제4권 암전풍운 제192장 용핵의 비밀

안타깝게도 초천역이 아무리 강력한 힘과 기술을 동원해 공격해도, 온몸이 미끄럽고 끈적한 그 두꺼비에게는 전혀 효과가 없었다. 그 두꺼비의 기묘한 흡수 능력에 의해 공격이 해소되거나, 주먹이 그 몸 위에서 힘을 잃어 그냥 미끄러져 지나가기만 해서 그 이상한 두꺼비에게는 조금도 상처를 줄 수 없었다.
하지만 그 두꺼비 역시 초천역의 공격에는 속수무책이었다. 초천역의 교묘한 발걸음과 점프로 회피하는 것은 말할 것도 없고, 그의 몸을 감싸는 강력한 월능도 그 두꺼비로 하여금 아무런 대응도 할 수 없게 만들었다. 기껏해야 초천역을 밀어내거나 옆으로 피하게 만드는 정도였다.
두 사람은 한동안 그렇게 대치했으며, 서로를 이길 수 없었다. 그로 인해 주변의 호수 물은 두 사람의 충돌로 인해 계속해서 바깥쪽으로 퍼져나가며 커다란 물웅덩이들을 만들어냈다.
이런 상황에서도 초천역은 그 두꺼비처럼 화를 내며 울부짖지 않았다. 왜냐하면 그는 이미 모든 주먹 기술의 심오함에 완전히 빠져 있었기 때문이다.
“이렇게 좋은 실전용 샌드백을 어디서 찾을 수 있겠는가? 이건 인간 곰보다 훨씬 낫다!” 바로 이런 생각 때문에 초천역은 잠시 동안 방금 깨달은 전기를 사용하지 않고, 오직 주먹의 실제 타격만으로 연습하기로 결심했다. 게다가 이제 그에게 있어 중점은 공격 연습에서 맞는 연습으로 바뀌었다.
초천역에게 있어 공격 기술과 힘은 이미 거의 완성된 상태였으며, 이번에는 주로 신체 조절, 특히 공격을 받을 때의 신체 조절을 연습하고자 했다.
이제 이렇게 훌륭한 스승이 눈앞에 있어, 초천역은 “맞으면서” 때때로 반격도 하며, 두꺼비가 피부와 근육을 어떻게 활용하고 조절하는지 배울 수 있었다. 힘을 들이마시고 내뱉는 것은 반드시 정확하게 조절해야 했으며, 적이 공격할 때는 그대로 두고, 적이 힘을 빼거나 철수할 때는 공격해야 했다. 바로 이 기준점을 찾아내는 것이 효과적인 결과를 얻는 비결이었다.
이 점에 있어서는 월능의 도움을 받아 초천역도 할 수 있었지만, 구체적인 활용 면에서는 그 두꺼비만큼 능숙하고 자연스럽지는 못했다. 또한 공격을 받은 부분의 에너지를 흡수하여 자신의 힘과 합쳐 반사시키는 과정도 초천역이 두꺼비로부터 더 나은 운용 방법을 배우게 해주었다. 이로 인해 초천역은 온 세상의 모든 것이 자신의 스승이라는 느낌을 갖게 되었다.

이 두꺼비가 자신이 미친 듯이 공격하는 대상과 적이 누구인지 알게 되었으며, 오히려 그들로부터 기술을 훔쳐 배우고 있다는 사실을 알면 어떤 생각을 할지 정말 모르겠군. 게다가 이 두꺼비의 체력도 꽤 좋아. 이렇게 오랫동안 싸웠는데도 전혀 피로한 기색이 없어. 계속해서 더욱 미친 듯이 공격하며 분노에 찬 울음소리를 내지만, 그래도 다행인 것은 초천역이 더욱 여유롭게 배울 수 있게 되었다는 점이야.

