제8장 변이 대지룡(하)

대지룡은 완전히 혼란에 빠져 있어 누군가가 자신의 머리 위로 다가오고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못하고 그저 필사적으로 발버둥치기만 했다.
치난산의 속도는 매우 빨라, 잠시 만에 대지룡의 거대한 머리 위에 도착했다. 그는 손에 든 부도를 높이 들어 올렸고, 푸르스름한 빛이 반짝였다. 큰 함성과 함께 부도를 세차게 내리찍었다.
이 일격은 대지룡의 뇌까지 직접 닿았다. 대지룡의 뇌는 그 몸집에 비해 작아 보였지만, 치난산에게는 무시무시할 정도로 컸다. 이 일격이 대지룡의 목숨을 앗아갔고, 거대한 소음과 함께 대지룡은 경련을 일으키며 땅에 쓰러졌다.
불쌍한 대지룡은 그렇게 굴욕적으로 죽어갔으며, 심지어 부법 공격조차 하지 못했다.
궈십이는 환호성을 지르며 뛰어올랐고, 호바오는 놀라 그를 껴안아 절벽 가장자리에서 끌어내며 말했다. “십이, 조심해! 떨어질 수도 있어!”
“가자, 아래로 내려가자!”
대지룡은 값을 매길 수 없는 보물이다. 변이된 대지룡에다가 부수까지 되는 존재라 그 가치는 막대하다. 궈십이는 흥분하여 루예의 곁으로 달려갔다. 그는 갑자기 루예의 얼굴이 온통 식은땀으로 가득한 것을 보고 의아해하며 말했다. “스승님, 어떻게 이렇게……” 무슨 말을 해야 할지 몰라 그냥 수건을 꺼내 스승님의 땀을 닦아주었다.
루예가 말했다. “십이, 우리 운이 정말 좋았어. 헤헤, 무섭군…… 정말 무섭다!”
궈십이는 이해하지 못하고 물었다. “무섭다고요? 스승님, 무엇을 두려워하시나요? 대지룡은 이미 처리되지 않았나요?”
루예가 말했다. “그래서 내가 운이 좋았다고 하는 거야. 만약 대지룡에게 조금이라도 더 힘이 있었다면, 내 징지천륜으로는 그의 방어를 뚫을 수 없었을 거야. 만약 그에게 조금이라도 정신이 있어 징지천륜의 연속된 공격을 피할 수 있었다면, 어쩌면 도망칠 수도 있었을 거야. 헤헤, 우리 혼자서는 이 거대한 녀석을 막을 수 없었어.”
궈십이는 이제야 자신의 스승이 대지룡을 상대로도 10%의 확률조차 가지고 있지 않다는 것을 깨달았다. 그는 감탄을 금치 못했다. 정말 노련하군, 스승님의 타이밍을 잡는 능력이 너무 뛰어나다. 대지룡을 막기 위해 단호하게 행동하는 것부터 마지막에 그를 암살하기까지, 그는 10%도 안 되는 확률을 최대한 활용하여 결국 승리를 거두었으며, 무엇보다도 아무도 다치지 않았다.
루예는 웃으며 말했다. “드디어 수확할 수 있겠군. 하하, 이것이 바로 비경의 유혹이야!”
궈십이는 루예를 따라 아래로 내려갔다. 대지룡의 몸 옆에 도착했을 때, 그는 저도 모르게 탄식했다. “이렇게 큰 녀석을 어떻게 분해할 수 있을까? 몇 달도 안 되는 시간 안에…… 이렇게 거대한 몸을 다 분해할 수 있을까?”

