제4권 암전풍운 제109장 풍우가 닥치다

국제적으로 통용되는 백뢰의 제스처와 그 의미가 명백한 입 모양을 본 그 토호원의 얼굴은 즉시 보라색으로 변했고, 머리의 혈관이 부풀어 오르며 두 주먹을 꽉 쥐고 온몸이 떨렸다!
백뢰는 그의 아무런 효과도 없는 분노를 신경 쓰지 않고 손뼉을 치며 자리에 앉아 가장 신사다운 미소를 지으며 란월과 녹차와 우롱차의 기원과 차이에 대해 이야기하기 시작했다.
게다가 백뢰는 기회를 잡아 란월의 손을 잡아당기며 변명처럼 의기양양하게 속삭였다. “월월, 내 손 좀 빌려줘. 우리의 애정을 그에게 보여주자. 난 그 일본놈을 죽일 기세야. 헤헤, 이제 나를 숭배할 필요 없어. 일본을 멸망시키는 것이 바로 이 분노에 찬 내 가장 큰 소망이자 내가 해야 할 일이야!”
백뢰의 뻔뻔하면서도 선동적인 말에 란월은 그저 눈을 굴리며 그 분노에 찬 남자가 자신의 작은 손을 잡도록 내버려 두고, 아직 떠나지 않은 그 토호원을 향해 거만한 표정으로 도발했다……
하지만 그 일본인들이 떠난 탓에 백뢰가 변명거리로 삼을 더 이상의 기회는 생기지 않았다. 중국인처럼 보이는 노인과 중년 남자는 그 일본인들을 보내고 다시 방으로 돌아왔다.
“넌 정말 대담하구나. 내 직감으로는 그 일본놈들은 모두 훈련받은 자들이야! 만약 실제로 충돌이 일어난다면 네 말솜씨만으로 충분할까?” 란월이 경멸적인 표정으로 말했다.
“젠장, 여긴 중국인의 땅이야. 일본놈들이 거만할 때가 아니잖아! 설령 내가 그들을 이기지 못해도 용기 있는 중국인은 얼마든지 있어!” 백뢰가 분노하며 말했다.
“이제는 용기만으로는 안 돼! 우리 아빠들조차 일할 때 전략을 고려해야 해……” 란월이 말했다.
백뢰는 평소의 장난스러운 태도와는 달리 란월을 바라보며 한 글자씩 천천히 말했다. “네가 틀렸어. 이런 일에는 용기가 필요해. 설령 내 힘으로는 안 되는 일이라 해도, 이런 정신, 이런 기세는 누구도 막을 수 없어!”
하지만 이때 백뢰는 격한 말을 했지만 사실 마음속으로는 약간 실망감을 느끼고 있었다. 그도 인정했다. 용기와 기세는 물론 중요하지만, 만약 그가 초천역의 절반의 실력만 가졌다면 방금 전의 일은 단순히 용기와 기세의 문제가 아니었을 것이다. 그랬다면 말할 것도 없이 바로 달려가 심하게 때렸을 것이다!
“아, 결국은 주먹이 강해야 해. 언젠가 기회를 찾아 초천역을 협박해서 빠르게 배울 수 있는 것을 가르쳐 달라고 해야겠어. 그러면 앞으로 이런 손해를 보지 않을 테니까!” 백뢰는 속으로 결심했다.
……
방 안……

“아버지, 그 일본인들도 너무 거만하군요. 그렇게 많은 무례한 요구를 하는 것을 보니 정말 너무 심한 것 같아요!” 자리에 앉은 후 그 중년인이 먼저 말했다.
그 노인은 듣고 있으면서도 전혀 움직이지 않고 천천히 차를 마시며 여유롭게 말했다. “곤위야, 너를 비난하려는 게 아니지만, 네 인내심은 아직 너무 부족해. 더 단련해야 해! 운도가 그렇게 커졌다고 해도, 너도 이미 40대인데, 우리 천행그룹의 짐을 짊어지기에는 아직 역부족이야!”
중년인은 몇 마디 변명하고 싶었지만 결국 용기를 내지 못하고 대신 말했다. “아버지, 이번 계획은 규모가 너무 크고, 수련하는 사람들도 관련되어 있으며, 여러 해외 재벌들과도 손을 잡았습니다. 우리 천행그룹의實력이 아무리 강해도 이건 마치 파도를 타는 것과 같아서, 조금만 실수해도 전부 뒤집혀서 모든 재산을 잃을 수 있습니다!”
