제9장 금린봉(하)

거대한 울음소리와 함께, 거거룡은 아무런 망설임 없이 금린봉을 향해 돌진해 큰 입을 벌려 물어뜯었다.
변이된 금린봉도 재빨리 입을 벌리며 흰색 안개 같은 기류를 분출했고, 순식간에 주변 온도가 급격히 떨어졌다. 극한의 추위와 함께 금린봉은 소름 끼치는 쉬익거리는 소리를 냈다.
거거룡의 몸은 거대했지만 매우 민첩하여 즉시 거대한 머리를 한쪽으로 돌리고 몸도 약간 비틀었다. 그 극한의 추위를 동반한 안개가 그의 어깨 부분에 닿자, 거거룡의 움직임은 점점 느려졌으며 몸에는 서리가 내리고 암청색으로 변했다.
궈십이가 크게 외쳤다. “독이야!” 그러면서 고염저를 가리켰다. 가벼운 울음소리와 함께 고염저는 갑자기 불길을 뿜어냈다.
응마와 주소령도 감히 다가가지 못했다. 이 금린봉은 너무 커서 어떻게 공격해야 할지 알 수 없었다. 주소령은 급히 생각해내며 외쳤다. “부표창을 써! 쏴!”
여가 시간에 궈십이는 상당수의 부표창을 만들어두었는데, 그것은 대형 변이 부수를 공격하는 데 매우 유용했으며 원거리 공격 수단이기도 했다. 하지만 위력은 그리 크지 않아 허부 무기에는 미치지 못했다.
주소령은 한 손으로 부날을 들고 다른 한 손으로 부표창을 잡고 외쳤다. “눈을 공격해!” 그러고는 손을 들어 창을 던졌다. 오리알만 한 굵기의 부표창은 2미터가 넘는 길이로 쉬익거리며 금린봉을 향해 날아갔다. 응마도 한 손으로 부방패를 들고 다른 한 손으로 허리에서 부표창을 꺼내 던졌다.
변이된 금린봉은 고개를 살짝 돌렸고, 부표창이 그의 비늘 갑옷에 부딪히자 ‘퍽퍽’하는 소리가 났다. 빠른 속도로 날아온 부표창은 그의 비늘 갑옷에 두 개의 흰 점만 남길 뿐, 그의 방어를 뚫지 못했다.
동시에 거거룡도 금린봉의 몸에 세게 부딪혔다.
쾅!
천지가 흔들리자 모두가 뒤로 물러났다. 거거룡은 울부짖으며 금린봉의 목을 물어뜯었고, 금린봉은 민첩하게 삼각형 모양의 머리를 흔들어 쉽게 피했다. 거거룡의 이빨들이 부딪히며 ‘깨갱’하는 소리가 났고, 빈손으로 물어뜯는 것에 그쳤다. 금린봉은 갑자기 한쪽 발톱을 들어 세게 앞으로 내밀었다.
그 발톱은 바로 거거룡의 가슴에 박혔다. 거거룡은 고통스럽게 울부짖으며 자신도 앞발톱을 들어 세게 내리쳤다. 모두는 너무 놀라 멍해졌다. 이건 너무 인간적이다. 거거룡도 입을 때릴 줄 알다니?
파앙! 금린봉은 머리가 진자처럼 흔들리며 큰 쉬익거리는 소리를 냈다.
궈십이가 크게 외쳤다. “모두 함께 공격해! 가자!”
짧은 순간에 모두는 승리의 희망을 보았다.

