제63장 또 다시 사고가 발생하다

쾅!
그릇과 접시들이 뒤집히고, 남은 음식들이 공중으로 튀었다. 거대한 소리와 함께 테이블이 부서지면서 조풍제는 그 안에 갇히고 말았다.
조풍제는 팔을 들어 린동을 가리키더니 입술을 몇 번 움직인 뒤 바닥에 쓰러졌다.
직원들의 계속된 사과 소리 속에서 겨우 진정되었던 홀이 다시 소란스러워졌다.
“사람을 때렸어, 사람을 때렸어!”
순식간에 홀에 있던 사람들은 공포에 질려 일어나 문밖으로 몰려나갔다. 몇몇 직원들이 급히 막으려 했지만 인파에 밀려 흩어졌다.
바닥에 쓰러져 일어나지 못하는 조풍제를 멍하니 바라본 뒤, 온몸에서 살기를 뿜어내는 린동을 어리석은 듯 바라보며 주해성과 왕추야는 갑자기 비명을 지르며 비틀거리며 대문 쪽으로 달려갔다.
“너희들, 너희들…”
직원들은 린동 일행을 증오에 찬 눈으로 바라보았다. 화가 나 이를 갈았지만 린동의 살기에 겁을 먹어 아무도 한 걸음도 다가가지 못했다.
린동은 이동 카운터에서 백 냥짜리 은전을 꺼내 테이블 위에 던지며 직원 중 한 명을 가볍게 쳐다보았다. “백 냥이면 배상하기에 충분한가?”
“충분, 충분해요!”
직원들의 눈에 기쁨이 번졌다. 백 냥이면 2층에 있던 모든 손님들이 놀라서 도망간 것도 충분히 배상할 수 있었다. 1층의 경우에도 그로 인한 결과까지 고려해도 충분했다.
“아버지, 정말 대단해요!”
천하오는 눈을 크게 뜨고 린동을 바라보며 존경과 기쁨이 가득한 눈빛을 보냈다. 몇 달 만에 아버지가 사람을 때릴 수 있을 뿐만 아니라 그렇게도 위엄 있게 때렸다니.
린동은 미소를 지으며 말했다. “가자!”
모두가 고개를 끄덕이며 조풍제 옆을 지나갈 때, 장취는 발로 차려고 했지만 뒤에 있는 문영이 생각나 급히 발을 빼냈다.
파악!
가벼운 소리와 함께 장취가 고개를 돌려 보니 붉은색 자수 신발이 조풍제의 허리에서 빠져나오고 있었다.
장취가 쳐다보자 문영은 순식간에 얼굴이 붉어지며 고개를 숙이고 나직이 말했다. “너, 뭐 보는 거야? 이렇게 나쁜 놈은 원래 때려야 해.”
린동은 잠시 멍해졌다가 문영을 돌아보았다. 혹시 그녀도 알아차린 건가? 만약 그렇다면 장취와 그녀 사이에 또 하나의 공통점이 생긴 셈이다.
한편, 장취는 필사적으로 고개를 끄덕이며 돌아서서 조풍제의 허리를 발로 찼다. 마치 작은 나무 막대기를 차듯 가볍게 그를 날려버렸다.
포탄이 발사되는 듯한 가벼운 소리가 귀 옆을 스쳐 지나갔다. 린동은 입꼬리를 올리며 생각했다. 타고난 신력이로군!
“가자! 관리들이 곧 올 거야.”
린동이 외쳤다. 비록 자신에게는 무술 검증 카드가 있어서 사람을 죽이지 않았고 상대방도 특별한 인물이 아니라면 관리들이 문제 삼지 않을 테지만, 문망중 일행에게는 그런 것이 없어서 관리들이 오면 곤란할 수도 있었다.

일행은 즉시 탁자와 의자를 피해 빠른 걸음으로 대문 쪽으로 향했다.
“뭐하는 거야? 방금 누가 그런 소리를 낸 거지? 잘 만들어진 화우조차 망쳐버렸어. 내가 다시 만들어야 하잖아.”
뒤에서 비웃는 듯한 목소리가 들렸다. 린동은 그 목소리가 어딘가 익숙하다고 생각해 고개를 돌려보니, 무측원의 옛 지인인 쿠아오 티엔하오였다!
“와, 내가 바로 널 찾고 있었는데! 우연히 여기로 오다니.”
린동을 보자 쿠아오 티엔하오는 잠시 멍해졌다가 곧 웃음을 터뜨렸다.
