제4권 암전풍운 제124장 빚쟁이 보스

만찬이 끝나고, 초천성과 오양자이가 마지막 손님을 보내준 후에야 초천역이 화장실 모퉁이에서 천천히 걸어 나왔다.
오양자이가 그에게 다가가 그의 허리의 부드러운 살을 세게 때리며 그에 대한 원망을 말로 하지 않아도 알 수 있게 했다.
동시에 나지막이 꾸짖듯 말했다. “정말이지, 이렇게 오래 ‘숨어’ 있다니, 손님들도 다 보냈는데 딱 그때 나오다니!”
“다들 갔나?” 초천역이 화제를 돌리며 물었다.
“오양자이를 묻는 건가?” 오양자이가 우아하게 물었다.
“……” 초천역은 말문이 막혔다.
키가 큰 초천성도 오늘 밤의 엄청난 변동을 겪으며 수많은 손님들을 강한 정신력으로 대응한 탓에 이제는 몸도 마음도 지쳐 있었다. 그는 초천역과 별다른 말을 하지 않고 그냥 둘이 시간을 정해 나중에 자세히 이야기하기로 했다.
형을 떠난 후, 초천역이 오양자이의 차에 앉았을 때, 마치 무언가를 갑자기 떠올린 듯 입을 열려던 참에 오양자이가 차를 시동 걸며 말했다. “그 셰닝얼에 대한 소식을 묻고 싶은 거 아니야? 걱정 마, 그녀는 나이가 많은 사람들과 함께 먼저 갔어. 그녀가 연락할 거야, 내 사랑의 영웅!”
“헤헤, 차 안에서 갑자기 식초 냄새가 나는 것 같은데? 하지만 진심으로 말하는데, 자이, 넌 나를 오해하고 있어. 그 셰닝얼에 대한 건 정말 모르겠어!”
“됐어, 너와 다투려면 식초를 몇 통이나 마셔도 부족해! 그냥 여자들의 생각은 스스로도 통제할 수 없는 법이야. 우리 모두 감성적인 동물이니까!”
“헤헤, 다른 여자들이 감성적인 동물인지는 모르겠지만, 넌 분명 섹시한 미녀야! 자이, 오늘 밤에도 기숙사로 돌아갈 거야? 별장으로 가는 게 어때……” 방금 모룡의 힘으로 감정을 발산한 초천역이 마음속의 욕망을 드러내며 말했다.
“……” 오양자이는 침묵으로 답했다.
다음 날 아침, 초천역은 세 시간 동안 검술을 연습하며 어젯밤에 다 발산하지 못한 에너지를 조금이나마 소모했다.
오전 10시가 되어서야 오양자이가 나른하게 일어나 초천역에게 애교를 부리며 견딜 수 없다고 했다……
“천역, 어젯밤에 모룡의 기를 사용했어? 이번에 더 ‘강해진’ 게 당연하네! 안 돼, 외부 도움을 요청해야 해! 넌 도대체 어떻게 된 사람이야? 전혀 적극적이지 않아. 진념란의 일은 잠시 미루고, 리류리 학생에게는 좀 신경 써야 하지 않을까?” 오양자이는 식탁 앞에서 체력을 회복하며 방금 샤워를 마치고 상체는 벌거벗은 채인 초천역에게 물었다.

“어이, 나는 정말 시간이 없어!” 초천역은 억울함을 느끼며 말했다.
오우양자이의 불쾌한 시선을 보며 초천역은 저도 모르게 작은 목소리로 중얼거렸다. “일이 끝나면 제대로 한번 도전해볼까?”
“흥…” 오우양자이는 아무 말도 하지 않았고, 이로 인해 초천역은 어찌할 바를 몰라 극도로 당황했다.
하지만 오우양자이는 초천역을 더 곤란하게 하지 않고 화제를 돌렸다. “그런데, 어젯밤 네가 그렇게 급해하는 것을 봤는데, 결국 주천행 일당을 어떻게 처리했는지 말해주지 않았잖아?”
이 질문을 받자 초천역도 마음을 가다듬고 차갑게 말했다. “나는 주천행만 용서했을 뿐, 나머지 그 외국인 쓰레기들은 하나도 남기지 않았어! 위대한 나라에서 어떻게 몇 마리 벼룩들이 제멋대로 굴 수 있단 말인가? 대낮에 그런 추악한 짓을 감히 저지르다니, 그들은 이미 설녕아 한 사람만 모욕한 게 아니야. 거기 있는 모든 중국인의 명예를 짓밟은 거지. 이건 참을 수 있는 일이 아니야! 검으로 그들을 베는 것도 가벼운 처벌이야. 만약 시내라는 점을 고려하지 않았다면, 빠르게 처리해서 그들을 검으로 참수해도 과하지 않았을 거야!”
말하면서 초천역은 다시 열정이 솟구치는 듯했다. 그의 벌거벗은 상체에서 그 검은 용이 다시 나타났고, 마치 살아있는 것처럼 보였다. 검은 기운이 마치 펼쳐진 파도처럼 용의 온몸을 환하게 비추었으며, 마주 앉은 오우양자이조차 그 기운을 직접 느낄 수 있었다.
오우양자이도 합체된 검은 용을 처음 보는 것이었고, 이 놀라운 광경에 감탄을 금치 못했다. 손을 뻗어 만져보려 했지만, 곧바로 기운의 장벽에 막혀 접근할 수 없었다. 오우양자이가 의아한 눈으로 초천역을 바라보자, 초천역은 어쩔 수 없다는 듯 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그 말은 이 검은 용의 기운조차 자신도 통제할 수 없으며, 어떻게 할 방법이 없다는 뜻이었다…
오우양자이는 잠시 더 탄식한 뒤 다시 화제를 돌렸다. 그녀는 어젯밤 초천역의 행동에 놀라지 않았다. 아마도 그가 주천행을 풀어준 뒤에 더 끔찍한 수를 준비하고 있을 것이라 생각하며 다시 물었다. “앞으로 주천행을 어떻게 처리할 생각이야?”