초천역은 즉석에서 배운 기술을 바로 활용하여 몇 라운드 만에 두꺼비의 피부가 가진 이러한 저항력과 반동 효과를 다루는 기술을 기본적으로 익혔다. 사실 초천역은 두꺼비를 주먹으로 때릴 때 그 몸에서 느껴지는 근육의 움직임을 통해 자신에게 맞는 활용법을 찾아냈다.

초천역이 두꺼비에게서 배운 근육 조절 능력을 활용해 상대의 몸을 밀쳐낸 뒤 순식간에 해소하고 흡수한 다음 반동을 주어, 그 두꺼비도 자신의 행동이 어떤 결과를 초래하는지 맛보게 했다.

그 두꺼비는 어떤 공격도 초천역에게 통하지 않자 당황하여 위아래로 뛰어다니며 입에서 하얀 안개를 계속 뿜어냈다. 아무런 효과가 없어도 다행이라는 듯한 모습으로, 이미 모든 수단이 다 떨어졌음을 분명히 보여주었다.

지금까지 싸우면서 초천역도 배울 것이 거의 남지 않자, 그는 상대의 방어를 어떻게 뚫을지에 집중했다. 초천역은 빠르게 움직이며 차가운 주먹 바람이 두꺼비의 온몸을 감쌌고, 강력한 힘이 담긴 주먹이 두꺼비의 여러 부위에 계속해서 내리꽂혔다. 그의 목표는 상대의 약점을 찾는 것이었다.

하지만 효과는 그리 크지 않았다. 기껏해야 눈이나 그런 곳을 맞혀 고통을 주는 정도였고, 그러면 그 녀석은 교활해져서 피하기 시작해 초천역의 주먹이 더 이상 그의 중요한 부위를 마음대로 공격할 수 없게 만들었다.

초천역도 처음의 일반적인 공격 방식을 바꾸어 두꺼비의 턱과 매번 공격할 때마다 드러나는 배 부분을 공격하기 시작했다. 그는 온몸의 힘을 주먹 한 점에 집중한 뒤 순간적으로 폭발시켜 공격했다. 이 공격 방식은 이전에 이사부 현운과 함께 있을 때 들었던 것으로, 모든 것에는 상극이 있으며, ‘유연함으로 강함을 이긴다’는 말이 있지만, 강함이 극에 달하면 ‘유연함을 깨뜨리고, 끊고, 부술’ 수 있다는 것이었다.

이때 초천역은 바로 이 극강의 방법을 사용하여 온몸의 힘을 계속 발휘했다. 강력한 전투 기운이 그의 몸에서 끊임없이 솟아나 주먹에 모여들었고, 그는 그 주먹들로 계속해서 공격했다. 마침내는 모인 에너지가 초천역조차도 제어하기 힘든 수준에 이르렀다.

원래 몸속의 월능은 이미 그조차 통제할 수 없을 정도로 상승해 있었다. 초천역은 마음속으로 크게 놀랐지만, 분명 자신이 의식을 잃은 사이에 그 호박석의 에너지가 자신의 몸에 흡수되어 월능과 융합된 것이라는 것을 알았다. 그래서 처음에는 전혀 눈치채지 못했으며, 당시 상황이 급박하여 자세히 살펴볼 여유도 없었다. 그래서 이제야 온 힘을 다해보고서야 비로소 이 이상함과 약간 변화한 에너지를 발견하게 된 것이다.

이 발견에 초천역은 기뻐서 미칠 지경이었다. 못생긴 두꺼비를 보며 점점 더 귀엽게 느껴졌으며, 이는 마치 하늘이 그에게 준 특별한 선물인 것 같았다. 마치 그가 연습할 수 있도록 주어진 것 같았다.

그래서 초천역은 힘의 강도를 약간 줄이고, 이 힘이 만들어내는 타격의 강도를 점차 조절하기 시작했다. 그리고 자신이 만든 ‘파군’ 기술을 활용해 두꺼비에게 계속해서 시험해 보았다.

