제41장 첫 번째 보조 산업

타임을 더욱 풍부하고 향기로운 것으로 만드는 원료는 다른 술에도 같은 효과를 낸다……
류완장과 광전위는 이 말의 의미를 천천히 곱씹었다. 잠시 후 두 사람은 몸을 떨며 동시에 린동을 경악한 눈으로 바라보았다.
광전위가 소리쳤다. “그러니까, 당신 손에 있는 원료를 다른 술에 넣어도 그 술을 더 좋게 만들 수 있다는 말인가?”
“광 사장님은 정말 똑똑하시군요!” 린동은 광전위가 자신에게 했던 말을 그대로 따라 말했다.
“불가능해, 절대 불가능해!” 류완장은 마치 하늘이 무너지고 땅이 갈라지는 것 같았다. 그는 옆에 있던 광전위를 움켜잡고 미친 듯이 흔들며 외쳤다. “당신, 그가 여관에서 타임을 대량으로 팔지 못하는 것은 우리 주류회사의 반감을 사지 않으려는 것이라고 했잖아? 세상에 어떤 술이든 좋게 만들 수 있는 원료는 절대 존재할 수 없다고 했잖아! 말 좀……”
광전위도 머리가 어지러웠다. 류완장이 그렇게 흔들자 마치 수많은 막대기로 머리를 때리는 것 같았다.
잘못 짐작한 걸까? 그렇다면 린기 여관은 술만 바꾸면 아무 문제도 없다는 뜻이 아닌가? 그럼 복래주점은 어떻게 되는 거지?
“불가능해, 절대 불가능해!” 광전위가 쉰 목소리로 말했다. “만약 당신에게 정말 그런 원료가 있다면, 왜 굳이 여관을 운영하나? 싼 가격에 술을 사들여 비싼 가격에 팔면, 대한국 전체에서 당신보다 더 많은 돈을 벌 수 있는 주류점은 없을 거야.”
“맞아, 맞아……” 류완장은 마치 생명줄을 잡은 것처럼 희망에 찬 눈으로 린동을 바라보며 말했다. “왜죠? 정말 그런 원료가 있다면, 왜 여전히 여관을 운영하나요?”
짐작해 봐! 천천히 짐작해 봐!
린동은 두 사람에게 등을 돌린 채 큰 걸음으로 주류점을 나갔다.
거리 건너편에서 류문당은 한숨에 잠긴 표정으로 장신구 가판대 뒤에 쭈그리고 앉아 있었다. 린동이 나타나자 그는 쓴웃음을 지으며 일어나 그를 맞이했다.
“린 사장님, 죄송합니다. 처음에는 타임에 아무 문제도 생기지 않을 거라고 단언했는데, 이제는……”
“당신과는 상관없어.” 린동은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “앞으로 어떻게 할 생각인가?”
“앞으로요?” 류문당은 잠시 멍해 있다가 한숨을 쉬었다. “제 아버지는 이미 돌아가셨고, 류기 주류회사도 별로 신경 쓸 게 없습니다. 주류점에서 일자리를 구하는 것 말고는 또 무슨 계획이 있겠습니까?”
“제 밑에서 일해보는 게 어때?” 린동은 직설적으로 말했다. 류문당이 주류점에서 쫓겨난 후에도 밖에서 기다리며 자신에게 사과하는 모습을 본 후, 그는 이미 주류회사의 총괄 관리자로 그를 쓸 것이라고 결심했다.
류문당은 잠시 망설이다가 결국 고개를 저었다. “저는 평생 술과만 관련된 일을 해왔습니다. 다른 일은……”
“마침 잘 됐어. 나도 주류회사를 열 생각이거든.”
류문당은 놀란 표정을 지었다가 곧 기뻐했다. “린 사장님이 주류회사를 열고 싶으신가요?”

임동이 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 사업 관리에는 관심이 없어. 믿을 수 있고 와이너리에 익숙한 사람을 찾아 맡겨야 해. 만약 당신이 원한다면, 당신에게 맡기려고 해.”
