 우리가 거의 움직일 수조차 없어. 흑부인들은… 모든 직업자들에게 쫓기고 있어.”

궈십이가 물었다. “남산 할아버지, 어떻게 돌아오셨나요?”
치남산이 말했다. “나는 성사로 승격한 후 부문부를 얻었고, 그 후 노인에게서 좌표도 받았어요. 하지만 왜인지는 모르겠지만, 성대륙에서는 사용할 수 없었죠… 그때 추격을 피해 우연히 비경에 들어갔는데, 부문부가 사용된다는 것을 알고 도망쳐 돌아온 거예요.”
궈십이가 물었다. “다시 갈 수 있나요?”
치남산이 말했다. “물론이죠!”
궈십이가 기뻐하며 말했다. “정말 좋아요!”
모니에르가 쓴웃음을 지으며 말했다. “자기야, 그건 너무 위험해. 성대륙은 고급 대륙이자 유명한 혼란의 대륙이야. 게다가 비경과 대륙의 요지이기도 하고, 너는…”
궈십이가 작은 목소리로 말했다. “스승님, 저는 꼭 가야 해요!” 그의 목소리는 작았지만 어조는 매우 단호했다.
모니에르는 이 아이가 때때로 매우 고집이 세다는 것을 알고 있었다. 그녀는 잠시 생각한 뒤 말했다. “자기야, 스승님이 함께 가줄게.”
궈십이가 고개를 저으며 말했다. “스승님, 그냥 응마 아저씨를 데려가면 돼요. 그리고 남산 할아버지도… 충분해요. 우리는 로결 스승님을 찾으면 돌아오면 돼요. 싸우러 가는 게 아니니 걱정하지 마세요.”
모니에르는 여전히 걱정스러워하며 말했다. “알아요… 하지만 넌 흑부인이 무엇을 의미하는지 모르잖아!”
궈십이가 말했다. “저는 문제를 일으키지 않을 거예요…”
모니에르가 살짝 고개를 저으며 말했다. “소용없어… 전문가들이 흑부인이라는 것을 알게 되면, 네가 문제를 일으켰든 아니든 즉시 공격을 받을 거야.”
“저기 봐요… 온몸에 검은 무늬가 있잖아요. 그게 가장 뚜렷한 특징이에요! 게다가 그는 흑부인들과 다른 점이 있어요. 그는 고대 흑부인들의 유전 기억을 얻었거든요…”
궈십이가 치남산을 한 번 쳐다보며 말했다. “검은 망토를 입으면 가려질 텐데, 누가 그가 고대 흑부인이라는 걸 알겠어요?”
치남산이 기침을 하며 말했다. “저는 어떤 옷도 입을 수 없어요.” 그는 손을 뻗어 가죽 코트를 꺼냈지만, 입기도 전에 손안에서 재가 되어 흩어졌다.
모니에르가 말했다. “보셨죠! 이게 바로 흑부인들만의 특유한 흑염이에요. 이것도 일종의 부화인데, 상대의 영혼을 태울 수 있는 매우 특이한 부화예요!”
궈십이는 마음속으로 놀라며 말했다. “상대의 영혼을 태울 수 있다고? 정말 끔찍해!”
모니에르가 말했다. “이건 부화의 변종이에요. 영혼을 태울 수 있다고 해도 이상하지 않아요. 그래서 전문가들이 흑부인들을 그토록 증오하는 거예요. 남의 영혼을 태워 자신의 힘을 키우는 거죠. 흑부인들도 바로 이런 이유로… 거의 전문가들에게 멸망당했어요. 살아남은 자들은 극도로 강력한 힘을 가졌거나, 숨어 지내는 데 능숙한 자들뿐이에요.”