나라결이 웃으며 말했다. “그렇게 과장할 것 없어. 우리는 한 걸음씩 나아가자. 헤헤, 이건 수확의 순간이야. 우리 부주사들에게 가장 기쁜 순간이지. 이건 즐거움이자 보물을 발견하는 순간이야… 빨리 행동하자. 먼저 피를 수집해 정제해야 해. 이번엔 16부 정제법을 사용할 거야. 너는 잘 지켜보도록 해.”
궈십이는 깜짝 놀랐다. 16부 정제법이라니, 이건 본명부서를 바탕으로 하는 최고급 정제법이었다. 그는 큰 소리로 “네.”라고 대답했다.
호바오 등도 내려왔다. 궈십이가 말했다. “바오자, 너희들도 내려가서 절벽 가까이에서 찾아봐. 거기엔 분명 많은 보물이 있을 거야. 모래장막을 뚫고 여기까지 온 자들은… 부수든 사람이든 모두 실력이 뛰어나. 남아 있는 것들은 분명 귀중한 물건들일 테니까 찾아봐…”
나라결은 잠시 생각한 뒤 기쁜 표정을 지었다. 그는 소리쳤다. “나라전, 이리 와!”
나라전이 달려와 물었다. “어르신, 무슨 일이십니까?”
나라결이 웃으며 말했다. “너는 사람들을 데리고 내려가서 절벽 기슭을 수색해 가치 있는 것들을 찾아봐.”
궈십이는 옆에서 눈을 굴리며 서둘러 말했다. “찾은 것들은 나한테도 조금 주세요.”
나라결이 웃으며 꾸짖었다. “작은 돈벌레! 좋아, 너한테도 분명 주마.” 그는 손으로 대지용의 몸을 세게 두드리며 말했다. “이 큰 녀석, 이거 봐. 비늘이 정말 아름답지? 위에는 자연스러운 부문들이 가득해.”
“대산! 대산!”
치난산이 대지용의 몸에서 뛰어내려 말했다. “어르신, 축하드립니다!”
두 사람은 크게 웃었다. 나라결이 말했다. “늙어서도 이런 부수를 사냥할 줄은 몰랐어. 헤헤, 대산아, 대지용의 혈맥을 찾아서 구멍을 만들어줘.” 그의 목소리에는 기쁨이 가득했다.
치난산은 부도를 들고 가시천륜에 의해 벌어진 상처를 찾아 말했다. “여기서 찾을 수 있을 것 같습니다. 어르신, 관을 하나 주세요!”
나라결은 정제된 부관을 꺼내 그에게 건네며 말했다. “혈맥에 삽입해. 조심해.” 그런 다음 몇 개의 부병을 꺼내 궈십이에게 주며 말했다. “내가 피를 정제하면 네가 병에 담아. 한 병에 약 300근 정도 담을 수 있어.”
궈십이는 네 개의 병을 들고 흥분한 채 나라결의 뒤를 따랐다.
치난산은 부관을 들고 대지용의 상처 속으로 뛰어들었고, 궈십이는 소름이 돋았다. 이 녀석은 정말 대단했다. 그는 곧 부도로 굵은 혈관을 잘라낸 뒤 부관을 삽입하며 크게 외쳤다. “됐어!”

부관이 자동으로 떠올랐다. 라제는 은빛 안개를 뿜어내어 가슴에 본명부서를 만들었고, 손을 뻗어 그 책 위를 가볍게 두드리자 하나의 부가 날아갔다. 다시 한 번 두드리고, 계속해서 16번 두드리며 총 16개의 부가 날아가 반구형을 이루었다. 그는 침착하게 말했다. “회전!” 그 16개의 부가 빠르게 회전하기 시작하자 거대한 흡입력이 부관 안으로 뻗어나가자마자 피가 분출되었다.
“정제!”
궈십이는 병을 들고 16개의 부 아래를 향해 정제된 피가 한 방울씩 병 속으로 떨어졌다. 시간이 지나면서 선명한 붉은 피가 가는 피선을 이루었고, 점차 피선은 피의 흐름이 되어 빠르게 병 속으로 들어갔다. 궈십이는 신중하게 계산하며, 발치에는 언제든 교체할 수 있는 세 개의 병이 더 있었다.
16개의 부가 빠르게 회전하면서 대량의 안개가 피어올랐는데, 그것은 제거된 불순물이었다.
약 6시간 후, 네 개의 병이 모두 가득 찼다. 궈십이는 자신이 준비한 병을 꺼내며 웃으며 말했다. “스승님, 이 병은 저에게 주세요.”
라제는 고개를 끄덕이며 말했다. “남은 것도 많지 않으니, 전부 네게 주마.”
이 부병은 궈십이가 직접 만든 것으로, 라제의 부병보다 훨씬 못했으며 약 100근 정도만 담을 수 있었다. 점차 피의 흐름은 점점 가늘어지다가 피선이 되어 마지막으로 한 방울씩 떨어졌다. 라제는 말했다. “됐어, 아쉽군…… 이 대지룡의 피는 거의 남지 않았어. 대부분 사라졌어.”
대지룡의 몸은 이미 많이 위축되었으며, 모래장막 속에 무엇이 있는지 모르겠지만 대지룡의 살과 피를 빼낼 수 있었다. 다행히 모래장막의 충격을 받은 시간이 길지 않아서 그나마 이 피도 모을 수 있었다.
16개의 부를 집어넣은 라제는 흥분된 채로 거대한 부도를 꺼냈다. 노인이 직접 대지룡을 해체하려 하자, 치난산은 급히 막으려 했다. 그는 말했다. “아이고…… 아이고! 노인장, 제가…… 제가 할게요. 당신은 지휘만 하세요. 안 돼요! 절대 성급하게 하지 마세요!”
궈십이는 웃음을 참지 못하고 말했다. “스승님, 제자는 정말 감탄합니다. 정말 대단해요!”
라제는 의아해하며 물었다. “십이, 왜 웃는 거냐?”
궈십이는 웃음을 참으며 진지하게 말했다. “스승님, 큰 부도를 들고 계신 모습이…… 정말 무섭습니다!” 등이 굽은 노인이 거대한 부도를 들고 있는 모습은 어떻게 봐도 이상했으니, 궈십이가 웃는 것도 당연했다. 치난산이 그가 직접 하도록 내버려두지 않을 뿐만 아니라, 궈십이 자신도 스승님이 직접 손을 대는 것을 보고 싶지 않았다.
“일이 있으면 제자가 힘을 쓰는 법이죠. 헤헤, 스승님, 제가 할게요!”
궈십이는 앞으로 나아가 부도를 받았다. 하지만 그의 모습은 더욱 우스꽝스러워서 마치 작은 원숭이가 큰 칼을 다루는 것 같아 라제를 크게 웃게 만들었다.

