제4권 암전풍운 제185장 패배를 승리로 바꾸다

“무슨 야생 동물 냄새지?” 오양자이는 본능적으로 물으며 주위를 맡아보았지만, 초천역이 말한 그런 특별한 야생 동물 냄새는 나지 않았다. 그러다 갑자기 무언가를 떠올린 듯 오양자이는 진념란을 바라보며 입을 가리고 웃으며 말했다. “천역, 네가 맡은 그 야생 동물 냄새는 아마 죽은 늑대에서 나는 것 같아!”
“죽은 늑대?” 초천역은 이해할 수 없다는 듯 물었다.
그래서 오양자이는 어젯밤 그들이 힘을 합쳐 늑대 무리를 상대했던 과정을 초천역에게 설명해 주었다. 그들은 거의 밤새도록 늑대 무리와 싸우며 마침내 새벽까지 버텼으며, 그 야생 늑대들은 한 걸음도 다가오지 못했다고 했다. 지금 초천역이 맡는 그 냄새는 아마 어젯밤 죽은 늑대들에서 나는 것일 것이다.
오양자이가 이 말을 할 때, 옆에 있던 진념란도 편안한 표정을 지었는데, 분명히 어젯밤 그들의 성공적인 방어에 만족하고 있었다.
하지만 오양자이가 말을 마친 후, 초천역의 칭찬이나 다른 말은 들리지 않았고, 그는 생각에 잠긴 표정이었으며 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
그래서 그녀는 의아해하며 물었다. “천역, 너, 왜 그래? 무슨 문제라도 있어?”
오양자이의 질문과 진념란의 의아한 시선을 마주한 초천역은 진지한 표정으로 말했다. “늑대 무리는 밤에만 공격하는 건가?”
초천역의 이 말이 나오자마자 오양자이와 진념란은 즉시 그의 뜻을 이해했고, 두 사람의 표정이 동시에 변했다. 원래 그들은 습관적인 사고의 오류를 범한 것이었다. 즉, 늑대 무리가 밤에만 공격한다고 당연하게 여기고, 밤까지 버틸 수 있다면 낮에는 분명 안전할 것이라고 생각했던 것이다. 어쨌든 일반적인 야생 동물들은 밤에 활동하고 낮에는 휴식을 취하거나 둥지에 숨어 있는 것으로 여겨지기 때문이다.
바로 이 잘못된 사고 때문에 오양자이와 진념란은 늑대가 밤에만 활동하고 공격적이지 않다는 점을 간과했던 것이다.
그래서 거의 동시에 생각한 오양자이와 진념란은 각자 반응을 보였다. 오양자이는 재빨리 차 지붕에 올라가 강력한 화력을 장악했고, 진념란은 오양자이의 자리를 대신해 차 안으로 들어가 저격소총을 들었다.