그 두꺼비는 이제 더 이상 방금 전처럼 무관심하지도, 분노도 느끼지 않았다. 대신 계속해서 고통스러워하며 뒤로 물러나며 비명을 질렀다.

초천역의 주먹이 마침내 그 두꺼비에게 상처를 주기 시작했다. 타격 에너지가 커진 데다가, 방금 전에 그는 두꺼비의 몸이 힘을 분산시키는 움직임과 궤적을 배우며 공격의 요령을 익혔다. 그는 주먹의 힘을 한 점에 집중시켜 먼저 주먹풍을 보내 두꺼비가 피하고 대응하도록 한 다음, 적절한 타이밍에 두꺼비가 반동할 때 주먹으로 실제로 타격하는 방식을 사용했다…

이렇게 해서 진정한 정면 대결이 이루어졌으며, 두꺼비는 계속해서 뒤로 물러나며 고통을 겪었다. 이는 그 두꺼비의 불운이었다. 초천역을 만나게 된 것이다. 원래 그의 실력으로는 공격할 때는 엄청난 힘을 발휘하고, 방어할 때는 완벽했다. 일반적인 생물들은 그와 가까이 싸우는 것은 고사하고, 그가 내뿜는 내력으로 만들어진 짙은 안개만으로도 살이 썩고 근육이 망가질 정도였다.

두꺼비는 이미 이전의 위엄을 잃고, 초천역의 지속적인 압박으로 인해 도망칠 준비를 하기 시작했다. 하지만 그의 움직임은 이미 초천역이 예측하고 있었다. 두꺼비가 초천역의 한 번의 타격을 이용해 호수로 돌아가려 할 때, 초천역은 순식간에 그의 후퇴 방향으로 달려가며 크게 외쳤다. “파!” 그러자 두 주먹이 곧바로 날아갔다…

불쌍한 두꺼비는 싸워도 이길 수 없고 도망칠 수도 없어, 초천역의 권투 목표물이 되어 이쪽에서 저쪽으로, 또 저쪽에서 다시 이쪽으로 날아오는 주먹에 맞아야 했다. 반면 초천역은 매우 즐거워했으며, 급격히 증가한 체력과 힘도 점차 자유자재로 사용할 수 있게 되었다.

게다가 새롭게 융합된 에너지는 마치 끊임없이 이어지는 특성을 가지고 있어, 초천역에게는 영원히 피로나 고갈을 느끼지 않는 느낌을 주었다. 초천역은 아직 자신의 몸속 에너지가 어느 정도에 이르렀는지 정확히 파악하지 못했으며, 심지어 자신이 이미 숙달하여 사용하고 있는 이 에너지를 방금 어떻게 그 호박석에서 흡수했는지조차 모르고 있었다. 하지만 초천역은 한 가지는 분명히 알고 있었다. 바로 이제야 비로소 용핵이 스스로 봉인되기 전의 그 진기가 결코 고갈되지 않는 경지에 다시 도달했다는 것이다. 이는 외부에서 내부로, 표면에서 속까지 이어지는 독특한 방식이었다. 만약 이전에 그의 진기를 ‘비할 데 없이 강력하다’고 표현할 수 있었다면, 지금은 그의 몸도 마찬가지로 이 네 글자로 표현할 수 있었다!

이후의 전투에서도 초천역은 더 이상 그 불쌍한 두꺼비에게 신경 쓸 여유가 없었다. 적절한 기회를 잡아, 이미 온몸에 상처투성이가 된 그 두꺼비의 몸에 온 힘을 다한 결정타를 날렸다. 파괴적인 힘이 순식간에 두꺼비의 온몸을 관통했으며, 그 힘의 위력과 속도는 너무나 엄청나서, 그 두꺼비는 그 강력한 타격을 받고도 뒤로 날아가지 않고 마치 굳어버린 듯 그 자리에 멈춰 섰다. 그러고는 뼈가 부서지고 피부가 찢어지는 소리가 연이어 들렸으며, 초천역의 공격을 받은 배는 몇 번 요동친 뒤 폭발해 버렸다. 피와 내장 등은 튀어나오기도 전에 그 주위를 감싼 강력한 기운에 의해 순식간에 증발해 연기가 피어올랐고, 역겨운 냄새도 사방으로 퍼져 나갔다.

