제4권 암전풍운 제123장 쾌속립렬

초천역과 오양자이는 그 목소리를 듣는 순간 몸이 움찔했고, 저절로 고개를 돌려 천천히 인파에서 걸어 나오는 진념란을 바라보았다.
초천역과 오양자이가 놀란 이유는 진념란이 이런 때에 나타날 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 원래 큰형 초천성도 마침 베이징에 온 진무운과 진노인에게 초대장을 보냈지만, 두 가문의 어색한 관계와 상황을 고려해 큰 기대는 하지 않았다. 역시 진노인은 곧바로 몸이 아프다는 이유로 거절했다. 그러니 진노인조차 오지 않는데, 진념란이 갑자기 나타나 이런 중요한 순간에 그토록 결연한 지원의 말을 할 줄은 누가 알았겠는가!
오늘의 진념란은 얼굴에 가벼운 화장을 하고, 볼은 분홍빛을 띠며, 붉은 입술은 생기 넘쳐 보였다. 얼굴 표정은 엄숙했으며, 은백색 드레스에 크리스탈 하이힐을 신은 모습은 마치 고고하고 아름다운 눈설란과 같아, 고귀하고 우아한 기품이 자연스럽게 드러났다. 마치 멀리서만 바라볼 수 있을 뿐 가까이 다가갈 수 없는 존재처럼 보였다!
상황이 이 지경에 이르자 미묘한 긴장감이 고조되었다. 화광 사장이 나섰을 때부터 주천행의 편에 있던 사람들 중 화광에 대해 약간이라도 아는 이들은 이미 천천히 자리를 빠져나왔다.
백뢰의 부모가 등장했을 때, 그와 밀접한 공급 관계에 있는 몇몇 기업 사장들도 주저 없이 나와 중앙에 섰으며, 이로써 자신들의 입장을 분명히 했다!
특히 잠풍의 여러 자회사들이 차례로 등장하면서 상황은 다시 한번 고조되었고, 몇몇 대형 기업들도 결국 물러나 초씨 일족 편에 섰다. 이로 인해 주천행의 얼굴은 더욱 창피해졌다!
방금까지 의기양양했던 그의 풍모는 어디로 사라졌는지, 머리에서는 땀방울이 흘러내렸고 몸도 약간 떨렸다. 갑작스러운 상황 변화에 통제력을 잃은 그는 절반도 남지 않은 사장들을 바라보며 머릿속이 혼란스러웠다……
솔직히 말해, 남아 있는 사장들 중에서도 주천행의 절친들을 제외하고는 다들 얼굴이 어두워지고 마음이 불안정해져 망설였다. 천행 그룹과 복잡한 관계가 없었다면, 그토록 강력한 세력들 앞에서 그들도 이미 인파에서 빠져나와 상대편에 합류하거나 적어도 자신을 보호하려 했을 것이다!

하지만 진니엔란이 등장하는 순간, 저우톈행은 마치 목숨을 구하는 줄을 잡은 듯 얼굴이 즉시 붉어졌고, 이미 그다지 곧지 않았던 허리를 곧게 펴며 팔을 흔들어 모든 이의 시선을 끌었다. 그러면서도 입으로는 과장된 경멸의 어조로 말했다. “헤헤, 누구일까 했더니, 이 아닌가, 작은 니엔란이로구나. 네 할아버지는 잘 계시나? 넌 아직 학교에 다니고 있지 않나? 요즘 네가 없어서 부두의 실제 상황을 모르는 것 같은데, 할아버지가 말씀 안 하셨나?”

연이은 몇 가지 질문에 진니엔란은 평온한 표정으로 아무런 반응도 보이지 않았고 대답도 하지 않았다.

저우톈행은 눈을 가늘게 뜨고 진니엔란의 냉담함을 개의치 않고 계속 말했다. “이제 부두는 곧 진씨 성이 아닌 저우씨 성이 될 거야!”

말투를 심각하게 바꾸며 거칠게 말했다. “솔직히 말해서, 부두는 이미 허울뿐인 곳이 되었어. 너희 고위 인사들은 모두 우리 천행그룹과 새로운 계약을 맺었고, 부두의 전체 산업도 평가되었지. 우리 천행그룹은 너희 자산의 60%를 이미 소유하고 있어! 너희 부두는 이제 우리 천행그룹의 지배회사일 뿐이야. 너 이 어린애가 아직도 모르는 척하며 그 멍청한 남편을 위해 나서서 내 자회사를 이용해 나를 반대하다니, 정말 우스꽝스럽고 안타깝고 슬프군!”