사실 그저 평범한 늑대 무리로는 초천역이 이토록 엄숙한 말을 할 가치가 전혀 없었지만, 방금 전에 초천역은 자신의 몸 상태를 확인해 보았다. 어젯밤의 ‘깊은 잠’ 덕분에 더 이상 움직일 때마다 극심한 통증이 느껴지지 않았으며, 오히려 온몸이 따뜻하고 편안한 느낌이 들었다. 초천역도 이것이 자신이 혼수상태에 빠졌을 때 비춰진 달빛과 큰 관련이 있다는 것을 알고 있었다.
하지만 초천역이 느끼는 이 편안함은 다시 말해 온몸에 힘이 없는 상태를 의미했다. 방금 일어났을 때 갑자기 몸을 일으킨 것을 제외하면, 지금은 차 바퀴에 기대어 있는 그의 몸에는 조금의 힘도 남아 있지 않았다. 게다가 초천역은 자신의 몸속이 텅 비어 있으며, 예전에 가득했던 진기도 이제는 전혀 찾을 수 없다는 것을 확인했다.
그래서 초천역은 자신의 상황을 오양자이와 진념란에게 자세히 설명하지 않았으며, 현재 발생할 수 있는 위급한 상황에 대해서도 그들을 도울 수 없었다.
오양자이의 중기관총에서 불꽃이 튀며 연이은 폭발음과 함께 총알이 쏟아져 나왔다. 원래 초천역의 감각이 전혀 틀리지 않았던 것이다. 앞쪽의 울창한 숲속에서 수많은 야생 늑대들이 조용히 천천히 전진하고 있었으며, 가장 앞에 있던 늑대들은 이미 숲 가장자리에 도달해 그들과 아주 가까운 거리에 있었다!
그래서 오양자이는 망설임 없이 사격을 시작했고, 저격 위치에 있던 진념란도 사격을 시작하여 곧 총알이 다 떨어지자 옆에 있던 반자동 소총을 들고 계속 사격을 이어갔다.
연이은 총소리는 방금 잠들었던 백뢰와 남월을 깨우는 것은 물론, 후반에 잠들었던 안젤도 깨워냈다.
동시에 그 야생 늑대들도 자신들의 기습 계획이 발각되었다는 것을 알고, 늑대왕의 울음소리와 함께 모든 늑대들이 마치 미친 듯이 전진 속도를 높였다. 중기관총의 화력 앞에서도 그들은 위험이나 죽음이 무엇인지 전혀 모르는 듯했다. 늑대왕의 이끌림 아래 그들에게는 단 하나의 생각만 있었으니, 달려들어 먹이의 목을 물어뜯고 그들의 몸을 찢어발기는 것이었다…
오양자이의 중기관총이 자동으로 모든 총알을 쏟아낸 후 총격이 멈춘 순간, 차량 양쪽에 있던 백뢰와 남월의 총소리가 마침내 울려 퍼졌다. 이에 오양자이도 안도의 한숨을 내쉬었으며, 그들의 지원을 받아 서둘러 마지막 중기관총 탄창을 교체했다.
이 틈을 타 차 안의 진념란도 서둘러 저격소총에 총알을 장전했다. 그들의 반자동 소총도 이미 총알이 다 떨어졌으며, 심지어 어젯밤 가족들이 준비해 둔 몇 개의 탄창까지도 진념란이 모두 사용해 버렸다.

늑대 무리의 공격은 정말 맹렬했으며, 울창한 숲에서 쏟아져 나오는 야생 늑대의 수도 점점 늘어나는 것 같았다. 이것이 바로 오양자이와 진념란 두 사람이 필사적으로 총을 쏘면서도 탄약이 이렇게 빨리 소진된 근본적인 이유였다.
이런 상황에서 암시장 쪽에서도 많은 야생 늑대들이 몰려들었고, 백뢰와 란월 두 사람이 즉시 방어하지 않았다면 그들의 작은 진지는 이미 함락되었을 것이다.
하지만 이때의 전투 상황은 너무나 참혹해서, 오양자이와 진념란처럼 의지가 굳은 사람들조차도 눈 뜨고 볼 수 없었다. 그 야생 늑대들은 앞사람의 시체를 밟고서도 두려움 없이 계속 돌진했으며, 앞에서 총에 맞아 내장이 터진 늑대들조차도 숨이 붙어 있는 한 녹색 눈으로 오양자이 일행이 차 뒤에 숨어 있는 모습을 노려보며 계속 으르렁거리고, 네 발로 땅을 파헤치다가 결국은 땅에 쓰러져 더 이상 움직일 수 없었다.
오양자이는 기관총의 마지막 총알을 쏜 후에도 계속 방아쇠를 당겼고, 연이은 방아쇠 소리가 들렸다.
하지만 오양자이는 곧 반응하여 다른 총을 집어 들고 쏘면서 고개를 숙여 진념란에게 소리쳤다. “념란, 먼저 천역의 상황을 확인해 봐. 가능하면 그를 뒤쪽 차 지붕 위로 옮겨줘.”
분명히 오양자이는 처천역의 상황을 계속 마음에 담고 있었으며, 이렇게 긴급한 상황에서도 그는 여전히 땅에 앉아 있었고, 일어설 힘조차 없었다. 이는 이번 부상이 얼마나 심각한지를 보여준다. 지금처럼 상황이 긴급하지 않았다면 그녀는 이미 처천역 곁으로 달려가 그의 상태를 확인했을 것이다.
이제 탄약이 거의 다 떨어지고 더 이상 버틸 수 없는 상황에서, 오양자이가 처천역을 먼저 생각하지 않을 리가 있겠는가? 물론 그녀와 같은 마음을 가진 이는 진념란도 마찬가지였다. 오양자이가 말하는 동안 진념란은 이미 총알이 다 떨어진 저격총을 버리고 차에서 나와 처천역 곁으로 갔다. 한편, 옆에 서 있던 안젤도 초조한 표정으로 영어로 처천역의 상황을 설명하며 그가 지금은 전혀 움직일 수 없다고 말했다.
처천역은 자신의 안위가 이렇게 많은 사람들의 관심을 받게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 지금의 상황을 직접 보지는 못했지만, 듣기만 해도 분명했다. 우리 쪽에서 점점 줄어드는 총소리와 사격 빈도, 그리고 반대편에서 점점 가까워지는 야생 늑대들의 으르렁거리는 소리는 모두 상황이 매우 긴급함을 보여주고 있었다.