“이, 이건 안 됩니다…” 류문당은 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
임동은 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “나는 당신을 믿어. 왜 안 되겠어? 게다가… 내 손에 있는 은도 많지 않아. 와이너리 초기에는 낡은 집 한 채와 몇 가지 양조 도구뿐이야. 네가 그곳이 너무 작다고 싫어하지 않았으면 좋겠어.”
이렇게까지 말하자 류문당은 더 이상 거절할 수 없었다. 연신 손을 저으며 이전의 우울한 표정을 지우고 자신감 넘치게 말했다. “사장님, 걱정 마세요. 문당이 반드시 실망시키지 않을 겁니다.”
“그럼 그렇게 하자!” 임동은 즉시 결정했다. “가면서 이야기하자. 지금 당장 작은 와이너리를 운영하는 데 얼마나 많은 은이 필요한지 계산해 봐.”
“음!” 류문당이 고개를 끄덕이며 임동을 따라 몇 걸음 걸었지만, 갑자기 표정이 변했다.
류문당이 말을 망설이자 임동이 물었다. “왜 그래?”
“사장님, 저는 그저 류씨 가문의 양아들일 뿐이고, 아버지도 일찍 돌아가셨어요. 타임의 비법은…” 류문당이 중얼거렸다.
임동은 멍하니 웃었다.
“걱정 마. 당신이 류씨 가문 사람이라서 와이너리를 맡기는 게 아니야. 양조사 문제는 일단 누군가를 구해 임시로 대 처리하고, 좋은 사람을 찾으면 나에게 알려줘. 내가 방법을 찾아 그 사람을 데려올게. 그 외에는 나는 은을 주고 돈을 받는 일만 할 거야.”
류문당은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.
도중에 작은 와이너리를 운영하는 데 필요한 은의 양을 계산해 보니, 최소 3천 냥이 필요했다.
이 금액은 임동의 예상을 조금 넘었지만, 다행히 여관은 지난 두 달 동안 현령의 아내에게서만 천 냥 이상을 벌었고, 편안함 보너스가 있는 다른 네 개의 테이블과 타임을 판매해서 얻은 은까지 합치면 3천 냥을 빼고도 4~5백 냥의 여유 자금이 있었다.
타임에 못지않은 양조 실력을 가진 대가를 찾을 때까지는 여관에서 파는 술은 당연히 추풍성에서 가져와야 했다. 4~5백 냥이라면 겨우 운영할 수 있을 것 같았다.
생각을 정리한 임동은 먼저 은행에 가서 3천 냥을 100냥짜리 은권으로 바꿨다. 여관으로 돌아와 류문당과 세부 사항을 협의한 후, 임동은 그에게 먼저 5백 냥을 주어 준비를 시작하게 했으며, 부족하면 다시 여관에 와서 왕육즙에게 찾아가라고 했다.
새 여관이 곧 완공될 예정이었고, 여관의 첫 번째 부수 산업도 준비 중이었다. 왕육즙에게 몇 명을 시켜 추풍성에서 술을 사오도록 지시한 후, 임동은 아직 백경태에게 백기가 소천지에 의해 직접 제자로 받아들여졌다는 사실을 알리지 않았다는 것을 떠올리고, 곧바로 정노인을 위한 특별한 술과 안주 몇 가지를 준비해 백경태가 있는 곳으로 올라갔다.

둘은 밤새도록 술을 마셨고, 저녁 무렵이 되어서야 백경태가 쓰러지자서야 린동은 그만두고 아래층으로 내려갔다.
뒷마당으로 돌아와 방문을 열자, 린동이 발을 들여놓기도 전에 멀리서 한 목소리가 들려왔다.
“얘야, 이리 와!”
린동의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 정노인이 또 새로운 영기를 써냈구나.