초천역도 이렇게 엄청난 위력이 나올 줄은 예상하지 못했으며, 눈앞의 광경에 충격을 받았다. 원래는 이 전력을 다한 주먹 한 방으로 분명히 그 두꺼비를 날려버릴 수 있을 거라고 생각했지만, 힘이 극한에 이르자 순식간에 침투한 뒤 내부에서 외부로 힘이 발산되어 파괴가 일어나는 형태가 되었으며, 예전의 상식적인 방식처럼 거대한 충돌을 통해 공격 효과를 얻는 것이 아니었다.

한참 후에야 초천역은 충격에서 벗어나 정신을 차렸고, 땅에 남아 있는 두 마리의 거대한 두꺼비 다리를 보며 이 모든 것이 실제로 일어난 일이지 환상이 아니라는 것을 깨달았다……

……두꺼비들을 처리한 후, 초천역은 마침내 제대로 앉아서 숨을 돌리며 앞뒤의 과정과 자신의 몸속 에너지의 변화에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었다.

하지만 초천역이 더 생각하기도 전에 그의 귀가 떨렸고, 마치 무언가 소리를 들은 것 같아 그는 즉시 몸을 날렸다. 몸을 돌려 폭포가 있는 방향을 바라보며 놀라움과 경계심이 가득한 표정을 지었다.

초천역을 놀라게 한 것은 이 지역에도 생물이 존재할 수 있다는 사실이었으며, 경계심을 더욱 자극한 것은 공중을 가르는 소리들이 계속 들려오는 것이었다. 분명히 나타난 존재는 결코 평범한 것이 아니었다.
“암수 두 마리의 개구리가 아닐까… 또 한 마리가 있나?” 초천역이 의아해하기도 전에 이미 한 인영이 울창한 숲의 경계에 모습을 드러냈다…
“운문의 제자!!!” 그 인영이 사용하는 신법을 본 초천역은 저도 모르게 크게 놀라며 낮은 목소리로 외쳤다.
원래 이 깊은 산속에서 ‘천’을 만나는 것만으로도 초천역에게는 충분히 놀라운 일이었다. 게다가 우연히 같은 문하생을 만나다니, 그는 상상조차 할 수 없었다.
그 사람은 매우 빠른 속도로 다가와 얼마 지나지 않아 호숫가에 도착했다. 하지만 그는 분명히 경계하며 발걸음을 멈추고 초천역을 주의 깊게 살펴보기 시작했다.
초천역도 마침내 그 사람의 얼굴을 제대로 볼 수 있었다. 나이는 알 수 없었지만 중년 정도로 보였으며, 검은 옷을 입고 키가 크고 날씬했다. 얼굴에는 피로감이 역력했지만 그의 우아하고 고고한 풍채는 가려지지 않았다.
운문의 제자들은 산야에서 고된 수련을 하며 천도를 깨닫고 천지의 정수를 모으는 것을 중요하게 여기기 때문에, 그들의 실제 나이를 알아보기는 매우 어렵다. 게다가 수련이 깊어질수록 외모로는 그들의 진짜 나이를 알아볼 수 없게 된다.
그래서 초천역도 눈앞의 이 운문 제자가 자신의 두 스승 중 한 명인지, 아니면 그의 제자인지, 혹은 오랫동안 소식이 끊긴 형님 유상사인지 확신할 수 없었다.
초천역은 그에게 다가가 인사하려 했지만, 발걸음을 내딛자마자 그 사람이 뒤로 물러서며 “사람인가?”라고 낮게 물었다.
이 질문에 초천역은 웃기도 울기도 할 지경이었다. 자신이 여기 서 있는 것이 왜 사람이 아니라는 건가?
사실 갑자기 나타난 그 사람이 그렇게 묻는 것도 무리는 아니었다. 초천역은 자신이 지금 어떤 모습인지 거울조차 보지 않았기 때문이다. 머리는 엉망이었고 수염도 깎지 않았으며, 상체는 벌거벗은 채 가슴에는 반짝이며 움직이는 검은 용 문양이 있었다. 하체는 더러워진 반바지와 더러움이 묻은 다리만 드러나 있었다.
게다가 그때 초천역은 생기의 돌의 에너지를 흡수한 후 몸 전체에서 부드러운 연한 노란빛이 감돌았으며, 최근에 생긴 도기의 근육과 이미 구리색으로 변한 피부와 함께 강렬한 시각적 충격과 환상적인 비현실감을 주어 사람들이 주목하게 만들었다.