진념란은 지금 천천역의 상황에 대해 더 물어볼 시간도 없었으며, 두 사람의 과거 어색했던 일들도 생각할 겨를이 없었다. 그녀는 한 손으로 천천역의 팔을 들어 자신의 목을 감싸고 어깨 위에 올려놓았으며, 동시에 왼손으로는 천천역의 허리를 감싸 한 번 힘주어 그를 차 지붕 위로 올려놓았다. 이 모든 과정에서 조금의 망설임이나 주저함도 없었으며, 천천역 역시 당황한 채 그녀의 도움을 받아들였다.

하지만 그들이 차 지붕 위로 올라간 후에는 더 이상 내려갈 기회가 없었다. 왜냐하면 늑대 무리가 이미 공격해왔기 때문이다. 양쪽에서 돌아온 몇 마리의 야생 늑대들이 백뢰와 남월을 향해 맹렬히 달려들었다.

“똑똑~” 몇 번의 맑은 권총 소리가 울렸고, 가장 먼저 달려든 늑대들을 정확히 맞춰 백뢰와 남월에게 숨 돌릴 틈을 주었다. 그때 오양자이가 크게 외쳤다. “차에 올라!” 그들은 재빨리 차 지붕 위로 올라갔으며, 올라가면서 백뢰는 50센티미터 길이의 군용 칼도 챙겼다.

이때 오양자이는 두 사람을 보호하기 위해 권총의 총알도 모두 다 써버려, 원래 가지고 있던 소총을 집어 임시로 무기로 사용하며 아래에서 달려드는 늑대들에 맞서 준비했다.

오양자이와 막 올라온 남월은 정면을 방어했으며, 둘은 각각 총구를 돌려 계속 달려드는 늑대들을 총자루로 막았다. 반면 백뢰는 혼자 뒤쪽과 주변을 지켰다. 그가 올라올 때 우연히 도끼도 챙겨왔기 때문에, 여분의 소총 하나를 맞은편 차에 있는 진념란에게 던져주었다.

몇 사람이 차 지붕 위에 선 후에야 자신들이 늑대 무리에게 완전히 포위되었다는 것을 깨달았다. 게다가 울창한 숲 쪽에서도 계속해서 늑대들이 나타났다. 도대체 이곳이 어떤 곳인지, 이렇게 거대한 늑대 무리가 존재할 수 있다니 믿기 어려웠다.

백뢰는 칼을 쥔 손이 약간 떨렸다. 그는 저도 모르게 떨리는 목소리로 물었다. “월, 월월, 혹시 그들이 그냥 인사하고 가는 건 아닐까?”

“그럼 네가 그들에게 인사하고 가라고 해!” 남월이 짜증스럽게 대답했다.

“헤헤. 난 그냥 분위기를 풀려고 한 거야. 네 인터넷에서의 유머 감각은 어디 갔어? 솔직히 말하자면, 이런 상황은 내가 자주 봐왔어. 전혀 놀랍지도 않아. 내가 예전에……” 백뢰가 농담을 했다.

“그냥 떠들어!” 남월이 비꼬았다.

하지만 둘이 이렇게 장난을 주고받으며 긴장된 분위기가 조금은 풀렸다. 게다가 이때 늑대 무리도 마치 무언가를 기다리는 듯, 곧바로 그들을 공격하지는 않았다.

“이건 농담이 아니야. 상황에 맞서려면 우선 침착해야 해.” 백뢰가 계속 말했다.

