제3장 다툼(상)

한참을 멍하니 있던 서부문의 사람들이 이제야 정신을 차리고 욕설을 퍼붓기 시작했다. 곽십이는 웃으며 말했다. “화가 났군, 헤헤, 정말 참을성이 없어.” 그는 다시 큰 소리로 외쳤다. “남산 할아버지, 저를 위해 체면을 차릴 필요 없어요. 세게 때려주세요!”
곽십이의 목소리는 날카롭고 가늘었으며, 서부문 사람들의 욕설 소리로도 그의 목소리를 가릴 수 없었다.
호백 등도 함께 큰 소리로 응원하며 어떻게든 곽십이의 기세를 높여주려 했다. 제남산이 몸을 숙여 적을 맞이할 준비를 할 때까지 주변의 고함과 욕설 소리는 점차 잦아들었다.
제남산은 마음을 진정시켰다. 전투할 때는 너무 흥분해서는 안 되었다. 그렇게 하면 실력 발휘에 지장이 생긴다. 그는 수많은 전투를 겪으며 이 경험을 이미 마음 깊이 새겨두었다.
웅바는 크게 소리를 지르며 몸에서 흙색 빛이 번졌고, 순간 그의 몸 위에 부호곰의 허상이 나타났다. 이어서 웅바의 몸이 점점 커지기 시작했으며, 온몸의 근육과 뼈에서 딱딱한 소리가 나며 원래보다 훨씬 키가 크고 튼튼해졌다. 이것이 바로 서부문의 절기, 수혼상신이었다. 웅바는 대수무사였기에 그의 수혼은 이미 형태를 갖추고 있었으며, 단순히 수무사처럼 수갑 형태만 만들어지는 것과는 달랐다.
제남산이 말했다. “웅표도 함께 나서자!”
웅표는 화를 내며 말했다. “좋아! 네가 죽고 싶다면 우리가 들어주지!” 그도 크게 소리를 지르며 마찬가지로 부호곰의 정혼이 나타났다. 이 순간 두 사람은 마치 두 마리의 부호곰과 같았으며, 비록 진짜 부호곰만큼 강력하지는 않았지만 부호곰의 힘 일부를 빌릴 수 있었다.
곽십이는 비경에서 부호곰을 본 적이 있었지만, 웅바와 웅표의 부호곰 정혼은 비경에서 본 것과는 조금 달랐다. 그는 놀라며 말했다. “젠장, 두 마리의 곰이라니… 스승님, 이게 무슨 부호곰입니까?”
라제는 눈을 가늘게 뜨고 살펴본 뒤 말했다. “이건 비경의 부호곰이 아니야. 아마 대초원에서 나는 현지 부호곰일 거야. 힘이 어느 정도인지는 나도 모르겠어.”
응마가 말했다. “하나는 흑부호곰이고, 다른 하나는 갈색부호곰이야. 갈색부호곰은 힘이 매우 강하고 방어력도 뛰어나며, 흑부호곰은 속도가 매우 빠르지… 그들 손에 끼워진 부기를 봤어? 그건 부호곰의 발톱으로 만든 부기로, 힘이 꽤 세 보여.”
웅표는 크게 소리를 지르며 먼저 돌진했다. 그의 몸에는 갈색부호곰의 정혼이 있었으며, 전투 때면 항상 그가 가장 앞에 나서서 제남산을 붙잡으면 웅바가 공격할 기회를 얻을 수 있었다.
발바닥이 땅에 닿을 때마다 우렁찬 진동음이 났다. 진짜 부호곰이라면 심지어 대부무사조차 상대하기 힘들었다. 웅표는 역시 부호곰의 기세를 갖추고 있었다.