“너는 뭘 알아? 소중한 것은 위험 속에서 얻는 법이야. 우리 천행그룹이 이 지경까지 발전했는데, 더 나아가려면 용기 있는 행동을 해야 해. 그렇지 않으면 절대 불가능해! 걱정하지 마, 성공하면 너는 앞으로 중국 전체의 금융 황제가 될 거야. 실패하더라도 나는 스위스에 너와 중운을 위해 약간의 돈을 남겨뒀어. 그걸로 너희는 편안하게 남은 인생을 살 수 있을 거야!” 노인이 말했다.
“그, 그럼 아버지는요?” 중년인이 물었다.
노인은 자조적으로 웃으며 말했다. “만약 실패한다면, 나 주천행은 이 세상에서 살 자격이 있을까?”
“아버지!!! 이, 이건 굳이 그럴 필요가 있나요?” 주곤위가 급하게 말했다.
“너는 이해하지 못해. 인생은 한 번뿐이야. 천행그룹은 내 손에 있어서 아직 패배하지는 않았지만, 별다른 발전도 없어. 이 기회를 이용해 반전을 꾀하지 않으면, 너 혼자서는 결국 누군가에게 삼켜질 거야. 지금이라도 도전해보는 게 낫지!” 주천행이 아쉬워하며 말했다.
“하지만, 아버지, 이번에는 너무 큰 도박을 하는 것 같아요. 저는 그냥, 그냥 두려워요…”
주천행의 표정이 굳어지며 말했다. “그게 뭐 대단한 무사들이나 그 외국놈들이라고? 균형의 원칙으로 보면, 어느 나라 사람들이 우리 중국인들을 이길 수 있겠어? 우리가 모두 따로따로 그들과 접촉하면서 저조한 태도를 유지하는 것을 보지 못했나? 이익 분배에 관해서는, 흥, 마치 다섯 사람이 케이크를 나누는 것과 같아. 우리는 가장 적은 몫만 받으면 돼. 동시에 다른 네 사람과 협력해서 그들에게서 또 조금씩 얻으면, 합쳐지면 꽤 많아져! 게다가 겉으로는 우리가 가장 적은 몫을 받는 것처럼 보여서, 이익 충돌이 생기면 그 네 집단이 큰 몫을 두고 다투게 되겠지! 그때 누군가가 더 이익을 얻는다면, 그건 더할 나위 없이 좋은 일이야!”
“대단하군요! 저는 어떻게 아버지의 그런 경지를 볼 수 없는 걸까요?” 주곤위가 말했다.

“요즘은 똑똑하게 행동해서 모든 관계를 잘 처리해라!” 주천행이 명령했다.
“네, 아버지. 그런데 아버지, 중운이 학교에서 괴롭힘을 당했다고 하던데, 어떻게 할까요……”
아들이 말을 끝내기도 전에 주천행은 한숨을 쉬며 손을 흔들며 말했다. “그건 네가 알아서 처리해라!” 동시에 마음속으로 다시 한 번 무력감이 밀려왔다. 이런 때에도 후손들이 무능해서 이런 사소한 일들만 신경 쓰다니, 정말 쓸모가 없군. 주가의 후계자가 없다!
……
다음 날 이른 아침, 초천역은 또 수업을 빼먹었다!
오양자이의 별장 마당에서 검술 연습을 마친 후, 그는 최근에 겪은 일들을 생각하며 곧 위기가 닥칠 것 같은 느낌이 들었다. 다행히도 소림에서 신혼지사를 해결한 이후로는 다른 골칫거리들이 그에게로 오지 않는 것 같았다!
소림 쪽 사형들은 모든 것이 순조롭다고 했는데, 물론 천재지보 두 형제에 대해서는 언급하지 않았다! 이로 인해 초천역은 무력, 지능, 전략이야말로 문제를 진정으로 해결하는 열쇠라는 것을 깊이 깨달았다.
만약 지난번에 그가 미리 계획을 세우고 3일 동안 시간을 내어 선기종과 연락을 취해 준비하면서 동시에 신혼군화의 출처를 조사하지 않았다면, 그 후의 강력한 억제 효과는 나타나지 않았을 것이다. 대신 바로 소림으로 돌아가 개인의 무력으로 그들을 하나씩 죽이거나 둘이 오면 둘 다 죽여서 그들을 궁지에 몰아넣고 계속 복수를 하도록 했다면, 아마 이때 소림은 이렇게 평화로울 수 없었을 것이다. 그가 영원히 소림에 머물지 않는 한 말이다!
삼사부는 말했었다. “사람들이 두려워하게 하고, 상대할 수 없다는 느낌을 주는 것이 죽이는 것보다 더 효과적이다!” 정말 그렇다!
