제4권 암전풍운 제219장 뜨거운 김치

사실 김옥지의 일거수일투족은 모두 초천역의 주시 아래에 있었으며, 그녀의 행동도 초천역의 눈을 피할 수 없었다. 이때 그녀는 의심스러운 표정과 함께 약간의 호기심이 담긴 뚜렷한 시선으로 대담하게 그를 바라보고 있었으며, 조금의 주저함도 보이지 않았다.
초천역은 소옥지가 자신을 기억하는지 확신할 수는 없었지만, 백뢰의 갑작스러운 호전에 대해 이 한국 소녀가 본능적으로 그를 의심하고 있다는 것은 알고 있었다. 결국 당시 그에게 가장 가까이 있었던 사람이 바로 그였기 때문이다.
초천역은 눈앞의 이 사람이 어린 소녀 시절부터 자신의 뛰어난 조건을 바탕으로 타인의 수련 수준과 기운을 감지할 수 있었다는 것을 알고 있었다. 또한 당시 소옥지가 그의 몸에서 느낀 친근하고 특별한 기운 때문에 주동적으로 다가와 “말을 걸었으며”, 그 덕분에 두 사람은 즐거운 대화를 나눌 수 있었다. 그때의 대화와 그녀가 남긴 작은 금색 콩도, 이 순간 모두 초천역에게 생생한 기억으로 다가왔다.
물론 초천역이 그녀가 본능적으로 의심하고 있다고 판단한 이유는, 지금의 초천역이 내외를 겸비하여 자연스럽고 무위로 행동하는 경지에 이르렀을 뿐만 아니라, 과거 마교에 빠졌다가 돌아온 후의 경지조차도 그녀가 감지할 수 있는 것이 아니었기 때문이다!
그래서 초천역은 김옥지의 추측에 직면하여 마음속으로 갑자기 가벼운 느낌이 들어 일단은 밝히지 않기로 하고, 어린 시절의 옛 친구와 장난을 치기로 결심했다……
그래서 초천역도 김옥지를 향해 마주 보며, 눈가에 미소를 띤 채 그녀에게 가볍게 고개를 끄덕이며 “안녕하세요!”라고 말하는 듯한 표정을 지었다.
초천역의 의미심장한 표정과 갑작스러운 친근한 인사는 김옥지를 당황하게 만들었다. 그녀는 원래 상대방의 표정에서 뭔가 허점을 찾으려 했는데, 방금 전 감지한 바로는 이 사람에게서 어떠한 에너지나 기운의 변동도 느끼지 못했기 때문이다.
하지만 곧 김옥지는 초천역과의 대화 속에서 패배했다. 처음에는 의심스러운 눈빛으로 바라보았지만, 경계심을 내려놓은 후 그녀는 눈앞의 이 사람의 특별함을 깨달았다. 그의 외모와 기질을 어떤 말로 표현할 필요도 없이, 그의 정신적인 에너지와 기운의 전체적인 느낌만으로도 김옥지의 마음은 즉시 떨렸다. 얼굴 표정에는 별다른 변화가 없었지만, 마음속의 충격과 감동은 비할 데가 없었다!
게다가 이러한 심신의 충격은 그녀가 거의 통제할 수 없을 정도였으며, 그녀의 시선도 점차 혼란스러워졌고, 표정은 마치 연예인을 좋아하는 소녀 같았다.