“쓸데없는 말!” 남월은 주저 없이 결론을 내렸다.

“둘째는 우리의 ‘장성’을 활용해 그들의 약점을 공격하고, 이용할 수 있는 모든 자원을 동원해 그들에게 무자비한 타격을 가하는 것입니다.”
“예를 들어 어떤 자원을 이용하는 거죠?” 란위에가 눈을 비스듬히 하며 백뢰에게 물었다.
“그게, 음, 예를 들어, 가정해보자면, 아, 맞아요, 우리가 침을 뱉어서 그들을 익사시키는 건 어때요? 헤헤, 이 방법은 정말 교활해요. 기습할 수 있을 뿐만 아니라 함께 그들을 모욕할 수도 있으니, 일석이조죠!” 백뢰는 란위에의 질문에 마침내 답을 생각해내며 말했다.
“죽어!” 란위에가 소리쳤다.
“됐어, 됐어. 이 A계획은 안 돼. 나에게는 궁극의 B계획이 있어. 예전에 곤경에 처했던 영웅들도 모두 사용했던 방법이지…”
“무슨 B계획이죠?” 백뢰의 유혹적인 목소리에 란위에는 마침내 호기심이 생겨 다시 물었다.
“그건 바로 소리를 지르는 거야…” 백뢰는 말을 길게 끌더니 갑자기 큰 소리로 외쳤다. “도와주세요~ 도와주세요~ 누가 와서 도와주세요~”
“……” 란위에는 결국 말을 잃고 눈을 굴렸다.
아래에 있던 늑대 무리도 백뢰의 갑작스러운 외침에 혼란에 빠졌고, 낮은 울음소리가 연이어 터져 나왔다.
백뢰와 란위에의 헛소리, 그리고 위기 앞에서 보여준 혁명적 낙관주의 정신에 대해 오양자이는 별로 제지하지 않았다. 오히려 방금 백뢰가 말한 ‘이용할 수 있는 모든 것을 활용하자’는 말에 오양자이는 마치 뭔가를 찾은 듯했다.
“라이터! 맞아, 라이터, 닌란. 방금 아침을 만들 때 라이터가 네 곳에 있지 않았어?” 오양자이는 갑자기 예고 없이 흥분한 채 맞은편에 있는 진닌란에게 소리쳤다.
진닌란이 대답하기도 전에, 란위에와 싸우고 있던 백뢰가 끼어들며 말했다. “라이터? 그게 뭐 하러 필요해? 내가 침으로 공격하는 것처럼 라이터로 불 공격을 하는 건가? 헤헤, 하지만 오양자이가 생각해낸 방법이니 분명 그들을 겁주거나 적어도 털 몇 가닥은 태울 수 있을 거야!”
분명히 백뢰는 오양자이의 말도 농담이라고 생각했지만, 그래도 그는 오양자이 앞에서 손바닥을 펼치며 말했다. “여기, 최신형 ZP야. 완전히 바람을 막아. 지난번 왕성의를 때렸을 때 빼앗은 거야. 이번 모험을 위해 특별히 가져왔어. 급할 때 쓰려고.”
오양자이도 더 이상 설명하지 않고 라이터를 집어 들며 백뢰에게 명령했다. “백뢰, 네 칼로 우리 발 아래 있는 방수 천을 몇 조각 잘라줘. 빨리!”