고염조가 금린봉의 상공으로 날아올라 부화를 뿜어내렸다. 금린봉은 고개를 들어 한 줄기 한기를 뿜어내자 즉시 찢어지는 듯한 소리가 나며 짙은 흰 연기가 솟구쳤다. 금린봉은 분명히 화가 난 듯, 꼬인 꼬리를 세차게 들어 올려 세게 휘둘렀다. 고염조는 가볍게 울음소리를 내며 재빨리 피했다.
금린봉의 꼬리가 공기를 가르는 소리는 극도로 무시무시했다. 우우! 비록 휘둘렀지만, 땅에 떨어질 때 갑자기 다가오는 응마를 향해 방향을 바꿨다. 곽십이는 겁에 질려 크게 외쳤다. “빨리 피해!”
응마도 예상하지 못했다. 그에게는 순간이동 능력이 없었기에 이를 악물고 부방을 들어 올리며 몸을 세게 구부렸고, 몸에 새겨진 부문들이 마구 반짝였다. 그러자 큰 폭발음이 들렸다. 그는 가능한 한 엄청난 충격을 줄이려 했지만, 금린봉의 꼬리는 너무나 굵어서 그 한 방에 그는 날아가 버렸다. 공중에 떠 있는 채로 그는 참지 못하고 피를 토했다.
곽십이는 눈이 터질 듯 화가 나서 크게 외쳤다. “응마 아저씨!”
장요금은 갑자기 그 자리에서 사라졌다가 응마가 떨어진 곳에 순식간에 모습을 드러내어 떨어지는 응마를 받아냈다. 엄청난 충격으로 그는 계속 뒤로 밀려났다. 그는 손으로 주문을 외우며 크게 말했다. “십이, 괜찮아!” 응마도 말했다. “와, 정말 대단해!”
곽십이는 마음속으로 후회했다. 그는 크게 외쳤다. “딩딩, 돌아와!” 그제야 그는 부무광사는 결코 8급 변이부수와 싸울 수 없다는 것을 깨달았다. 유전을 받은 후라면 어쩌면 간신히 맞설 수 있을지도 모르지만, 지금 가는 것은 곧 죽음을 자초하는 것이었다.
금린봉은 이미 거거룡을 향해 달려들어 굵고 긴 몸을 거거룡의 몸에 꽉 감았다.
현장은 혼란 그 자체였다. 진진동은 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그는 이미 본명부서를 뿜어냈지만, 금린봉과 거거룡이 서로 얽혀 있어 공격할 수 없었다.
곽십이는 매우 화가 났다. 응마는 괜찮았지만, 공중에서 피를 토하는 모습을 그는 똑똑히 보았고, 마음속으로 고통을 느꼈다.
두 줄기 금색 선이 쏘아져 공중으로 빠르게 올라가 금색의 거대한 칼날이 되어 봉의 머리를 세게 내리쳤다. 변이금린봉의 큰 입은 거거룡의 등을 꽉 물고 있었다. 거거룡의 몸집이 워낙 커서 그 한 입은 그다지 위협적이지 않았다. 거거룡은 땅 위에서 마구 뛰어다니며 거대한 발톱으로 금린봉을 밟아 큰 소리를 냈다.
찰칵!
곽십이는 놀라움에 가득 차서 검부가 금린봉의 비늘갑옷을 뚫었다는 것을 발견했다. 비록 얕은 상처에 불과했지만, 그에게 희망을 주었다. 중급부주광사로 승급한 후 그의 검부도 함께 업그레이드되어 공격력이 이전보다 훨씬 강해졌다.

방어를 뚫을 수 있다는 것을 알자 곽십이는 즉시 사기가 오르며 검부를 지휘해 마구 베고 찔렀다. 순식간에 금린맹의 피가 튀었다. 비록 비늘 갑옷만 베었을 뿐이지만 그로 인해 맹은 극심한 고통을 느꼈다. 맹은 단호하게 거거룡을 포기하고 몸을 풀어 곽십이를 덮치려 했다.
이때 진진동이 나섰다.
금린맹이 거거룡에서 빠져나와 두 발로 곽십이를 향해 달려드는 순간, 진진동은 본명부서를 한 번 찍자 검은 빛점이 빠르게 날아가 순식간에 흙색의 작은 산을 형성했다. 그 산 위에는 층층이 쌓인 부문들이 반짝이며 노란 빛을 발했다. 그는 크게 외쳤다. “내리쳐!”
작은 산은 갑자기 거대한 바위로 변해 세차게 아래로 내리꽂혔다.
쾅! 쿠당…
금린맹은 전혀 예상하지 못해 작은 산에 맞아 땅속으로 깊이 박혔다. 진진동이 손가락으로 가리자 그 산은 곧바로 다시 솟아올랐다. 이 한 번의 타격으로 금린맹은 정신이 혼미해졌으며, 죽지는 않았지만 잠시 동안 현기증을 느낄 정도였다.
이 기회를 노려 고염저가 갑자기 날아내려 부화염을 뿜어 금린맹의 삼각형 머리 위에 떨어뜨렸다.
이 기회는 매우 훌륭했으며, 더욱 놀라운 것은 이것이 곽십이의 지휘가 아니라 고염저가 스스로 행동한 것이라는 점이었다.
이 부화염으로 인해 금린맹은 완전히 미쳐버렸다. 금린맹은 본래 한빙계의 음독부수인데, 부화염은 지극히 강하고 양의 성질을 가진 불이라 즉시 그의 피부를 태워 살을 썩게 했다. 금린맹은 갑자기 한기를 뿜어내며 몸을 앞으로 살짝 내밀어 머리를 그 한기 속으로 집어넣었다. 부화염은 쉬익 하는 소리를 냈다.
금린맹의 몸이 갑자기 밝아지며 차가운 기류가 빠르게 모여들어 순식간에 그의 몸 주위에 수많은 얼음 가시들이 생겨났다. 비록 엄지손가락 크기밖에 되지 않았지만 반짝이는 파란 빛은 사람을 오싹하게 했다. 금린맹이 비명을 지르자 그 얼음 가시들은 화살처럼 날아갔다. 그의 주위를 도는 얼음 가시들은 고리 모양으로 사방으로 퍼져나갔다.
곽십이는 주저 없이 순간이동으로 피했지만, 거거룡과 고염저는 순간이동을 할 수 없어 퍼퍼 하는 소리와 함께 그들의 몸에도 수많은 얼음 가시들이 박혔다.
주소령은 부인을 땅에 꽂고 문판만 한 부인 뒤에 숨었으며, 딩딩 하는 소리가 끊임없이 들렸다. 응마는 부방을 땅에 대고 장요금을 끌고 뒤에 숨었다. 진진동도 순간이동으로 떠났다. 한동안 금린맹은 매우 위협적이었다.
곽십이는 거거룡 뒤에서 모습을 드러냈다. 그는 온몸에 식은땀을 흘렸다. 이 금린맹은 너무도 까다로웠다. 그는 외쳤다. “서둘러 이놈을 처리해!”