춘일객점에서 기대에 차서 기다리고 있었다. 무측원 원장과 관리들이 달려와 그들을 모욕한 뒤 모든 영석과 단약을 빼앗으려 했던 것이다. 하지만 5일이나 기다렸는데도 그들의 그림자조차 보이지 않았다.
어쩔 수 없이, 아마도 그 두 늙은이가 자신의 주소를 잊어버린 모양이니 직접 찾아가보기로 했다!
결과적으로 그 두 늙은이를 모욕하지는 못했고, 오히려 차가운 말로 모욕당했다. 싸워도 이길 수 없고, 욕해도 맞아야 했다. 쿠아오 티엔하오는 한 가지 진리를 깨달았다—이 두 늙은이는 건드리면 안 된다는 것이다.
화가 나서, 자신이 무기를 가지고 있지 않을 때 의자로 자신을 날려버린 그 자를 찾아내 그에게 화풀이를 했다.
반달가량 바쁘게 일한 끝에 붕린주루도 어느 정도 안정을 찾았다. 쿠아오 티엔하오는 이 몇 날 동안 몇 명의 호위를 데리고 사람들을 찾아다닐 계획이었는데, 그들이 스스로 찾아오다니, 이렇게 좋은 일에 기뻐하지 않을 수 없었다.
“쿠아오 님!” 종업원들이 급히 다가와 쿠아오 티엔하오를 막았다. “쿠아오 님, 그들은 이미 은화로 배상했습니다.”
“무슨 은화를 배상한다는 거야? 그들을 막아! 문을 닫아!” 쿠아오 티엔하오가 소리쳤다.
“문, 문을 닫다고요?” 종업원들은 당황했다. 대낮에 문을 닫다니? 위층에는 부자들이 잔뜩 있잖아!
“들었어? 문을 닫아!” 쿠아오 티엔하오가 화를 내며 말했다.
“싸우고 싶으면 밖으로 나가서 하자!” 린동이 무관심하게 말했다.
“밖으로? 네가 도망가면 어떡해?” 쿠아오 티엔하오가 가장 가까이 있는 종업원을 발로 차며 소리쳤다. “빨리 문을 닫아!”
종업원들은 망설였다. 린동의 방금 전의 사기 어린 기세가 머릿속을 스치고, 쿠아오 티엔하오의 평소 위엄이 다시 떠올랐다. 잠시 서로를 바라보던 뒤, 좀 더 똑똑한 종업원이 빠른 걸음으로 2층으로 달려갔고, 나머지들은 발에 납이 박힌 것처럼 천천히 문 쪽으로 걸어갔다.
“너희들은 먼저 객점으로 돌아가. 나중에 따라갈게.” 린동이 사람들에게 낮은 목소리로 말했다.
“아버지, 저는 여기 남을게요.” 티엔하오는 놀라지 않고 오히려 기뻐하며 쿠아오 티엔하오를 바라보며 주먹이 간질거렸다.
“그래, 장콰이, 너는 문 사장님과 문잉을 보호하며 먼저 돌아가. 우리는 곧 갈게.” 린동이 고개를 끄덕였다.
“린 사장님…” 문왕중 일행은 고개를 저었다.

“걱정 마, 너희들이 여기 남아 있어도 별로 도움이 안 돼. 내가 뒷마당에서 은토끼를 쫓던 걸 잊었나?” 린동이 웃으며 말했다.
문왕과 그의 딸은 잠시 망설이다가 곧 고개를 끄덕였고, 세 사람은 재빨리 대문을 나섰다.
“천하오, 경호원들이 공격해오지 않으면 그냥 서서 구경이나 해. 만약 경호원들이 공격해오면 너무 세게 하지 말고, 물건들을 많이 부수기만 하면 돼.”
린동은 조용히 천하오에게 당부했다. 원래 그는 풍림주점에서 소동을 일으킬 생각이 없었다. 결국 사업은 무력을 쓰는 것이 올바른 방법이 아니기 때문이다. 게다가 풍림주점은 대한국 곳곳에 있으니 정당한 방법으로 이기는 것도 괜찮지만, 너무 깊은 원한을 쌓으면 주점의 향후 발전에 해가 될 뿐이다.
하지만 상대방의 정중한 초대를 거절할 수도 없었고, 밖으로 나가 싸우자는 제안도 거절했다. 반드시 폭력을 써야만 해결될 일이라면 린동은 결코 물러서지 않았다.