저우톈행은 길게 말을 마치고 마침내 크게 한숨을 내쉬듯 안도했으며, 자신의 체면도 어느 정도 회복한 것 같았다!

진니엔란은 여전히 자만에 빠진 저우톈행을 차가운 눈빛으로 바라보며 고개를 저으며 말했다. “옛말에 ‘남을 계산하는 자도 계산당한다’고 했지. 보아하니 넌 이 나이에 정말 헛살았구나! 그래, 부두는 허울뿐이지만, 네가 통제하는 그 60%만 허울뿐이야! 내가 말하면 네 기쁨도 헛된 것이 될지도 몰라!”

진니엔란이 이렇게 말하자, 저우톈행은 오랜 경험으로 이미 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다. 그때 진니엔란이 계속 말했다. “모레면 부두는 이미 재편성과 회사 분할을 마쳤어. 네가 높은 부채와 프로젝트 협력을 통해 소유했던 그 회사들은 모두 부두에 의해 분리되었어. 그 자회사들은 앞으로 네가 원하는 대로 이름을 지어도 되지만, 더 이상 ‘부두실업’이라고 부를 수는 없어!”

“흥, 네가 뭔 좋은 방법이 있다고 생각했나? 원래는 전체를 버리고 자신만 살리려는 것이었지! 그 외로운 머리가 ‘부두’라고 불리든 말든 무슨 상관이 있겠어!” 저우톈행은 안도의 한숨을 내쉬었다.

진념란은 눈꺼풀도 깜빡이지 않은 채 침착한 목소리로 말했다. “하지만 그 ‘몸’ 안의 프로젝트들과 자원들은 모두 ‘머리’가 채권 형태로 인수했어. 그래서 네가 말하는 그 ‘몸’은 사실 피만 있고 살도 없으며 혈액도 공급되지 않는 빈 껍데기일 뿐이야!”
주천행의 얼굴색이 변하며 목소리가 높아졌고, 약간 멍한 상태로 말했다. “불가능해! 절대 불가능해. 만약 이 몇 날 동안 그렇게 큰 거래가 있었다면 내가 모를 리가 없어!”
이번엔 진념란이 경멸적으로 웃으며 말했다. “이 몇 날 동안은 불가능해. 이 몇 날은 그저 수확의 계절일 뿐이야. 씨앗은 우리 부도실업에 갑자기 많은 혜택이 주어졌을 때 이미 심어졌어! 아직도 모르는 거야? 정말 우스꽝스럽고, 안타깝고, 슬프군!”
“그것도 불가능해, 절대 불가능해. 너희들이 어떻게 그렇게 많은 자금을 가질 수 있어? 설령 채권이 있다 해도 돈이 과연 얼마나 될까? 기껏해야 몇 천만 정도겠지! 너희들이 공짜로 수백 천만을 다른 사람들에게 투자할 리가 없잖아!” 주천행은 믿지 못하겠다는 듯 고개를 저었다.
진념란의 표정이 차가워지며 말했다. “불가능한 것은 없어. 처음 투자한 금액은 네가 말한 것만큼 많지 않지만, 계속된 엄청난 수익을 더하면 거의 비슷해질 거야!”
“무슨 투자요, 무슨 엄청난 수익이요?” 주천행이 흥분하여 물었다.
진념란은 태연하게 초천역을 가리키며 말했다. “자, 바로 그들 초업그룹의 빈강신성 개발 프로젝트야!”
이 말을 듣고 주천행의 얼굴색이 급격히 변했고, 몸이 거의 서 있을 수 없을 정도였다. 그의 곁에 있던 주곤위가 재빨리 아버지를 부축하며 연신 안부를 물었다.
겨우 몸을 가눈 주천행은 이제 얼굴이 죽처럼 창백해졌다. 부도실업을 한 번에 장악한 그들은 자본의 거의 4분의 1을 투입했으며, 부도실업은 마치 사슬의 고리처럼 더 많은 기초 기업들과 제조 공장들과도 연결되어 있었다. 원래의 계획은 부도실업의 자금을 고갈시켜 유동성 위기를 일으킨 뒤 자신들의 천행그룹이 인수하는 것이었다. 그리고 관련된 몇몇 대형 공급업체와 출하 경로들도 이미 미리 전면적으로 인수되어 있었다. 이렇게 되면 부도실업 전체가 다시 활성화될 것이며, 일부 프로젝트의 일정이 조금 지연되는 것 외에는 거의 제로 비용으로 부도실업 전체의 지배권을 얻어 전체 산업 체인을 활성화할 수 있을 것이다!
진념란의 말대로라면 전체 생산 라인이 완전히 마비될 것이고, 손에 쥐고 있던 몇 개의 공장과 연쇄 유통점들은 순식간에 아무 쓸모도 없는 무거운 짐이 될 것이다!