하지만 초천역은 그 발걸음 소리를 듣고는 그 사람을 향해 운문만의 특유한 제스처를 몇 번 취하며 말했다. “실례지만, 오신 분은 운문의 제자인가요?”
이번에는 놀란 쪽이 바로 그 사람이었다. 그는 처음에는 당황한 표정을 지었고, 곧 극도로 놀란 표정을 지었다. 이런 익숙한 제스처를 이곳에서 보게 될 줄은 전혀 예상하지 못했던 것이다.
잠시 당황한 후, 그는 주저 없이 발걸음을 옮겼다. 그의 몸은 순식간에 솟아올랐고, 마치 산들바람이 스치듯 공중에서 잠깐 반짝이더니 초천역 앞에 내려앉았다. 그는 깊이 절을 하며 명확하고 매력적인 목소리로 말했다. “운문의 제자 류상사가 장문님께 인사드립니다!”
정말로 사형 류상사였다. 초천역은 마음속으로 엄청나게 흥분했다. 정말로 헛수고 끝에 찾은 것이었다. 아무런 노력도 들지 않았다! 그는 수많은 현기종의 제자들을 보내 여러 곳에서 조사하게 했지만, 무당의 제자들이든, 잠풍의 핵심 인물들이든, 숲속에 숨어 있는 자들이든, 도시에 숨어 있는 자들이든 모두 소식이 없었고, 아무런 단서도 없었다. 오늘 이곳, 이 시간에 우연히 만나게 될 줄은 상상도 못했으니, 정말 운명의 장난이라고 할 수밖에 없었다.
그런 생각을 하는 동안, 초천역도 서둘러 인사를 되돌리고 사형을 일으켜 세우며 자신의 신분을 밝혔다. “사형, 제자 초천역도 인사드립니다!” 그러면서 초천예도 류상사에게 인사를 했다.
“아, 당신이 정말 초제자군요. 어, 어떻게 이렇게 우연한가요? 예전에 스승님께서 말씀하시길…” 사형 류상사는 감동에 겨워 이야기를 이어갔다.
……
그 순간, 두 사람의 만남은 감동적인 탄식과 마음을 털어놓는 대화로 이어졌으며, 초천역과 류상사는 각자의 상황을 간략하게 서로 이야기했다.
알고 보니 류상사는 천지의 정수로 만들어진 호박을 얻은 후, 그 호박에서 나오는 천지의 기운 때문에 많은 이들과 사악한 자들의 시선을 끌게 되었고, 천재지보 두 형제와 헤어질 수밖에 없었다. 혼자서 호박을 가지고 적들을 유인하는 것이 두 형제를 데리고 함께 위험에 처하는 것보다 훨씬 나았기 때문이다.
하지만 천재지보 두 형제는 그와 사제간의 정이 깊어 어떻게 해도 그를 떠나려 하지 않았고, 어쩔 수 없이 그는 먼저 거짓말을 지어 자신이 적들을 유인한 뒤 어느 곳에서 다시 만나기로 했다고 말했다……
사실 그를 추적해 온 그 늙은 괴물들은 그가 쉽게 떨쳐낼 수 있는 존재들이 아니었다. 잠시 동안은 쫓기지 않고 피할 수 있을 뿐이었지, 어떻게 두 형제와 만날 수 있겠는가!
“그 두 멍청한 녀석들도 운이 좋아서 장문님과 제자를 만나게 되었군요. 그것도 그들의 운명이겠죠.” 류상사는 탄식하며 말했다.