백뢰는 그들의 발 아래에 있는, 원래는 비를 막으려고 준비된 천을 의아한 눈으로 바라보았다. 천의 면적은 크긴 했지만, 이 정도 천만으로 무슨 효과가 있을 거라고는 도저히 믿을 수 없었다.
의문을 품은 채로도 백뢰는 재빨리 천을 몇 조각으로 나누어 오양자이에게 건네주었다. 하지만 그때 이미 몇 마리의 야생 늑대들이 참지 못하고 차 앞부분으로 기어오르려 했다. 백뢰와 란월은 서둘러 힘을 합쳐 앞을 막았다.
갑자기 무시무시한 늑대 울음소리가 들려왔고, 차 아래의 늑대 무리도 소동을 일으키며 그 울음소리에 맞춰 함께 울부짖기 시작했다. 그 소리는 엄청나게 커서 사람을 오싹하게 했다.
모두의 시선도 마침내 울창한 숲의 출구 쪽으로 향했고, 평범한 늑대의 두 배 크기에 윤기 나는 털을 가진 늑대왕을 발견했다.
그 늑대왕은 앞으로 몇 걸음 나아갔다가 멈춰 섰다. 날카로운 이빨들이 그의 입을 벌린 채 울부짖을 때마다 드러났으며, 피처럼 붉은 사나운 눈동자도 차 지붕 위의 사람들을 노려보았다. 그들 때문에 자신들이 큰 손실을 입었다고 생각했기 때문이다.
그 늑대왕은 하늘을 향해 다시 한 번 길게 울부짖었는데, 마치 전투 전 동원령을 내리는 것 같았다. 그의 울음소리는 늑대 무리의 울부짖음 속에서도 특히 두드러졌다.
늑대 무리의 울부짖음이 최고조에 달했을 때, 그들은 마침내 공격을 시작했다. 차 주변에 있던 야생 늑대들은 마치 미친 듯이 차 지붕 위로 뛰어올랐다……
바로 그때, 두 개의 불덩이가 오양자이의 손에서 각각 좌우로 던져졌고, 마침 어젯밤 진념란의 제안으로 백뢰가 미리 준비해둔 휘발유를 묻힌 나무줄기에 불이 붙었다.
기름 때문에 불길이 순식간에 치솟았고, 주변의 야생 늑대들은 모두 놀라서 피했다. 그중 몇 마리는 차 위나 주변에 서 있던 불쌍한 늑대들로, 그들의 털은 순식간에 불에 타올랐고, 극심한 고통에 비명을 지르며 도망쳤다.
이러한 변화로 인해 늑대 무리의 원래 포위 공격은 즉시 혼란에 빠졌고, 차 지붕 위로의 공격도 잠시 멈추었다. 게다가 양쪽의 불길로 인해 뒤따르는 늑대 무리의 진격도 잠시 멈추었으며, 불길과 연기도 늑대 무리에게 어느 정도 위협이 되었다.
원래 가장 먼저 공격을 받았던 오양자이, 란월, 백뢰 세 사람도 이제는 등을 맞대고 차 지붕 중앙에 서서 사방에서 달려드는 야생 늑대들을 경계하고 있었다. 이 광경을 본 오양자이는 백뢰가 잘라놓은 천에 불을 붙여 차 앞부분, 즉 야생 늑대들이 공격하는 주요 방향에 던졌다. 백뢰도 이 기회를 이용해 망설임 없이 상의를 벗어 오양자이에게 건네주어 계속 불을 붙이게 했다. 지금은 조금이라도 더 버티는 것이 중요했다.