“옥기야, 옥기야, 넌 아직 어리잖아. 마음속에는 초천역 오빠가 있고, 넌 꼭 버텨내야 해. 네 목표가 빨리 자라서 초천역 오빠를 찾는 것이 아니었니? 어떻게 이렇게 의지가 약해질 수 있어? 힘내! 힘내라고! 게다가 초천역 오빠는 분명 그보다 더 잘생기고 멋지고 스타일리시할 거야!” 김옥기는 계속해서 스스로를 타일러가며 자제하려 애썼다……
초천역은 자신의 현재 모습과 우연히 드러난 그 분위기가 다시 수많은 소녀들의 마음을 사로잡고 있다는 것을 전혀 모르고 있었으며, 그 순간에도 자신이 일부러 그런 표정을 지어 보이는 것이라고 생각했다. 그저 농담이며, 우연히 다시 만난 옥기 양을 골탕 먹여주려는 것뿐이라고 생각하며, 적절한 기회가 되면 그녀에게 공원에서 한 번 마주친 그 오빠를 기억하는지 다시 물어볼 생각이었다!
하지만 초천역이 눈치채지 못했다고 해서 다른 사람들도 눈치채지 못한 것은 아니었다!
우선 오양자이와 설페이페이가 있었고, 물론 은밀히 지켜보고 있는 진념란도 관심이 있는지는 알 수 없었다.
“페이페이, 우리 집 천역 좀 봐. 또 병에 걸린 거 아니야? 또 무한한 매력이라도 드러내는 거야? 너희들 산속에서 수련할 때 그 문제를 해결하지 않았었어?” 오양자이는 일부러 모르는 척하며 작은 목소리로 중얼거렸다.
설페이페이도 매우 똑똑하고 순종적인 사람이라, 그녀도 잘 따라서 작은 목소리로 말했다. “아이고, 해결은 했지만, 그 사람이 마음만 먹으면 언제 어디서든 그런 모습을 드러낼 수 있어. 우리가 어떻게 통제할 수 있겠어?”
“아, 그렇군. 원래 자유롭게 조절할 수 있다는 거야! 하지만…… 아, 페이페이, 저 한국 ‘어린 소녀’가 도대체 몇 살이야? 13살?”
“자이, 너도 너무 과장하지 마. 얼굴을 무시하고 키와 몸매를 보면, 그 나이보다 훨씬 크잖아. 내 생각엔 적어도 13살 반은 되어 보여……”
둘의 대화는 주변 사람들을 피하기 위해 작은 목소리로 이루어졌지만, 초천역에게는 일부러 들리도록 말한 것이었다. 설령 그들이 아무리 작은 목소리로 말해도 초천역이라면 분명 들을 수 있을 것이라고 믿었기 때문이다.
그래서 그들이 말을 마친 순간, 초천역은 정말로 얼굴이 붉어졌다. 자신의 잠시간의 농담이 집안의 두 사람에게 모두 보이고 농담거리가 되었다는 것을 예상하지 못했던 것이다.
한편, 이 상황을 주시하고 있던 사람들은 당연히 김옥기를 따라온 다른 두 명의 한국인들이었다. 그들의 외모, 체형, 나이로 보아 대학생처럼 보였다.

그중 한 명의 머리카락을 노란색으로 염색한, 얼굴선이 특히 단호해 보이는 잘생긴 남자가 몇 걸음 앞으로 나와 초천역을 날카로운 눈빛으로 한 번 훑어본 뒤 금옥기에게 다가가 그녀 옆에서 한국어로 낮은 목소리로 몇 마디 속삭였다. 그러자 금옥기의 혼란스러웠던 마음이 점차 진정되었다. 하지만 그녀는 더 이상 초천역을 쳐다볼 수 없었으며, 마치 천하무적의 활발한 소녀에서 가장 수줍은 소녀로 순식간에 변한 듯했다. 그녀에게 다가가 말을 건넨 동료들조차 이 광경을 보고 당황했으며, 금옥기의 이런 급격한 변화를 이해할 수 없어 했다.

초천역은 그 한국인 남자가 금옥기에게 무슨 말을 했는지는 알아듣지 못했지만, 두 사람의 표정을 통해 대략 짐작할 수 있었다. 아마도 그는 금옥기에게 조금 자제하라고, 문제를 일으키지 말라고 조언한 것 같았다.