제남산은 쓴웃음을 지으며 말했다. “아, 너희 둘은… 12, 너는 옆에서 쉬어. 어린애가 일하도록 내버려 둘 수도 없어.”
궈십이는 불만스러운 표정으로 말했다. “뭐가 어렵다는 거야? 난 이 대지룡을 분해할 수 있어.”
제남산은 더 이상 말하지 않고 말했다. “음, 그럼 대지룡 몸에 금을 내봐!”
궈십이는 온 힘을 다해 부도를 들고 세게 찔렀다. ‘당’하는 소리와 함께 부도가 대지룡 몸에 하얀 자국을 남겼다. 그는 놀라며 말했다. “아? 이렇게 단단해?” 그는 부도로 계속 베고 찔러 10분가량 애쓴 끝에 결국 지쳐 바닥에 주저앉으며 탄식했다. “이게 대체 뭐야? 왜 이렇게 단단한 거지?”
제남산은 웃으며 부도를 집어 들고 말했다. “이건 변이된 대지룡이야! 가장 사나운 육상 부수 중 하나로, 죽었어도 힘이 없는 사람은 이걸 어떻게 할 수 없어.”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “내가 너무 성급했어. 사실 이미 상처가 있었는데, 그 상처부터 잘라내면 훨씬 쉬웠을 텐데.”
제남산은 크게 웃으며 부도를 들고 대지룡의 상처 부분으로 가서 잘라내기 시작했다. 그는 말했다. “안타깝게도 대지룡의 바깥 층 살과 살점은 거의 위축되어서, 피부와 비늘만 괜찮아.”
라오제는 대지룡의 비늘을 자세히 살펴보았다. 각 비늘은 세면대만큼 커서 두께가 세 손가락이나 되었으며, 가장자리는 날카로웠고, 각 비늘에는 자연스러운 부문이 있었다. 그는 탄식하며 말했다. “자연스러운 부문이라면 무엇을 만들어도 최고의 부기가 되지. 흐흐, 이 대지룡 몸에 과연 몇 개의 비늘이 있을까?”
제남산은 길게 울부짖으며 밖에 나간 사람들을 불러들였다. 이 거대한 대지룡은 혼자서는 분해할 수 없었다. 곧 밖에 나간 사람들이 모두 돌아왔다. 호바오가 말했다. “12, 유골이 엄청 많아. 우리는 자세히 수색할 시간이 없어… 남산 할아버지가 우리를 불러온 이유가 뭐야?”
궈십이는 웃으며 말했다. “일부터 하자. 흐흐, 이렇게 큰 거대한 대지룡이라 우리가 한동안 할 일이 충분해.”
힘든 일은 부무사들이 맡았고, 사소한 일들은 궈십이를 비롯한 다섯 명의 임무였다. 라오제가 중앙에서 지휘했으며, 그는 10여 개의 대형 부물 주머니를 제공했다. 대지룡을 분해하는 것은 아무나 할 수 있는 일이 아니었다. 그 안에는 많은 요령과 주의사항이 있었고, 라오제가 현장에서 지휘해야만 보기 드문 귀중한 것들이 손상되지 않았다.
대지룡의 가치 있는 부분은 피, 비늘, 피부, 용근, 뼈, 그리고 내장이었으며, 그중에서도 가장 유용하고 가치 있는 것은 심장으로, 이는 본명부서를 만드는 데 사용되는 중요한 재료 중 하나였다.
“할아버지, 대지룡의 심장을 찾았어요!”

기남산은 온몸에 피를 묻힌 채 대지룡의 배에서 기어 나왔다. 라제는 흥분하여 말했다. “가서 봐, 12, 함께 가자!”