제8장 환희의 원수(하)

모니에르는 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 그녀는 천소종에서 오랜 세월을 보냈지만, 테스트 부호에서 보라색 빛이 나오는 것을 본 적이 없었다. 게다가 그 빛은 매우 강렬했으며 약간 검게 변하는 기색도 보였다. 바로 그때 테스트 부호에서 갑자기 팡팡 하는 소리가 나더니 보라색 빛이 순식간에 사라졌고, 그 테스트 부호도 가루가 되어 곽십이의 손끝을 따라 떨어졌다.
곽십이는 약간 당황한 목소리로 말했다. “스승님, 스승님의 부인, 부서졌어요…”
모니에르는 놀라움 속에서 갑자기 이 말을 듣고 멍해졌다. 그녀는 그 말을 “스승님과 스승님의 부인이 잠들었어요…”라고 잘못 들은 것이다.
구목은 잘못 듣지 않았다. 그는 말했다. “부서졌으면 그냥 부서진 거지, 그냥 테스트 부호일 뿐이야. 대수롭지 않아.”
모니에르는 그가 ‘잠들었다’고 말하는 것을 듣고 거의 뛰어오를 뻔했다. 이어서 다음 말을 듣고 얼굴이 붉어졌다. 자신이 잘못 생각했다는 것을 깨달았기 때문이다. 그녀는 말했다. “특등 잠재력… 이 바보야! 너… 어디서 십이를 찾았어? 설마 특등 잠재력이라니…”
구목은 마음속으로 기뻐했지만 얼굴은 여전히 무표정했다. 그는 말했다. “우연히 찾았어.”
모니에르는 말했다. “이 바보야, 이 제자를 나에게 줘… 될까?”
구목은 고개를 돌려 걸어가며 말했다. “넌 이미 그의 스승님의 부인이 아니야? 또 뭘 원해?” 그러고는 재빨리 달려나가서 곽십이를 웃게 만들 뻔했다.
모니에르는 욕을 했다. “이 바보야, 나쁜 놈! 십이…” 그녀는 곽십이를 꼭 안으며 말했다. “십이, 나를 스승으로 받아줘, 히히.” 곽십이는 그녀의 웃음에 소름이 돋았다. 그는 순진무구한 표정을 지으며 어리광을 부렸다. “좋아요, 스승님이 동의하신다면요.”
“그 바보야! 어떻게 동의하겠어… 아, 그 나쁜 놈의 운이 왜 이렇게 좋은 거야…”
모니에르는 곽십이의 볼에 힘껏 키스하며 말했다. “됐어, 스승님의 부인이라고 불러도 돼… 히히, 어차피 한 가족이잖아.”
곽십이는 마음속으로 비명을 질렀다. “아, 또 당하다니… 난 진짜 어린애가 아니야…”
모니에르는 말했다. “십이, 일단 그 바보 집에 머물러. 잠시 후에 스승님의 부인이 널 데리러 올 거야. 그 바보를 두려워하지 마. 만약 그가 널 괴롭히면 스승님의 부인에게 말해, 히히, 스승님의 부인이 널 위해 복수해줄 거야!”
곽십이는 속으로 생각했다. “내가 정말 네 말을 듣는다면 그게 진짜 곤란해질 거야.” 그는 말했다. “네, 스승님의 부인, 감사합니다.”

모니에르는 기쁘게 말했다. “아, 이 아이는 왜 이렇게 사랑스러운 걸까, 정말 마음에 드네.” 그녀는 다시 힘껏 곽십이를 안아주고 일어섰다. 갑자기 무언가를 떠올린 듯 허리를 쓰다듬어 부적 주머니를 꺼내며 말했다. “이건 너에게 주는 거야, 스승님께서 주신 용돈이야.” 그리고 곽십이의 작은 볼을 살짝 꼬집은 뒤 웃으며 떠났다.

곽십이는 더 이상 불평할 힘도 없었다. 그는 부적 주머니를 손에 쥔 채 10분 정도 멍하니 있었다가 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 부적 주머니를 잠시 살펴보니 약 10만 대부 돈이 들어 있어 놀랐다. 이 스승님은 정말 부자였다.

유제는 모니에르를 배웅하고 돌아오자 곽십이가 생각에 잠긴 채 있는 것을 보았다. 그가 말했다. “소저, 당신의 방이 준비되었습니다. 흠, 다소 소박하고 환경도 그다지 좋지 않습니다. 양해해 주십시오.”

곽십이는 잠시 침묵한 뒤 물었다. “유 아저씨, 스승님과 스승님의 아내는……?” 그는 두 사람의 관계를 도저히 이해할 수 없었다.

유제가 말했다. “주인님과 큰아가씨…… 아, 말로 다 표현할 수 없습니다. 주인님은 오직 부적 수련에만 전념하시고, 큰아가씨는 아이를 원하지만 주인님은 절대로 허락하지 않습니다. 큰아가씨는 화가 나서 여기를 떠났습니다…… 두 사람은 오랫동안 대립해 왔고, 만나면 항상 싸우기 때문에 주인님은 대부분의 시간을 밖에서 보냅니다.”