이때 행사 주최자는 이번 교류 대회에 참가할 인원들이 모두 도착했음을 확인했다. 앞서 한 학생이 흥분하여 그 자리에서 기절하는 사소한 소동이 있었지만, 교류 대회의 진행에는 영향을 주지 않았다. 특히 이번 교류 대회는 매우 의미가 깊었다. 대스타 설휘휘를 모시고 그녀가 적극적으로 참여해 주었으며, 눈부신 미녀들도 대거 참석해 그 광경은 상상조차 할 수 없을 정도였다. 이번 교류 대회는 분명 큰 센세이션을 일으킬 것이었다.

주최자는 이런 생각을 하며 몰래 이마의 땀을 닦았다. 그 땀은 한편으로는 그의 흥분된 마음을, 다른 한편으로는 그의 걱정과 두려움, 그리고 안도감을 나타냈다. 걱정과 두려움은 설휘휘의 팬들이 갑자기 나타나 전체 접대 및 준비 과정을 방해한다면 큰 문제가 생길 수 있다는 것이었고, 안도감은 학교의 기밀 유지가 잘 되고 있어 현재로서는 밖에서는 아무 일도 일어나지 않고 있어 공식 기자회견에서 발표될 때까지 기다리는 데 큰 어려움이 없을 것이라는 점이었다. 설휘휘는 말할 것도 없고, 여기 모인 미녀들만으로도 학생들이 알게 된다면 얼마나 열광할지 상상도 할 수 없었다!

마음이 복잡했지만 간단한 개회사는 꼭 해야 했기에, 주최자는 차분히 이번 대회의 상황을 소개하고 몇 가지 원칙과 요구사항, 그리고 앞으로 반 달간의 활동 및 숙식 준비에 대해 설명했다.

그의 말을 듣고 나서 모두가 각자에게 배부된 일정표와 참가자 명단을 다시 살펴보니, 이 15일간의 행사 내용이 매우 풍부하게 준비되어 있었다. 첫날 저녁에는 학교 강당에서 공식 환영회가 열리며, 그 전에는 영향력을 높이기 위해 기자회견이 먼저 열릴 예정이었다. 그때 설휘휘와 다른 예술 동아리 회원들도 무대에 올라 공연을 선보일 예정이었다. 또한 사전에 조율하여 방문하는 교류 학생들의 공연도 준비되어 있어 화합과 교류라는 주제를 강조했다.

한편, 그저 분위기를 보러 온 초천역 일행은 이번 교류회의 실제 상황을 비로소 알게 되었다. 위에서 언급한 내용 외에도, 이번에 중국에 와서 교류회에 참가하는 외국 대학생들은 세 명씩 짝을 이루었지만 실제로 경기에 참가하는 것은 두 명뿐이었고, 나머지 한 명은 통역사, 즉 중국어에 능통한 대학생이었다. 그들도 이 기회를 통해 실제로 중국어 환경을 경험하며 학습한 것을 활용하고자 했다.

기본 내용을 소개한 후, 오양자이는 옆에 앉아 있던 초천역에게 조용히 물었다. “방금 무슨 일이었어? 백뢰는 왜 아무 이유 없이 바닥에 누워 있었던 거야? 게다가 그건 그가 스스로 한 행동 같지도 않아. 그리고 그 한국 소녀, 네가 그녀를 아는 것 같은데? 혹시 네 어린 시절 친구나 이웃집 여동생 같은 건 아니야?”

오양자이가 묻는 동안 설휘휘도 가끔 귀를 기울이며 초천역의 답변을 듣고 싶어 했다.

초천역은 두 사람이 이런 질문을 할 것을 미리 예상하고 있었기에 주저하지 않고 말했다. “헤헤, 자이, 왜 지금은 질문이 계속 쏟아지는 거야? 게다가 질투심까지 보이네. 내가 어떤 질문부터 답해줘야 할까?”