“이번 진념란의 반격으로 푸두실업 전체가 활성화되고 정리되었지만, 천행그룹에 가한 타격은 기껏해야 팔을 잘라내는 것에 불과하며, 근본적인 타격은 아직 아니에요! 그러니 주천행은 당분간 움직일 수 없어요. 그가 거기서 전체 상황을 안정시켜야 하거든요! 그렇지 않으면 그가 무너지면 국제 금융 거물들이 즉시 투자를 철수하거나 그 산업들을 사유화할 테니 문제가 생길 거예요. 게다가 이번에는 영향 범위가 너무 넓어서 푸두를 제외하고는 다른 기업들이 모두 곤경에 빠졌어요. 그러니 지금 가장 시급한 것은 그들의 치명적인 약점이나 결점을 찾아 한 방에 제거해 영원히 일어설 수 없게 하는 것이에요!”
“주천행 주변에 몇 가지 계략을 깔아놓았지만, 이런 비즈니스는 나로서는 감당할 수 없어요. 그 속의 묘미를 제대로 이해하려면 오랜 시간 그 안에 머물러야 해요. 어젯밤 형의 실수가 바로 그 예시예요! 내 생각에 이 사업은 단순한 매매보다 훨씬 복잡해요. 얼마나 많은 복잡한 관계와 번거로운 인맥이 얽혀 있는지, 때로는 이해하거나 설명하기도 어려워요. 오직 직감에 의존할 뿐이에요……”
“맞아, 자이, 이 일은 네 도움이 많이 필요해! 정말 안 되면 흔언니에게도 부탁해야 해!” 초천역이 연달아 말했다.
“흔언니는 방금 유럽에 갔어. 너도 알다시피. 게다가 비즈니스에 관해서는 굳이 다른 사람을 찾을 필요가 있어?” 오양자이가 무시하는 듯 말했다.
“그럼 누구를 찾아가야 하지?” 초천역이 반응이 느리게 대수롭지 않게 물었다.
“진……념……란……” 오양자이가 한 글자씩 천천히 말했다.
“정식 약혼녀인 네 자원을 활용하지 않고 다른 사람을 찾다니! 생각해봐, 어젯밤 진념란이 보여준 그 멋진 전략, 그게 진정한 비즈니스 천재의 모습이야. 그녀는 너희 초업그룹의 속박에서 벗어날 뿐만 아니라 푸두의 짐도 성공적으로 던져버렸고, 너희 초업의 채권으로 그토록 많은 프로젝트와 토지를 확보했어. 게다가 반년 전부터 준비를 시작했지. 이런 안목, 이런 배짱, 아. 더 이상 말하지 않을게. 앞으로 우리 가족의 물질적 삶의 수준은 ‘큰집’에 의존해야 할 것 같아……” 오양자이는 말하면서 진지하게 탄식했다.
초천역은 땀을 흘렸다. 오양자이가 마지막에 한 말은 도대체 무슨 소리인가!
오양자이는 표정이 복잡한 초천역을 바라보며 계속 말했다. “농담은 그만두고, 어젯밤 진념란이 나타난 그 장면을 자세히 분석해보면 정말 깊은 의미가 있어!”
“무슨 깊은 의미?”
“그녀가 나타났을 때 한 말을 생각해봐. 우리 초업을 적극적으로 지지한다고 했잖아! 이게 바로 태도를 보여주는 거 아니야?”