“주인님은 성격이 차갑고 싸움을 좋아하지 않습니다. 큰아가씨가 돌아올 때마다 주인님은 부적 제작실로 숨어들고, 큰아가씨는 들어갈 수 없어 몇 마디 욕을 하고 돌아갑니다. 이번에 소저가 없었다면 주인님은 절대 나오지 않았을 것입니다.”

곽십이는 조금 이해하게 되었다. 고목이 왜 밖에서 그렇게 유명한지, 이 사람은 집에서 아내에게 화를 당하고 나서는 밖에서 다른 사람들에게 그 화를 풀고 있는 것이다. 그가 물었다. “유 아저씨, 제게 배정된 방은 어디에 있나요? 저를 데려가 주세요…… 응마 아저씨는 방에 있나요?”

유제는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 당신의 시종이 방에 있습니다. 저를 따라오세요.”

그곳은 그리 크지 않은 작은 마당으로, 방은 두 개뿐이었다. 방은 매우 소박했으며, 텅 비어 있어 아무것도 없었다. 바닥에는 두꺼운 짐승 가죽이 깔려 있었고 가구는 하나도 없었다. 곽십이는 속으로 쓴웃음을 지었다. 성사의 집이 이렇게 소박할 줄이야. 고목이 이 집을 신경 쓰지 않으며 전혀 관리하지 않는다는 것을 알 수 있었다. 곽십이는 응마를 불러 말했다. “응마 아저씨, 우리는 일단 여기서 머물며 안정을 찾은 뒤, 가능한 한 문제를 일으키지 않도록 하죠.”

응마는 쓴웃음을 지으며 말했다. “여기에 와서야 우리 고향이 얼마나 낙후되었는지 알게 되었습니다. 음, 십이, 걱정하지 마세요. 제가 조심할게요.”

한 하인이 들어와 말했다. “소저, 유 할아버지, 부의당 사람들이 왔습니다. 그들이 소저께 옷과 이달의 수당을 가져왔는데, 받아주시라고 합니다.”
궈십이가 말했다. “좋아, 가서 보자. 응마 아저씨도 함께 가자. 네 것도 있을지 모르니까.”
앞마당에는 회색 천옷을 입은 하인들이 몇 명 서 있었고, 보라색 긴 로브를 입은 내문 제자도 한 명 있었다. 그 사람은 궈십이를 보고 놀란 표정을 지었다. 궈십이가 이렇게 어릴 줄은 몰랐기 때문이다. 그는 말했다. “소사숙, 이것이 당신의 물건입니다. 총 네 개의 상자인데, 확인해 주십시오.” 그는 나이가 꽤 많았지만 궈십이에게 조금의 불경한 태도도 보이지 않았다.
네 개의 상자 중 하나는 응마를 위한 것이었다. 그는 이제 내문 제자가 되었다. 세 개의 상자는 궈십이를 위한 것으로, 그중 두 상자는 옷이고 나머지 한 상자는 대부전으로, 약 십만 대부전 정도였다. 앞으로 매달 십만 대부전이 지급될 것이었는데, 이는 전생의 월급과 같았다.
궈십이가 물건을 받아들고 감사의 말을 전하자, 그 사람은 하인들을 데리고 떠났다.
하늘이 점점 어두워지자 궈십이가 말했다. “일찍 쉬자. 내일부터 공부를 시작해야 해. 응마 아저씨, 물건들은 당신이 가지고 있어. 유 아저씨, 이 상자 안의 대부전은 당신이 보관해 주세요… 저택을 수리하고 가구를 사서 들여오고, 가족들에게도 대부전을 조금씩 나눠주세요… 모두 당신이 처리해 주세요.”
유제는 눈물이 날 뻔했다. 드디어 집안을 관리할 사람이 생긴 것이다. 그는 연신 말했다. “소저, 걱정 마십시오. 반드시 제대로 처리해서 소저의 만족을 얻겠습니다.”
밤새 아무 말도 없었고, 궈십이는 이른 아침에 일어나 매일의 아침 운동을 했다.
아침 식사를 할 때, 궈십이는 유제에게 스승을 찾아오라고 했다. 그의 스승은 신출귀몰하여 그 모습을 전혀 볼 수 없었고, 오직 유제만이 찾을 수 있었다.
잠시 후, 고목이 방으로 들어와 말했다. “십이, 식사를 마치면 나와 함께 부제대로 가자.”
궈십이는 공부를 시작해야 한다는 사실에 약간 흥분했다. 북부부문에 있을 때는 별로 배우지 못했는데, 비록 열심히 했지만 겉핥기 수준만 배웠을 뿐이었다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 스승님.”
아침 식사를 마친 후, 스승과 제자는 부제대로 갔다. 궈십이가 대청으로 들어서자마자 강렬한 충격을 받았다. 그 대청은 매우 웅장하게 지어져 있어서, 그 안에 서 있으면 자신이 얼마나 보잘것없는 존재인지 더욱 느껴졌다.
고목이 물었다. “십이, 너는 부주에 대해 어떻게 생각하니?”