오양자이가 입을 열기도 전에 초천역은 다시 웃으며 먼저 제스처로 그녀의 말을 막은 뒤 계속 말했다. “하지만 다행히 질문한 게 나라서, 일단은 네 질문에 답하지 않고 이야기를 하나 해줄게. 이야기가 끝나면 네 질문들에도 자연스럽게 답이 나올 거야. 다만 이 이야기는 7년 전으로 거슬러 올라가야 해…”

초천역이 대략적으로 이야기를 마치자, 오양자이와 귀를 기울여 몰래 듣고 있던 설휘휘는 비로소 상황을 이해하게 되었다. 원래 그런 일이었던 것이다.

하지만 자신이 충분히 설명했다고 생각한 초천역은, 오양자이가 듣고 난 뒤 마치 결론을 내리는 듯 다가와 이렇게 말할 줄은 전혀 예상하지 못했다. “헤헤, 천역, 네 결혼 상황은 굳이 말하지 않겠어. 어차피 네가 태어나기도 전에 이미 약혼이 결정됐으니까. 하지만 여동생을 유혹하기 시작한 시점은, 지금의 나쁜 기록 외에도 7년이나 빨라진 셈이야! 칫칫, 게다가 아이스크림을 든 어린 소녀가 먼저 다가와 말을 걸었으니, 네 매력은 정말 대단하구나! 그때 정말 열두 살이었어? 헤헤, 그러니까 방금 그 사람의 행동도 이해가 되는 거지…” 그러면서 그는 초천역을 향해 ‘앞으로 할 말 알지?’ 하는 듯한 눈빛을 보냈다.

오양자이의 농담에 초천역은 웃어야 할지 울어야 할지 몰랐다. 그녀가 농담하는 것을 알고 있었지만, 지금 그녀가 설페이페이, 리저우와 손을 잡고 자주 이런 일로 그를 놀리고 있었다. 이제는 아주 평범한 일조차 그들에게 빌미와 헛소문을 퍼뜨릴 기회가 되고 말았다.

초천역은 자신의 결백을 증명하기 위해 몇 마디 하려 했지만, 그의 결백을 드러내기도 전에 상대방 단체에서 한 목소리의 탄성이 들렸다. 약간의 외국어 억양이 섞인 목소리가 동시에 터져 나왔다. “초천역, 초천역 오빠는 누구예요?”

그 목소리와 함께 모두가 당황한 표정으로 갑자기 큰 소리로 말한 사람을 바라보았다. 솔직히 그 목소리는 크긴 했지만, 마치 황금오월새의 울음처럼 청아하고 듣기 좋아서 사람들로 하여금 상상력을 자극했다.

말한 사람은 다름 아닌 금옥기, 즉 금동생이었다. 그녀의 갑작스러운 외침에 결백을 설명하려던 초천역은 급히 말을 멈추었고, 침을 제대로 삼키지 못해 거의 질식할 뻔했다.

초천역을 아는 사람들은 금옥기 쪽을 본 뒤 일제히 초천역을 바라보았다. 특히 백뢰는 마치 죽지 않는 바퀴벌레처럼, 또 다른 특별한 냄새를 맡은 듯, 마치 또 다른 중요한 발견을 한 것처럼 초천역을 뚫어져라 바라보며 의심과 추측, 경멸이 가득한 표정을 지었다. 그 표정은 마치 “좋아, 초천역, 너 이 짐승아! 해외까지 네 손이 미쳤다고 해도 모를까, 어떻게 미성년 아동에게까지 손을 뻗을 수 있어? 비열해, 정말 비열해! 네가 셋이나 넷이나 아내를 두면 나는 주먹을 맞아야 하다니, 불공평해, 정말 불공평해! 세상에~~~”라고 말하는 것 같았다.