그는 정노인이 있는 방문을 밀치고 들어가 침대에 다리를 올리고 술을 마시고 있는 정노인을 보며 웃으며 말했다. “정노인님, 또 새로운 영기를 써내셨나요?”
“음!” 정노인은 손을 흔들어 한 묶음의 선지를 린동의 손에 던져주었다.
아래를 내려다보니 《뇌권결》이었다.
린동은 쓴웃음을 지으며 말했다. “노인님, 언제쯤 저에게 유천경의 구결과 운공도를 주실 건가요?”
“생각나면 그때 말해주지. 그리고 유천경의 구결과 운공도 말고 내가 아는 영기들은 모두 네 손에 있어.” 정노인이 여유롭게 말했다.
린동은 답답해했다. 지난 두 달 동안 정노인은 스무 가지가 넘는 영기를 주었다. 하지만 《산주공》과 《표묘보》라는 유천결과 충돌하지 않는 두 가지 영기를 제외하면, 솔직히 유천결을 연습한 후로는 그 외의 영기들은 별로 눈에 들어오지 않았다.
그 이유는 유천결만이 9단계 영기라는 점 때문만이 아니라, 린동은 유천결이 마치 자신을 위해 만들어진 것처럼 다른 영기들보다 훨씬 순조롭게 연습될 수 있다고 느꼈기 때문이다.
그래서 유천경을 아직 완전히 이해하지는 못했지만, 유천결과 더 강력한 유천경의 구결과 운공도를 아직 얻지 못했다는 생각이 들 때마다 마치 고양이 발톱에 긁힌 것처럼 가려움을 느꼈다.
안타깝게도 정노인이 유천경의 구결과 운공도를 주지 않는 이유가 그저 여관에 머물며 술을 마시기 위해서라는 것을 알고 있었지만, 린동은 어쩔 수 없었다. 결국 정노인이 절대 주지 않으니, 그를 묶어서라도 구결과 운공도를 얻어내려면 그만한 힘이 필요했다.
“그럼, 별일 없으면 저는 먼저 돌아가서 수련할게요.”
“한 가지 더 있어. 윤아가 떠났어. 너에게 전해달라고 했지…”
“윤란이 떠났다고?” 린동은 깜짝 놀랐고, 마음속으로는 말로 표현할 수 없는 감정이 일었다.
“음!”
“말할 게 있다면 왜 전해달라고 하셨나요? 설마 오늘 갑자기 떠나려는 건 아니겠죠?” 린동이 미간을 찌푸리며 말했다.
“네가 묻는데 내가 누구에게 물어보겠어?” 정노인이 반문했다.
“됐어요. 그녀가 뭐라고 했나요?” 린동은 한숨을 내쉬었다. 윤란은 그가 처음으로 마음에 들어 한 친구였지만, 세상에 영원히 머무는 자리는 없으며, 서란성은 그저 그녀의 여행길 중 한 곳일 뿐이었다.

“그녀가 너에게 전하라고 했어. 그녀가 밖으로 나가 수련할 기간이 곧 다가오는데, 은토끼를 가지고 다니기 불편하니 너에게 맡긴다고.” 노인은 천천히 말했다. “그리고 너에게 빚진 은도 다음에 지나갈 때 갚을게.”
은토끼?
린동의 머릿속에 또다시 자주 떠오르던 장면이 떠올랐다. 거센 불길 속에서 긴 나무 막대기에 기름지게 구워지는 토끼가 이리저리 뒤집히는 모습이었다.
“마지막으로, 그녀가 너에게 상기시키라고 했어. 영수의 고기는 맛있지만, 영동기에만 해당한다면 3단계 이상의 영수는 건드리지 않는 게 좋다고.”
린동은 깜짝 놀랐다. 윈란이 자신이 계속 은토끼를 탐내고 있다는 것을 알면서도 이 작은 것을 여관에 두다니… 이건 일부러 자신이 위험을 감수하도록 유인하는 것이 아닌가!