그들에 비하면 초천역 쪽은 훨씬 수월했다. 진념란은 어제 잠시 힘이 빠졌지만 이제는 많이 회복되었다. 비록 원래 수준에는 아직 이르지 못해 특이능력 같은 것을 사용할 수는 없지만, 현재의 힘만으로도 일반인들보다 훨씬 강했다.
게다가 그들 쪽에는 안젤이 있었다! 유령 같은 속도와 날카로운 환검 덕분에 주변 어느 방향에서 오는 공격도 쉽게 막아낼 수 있었다. 게다가 그들이 겪는 포위 공격은 원래 오양자이 일행보다 적었기에, 지금 상황으로 보면 오히려 그들 쪽이 움직일 수 없는 초천역을 데리고 있으면서도 큰 위험에 처하지 않은 것 같았다.
이때 초천역의 마음도 극도로 초조했다. 몇 번이나 몸속의 진기를 억지로 끌어올려 보았지만, 텅 빈 느낌과 주변의 무력감만 느껴질 뿐이어서 화가 날 틈도 없었다.
몇 번 시도해 봐도 소용없자 초천역은 일단 이 비현실적인 생각을 포기하고 주변 상황을 살펴보기 시작했다.
오양자이 쪽의 ‘소화공격’도 몇 초 정도만 지연시킬 뿐 오래 유지되지 못했다. 오히려 양쪽의 불길이 아래 있는 늑대 무리에 큰 혼란을 야기했다.
만약 지금 아래에 있는 휘발유를 가져와 차 옆에 부어 불을 지를 수 있다면… 하지만 이 생각은 곧 초천역에 의해 버려졌다. 지금 상황에서 아래로 내려가 휘발유를 가져올 수 있는 사람은 안젤뿐이었고, 설령 그녀에게 그 능력이 있다 해도 초천역은 그런 어린 소녀가 위험에 처하는 것을 허락하지 않을 것이었다. 게다가 설령 휘발유를 구할 수 있다 해도 주변에 불을 지른다 해도 늑대 무리를 얼마나 막을 수 있을지는 몰라도, 생긴 고온의 연기는 그들이 차 지붕 위에 있을 때 견딜 수 없을 것이었다!
초천역은 갑자기 이전까지는 전혀 낯설었던 단어, 바로 ‘막막함’을 느끼게 되었다!
이때 맞은편의 늑대왕이 다시 한 번 거대한 울음소리를 내자, 이미 약간 혼란스러워하던 늑대 무리가 즉시 진정되었다. 동시에 이 엄청난 기세의 울음소리는 초천역의 귀에는 마치 도발과 조롱처럼 들렸다. 뒤쪽의 진흙탕까지 고려하면 마치 용이 진흙탕에 빠져 늑대들의 울음소리를 듣는 것 같은 느낌이었다(웃음).
초천역은 화가 나거나 당황하는 개념은 없었고, 오히려 모든 정신을 현재 상황에 집중했다. 늑대왕의 지휘 아래 눈앞의 늑대 무리는 다시 진정되어 두 덩어리의 불길을 조심스럽게 피하며 다시 한 번 차 지붕 위의 먹이를 공격할 준비를 했다.

오양자이 일행은 지금 체력 소모로 인해 움직임이 예전만큼 민첩하지 않다. 특히 백뢰는 도끼를 사용하고 있어 온몸에 늑대의 피가 묻어 있지만, 초천역은 그의 두 팔에 남은 깊은 상처들을 분명히 볼 수 있었다. 그것은 분명히 늑대의 발톱 자국이었다.
이 무리의 야생 늑대들은 늑대왕의 지휘 아래 지혜로움으로 가득 차 있어, 그들의 현재 상황으로는 도저히 맞설 수 없었다.
이런 생각을 하며 ‘어찌할 바를 모른다’는 심정을 깊이 느끼고 있던 초천역은 갑자기 몸이 떨리며 마치 무언가 영감을 얻은 듯 속으로 중얼거렸다. “맞아, 늑대왕! 도둑을 잡으려면 먼저 왕을 잡아야 해. 어떻게 그 늑대왕을 잊을 수 있지? 지금 상황에서 유일한 출로는 다시 총알을 얻어 멀리서 늑대왕을 쏴 죽이는 것뿐이야. 그것이야말로 그들이 패배를 역전시키고 살아남을 수 있는 기회야.”
현재의 관건을 깨달은 초천역은 억지로 기운을 내어 크게 외쳤다. “누가 총알이 있나? 늑대왕을 쏴 죽이는 것이 우리의 유일한 출로야!”
초천역의 말에 모두가 깜짝 놀라 멀리서 거만하게 서 있는 늑대왕을 바라보았다. 하지만 안타깝게도 오양자이 일행은 옷주머니를 모두 뒤져봐도 더 이상 총알을 찾아내지 못했다.
“이거 어때? 그때 하나 가져와서 가지고 놀았는데…” 바로 그때, 안젤의 약한 목소리가 들렸고, 그녀가 펼친 손바닥 위에 구리색 반자동 소총탄이 초천역과 진념란의 눈앞에 나타났다.
진념란은 즉시 기뻐서 달려가 안젤을 꼭 안고 키스하며 말했다. “안젤, 넌 정말 천사야!”
이제는 초천역조차도 이 사랑스러운 천사에게 키스하고 싶었다. 정말 너무 귀여웠다!
진념란은 매우 빠르게 그 총알을 소총에 장전하고 조준 사격할 준비를 했지만, 곧 총구를 내리며 크게 외쳤다. “안 돼, 내 쪽의 사격 각도가 좋지 않아. 너희들이 바로 앞을 가로막고 있어!”
그제야 초천역은 늑대왕이 우연히 그들 바로 앞, 지붕만 한 공간에 있어서 적절한 사격 지점을 찾을 수 없다는 것을 깨달았다. 게다가 오양자이 일행은 앞에서 계속해서 달려드는 악랄한 늑대들과 싸워야 했으며, 몸도 계속 움직였기 때문에 뒤에 있는 진념란은 분명히 사격할 수 없었다.
“내게 줘!” 오양자이도 이 사실을 알아차리고 단호하게 란월, 백뢰와 협력하여 순식간에 진념란이 있는 쪽으로 이동해 두 팔을 벌리고 준비 자세를 취했다.