백뢰의 한숨과 자학적인 태도를 무시한 채, 금옥기는 비명을 지른 뒤 긴장한 표정으로 맞은편에 있는 사람들을 바라보았다. 그녀의 시선은 저도 모르게 초천역 쪽으로 향했으며, 마음속의 기대와 흥분감이 그녀를 거의 질식시킬 지경이었다. 특히 맞은편 사람들의 시선이 모두 방금 자신과 눈이 마주친 그 사람에게로 향하는 것을 보고, 당시 그의 표정을 떠올리니 분명히 자신을 알아본 것이 분명했다. 게다가 점점 더 닮아가는 얼굴과 점점 더 익숙해지는 기운에 그녀는 결국 폭발해버렸다…….

더욱 광적인 비명과 함께 금옥기의 몸이 순식간에 초천역 앞에 도착했다. 간신히 멈춰 선 그녀는 여전히 가쁘게 숨을 쉬고 있었는데, 이 숨소리는 다른 이유가 아닌 순전히 흥분 때문인 것 같았다. 분명한 흥분이었다.

“너, 너, 천역 오빠?” 금옥기는 기대에 찬 큰 눈을 반짝이며 더듬거리며 물었다.

이런 갑작스러운 변화 앞에서, 모든 사람들의 시선이 쏠린 가운데 초천역도 어쩔 수 없었다. 이번 만남이 이렇게 공개적인 상황에서 이루어질 줄은 몰랐지만, 다행히 초천역은 애초에 무언가를 숨길 생각이 없었다. 만약 그가 임기응변으로 장난을 치지 않았다면 이미 만났을 것이다.

그래서 초천역은 흥분과 기대에 가득 찬 금옥기를 바라보며 곧바로 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 말했다. “소옥기, 안녕! 헤헤, 아이스크림은 여전히 좋아하니?”

말을 마친 후 초천역은 자신의 형님으로서의 이미지와 지위를 나타내기 위해 눈을 깜빡이기까지 했다. 분명히 그는 금옥기가 더욱 과한 행동을 할까 봐 미리 입장과 태도를 명확히 한 것이었다.

하지만 그의 바람은 무산되었다. 금옥기는 그의 말은 전혀 신경 쓰지 않고, 방금 전보다 더 광적인 행동을 보였다. 그녀는 비명을 지르며 향기로운 바람을 타고 초천역에게 달려들었다……

품에 안긴 따뜻한 옥의 향기, 온몸이 그녀의 피부의 탄력과 뜨거운 열기를 느꼈다. 비록 매우 매혹적이었지만, 이 순간 초천역의 마음속은 고통으로 가득했다. 이게 도대체 뭐란 말인가?

한국과 일본의 여자들은 대담하고 개방적이며 자기 멋대로 행동한다고 들었지만, 이렇게 모든 사람들의 시선이 쏠린 가운데 그렇게 무모하게 행동하는 것은 오해를 살 뿐만 아니라 초천역에게도 감당하기 힘든 일이었다!