“천역, 무슨 생각을 하고 있어?” 오양자이의 목소리가 뒤에서 들려왔다.
“제가 생각하고 있는 건요, 최근에 제가 나빠진 게 아닌지 하는 거예요. 밤늦게까지 집에 돌아오지 않거나 계속 수업을 빼먹고 있어요. 아, 이 학기에는 우수 학생 상도 받으려고 했는데……”
“흥, 우리 초소년님, 당신이 하는 이런 것들은 아직 어린애 수준이잖아! 차 안에서 리 학생을 괴롭히거나, 모토에서 그 유명한 스타인 설페이페이 양 같은 것들 말이에요……” 오양자이는 경멸스러운 표정으로 초천역의 과거를 폭로했다.
“그, 그럼 우리 빨리 준비해서 일을 시작하는 게 좋겠어요. 어쨌든 흔 언니도 우리의 어른이니까, 일찍 가는 것도 예의 아닐까요?” 초천역은 얼굴이 붉어지며 화제를 돌렸다.
오양자이는 더 이상 말하지 않고, ‘알면 그만이지. 너와 다투지 않을게’라는 듯한 미소를 지으며 그를 바라보았다……

오리자보 그룹의 베이징 지사 위치는 매우 좋아서 3순환도로 내부에 있으며 주변은 상업 시설들이 즐비합니다. 게다가 오양보서가 점차 회사의 전략적 목표를 베이징으로 옮긴 이후, 여기 있는 소위 베이징 지사는 이미 홍콩 본사의 위치를 완전히 대체했습니다.
“오양 양, 안녕하세요. 신 총괄님이 인터뷰를 받고 계시는데 곧 끝날 것 같아요. 잠시 앉아 계시면서 제가 두 분께 커피를 따라 드릴게요!” 비서는 오양자이가 방문했다는 것을 알고 열심히 환대하며 그녀와 초천역을 사무실 밖의 임시 휴게실로 안내했습니다.
“커피는 괜찮아요. 왜 신 언니는 이렇게 이른 아침부터 인터뷰를 받는 거예요?” 오양자이가 궁금해하며 물었습니다.
“헤헤, 신 총괄님이 오양 양이 오실 거라고 하셔서 오전의 모든 일정을 취소하셨어요. 중앙방송의 인터뷰만은 취소하기 어려워서 미리 예약하셨죠. 몰랐는데 여러분도 일찍 오셨네요. 급한 일이 있으면 제가 바로 들어가 알려드릴게요.” 비서는 공손하게 대답했습니다.
초천역은 급히 손을 저으며 말했습니다. “헤헤, 괜찮아요. 먼저 일하셔도 돼요!” 그러고는 자리에서 일어나 주변의 인테리어를 살펴보기 시작했습니다.
“이 독수리는 진짜예요. 아빠가 아프리카에서 가져와 키운 거죠. 하지만 정말 고고한 성격으로 아무것도 먹지 않았어요. 나중에는 아빠조차도 그 의지에 감탄했죠. 독수리가 죽은 후에는 특별한 방법으로 처리해 말리고 금을 입혀 다시 그 위엄 있는 모습을 되찾았어요! 아빠는 독수리는 독수리일 뿐, 어디에 가도 앵무새가 되지 않는다고 했어요. 독수리가 하늘을 잃으면 죽음을 선택할 뿐, 어떻게든 살아남으려 하지 않는다고요! 그 후 신 언니가 베이징에 오기 전에 이 특별한 의미를 가진 독수리를 신 언니께 선물했어요…”
“오…”
비서는 초천역의 만류를 듣고 원래는 오양자이의 의견을 듣고 싶어 했지만, 오양자이는 그녀를 쳐다보지도 않고 그 사람 뒤를 따라가 부드럽고 세심하게 그에게 설명해 주었습니다. 이는 이전에 양 양을 존경하던 태도와는 매우 달랐습니다.
물어볼 것도 없이, 그녀가 이렇게 변한 것은 오직 사랑의 힘 때문일 것입니다. 그리고 겉보기에는 괜찮아 보이지만 특별히 뛰어나지 않은 그 남자가 바로 그녀의 남자친구일 것입니다!
그렇게 생각하며 그녀는 다시 한 번 초천역을 유심히 살펴보았고, 그제야 호기심이 어느 정도 해소되어 옆으로 가서 커피를 만들었습니다.

“헤헤, 흔 총괄님, 이번 인터뷰 정말 성공적이었어요. 당신이 이렇게 카메라에 잘 어울릴 줄은 몰랐어요. 정말 저희 일을 많이 덜어주셨죠. 솔직히 방금 당신이 말씀하실 때 저까지 푹 빠져들었어요!” TV에서 자주 볼 수 있는 유명 진행자가 흔 언니와 대화를 나누며 걸어 나왔다.