“형님, 어떻게 여기까지 오셨나요? 도대체 누가 악의를 품고 호박을 빼앗으려는 건가요? 정말 우리 운문파를 괴롭히는군요…” 이렇게 말하자 초천역의 표정이 차가워졌고, 그의 눈에서는 차가운 살기와 강렬한 의지가 드러났다. 이를 본 류상사는 즉시 몸이 떨렸으며, 의문이 생기면서도 어쩔 수 없이 화제를 돌려 급히 말했다. “동생, 그때 형님은…”
말을 이어가며 류상사는 천재지보 두 형제와 헤어진 후 계속 도망 다니며 호박이 사악한 자들의 손에 넘어가지 않도록 보호했다. 안타깝게도 이 호박에 담긴 천지의 기운은 매우 거대하고 순수했기 때문에, 류상사가 아무리 억누르려 해도 그 기운을 완전히 가릴 수 없었다. 그래서 추적자들에게 단서를 주어 도저히 벗어날 수 없었다.
그러다 어느 순간 마치 무언가가 그 기운을 흡수하는 듯하여 류상사는 이 신비로운 숲에 도착했다. 그는 숲 가장자리에 은밀한 곳을 찾아 호박을 숨기고, 숲의 독특한 안개를 이용해 호박의 기운을 가렸다.
하지만 류상사는 숲에 오래 머물 수 없었기에, 비법을 사용해 잠시 버티는 것 외에는 숲의 안개를 견딜 수 없었다. 그래서 그는 숲 밖에 임시 거처를 마련하고 이 천지가 만들어낸 호박을 해결할 방법을 찾았다.
하지만 효과적인 방법을 찾지 못했다. 흡수할 수도 없고, 다른 물질로 호박의 기운을 가릴 수도 없어 숲의 안개에 의존할 수밖에 없었다. 그런데 어느 날 류상사는 갑자기 숲의 중무기들이 사라진 듯하고 호박의 기운이 순식간에 하늘로 솟구치는 것을 발견했다. 놀란 그는 급히 호박을 꺼내 다른 곳을 찾으려 했지만, 동시에 숲의 변화에 궁금증을 느꼈다. 특히 숲의 안개가 사라지고 그 자리에 무한한 생기가 가득 차자, 그 생기가 자신의 손에 있는 호박과 같은 종류인 것 같았다. 혹시 호박보다 더 강력한 천지의 정수가 아닐까?
그래서 류상사는 의문과 호기심을 안고 그 기운을 따라 모험을 떠나 이곳에 우연히 초천역을 만나게 되었다.
형님의 이야기를 듣고 나서야 초천역은 마음속으로 이해할 수 있었다. 선기종의 강력한 힘을 가졌음에도 그의 흔적을 찾지 못한 이유가 바로 형님이 계속 숨어 지내고 있었기 때문이었다.
초천역도 자신의 상황을 설명했다. 어떻게 위험에 처했는지, 어떻게 공력을 모두 잃었는지, 어떻게 월능의 도움을 받아 지금까지 살아남았는지, 그리고 지금까지 두꺼비와 싸운 과정까지.