진념란은 조금의 망설임도 없이 기회를 포착해 손에 든 소총을 오양자이의 손에 굳건히 던져주었다.
오양자이는 소총을 쥐고 낮은 목소리로 “돌아서, 나를 엄호해!”라고 외친 뒤 다시 정면을 향해 몸을 돌렸다. 옆에 있던 란웨이와 백뢰는 뛰어오르는 늑대를 막기 위해 필사적으로 한 걸음씩 앞으로 나아가 오양자이에게 공간을 만들어 주었다.
오양자이는 몸을 돌리면서 이미 조준 사격을 준비했으며, 이때 그녀의 마음도 점차 차분해졌다. 오양자이는 전문적인 사격 훈련을 받은 사람이었기에 지금 무엇을 해야 하는지 잘 알고 있었다. 귀에 들리는 늑대의 울음소리와 백뢰, 란웨이의 격렬한 공격 소리도 점차 잦아들었으며, 그녀의 눈에는 조준하는 목표 외에는 아무것도 보이지 않았다!
“조심해!”
오양자이가 방아쇠를 당기는 순간, 백뢰의 비명소리가 울려퍼졌다. 원래 한 마리 늑대가 오양자이가 조준하는 사이 정면에서 뛰어올라 앞발로 차창을 움켜잡은 뒤 몸을 날려 오양자이를 향해 돌진한 것이었다.
백뢰는 이 광경을 보고 당황한 나머지 별생각 없이 크게 소리치며 손으로 늑대를 베었다. 하지만 시간이 너무 촉박해 간신히 늑대를 막았을 뿐, 그 충격으로 백뢰의 팔도 뒤로 휘둘러져 오양자이에게 부딪혔다…
“퍽~”하는 소리와 함께 오양자이는 이 갑작스러운 충격으로 총구가 위로 올라가 방아쇠가 당겨졌고, 그 귀중한 총알은 하늘로 날아갔다.
“정령의 활!!!” 모두가 절망에 빠져 모든 희망이 그 우연히 하늘로 날아간 총알에 의해 사라진 것 같았을 때, 초천역의 큰 외침이 갑자기 울려퍼졌다.
사람들이 무슨 일인지 반응하기도 전에 오양자이의 얼굴에 기쁨이 번졌으며, 그녀의 표정은 말할 필요도 없이 명확했다. 그녀는 손에 든 소총을 아래로 던져 공격하려던 늑대의 머리를 정확히 맞혀 그 늑대를 다시 아래로 떨어뜨렸다.
이 틈을 타 오양자이의 손에는 푸른빛을 발하는 환상의 활이 나타났으며, 에메랄드빛 화살도 서서히 형체를 드러냈다. 오양자이의 현재 체력으로는 화살을 만들어내는 것조차 매우 힘든 일이었으며, 그녀는 간신히 버티고 있었다. 이마에서는 콩알만 한 땀방울들이 솟아나 얼굴을 타고 흘러내렸다!

귀국한 이후, 오양자이도 이 정령의 활을 사용해 보았다. 하지만 몸 상태가 가장 좋을 때조차도 화살 두 개만 만들어낼 수 있었으며, 매번 쏜 후에는 마치 힘이 다 빠진 듯했다. 그 후 며칠 동안은 정신이 없었으며, 이 활이 자신의 정기와 기운을 흡수해야만 제 기능을 발휘하는 것 같았다. 그래서 몇 번 시도한 끝에 오양자이는 이 활을 포기했다. 이번에 추천역이 뒤에서 명확하게 지켜보며 제때 알려주지 않았다면, 오양자이는 결코 이 방향으로 생각하지도 않았을 것이다.