린동 일행이 기회를 틈타 기습할 생각이 없는 것을 본 하인들은 대문으로 다가가 문을 재빨리 닫은 뒤 모두 안도의 한숨을 쉬고 흩어졌다.
“잘했어, 잘했어! 나중에 각자 유점주에게 은 1냥씩 달라고 해. 내가 주는 선물이라고 말해.”
교천하오는 하인들에게 엄지손가락을 치켜세우며 오른손을 뒤로 뻗자 손바닥에는 눈부시게 푸른색의 칼이 나타났다. 그는 린동을 바라보며 깊은 연민의 눈빛을 보냈다.
“방금 도망칠 기회가 있었는데 안 했지, 이제 후회하게 될 거야!”
“아버지, 그 칼의 색깔은 대스승님이 말씀하신 적이 있어요. 현철이라고 하더군요. 철을 진흙처럼 자를 수 있다고요.” 천하오가 낮은 목소리로 말했다. “제가 상대할게요?”
린동의 표정이 약간 굳었지만 주저 없이 고개를 저었다. 이동식 카운터 안에는 의자가 많으니 걱정할 것 없다. 천하오는 실력은 충분하지만 맨손이라 조금만 부주의해도 위험하다.
게다가 위험한 일에 아들을 내보낼 수는 없다. 교천하오에 대해서는 확신은 없지만 50% 이상은 믿을 수 있다. 무력시험원에서의 싸움에서 오늘 교천하오가 어떤 무기를 가졌든 속도는 변하지 않는다.
쏙쏙쏙……
나무 계단에서 급한 발걸음 소리가 들리더니, 40대 초반의 중년 남자가 뛰어내려왔다.
“교님, 무슨 짓을 하시는 거예요?”
“무슨 짓이라고? 적을 만나서 문을 닫고 베는 거지!” 교천하오가 태연하게 말했다.
“여기는 주점인데, 이렇게 하시면 사업을 계속할 수 있겠어요?” 중년 남자는 당황하기 시작했다. 아까 어디선가 들려온 엄청난 고함소리로 2층 전체가 난리가 났었는데, 다행히 자신이 제때 반응해서 겨우 모든 사람들을 진정시켰다.
방금 숨을 돌렸는데, 교천하오라는 이 까다로운 녀석이 또 소동을 일으키다니, 도대체 살 수가 있을까?

“쓰레기 같은 사업이야. 이 대장이 여기 있으면, 실란성의 촌뜨기들이 은화를 들고 달려오지 않을까 봐 걱정해?” 조천하오는 눈앞의 중년 남자를 비스듬히 쳐다보며 짜증스럽게 손에 든 현철 요리칼을 흔들었다. “가라, 가! 나를 귀찮게 하지 마. 여기엔 네가 할 일이 없어.”
“조천하오, 내가 바로 실란성 풍림주점의 주인이야!” 중년 남자는 화가 나서 어지러워하며 계단을 붙잡고 겨우 정신을 차렸다.
“그래서 뭐? 난 여전히 강일주의 제자야! 그저 한 작은 마을의 주인일 뿐이지. 나를 귀찮게 하면 한 마디로 쫓아낼 수 있어.”
조천하오는 흥 하고 코웃음을 치며 중년 남자를 경멸스럽게 바라보았다. 오기 전에는 이 류 주인과 잘 지내려고 했었다. 하지만 이 류 주인은 하루 종일 웃는 얼굴로 친절을 가장하고 있었는데, 그런 태도라면 굳이 예의를 차릴 필요가 있나?
이 녀석도 참나, 그렇게 오랫동안 참았는데, 자기가 즐거울 때 왜 괜히 방해를 하나.
중년 남자는 화가 나서 몸을 떨며 조천하오를 가리켰다.
“내가 귀찮다고 하는데, 듣겠어? 먼저 널 쳐죽이고 말할 수도 있다는 걸 알아?” 조천하오가 화를 내며 말했다.
쾅 하는 소리와 함께 중년 남자는 더 이상 참지 못하고 머리가 어지러워 기절해 버렸다.
린동은 멍해졌다. 이 주인의 행동은 이전 주인을 능가할 정도였다.
“됐어, 팔이 필요하면 팔을, 다리가 필요하면 다리를 골라!”
조천하오는 오른쪽 손목을 돌리며 현철 요리칼로 공중에서 린동을 향해 칼놀음을 펼쳤다.