궈십이는 책만 읽을 수 있었고, 부주에 대한 자신의 이해를 말했다. 고목은 살짝 고개를 저으며 말했다. “부주는 두 부분으로 구성되어 있어요. 바로 부와 주인데, 부는 몸이고 주는 용도예요. 부에는 수많은 종류가 있지만, 요약하자면 사실 두 가지 범주만 있어요. 하나는 실부이고, 다른 하나는 허부예요.”
“실부란 당신이 사용하는 부로, 여러 등급으로 나뉘어 있어요. 이건 모두가 알고 있죠. 하급 부주 대륙에서도 마찬가지예요. 하지만 허부는… 당신들이 사는 곳에서는 잘 모를 수도 있어요.”
고목은 말하면서 손을 허공에 휘저었고, 금색의 부문이 나타났다가 몇 초 후에 사라졌다. 그는 말했다. “이것이 바로 허부예요. 자신의 힘을 이용해 공중에서 형성되는 것으로, 성사의 수준에 이르러야만 배우고 사용할 수 있어요. 일단 허부를 사용할 수 있게 되면 실력이 크게 향상되어 원래의 실력보다 훨씬 강해집니다.”
궈십이는 탄성을 질렀다. “이건… 강력한 부문만 배우면 수많은 부를 사용할 수 있다는 뜻인가요?”
고목은 말했다. “그건 다른 거예요. 실부의 힘을 끌어내는 데 사용되는 양은 적어서, 충분한 부가 있으면 오랫동안 전투를 지속할 수 있어요. 하지만 허부는 엄청난 힘을 소모하므로, 실력이 매우 강한 사람이 아니면 거리낌 없이 사용할 수 없어요. 일반적인 성사는 허부를 매우 조심스럽게 사용할 수밖에 없어요.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요.”
고목은 계속 말했다. “다음은 부진이에요. 당신들이 사는 곳에는 부진이라는 개념이 없을 텐데, 사실 하나의 부가 바로 하나의 진이에요. 여러 부를 조합하면 부진이 형성됩니다. 부진도 실부진과 허부진으로 나뉘며, 그 종류도 역시 매우 다양해요. 앞으로 많이 접하게 될 거예요.”
궈십이는 매우 진지하게 듣고 있었고, 물었다. “스승님, 공부할 책이 있나요?”
고목은 말했다. “저쪽 구석을 보세요. 몇 줄의 책장이 있는데, 전부 제 것이에요… 음, 저를 따라오세요. 몇 권을 가리켜 드릴 테니 먼저 공부해 보세요.”
네 줄의 책장에는 칸칸이 가득 차 있었고, 각 칸에는 몇 권의 부서가 있었으며, 옆에는 부열쇠가 놓여 있었다. 궈십이는 대충 세어보니 총 3천 권이 넘는 부서가 있다고 추정했다. 한 권의 부서만으로도 이미 엄청난 양이라는 것을 알 수 있었다.
고목은 잠시 살펴본 뒤 열두 권 정도의 부서를 골라내며 말했다. “이것들은 기초 서적으로, 반드시 배워야 해요.” 그리고 또 열두 권 정도를 골라내며 말했다. “이것들은 지리와 인물에 관한 책들이며, 전설이나 개인적인 메모 같은 책들도 있어요. 여가 시간에 훑어볼 수 있어요.”
궈십이는 원래 책을 좋아하는 사람이었기에, 이렇게 많은 책을 보고는 기쁨에 겨워 얼굴이 환해졌다.

고목은 곽십이의 표정을 보고 매우 만족스러워했다. 이 아이가 책 읽기를 좋아하는 것은 좋은 일이었다. 그는 말했다. “모든 책을 다 읽으라고 요구하지는 않지만, 한 권을 읽으면 반드시 제대로 이해해야 해. 성급하게 읽어버리면 아무 소용이 없어.”
곽십이가 물었다. “부주광사의 학습용 책이 있나요?”
고목은 곽십이를 깊이 쳐다보았고, 곽십이의 식은땀까지 보일 정도였다. 그는 말했다. “선반 위에 있으니 스스로 찾아봐. 부주제작실 밖으로는 가져갈 수 없어, 알겠나?”
곽십이는 순순히 고개를 끄덕이며 대답했고, 마음속으로는 ‘나는 바보처럼 직접 책을 훔치지는 않을 테지만, 시간을 들여서 베끼지는 않을까? 헤헤.’라고 생각했다.
고목은 말했다. “앞으로 1년 동안은 천소종을 떠나지 않을 거야. 대부분의 시간을 부주제작실에서 보낼 테니, 모르는 게 있으면 언제든지 나에게 물어보도록 해.”
곽십이는 재빨리 대답했다.
고목은 말했다. “며칠 후에 너를 한 곳에 데려가 줄게.”
곽십이가 의아해하며 물었다. “어디로요?”
고목은 입가에 미소를 지으며 말했다. “너희 하급 부주대륙에는 없는 곳이야… 좋은 곳이니, 가보면 알게 될 거야.”
곽십이는 우울한 표정으로 대답했다. 그는 이렇게 엄격한 스승도 의도적으로 비밀을 감추는 줄은 몰랐다.