오양자이는 숨을 죽이고 팔을 굳건히 잡은 채 활시위를 당기는 손목에 힘을 주며, 멀리 있는 늑대왕을 뚫어져라 응시했다. 백뢰와 남월도 방금 전의 교훈을 살려 오양자이 주위에 집중하여 그녀의 ‘회천’ 화살을 전력으로 보호했다!

그 과정에서 백뢰의 벌거벗은 등에는 여러 곳에 날카로운 발톱 자국이 생겼고, 남월의 오른팔도 손목부터 계속 피를 흘렸다.

“쏴아~” 하는 소리와 함께 오양자이는 마침내 그 화살을 쏘아냈다. 청록색 화살은 녹색 별빛을 뿜으며 마치 바람처럼, 번개처럼 늑대왕을 향해 쏘아졌다.

늑대왕은 자신을 둘러싼 사냥감들 중에 이런 반격 능력과 장거리 공격 능력이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 강력한 기운이 자신을 향해 달려드는 것을 느꼈으며, 그 기운에는 자신을 두렵게 하는 힘이 가득했다.

야수의 위험 감지 본능에 따라, 그는 옆으로 비켜서려 했지만 이미 몸이 피할 수 없는 상태였다…

“푸치” 하는 소리와 함께 청록색 화살이 그의 목을 관통했다. 엄청난 양의 피가 터져 나오면서 늑대왕의 거대한 몸도 화살의 엄청난 충격력에 의해 쓰러졌다. 마치 진짜 날카로운 화살에 맞은 것처럼 땅에 깊이 박혀 다시는 일어나지 못했다!

늑대왕은 엄청난 고통과 불만을 안고 쓰러지면서 마지막 비명을 지른 뒤 그 자리에서 죽었다. 죽기 전의 마지막 저항의 기회조차 무정하게 빼앗겼으니, 오양자이의 화살이 얼마나 강력한지 알 수 있었다!

늑대왕의 비명과 함께, 그 자리에 있던 모든 늑대들도 동시에 공격을 멈추고 늑대왕이 있는 쪽을 바라보았다.

“오우~ 오우~” 연이은 늑대 울음소리가 먼저 늑대왕 주변의 몇 마리 늑대들의 입에서 터져 나왔고, 곧바로 마치 온 산골짜기에 퍼지듯 모든 늑대들이 울부짖기 시작했다. 그들의 표정은 이전의 사나움 대신 슬픔, 처절한 슬픔으로 가득 찼다…

이때 모든 늑대들은 몸을 돌려 늑대왕이 죽은 곳으로 달려가 원을 이루고 하늘을 향해 울부짖었다. 그중 조금 더 큰 두 마리의 야생늑대는 늑대왕의 시신을 입에 물고 울창한 숲 속으로 달려갔으며, 나머지 늑대 무리도 그 뒤를 따라 순식간에 사람들의 시야에서 사라졌다……
“쾅당~ 쾅당~” 하는 소리가 갑자기 차 지붕 위에서 들려왔다. 늑대 무리가 마침내 물러가자, 계속 싸워온 백뢰와 남월도 더 이상 지친 몸을 견디지 못해 손에 들고 있던 도끼와 소총을 저절로 차 지붕 위에 내려놓고는 주저앉아 거친 숨을 몰아쉬었다……
하지만 그들은 오래 쉬지 못하고 오양자이의 부름을 받았다. 지금은 긴장을 늦출 때가 아니었다. 늑대 무리가 다시 복수하러 올지도 모르니, 이 기회를 이용해 다음 방어를 위한 준비를 서둘러야 했다.
모두도 이 사실을 이해했고, 초천역을 제외한 모든 이들이 움직이기 시작했다. 정말로 백뢰가 말한 대로, 이용할 수 있는 모든 자원을 활용했다. 예를 들어 앞쪽에 다시 나뭇가지와 장작을 쌓고, 몇 개의 맥주병에 휘발유를 넣어 화염병을 만들었으며, 두 대의 차를 다시 붙여놓고 옮길 수 있는 모든 물건을 차 지붕 위로 옮겼다.
모든 일을 마치고 나니 이미 어두워졌고, 달빛이 비추었다. 초천역이 다시 달빛 목욕을 즐기는 동안, 오양자이 일행도 차 지붕 위에서 남은 물자들을 점검하기 시작했다……