이때 진념란의 차분한 목소리가 다시 울려 퍼졌다. “이것들 말고도, 천행그룹이 내 그 배신자 같은 삼촌들, 이모들, 숙부들, 그런 소위 고위 인사들까지 모두 옮겨주어서 고마워요. 축하해요, 그 사람들은 돈 쓰는 것과 부패하는 것 외에는 아무것도 못해요!”
말을 마친 진념란은 잠시 멈추더니, 마치 며칠간 쌓인 모든 울분을 풀어내듯 즐겁게 마지막 말을 덧붙였다. “자, 이제 천행그룹은 우리 부도실업과는 아무런 관계도 없어요. 예전에 여러분 공장에서 받았던 큰 주문들도 전부 회수할 거예요. 위약금이라면 몇 백만 정도인데, 걱정 마세요. 우리 부도실업은 절대 미루지 않을 거예요! 그리고 한 가지 더 말해두자면, 앞으로는 여러분이 초업그룹의 채권자가 되는 거예요! 하지만 오늘 여러분이 초업그룹과 그렇게 불화를 겪는 모습을 보니, 이제는 서로 공존할 수 없는 관계인 것 같군요. 그러니 앞으로 이 돈을 어떻게, 언제, 돌려줄지, 도대체 돌려줄지 안 줄지는 우리 부도실업과는 상관없어요! 찾으려면 직접 초씨 가문을 찾으세요…”
진념란이 말을 마칠 때, 그녀의 시선은 우연히 초천역 쪽으로 흘러갔는데, 마치 그에게도 말하는 것 같았다. 그 말은 곧 우리 부도실업이 이제 더 이상 여러분 초업그룹의 통제를 받지 않는다는 뜻이었다!
“잘했어! 일석이조네! 진념란의 계획은 정말 예상치 못했어!” 초천역과 오양자이는 거의 같은 생각을 했다. 동시에 오양자이는 초천역을 바라보며 어깨를 으쓱하고는 무고한 표정으로 조용히 말했다. “그렇게 놀란 표정으로 저를 보지 마세요. 전에 그녀의 감성지수가 320이 안 된다고만 했지, 지능이 320이 안 될 거라고는 한 적이 없어요!”
바로 그때, 한 사람의 그림자가 홀 밖에서 밀고 들어와 주천행에게 인사했다. “아이고, 주 선생님, 죄송해요. 초씨 가문의 만찬에 참석하려고 서두르다가 선생님이 예약한 생일 파티를 깜빡하고 준비를 못 했어요…”
모두가 보니, 말하는 사람은 바로 ‘영광’ 호텔의 회장이었다.
주천행의 신경은 완전히 무너졌다. 흙빛이었던 그의 얼굴이 순식간에 붉어졌는데, 마치 온몸의 피가 얼굴로 몰린 것 같았다. 그는 갑자기 아들의 부축을 뿌리치고 눈을 붉힌 채 히스테리적으로 소리쳤다. “기뻐하지 마, 기뻐하지 마! 내가 너희들에게 대가를 치르게 할 거야, 반드시 대가를 치르게 할 거야…”
주천행이 아들과 측근들에 의해 억지로 밖으로 끌려나갈 때도 계속 소리를 지르고 있었지만, 웃음거리가 될 뿐 아무런 소용도 없었다!

만찬의 대결은 결국 초씨 가문의 완승으로 막을 내렸다. 큰형 초천성이 일을 마치고 초천역을 찾으려 했을 때, 오양자이는 그가 바나나를 너무 많이 먹어 화장실에 갔을 거라고 말했다…
이때 오양자이의 말에 따라 ‘화장실에 간’ 초천역의 몸에서는 검은 기운이 피어올라 온몸을 감쌌다. 그는 순식간에 주천행의 차량 행렬에 도착하여 주천행이 직접 만든 첫 번째 차를 지나간 뒤, 공중에서 흑염의 검을 빚어내어 멈추지 않고 엄청난 힘으로 허공을 가르며 내려쳤다. 밤새 억눌려 있던 분노와 높아진 전의가 마치 이 한 번의 검격과 함께 폭발적으로 쏟아져 나온 듯했으며, 뒤에 있던 네 대의 차에 타고 있던 자들과 차들까지 모두 이 한 번의 검격에 의해 산산조각났다…
이렇게 검격으로 분노를 터뜨린 초천역은 참지 못하고 하늘을 향해 분노의 고함을 질렀다. “이게 도대체 얼마나 짜릿한 기분인가! 짜릿해…”