치난산은 무기를 꺼내지 않고 빈손으로 조용히 기다렸다. 곰이 가까이 다가오자 그는 몸을 구부리고 두 손을 살짝 뻗었다. 그의 침착함이 역력했다.
치난산으로부터 약 5~6미터 떨어진 곳에서 곰이 갑자기 크게 울부짖으며 달려들었다. 그 순간, 치난산은 곰의 입에서 풍기는 역한 냄새를 맡은 듯했다. 곰포옹! 바로 그 기술이었다. 일단 곰에게 안기면 치난산은 위험해진다.
쾅! 쾅!
두 주먹으로 곰의 발톱을 부수고, 치난산은 옆으로 몸을 돌려 충돌했다. 거대한 소음과 함께 곰은 마치 강철 덩어리에 부딪힌 듯 가슴에 극심한 통증을 느끼며 통제할 수 없이 뒤로 날아갔고, 그 엄청난 힘을 이겨내지 못하고 그대로 바닥에 쓰러졌다.
곰바가 맹렬히 달려들었다.
치난산은 곰을 밀어내고 매우 기분이 좋아져 크게 외치며 발을 날려 곰바의 머리를 찼다. 이 발길질이 맞으면 곰바는 완전히 끝날지도 모른다. 바로 그때 곰바가 달려들자, 그는 재빨리 앞으로 뛰어들어 곰바의 발톱으로 치난산의 종아리를 베었다.
곰바의 발톱에서 노란 빛이 번쩍였다. 분명히 곰바는 온 힘을 다한 것이었다.
치난산은 눈썹을 살짝 치켜올리고 내던진 발길질을 재빨리 되돌려 받은 뒤, 곰바의 발톱 뒷부분을 향해 주먹을 내질렀다. 곰바는 차가운 신음소리를 내며 손목을 뒤집어 다섯 줄의 노란 빛을 위로 보냈다. 그는 치난산의 주먹을 부술 자신이 있었다.
곰의 눈이 붉어졌고, 그는 바닥에서 벌떡 일어나 다시 곰포옹을 사용했다. 그는 치난산을 안기만 하면 싸움이 끝날 것이라고 생각했다.
치난산은 자신의 주먹이 얼마나 단단한지 시험해보고 싶어서 변칙 없이 흥, 하고 신음하며 주먹의 속도를 급격히 높여 곰바의 발톱에 세게 내리쳤다. 그의 주먹 피부 위에는 몇 개의 부호 문양이 번쩍이며, 둘이 접촉하는 순간 갑자기 나타났다가 곧 사라졌다.
쾅! 쿠당!
곰바는 천지를 뒤흔드는 비명을 질렀다. 발톱뿐만 아니라 손가락도 모두 부러졌다. 이 한 방에 그는 큰 손해를 입었다.
치난산은 곰바의 손을 주먹으로 부수고는 재빨리 뒤로 물러났다.
곰의 눈앞이 어지러워지고 두 손이 다시 모였다. 그는 격렬하게 안았지만 허공을 안고 있다는 것을 깨달았다. 그가 팔을 풀기도 전에 치난산이 갑자기 그의 앞에 나타나 철봉처럼 생긴 팔로 그의 머리를 가로질러 내리쳤다.
곰은 비명을 지르며 굵은 팔로 막았다.

치난산의 팔이 강철 채찍처럼 휘둘러졌다. 웅비는 접촉하는 순간 위험하다는 것을 깨달았다. 그는 이렇게 엄청난 힘과 단단한 팔을 가진 대부무사를 본 적이 없었다. 쿠당 하는 소리와 함께 그의 팔이 부러졌다. 한쪽 팔을 잃었음에도 막을 수 없었고, 치난산의 팔이 그의 머리를 향해 세차게 날아왔다. 웅비는 가슴을 확 내밀며 몸을 높이 들어 상대의 팔이 자신의 어깨에 부딪혔다. 번쩍 하는 소리와 함께 웅비는 날아가 버렸고, 어깨뼈가 모두 부서져 그는 아무 말도 하지 못한 채 의식을 잃었다. 웅바는 이 광경을 보고 당황하여 울부짖으며 달려들었다. 치난산은 살짝 고개를 흔들고 발로 차 올려 그의 가슴을 찼다. 웅바는 한 방에 넘어져 숨을 쉴 수 없게 되어 그도 바닥에 엎드려 움직이지 않았다.
1분도 채 지나지 않아 웅바 형제는 둘 다 버티지 못했다. 치난산의 공격은 너무나도 예리하여 전혀 상대가 되지 않았다.
치자영이 크게 외쳤다. “멈춰! 우리가 항복할게!” 농담이 아니라, 그에게는 이 두 명의 대가급 추종자밖에 없었는데, 만약 치난산에게 패배한다면 정말로 울게 될 것이었다.
치난산은 자신의 실력이 아직 제대로 발휘되지 않았다고 생각해 약간 불만스러워했다. 그는 큰 소리로 말했다. “북부문의 치난산입니다. 서부문의 고수들 중 누가 나와 싸울 의향이 있습니까?” 그는 아직 충분히 싸우지 못했기에 서부문 전체 사람들에게 도전하는 것이었으니, 이는 정말 대담한 행동이었다.
웅비는 천천히 정신을 차렸고, 형제 둘은 극도로 충격을 받아 서로를 바라보며 동시에 뒤로 물러났다. 이 싸움으로 두 사람의 자신감은 완전히 사라졌다.
궈십이가 크게 외쳤다. “난산 할아버지, 당신이 가장 멋져요!”
라제가 웃으며 말했다. “이 작은 아첨꾼 같으니.”
치난산은 궈십이가 있는 방향으로 손을 흔들며 다시 물었다. “누가 나와 싸울 의향이 있나요?”
서부문의 고수들은 얼굴이 새파랗게 질렸다. 북부문의 고수가 자기들 집에서 도전해오는데도 아무도 나서지 않는다는 것은 극도로 창피한 일이었다.
키가 크고 체격이 우람한 남자가 한 걸음씩 훈련장으로 들어왔다. 그는 흰 수염을 기르고 있었으며, 얼굴에는 주름이 많았지만 눈빛은 매우 날카로웠다. 그는 순철로 만든 부간을 들고 천천히 치난산 앞으로 걸어갔다.
서부문 사람들은 즉시 흥분했고, 누군가 말했다. “류창펑이야! 류장로가 나섰어!”
궈십이가 조용히 물었다. “스승님, 류창펑은 누구인가요?”
라제가 말했다. “그는 서부문의 고수이자 대수무사야. 그는 내문의 대수무사로, 내문에서 상위 3위 안에 드는 사람이라고 해. 무력이 엄청나지. 허허, 대산이 그를 자극해낸 줄은 몰랐어.”