“흔 언니, 우리 왔어요!” 오양자이는 주저 없이 인사를 건넸다.
“아, 죄송해요. 손님이 오셔서 안내는 못 드리겠어요. 나중에 촬영 현장은 천 비서가 전적으로 담당하고 준비할 거예요. 점심에는 여러분을 위해 간단한 식사를 준비할 테니 꼭 참석해 주세요!”
“그런 말씀 마세요, 흔 총괄님. 너무 과분하세요. 당신은 일하시고, 저희를 안내하실 필요 없어요…”
오양자이는 흥분한 채로 초천역을 데리고 흔 언니 앞으로 갔다. 인터뷰팀이 떠나기도 전에 수다스럽게 흔 언니의 손을 잡고 이야기를 시작했고, 초천역은 미소를 지으며 조용히 옆에서 듣고 있었다.
갑자기 아주 약한 “어~” 하는 소리가 귀에 들려왔다. 모두 문 쪽으로 고개를 돌렸지만, 흙색 기자 조끼를 입은 소녀의 뒷모습만 보였다.
초천역도 신경 쓰지 않았다. 무심코 내는 소리거나 다른 이유 때문이라고 생각했다. 그런데 그 “어~” 하는 소리는 정말로 그 소녀가 그를 떠올리며 느낀 감정 때문에 나온 것이었다!
흔 언니가 사무실로 들어가자, 그곳의 인테리어와 배치도 역시 흔 언니답게 우아하고 독특했다!
“이분이 바로 초천역이군요…” 이런 말로 대화가 시작되고 오양자이의 말이 더해지면서 곧 모두의 대화는 화기애애하고 즐거운 분위기로 이어졌다.
가벼운 가정 이야기를 나눈 후, 흔 언니도 오양자이를 위해 기뻐했다. 다른 이유는 아니고, 눈앞의 초천역이 정말로 자신의 예상대로 빛나는 진주와 같았기 때문이다. 사람을 잘 보는 안목과 성공적인 ‘투자’에 대한 만족감은 말로 표현할 수 없을 정도였다…
대화는 자연스럽게 주제로 넘어가 최근 비즈니스계의 이상한 동향들에 대해 이야기하게 되었다.
“음, 두 분의 분석이 타당해요. 하지만 제 생각에는 현금화를 원하는 부자들이나 기업들뿐만 아니라 당신 이모님의 전국 체인점인 ‘블루 다이아몬드 팩토리’도 그들의 목표일 거예요. 그렇지 않다면 그런 큰 먹잇감을 그곳에 떠넘기지 않았을 테니까요!” 잠시 멈춘 후 흔 언니가 계속 말했다:
“하지만 이런 큰 먹잇감도 조금씩 먹으면 괜찮지만, 너무 많이 먹으면 질려요. 밖으로 토해내는 것은 사소한 문제지만, 너무 많이 먹어서 질식하면 결국은 다른 사람들이 결정하게 되는 거죠!”

“흔 언니 말로는, 이 은밀한 세력이 한편으로는 여러 경로를 통해 그 약속을 지키는 기업들이나 부자들을 억압하는 반면, 다른 한편으로는 이모님의 ‘블루 다이아몬드 공방’을 노리고 있다는 건가요? 들어오기도 하고 나가기도 하는데, 전부 다 죽이려는 속셈이군요!”
“그렇죠. 어제 전화를 받고 나서, 비록 대략적인 추측일 뿐이지만 이미 보서에게 이모님의 남편분께 전해달라고 했어요!” 흔 언니가 말했다.
“흔 언니, 여기는 아무런 움직임도 없나요?” 초천역이 끼어들어 물었다.
“이미 사람을 보내 조사하게 했어요. 요즘은 외출 중이라 회사 일을 챙길 여유가 없었지만, 떠날 때 세 명의 행정 보조원들을 배치해 모든 일을 각각 공평하게 보고하도록 했어요. 누군가 문제를 일으키려 해도 쉽지 않을 거예요!”
“헤헤, 역시 흔 언니는 대단해요!” 오양자이가 말했다.
“흔 언니, 무슨 소식이 있으면 즉시 소통합시다. 지금까지 드러난 단서들만 봐도, 그 은밀한 세력들이 궁극적으로 이루고자 하는 목적은 결코 가볍게 볼 수 없으며, 영향이 매우 크게 미칠 가능성이 있어요!” 초천역이 침착하게 말했다.