지금 초천역은 마음속으로만 위로하며 말했다. “초천역, 너도 너무 놀라지 마. 외국 여자애들은 감정을 표현하는 방식이 좀 특이한 거야. 아마 널 오랜만에 만난 형처럼 여긴 모양이야. 그들의 예법에 따르면 이런 포옹도 아주 정상적인 거야. 사교 예절이라고 할 수 있지! 이건 설명하기 쉬울 거야, 분명히 설명될 거야…” 하지만 마지막까지 생각해도 그 자신조차 확신이 서지 않았다.
분명히 초천역의 생각은 사실상 일방적인 기대에 불과했다!
금옥기는 초천역이 생각한 그런 예의적인 포옹 이후에 그를 놓아주는 대신 더욱 심해졌다. 양손으로 초천역의 목을 꽉 감싸고 온몸으로 그에게 기대며 애정을 표현했다. 게다가 하얗고 부드러운 얼굴로 계속해서 초천역의 볼에 비비며, 남들 눈에는 전형적인 연인들의 행동, 즉 귀에 대고 속삭이는 행위로 보였다.
동시에 그녀의 작은 입술도 계속해서 중얼거렸지만, 구체적으로 무슨 말을 하는지는 초천역조차 가까운 거리에서도 대충만 들을 수 있었다. “천역 형, 드디어 찾았어요…”, “정말 그리웠어요… 꿈이 현실이 되다니…”, “하늘께 감사해요…” 같은 말들만 들릴 뿐이었다.
이에 초천역은 골머리가 아팠다. 주위를 둘러볼 필요도 없이 현장에 있는 수십 명의 사람들이 어떤 표정을 짓고, 어떤 눈빛을 보내며, 무슨 생각을 하는지 알 수 있었기에, 그녀를 일으켜 세우고 싶었다.
하지만 밀어내기도 전에 금옥기는 이미 초천역의 의도를 알아차린 듯 양손으로 더욱 세게 껴안고 몸을 더욱 밀착시켰다. 불쌍한 초천역은 뛰어난 능력을 가졌음에도 그녀를 밀어내는 방법만 해도 수십 가지나 있었지만, 지금은 어쩔 수 없이 당황스러운 목소리로 조용히 부탁할 수밖에 없었다. “옥기 동생, 잠시만 일어날 수 있을까? 나, 숨이 막혀… 게다가 우리가 너무 주목을 받는 것 같아!”
말하면서도 초천역은 마음에 근심이 가득한 척하며 주위를 가리키는 제스처를 취해야 했다.

초천역은 자신의 말이 충분히 명확하게 전달되었다고 생각했다. 현장에 이렇게 많은 사람들이 지켜보고 있는데, 방금 금옥기가 잠시 정신을 잃었다 하더라도 이제는 그를 놓아줘야 하지 않을까! 하지만 예상과 달리 금옥기는 얼굴을 살짝 들어 검고 둥근 큰 눈으로 초천역을 똑바로 바라보며 말했다. “히히, 천역 오빠, 거짓말해요. 당신의 실력은 이미 옥기가 감지할 수 없는 수준인데, 어떻게 내가 안고 있어도 숨을 쉴 수 없겠어요? 아마 부끄러운 거겠죠? 하지만 옥기는 그런 건 신경 쓰지 않아요. 지금 당장 당신을 꼭 안고 싶을 뿐이에요. 누구도 막을 수 없어요!”
“퍼~” 하는 소리와 함께 금옥기의 말이 끝나자마자 그녀는 기회를 놓치지 않고 갑자기 붉고 매끄러운 작은 입술을 초천역의 얼굴에 가져다 대고 세게 키스했다.
사실 이 갑작스러운 ‘기습’ 이전에도 초천역은 이미 눈을 굴리며 속으로는 말문이 막혔다. 금옥기의 말투로 보면 오히려 그가 부끄러워하며 조심스러워하는 것처럼 들렸다.
하지만 초천역도 생각해보니 그 말이 맞았다. 지금까지 섹시한 여자들은 많이 봤지만 이렇게 뜨거운 여자는 본 적이 없었다. 상대방이 말을 이렇게 솔직하게 했으니, 초천역도 더 이상 억지로 빠져나갈 수 없어 어쩔 수 없이 오양자이와 설페이페이 쪽으로 도움을 청하는 시선을 보냈다. 두 사람이 나서서 자신을 구해주기를 바랐다.
하지만 초천역은 다시 실망했다. 두 사람은 조롱하는 표정과 구경하는 듯한 표정 외에는 그의 도움 요청을 완전히 무시하고 마치 보지 못한 척했다.
다행히 내부 지원은 기대할 수 없었지만 외부 지원 후보는 있었다. 현장의 사람들도 처음의 충격에서 벗어나 반응하기 시작했다. 특히 이번 교류회를 주관하던 사람은 상황을 깨닫고는 연신 기침을 하며 암시를 보냈다. 동시에 마음속으로는 이해할 수 없었다. 교류회가 아직 정식으로 시작되기도 전에 양측 학생들이 이렇게 교류를 시작하고, 그것도 이렇게 친밀하고 화려하게 진행된다는 것이 너무 놀라웠다!
물론 진행자의 암시 외에도 금옥기와 함께 온 두 명의 동료들도 처음의 놀라움이 지나간 후에는 앞으로 나와 금옥기에게 한국어로 급하게 말했다.
진행자의 암시는 금옥기에게는 그 사람이 감기에 걸렸다고 여길 수 있었고, 동료들의 경고에 대해서는 금옥기는 고개를 돌려 단호한 표정으로 역시 한국어로 몇 마디 말했다. 그 표정은 말로 표현할 수 없을 정도로 단호했다.
그녀의 말을 듣고 두 사람은 동시에 몸을 떨며 믿을 수 없다는 표정으로 초천역을 바라보았다.