“예를 들어… 그가 북부부문에 숨어 있기만 하면 아무 문제도 없을 거야.”
모두가 치난산이 북부부문에 오래 머물 수 없다는 것을 알고 있었다. 그들과 같은 수준의 사람들은 자주 비경을 드나들며 자료를 수집하고 기회를 찾아야 했다. 집에 앉아 위험을 피하는 것으로 목숨은 지킬 수 있겠지만 더 이상 발전하기는 어려웠으며, 그건 결코 치난산의 선택이 아니었다.
치난산은 개의치 않는 듯 웃으며 말했다. “나는 평범한 사람이 아니야. 누가 나를 죽이려 하면 내가 그를 죽이는 거지! 누가 누구를 두려워하겠어?”
궈십이는 약간의 슬픔을 느꼈다. 그는 치난산이 웃으며 말했지만 마음속으로는 매우 힘들어하고 있을 것이라는 것을 알았다. 그래서 말했다. “난산 할아버지, 다른 유산을 얻을 수 있다면 고흑부인들의 유산을 지우거나 가려낼 수 있을까요?”
치난산은 고개를 저으며 말했다. “모르겠어.”
모니에르가 말했다. “안 될 것 같아요. 하지만 나중에 기회가 생긴다면 고영혼 제단을 만나볼 수 있을 거예요. 들으니까… 흑부인들도 서로 마주치면 바로 죽이더라고요. 당신의 유산에 그에 대한 내용이 있나요?”
치난산이 말했다. “있어… 만약 내가 흑부인 한 명을 죽이고 그의 영혼을 태운다면, 내 실력은 크게 향상될 거야.”
궈십이는 놀라며 말했다. “이런 유산은 정말 사악해!”
치난산은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “그래, 우리는 계속 쫓기다가 결국 저항할 수밖에 없었어. 전문가 한 명을 죽일 때마다 우리의 실력은 상승했지… 짧은 몇 년 만에 나와 할아버지는 모두 성사로 승격했어. 나는 중급 성사가 되었고, 할아버지는 이미 고급 성사가 되셨지.”
모니에르는 저도 모르게 몸서리를 쳤다. 전문가들이 흑부인들을 그토록 증오하는 것도 당연했다. 그들은 전문가들의 천적이었으니까. 이건 누가 옳고 그른 문제가 아니라 생사를 건 문제였다.
궈십이는 이 세상의 직업에 대해 자신이 아는 것이 전혀 충분하지 않다는 것을 깨닫기 시작했다. 그는 흑부인들의 직업적 특성에 대해 처음 듣는 것이었으며, 그들은 이미 독립된 직업 체계를 이루고 있었고, 모두가 증오하는 직업 체계였다.
“어쨌든, 일단 라제 스승님을 구해내자!”
모니에르는 결국 마음이 놓이지 않았다. 그녀가 말했다. “자기야, 내가 같이 갈게! 더 이상 말하지 마… 꼭 가야 해. 사람이 많으면 좀 더 나을 테니까.”
궈십이는 마음속으로 감동했다. 그는 스승의 아내가 위험을 감수하는 것을 원하지 않았지만, 그녀가 결심하면 쉽게 바뀌지 않는다는 것도 알고 있었다. 잠시 생각한 뒤 그가 말했다. “좋아요, 스승님. 조심한다면 괜찮을 거예요.”
응마는 아무 말도 하지 않았다. 그는 이미 결심했다. 궈십이가 어디로 가든 자신도 그곳으로 갈 것이며, 위험 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다.

치난산이 원래 이번에 돌아온 것은 로씨 가문 사람들에게 알리고 나서 로결을 찾으러 가기 위해서였다. 북부부문이 이렇게 크게 변했으며, 북부부문이 진소종에 의존하고 있다는 사실도 예상치 못했으며, 곽십이와 응마가 성사로 승격했다는 것도 전혀 생각지 못했다. 그는 별대륙으로 가서 로결 노인을 찾는 것이 훨씬 더 유망해졌다고 느꼈다.

곽십이가 물었다. “난산 할아버지, 별대륙에는 종문이 많나요?”

치난산이 말했다. “대형 종문은 하나뿐이야.”

곽십이가 놀라며 말했다. “하나의 종문? 별대륙에… 온 대륙에 종문이 하나뿐이라고?”

치난산이 말했다. “그래, 내가 알기로는 종문이 하나뿐인데, 이름은 성종이야. 성종이 별대륙 전체를 지배하고 있지만… 다른 대륙에서 별대륙으로 들어온 전문가들은 수없이 많아.”

모니에르가 물었다. “흑부인은 얼마나 되나요?”

치난산이 말했다. “모르겠어. 나와 노인 외에는 흑부인을 한 명도 본 적이 없어.”

곽십이가 갑자기 한 가지 질문이 떠오르자 물었다. “고부인… 고흑부인… 그럼 고홍부인은 있나요?” 그는 정말 궁금했으며, 이들이 어떻게 구분되는지 알고 싶었다.

모니에르는 웃으며 말했다. “헛소리 하지 마. 고홍부인이 어디 있어? 히히, 사실 이 세상에는 여러 가지 특이한 고부인들이 있지만, 많은 기술들이 이미 사라졌어.”

곽십이가 물었다. “예를 들어요?”

모니에르가 웃으며 말했다. “예를 들어 고부인 거인이 있어. 키가 3미터가 넘을 수 있고 힘이 엄청나며, 부무 전문가 중에서 가장 잠재력이 뛰어난 존재야. 그리고 네가 잘하는… 정혼수를 조종하는 것도 그중 하나야. 옛날에는 정혼수를 조종할 수 있는 사람만이 진정으로 강력한 전문가였다고 해. 지금은 이 기술도 점점 사라지고 있어.”

곽십이가 의아해하며 말했다. “이것도 포함되나요? 우리这里에는 수부문, 곤부문, 식부문이 있는데, 이것들도 특이한 기술로 간주되나요?”

모니에르가 말했다. “물론이지. 부주는 오랜 세월에 걸쳐 변화해왔고, 그에 따라 기술들도 수없이 변했어. 많은 특수한 기술들이 사라졌고, 또 많은 기술들이 극한으로 발전했지… 자기야, 네가 성사로 승격한 것은 정말 잘한 일이고, 고영혼 제단의 유산을 얻은 것도 좋지만, 아직 부족한 것이 많아. 너는 자신만의 기술과 공격 방식을 개발해야 해.”

치난산이 멍해져서 물었다. “십이, 너도 고영혼 제단의 유산을 얻었나?”

곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “나와 응마 아저씨 모두 고영혼 제단의 유산을 얻었어. 그건 중급 고영혼 제단이야. 아마 우리가 전에 초급 고영혼 제단의 유산을 얻었기 때문에 제단의 인정을 받은 것 같아…”

제남산이 기뻐하며 말했다. “그 제단은 아직 있나?”