초천역이 말하는 동안, 사형 류상사는 심각한 표정으로 생각에 잠긴 채 듣고 있었다. 특히 초천역이 몸속 진기가 사라진 것과 숲에서 수련한 경험, 그리고 마지막에 무언가 에너지를 흡수한 것처럼 보였던 일들을 이야기할 때 류상사는 눈살을 찌푸렸다.

“사형, 당신은 경험이 풍부하시니, 스승님도 이런 기이한 학문들은 사형이 가장 철저하게 연구했다고 하셨습니다. 제게 일어난 이해할 수 없는 일들을 설명해 주실 수 있을까요?” 초천역의 설명과 질문을 듣고도 류상사는 즉시 대답하지 않고 서둘러 호박색 조각들이 쌓인 곳으로 달려가, 초천역과 그 두꺼비가 싸우면서 대부분 날아가 거의 남아 있지 않은 조각들을 보고는 매우 안타까워하며 조심스럽게 비취병을 꺼내 그 남은 조각들을 병에 담았다. 그리고는 마치 매우 아쉬워하는 듯 중얼거렸다.

그 일을 마친 류상사는 두 마리 두꺼비의 다리를 한 손에 하나씩 들고 초천역 앞에 가져와 말했다. “이것들은 모두 보물이야!”

사형이 말하지 않아도 초천역은 그의 행동을 보고 대략 짐작할 수 있었다.

“제자야, 가자. 장작을 좀 찾아서 여기서 이 두꺼비를 구워 먹자. 네가 궁금해하는 것들은 먹으면서 이야기하자…” 류상사가 계속 말했다.

얼마 지나지 않아 두 사람이 협력하여 두 마리의 거대한 두꺼비 다리를 불 위에 올렸다.

“제자야, 네가 많은 의문을 가지고 있다는 걸 알아. 하나씩 이야기해 보자. 비록 일부 상황들은 내가 네 말을 바탕으로 추론한 것이라 정답은 아닐 수도 있지만, 내 말을 믿으면 너에게 도움이 될 거야. 자, 더 이상 장황하게 말하지 않고 먼저 네 진기가 완전히 사라진 일과 몸이 달의 에너지를 흡수한 일에 대해 이야기하자.” 류상사가 먼저 말했다.

초천역은 고개를 끄덕이며 사형에게 계속 말해 달라고 했다.

“사실 이 숲의 좋은 일들은 따로 떨어져서 볼 수 있는 것이 아니야. 지금의 결과로 보아, 네가 힘이 다한 순간 몸속에 있는 그 흑룡도 엄청난 에너지를 소모한 것 같아. 네가 말한 것처럼 가슴의 흑룡 문양이 한동안 희미해지고 균열이 생긴 것도 바로 흑룡의 기운이 흩어진 징조야! 다행히 흑룡의 기운이 스스로 달의 에너지를 흡수하여 회복했지만, 네가 말한 것처럼 회복된 후에도 흑룡 문양이 사라지지 않는다는 것은 그 흑룡의 기운이 더 이상 자기 의식을 가지지 못하고 완전히 네 지배를 받는다는 뜻이야!” 류상사가 말했다.

“정말, 진짜?” 초천역은 흥분하여 물었다. 이 흑룡은 항상 그의 골칫거리였다. 비록 그에게 무한한 힘을 주었지만, 때때로 장난을 치고 중요한 순간에는 과도하게 화를 내어 계속 문제를 일으켰다.
“음, 괜찮아! 하지만 그 이유를 말하려면 네 안에 있던 진룡의 핵에 대해 언급하지 않을 수 없군. 하지만 그 이야기를 하기 전에, 선배로서 먼저 축하의 말을 전해야겠어!” 류상사는 웃으며 신비로운 표정으로 말했다.
“무엇을 축하하는 거죠?” 초천역은 의아한 표정으로 물었다.
“룡핵이 곧 열릴 거야!” 류상사는 간단히 여섯 글자를 말했다.