초천역도 대충 짐작할 수 있었다. 분명 금옥기가 그에 대한 이야기를 했을 것이다. 그녀가 어린 시절의 그 우연한 만남을 아직도 잊지 않고 있었다니 생각지도 못했다. 만약 그녀가 몇 살 더 어렸다면, 지금쯤 초천역은 기꺼이 그녀를 안아주었을 것이다. 하지만 지금 문제는 그녀가 이미 성숙해졌으며, 그것도 상당히 잘 성숙했다는 것이다. 초천역의 가슴 위에 얹힌 그녀의 가슴은 그다지 풍만하다고는 할 수 없었지만 탄력이 넘쳐 자연스러웠다. 초천역과 같은 노련한 사람조차도 몰래 침을 삼키며 마음속으로 아미타불, 선하다, 선하다…라고 중얼거렸다.

남에게 의지하기보다는 스스로 해결하는 것이 낫다. 내부적인 도움도 외부적인 도움도 얻을 수 없을 때, 초천역은 어쩔 수 없이 강제로 벗어나는 길만을 택할 수밖에 없었다. 결국 대중 앞에서 이런 친밀한 포옹은 옳지 않았다. 그래서 초천역은 금옥기가 다른 곳에 정신이 팔려 있는 틈을 타서 온몸의 기를 순간적으로 밖으로 방출하여 자신의 피부에서 5센티미터 떨어진 곳에 기의 장벽을 형성해 금옥기의 몸을 간신히 지탱해 주었고, 그녀가 감싸고 있던 팔도 부드러운 기의 힘에 의해 풀려났다.

그런 다음 초천역도 몸을 일으키며 금옥기를 부축하고 큰 소리로 말했다. “아이고, 옥기 동생, 오랜만이야, 정말 오랜만이야. 헤헤, 음, 우리 밖에서 이야기하자. 이런 자리를 방해해서는 안 돼. 그러면 무례한 거야, 헤헤…”

원래 초천역은 기회를 이용해 금옥기의 ‘따스한 포옹’에서 벗어나 형식적인 말을 하려 했지만, 말을 하다가 갑자기 금옥기의 눈가에 눈물이 가득 고여 있고 억울해 보이는 것을 발견하고는 서둘러 밖에서 이야기하자고 말했다. 초천역도 이제 깨달았다. 이렇게 열정적인 여동생, 새로운 세대의 사람을 만났으니 빨리 처리하는 것이 좋다. 무슨 말이든 명확히 하고 애매하게 만들어서 문제가 생기지 않도록 해야 한다.

“정말 좋아요, 천역 오빠! 옥기는 오빠에게 할 말이 정말 많아요. 가요, 우리 둘만. 그러면 천역 오빠와 잘 애정 표현도 할 수 있어요!” 금옥기는 슬픔을 기쁨으로 바꾸며 애교 섞인 목소리로 말했다.

원래 초천역은 이미 금옥기를 끌고 밖으로 나가려고 했지만, 그 말을 듣고는 순간 비틀거리며 크게 넘어질 뻔했다…