모두 마음이 조급했다. 여기서 오래 싸우면 분명 다른 변이 부수호들을 불러올 테고, 또 하나의 거대한 놈이 나타나면 그들은 모두 여기서 죽게 될 것이다.
궈십이는 누구든지 금린봉에 가까이 다가가면 유일한 결과가 죽음이라는 것을 알고 있었기에, 계속해서 거거룡을 몰아서 공격할 수밖에 없었다. 거대한 놈은 역시 거대한 놈으로 상대해야 했다.
거거룡이 갑자기 뛰어올라 두 앞발로 금린봉의 목을 움켜잡았다. 아까 금린봉의 반격으로 상당한 피해를 입은 탓에 거거룡도 격렬해졌다.
금린봉은 으르렁거리며 몸을 뒤집어 다시 거거룡을 감싸 안았다. 그리고 갑자기 힘을 주어 거거룡을 꽉 감싸고 뒹굴기 시작했다. 굉음과 으르렁거림, 비명소리가 뒤섞여 울려퍼졌다. 격렬한 전투로 짙은 안개가 흔들리며 주변은 다시 안개로 가득 찼고, 잠시 동안 아무도 개입할 수 없었다.
응마가 외쳤다. “딩딩, 부칼로 피를 빼자!”
주소령은 거대한 부칼을 휘두르며 금린봉을 향해 달려들었다. 그때 금린봉은 돌볼 틈도 없었다. 이미 거거룡에게 치명적인 부위가 물려 필사적으로 몸을 뒹굴며 벗어나려 애쓰고 있었다.
응마는 굵은 부창으로 바꿨다. 그 무기는 꽤 과장된 형태로 길이가 3미터에 달했으며, 그중 1미터는 칼날이었고 단면은 삼각형이었으며 세 개의 피홈이 있었다. 창끝은 부문 처리가 되어 있어 매우 날카로웠다. 그는 땅에 가까이 날아가 금린봉의 배 부분으로 순식간에 이동한 뒤 크게 소리치며 온 힘을 다해 부문의 빛을 번쩍이며 창을 내리찍었다.
푸욱!
부창이 반 미터나 깊이 박혔다. 응마는 한 걸음 뒤로 물러나 부창 끝을 주먹으로 세 번 연달아 내리쳤다. 마치 못을 박는 것처럼 부창을 금린봉의 몸속에 박아 넣은 뒤, 또 다른 부창을 꺼내 다른 곳을 찔러 넣으려 했다.
주소령도 매우 강했다. 그녀는 곧바로 금린봉의 상처 난 부분으로 달려가 거대한 칼을 휘둘러 나무를 베듯 거세게 내리찍었다. 불쌍한 금린봉은 거거룡에게 꽉 감겨 있어 반격할 수도 없었고, 두 사람에게 완전히 당하고 말았다.
궈십이의 검부도 필사적으로 찌르고 있었다. 그는 함부로 베지 않고 찌르는 방식으로 전투의 성과를 확대하려 했다.
장요금과 천진동은 놀란 눈으로 지켜보았다. 이들은 폭력적일 뿐만 아니라 서로 협력도 매우 척척 맞아 두 사람은 어떻게 대응해야 할지 몰랐다.
응마는 총 세 자루의 부창을 가지고 있었는데, 두 자루는 금린봉의 몸속에 박혔고, 세 번째는 다시 박기가 아까워 부창을 들고 금린봉의 피를 빼냈다. 푸푸 하는 소리가 연달아 들리며 금린봉의 몸에 계속 구멍이 뚫렸다. 금린봉의 피는 분수처럼 솟구쳤고, 점차 금린봉은 점점 축 늘어졌다.

금린봉은 더 이상 거거룡을 물고 있을 수 없어 마침내 입을 놓았다. 그것이 몸을 돌려 독수리마와 주소령을 상대하려 할 때, 고염조가 황금빛 부화를 뿜어내어 금린봉이 벌린 큰 입 속으로 곧장 쏘아넣었고, 그 한 방에 금린봉의 목숨이 반쯤 사라졌다.
시……
변이 금린봉은 갑자기 힘을 내어 두 앞발을 거거룡의 몸속 깊숙이 밀어넣었고, 갑작스럽게 폭발한 힘은 정말 비할 데가 없었다. 쾅 하는 소리와 함께 거거룡의 등에는 거대한 균열이 생겼다.
우르릉!