류장풍이 말했다. “치난산, 넌 정말 대단해. 하지만 서부문에서는 네가 마음대로 행동할 곳이 없어!”
치난산도 류장풍이 어떤 사람인지 알고 있었다. 이번 진급이 없었다면 둘의 실력은 비슷했을 것이며, 둘 다 고급 대사였다. 하지만 제단의 세례를 거친 후 치난산은 진급했고, 류장풍은 그에게 가장 적합한 상대가 되었다. 그를 통해 이번 진급의 효과를 확인할 수 있었다.
치난산이 말했다. “좋아, 류장풍, 가자!” 그는 말로 싸우고 싶지 않았고, 바로 싸우기로 했다. 하지만 방심할 수도 없어서 상대와 같은 순강부간을 꺼냈다.
류장풍이 한 번 울부짖자 그의 몸에서 붉은 빛이 번쩍이며 맹호의 허상이 나타났다.
라제가 말했다. “거치혈부호! 정말 대단해. 이런 것은 드물어. 대초원에서는 이런 부수를 더 이상 볼 수 없어. 아마 그가 젊었을 때 구한 것 같아. 이런 부수의 정혼은 매우 귀하고, 더욱 귀한 것은 그가 이 정혼에 의존하지 않는 것 같다는 점이야.”
궈십이가 이해하지 못하고 물었다. “왜요?”
라제가 말했다. “그는 무기를 사용해서 공격하기 때문이지, 부수의 기술을 쓰지 않아.”
궈십이가 웃으며 말했다. “아, 이제 알겠어요. 먼저 무기로, 안 되면 부수의 기술을 쓰는 거군요. 헤헤, 이 류장풍, 꽤 괜찮은 생각이에요.”
라제는 이 제자가 평범한 사람이 아니라는 것을 알고 있어서 놀라지도 않았다. 그는 웃으며 말했다. “이런 전투를 많이 보면 많은 것을 배울 수 있어.”
치난산은 태악처럼 안정적이었다. 그는 부간을 들고 말했다. “어서!” 대사의 품격이 그대로 드러났다.
류장풍이 호랑이처럼 울부짖으며 질주해 왔다. 그는 크게 외쳤다. “내 부간을 맞아봐!” 부간이 번쩍이며 곧장 치난산을 향해 찔러졌다.
그런데 치난산의 속도가 더 빨랐다. 그는 이번에 온 힘을 다해 부간을 휘둘렀고, 부간은 공기를 가르며 ‘파파’ 하는 소리를 내더니 날카로운 소리가 뒤따랐다. 그 소리는 사람의 온몸을 저리게 했다. 류장풍은 마음이 크게 뛰었고, 갑자기 멈춰 섰다. 그가 찔러낸 부간은 겨우 상대의 부간을 막을 수 있었다.
쾅!
현장에 있던 모든 사람들이 저절로 한 걸음 뒤로 물러섰다. 그 엄청난 소리에 모두의 마음이 떨렸다.
류장풍의 두 손바닥은 모두 찢어져서 더 이상 부간을 잡을 수 없었다. 그 순강부간은 구부러진 모양이 되어 윙윙거리며 하늘로 날아갔다. 그는 어리둥절했다. 단 한 번의 공격도 막지 못했던 것이다. 그는 급히 옆으로 뛰어서 두 번째 공격을 피했고, 세 번째 공격이 다시 내려오는 것을 목격했다.

류장풍은 손을 허리에 가져다 대자 거대한 부등이 나타났다. 그는 직접 부등으로 막는 것을 주저하고는 몸으로 부등을 밀어내며, 온몸의 힘과 부수의 정혼의 힘을 합쳐 부등을 밀고 세게 충돌시켰다. 제남산은 차가운 웃음을 지으며 막대기로 부등을 내리쳤다.
류장풍의 온몸이 격렬하게 흔들렸고, 그는 이를 악물고 고함을 지르며 계속해서 밀어붙였다. 제남산은 큰 웃음소리를 내며 연속해서 세 번 막대기로 부등을 내리쳤고, 류장풍도 연속해서 세 번 피를 토했다. 그는 더 이상 물러설 수 없어 앞으로만 나아갈 수밖에 없었다. 그때 제남산의 큰 외침과 함께 막대기가 세게 내려쳐졌다.
쾅!
부등은 순식간에 산산조각 났고, 류장풍은 피구름을 뿜어내며 부등이 부서진 틈을 타서 급히 달려들었다.
제남산은 전혀 개의치 않고 손에 들고 있던 막대기를 놓고 두 손을 흔들며 맞서 싸웠다. 그는 맨손으로 류장풍과 싸웠다.