“이, 이건 아마도 천행그룹에 더 큰 타격을 주기 위한 것일 거야!” 초천역이 어렵사리 설명했다.
“뒷말이 없었다면 네 설명도 그럭저럭 맞아떨어질 수 있었겠지. 하지만 너희 초업의 압박에서 벗어났을 때 너를 흘깃 본 그 시선만 봐도 이미 많은 것을 설명해주는데, 그녀가 너에게 얼마나 호감을 가졌는지는 단정할 수 없지만 적어도 너와 그녀 사이의 무형의 속박, 불균형한 관계는 이미 깨졌어. 이제 두 사람은 완전히 평등해졌지!”
“그게 무슨 의미가 있어? 넌 정말 상상력이 풍부하구나!” 초천역이 말했다.
“아, 너에게 말해봤자 소용없어. 여기에는 심오한 비밀이 있어. 생각해봐, 진념란의 고약한 성격상, 설령 그녀가 정말로 너에게 호감을 가졌다 해도, 원래부터 불균형했던 너희 초업과 부씨 가문의 관계 속에서 기꺼이 진심으로 너와 함께할까? 설령 그러고 싶어도 그녀의 체면상 그럴 수 없을 거야. 하지만 이제는 그녀도 높은 지능을 가졌으니 스스로 문제를 해결했지. 흥, 이제는 네가 나서기만 기다리고 있어!” 오양자이가 대담하게 분석했다.
“말도 안 돼! 넌 정말 생각이 많구나!” 초천역이 믿지 못하겠다는 듯 과장되게 말했다.
“흥, 이런 여자의 감은 절대 틀리지 않아. 너희 남자들은 영원히 여자의 마음을 이해하지 못해…”
“아, 제발, 모든 걸 여자의 마음으로만 돌리지 마. 너무 가짜 같아!” 초천역이 불만스럽게 말했다.
“좋아, 여자의 직감을 언급하지 않더라도, 본 아가씨는 베이다 법학원 출신으로 인물심리학, 범죄심리학, 유혹심리학 등에 ‘수십 년’의 경험이 있어. 내가 잘못 볼 리가 있겠어? 아, 너 같은 외부인에게 말해봤자 소용없어…”
“정말 대단하군!” 초천역이 이를 악물고 말했다.
……
오후, 초천역은 형 초천성과 어젯밤의 일에 대해 이야기하고 있었다. 초천역은 당시 일시적인 분노로 성급하게 행동했으며, 이렇게 많은 친구들이 도와줄 줄은 몰랐다고 말했다.
초천성도 초천역의 말에서 더 자세한 내용은 묻지 않고, 어젯밤의 소득에 대해 이야기했다. 그때 비서가 들어와 천행그룹의 주콘위라는 사람이 만나고 싶어 한다고 전했다.
두 사람은 서로를 바라보며 말없이 미소를 지었다……
주콘위는 어젯밤의 위엄과는 달리 얼굴이 창백하고 눈이 붉어져, 분명히 어젯밤에 잠을 자지 않은 것이 분명했다!
“헤헤, 주 선생님은 어젯밤에 일찍 떠났는데, 왜 아직도 잠을 제대로 자지 못한 것처럼 그렇게 지쳐 보이나요?”
“초천성, 나는 이번에 천행그룹을 대표해 여러분과 공식적으로 협력 문제를 논의하러 온 것이지, 화풀이하러 온 게 아니야!” 주콘위는 초천성의 조롱을 무시하며 말했다.

초천성의 표정이 즉시 진지해지며 담담하게 말했다. “업무 얘기를 하자면, 주 선생님, 앉으세요. 제가 귀 기울여 듣겠습니다!”
“긴 말은 생략하고 바로 말하겠습니다. 그들은 어젯밤부터 지금까지 여러분이 푸두에 진 빚을 완전히 파악해냈습니다…”
“죄송하지만, 이제는 푸두가 톈행그룹에 빚을 진 셈이죠!” 초천성이 끼어들어 정정했다.
주쿤위는 그 말을 무시하고 직접 말했다. “푸두가 그 빈진신청 프로젝트에 투자한 원금과 배당금을 합치면 지금까지 총액이 200억이 넘습니다. 이 돈은 우리 톈행그룹의 것입니다. 초 선생님, 우리에게 설명을 해주셔야 하지 않겠습니까?”
초천성은 갑자기 책상을 내리치며 엄한 목소리로 말했다. “설명이라고? 어젯밤에 여러분은 우리에게 무슨 설명을 했나? 요즘은 빚진 쪽이 주인이라는 걸 모르나? 당신도 헛살았군!”