제4권 암전풍운 제108장 형님이 방문하다

초천역은 엄숙한 표정으로 전화를 듣고는 말없이 깊은 생각에 잠겼다. 전화를 받을 때도 “음…”이나 “그래…”라는 말만 반복해, 뭔가 비범한 일이 일어날 것 같은 느낌을 주었다.
“무슨 일이에요?” 오양자이는 주저하지 않고 물었다. 그녀는 이미 백뢰에 대해 초천역으로부터 들은 적이 있어, 그도 초천역처럼 특별한 경험을 가졌지만 숨기는 방식과 저조한 태도가 다를 뿐이라는 것을 알고 있었다!
초천역은 남들이 주목하는 것을 두려워했고, 백뢰는 남들이 주목하지 않는 것을 두려워했지만, 두 사람의 결과는 모두 같았다. 아무도 주목하지 않았다!
하지만 초천역이 홍콩에서 돌아온 후, 특히 흑룡이 그에게 붙은 이후로 상황은 점차 변하기 시작했다……
초천역은 고개를 들고 천천히 말했다. “내 형님이 내일 저녁 8시 비행기로 베이징에 오실 거야. 자이, 나와 함께 마중 가줘! 그리고 란웨이, 네 말이 아직 끝나지 않았잖아!”
오양자이는 마음속으로 의문을 품었다. 분명 일이 이렇게 간단할 리 없다는 것을 알았지만, 초천역이 말하지 않으니 더 이상 물어볼 수도 없어 그의 제안대로 란웨이 쪽으로 시선을 돌렸다.
“아, 아, 이렇게 엄청난 규모의 거래량은 역대로도 드물 뿐만 아니라 도저히 이해할 수 없을 정도예요. 모든 주식이 일방적으로 매도되고 있어요. 가치는 과소평가되었고 거래 가격도 매우 낮게 책정되었지만, 우리의 출하 속도는 이런 수입 속도를 따라갈 수 없어서 지금은 이미 부담을 감당할 수 없는 상태예요!” 란웨이가 설명했다.
“누가 매도하는 거죠? 일반적인 사람들인가요, 아니면 특정 인물들만인가요?” 오양자이가 침착하게 물었다.
“일반적인 현상으로 보여요. 많은 귀중품들이 누구의 손에 있는지 우리는 원래부터 기록해 두었어요. 이번에 그들이 매도하러 오는데, 직접 오는 사람도 있고, 다른 사람에게 맡겨 직접 나타나지 않는 사람도 있지만, 우리는 대체로 그들이 누구인지 알고 있어요!”
“이렇게 큰 일인데 삼촌은 당신만 보내셨나요? 사촌들은 어떻게 됐나요?” 오양자이가 의아해했다.
“아버지는 유럽으로 가셨어요. 몇몇 큰 재벌 그룹과 구매자들과 연락하러 가셨죠. 형님과 둘째 형도 각각 은행의 신용 대출을 조율하고 시장의 균형을 유지해야 해서, 베이징에 오는 일은 제 몫이 되었어요. 흐흐, 저는 그냥 무보수로 일하는 거죠. 여기 상황을 확인하고 형님들께 보고하기만 하면 돼요. 구체적인 처리는 제가 맡지 않아요!” 란웨이가 입을 삐죽이며 말했다.
“맞아요, 맞아요! 우리는 우리 일을 하고, 돈이 부족하면 그냥 저한테 오세요!” 백뢰가 급히 공을 세우듯 말했다.

이 점에 대해서는 초천역도 깊이 믿고 있었다. 그 녀석의 손에 있는 자금 규모는 분명 상당할 것이다!
그러나 란웨이는 백뢰를 한 번 쳐다보고는 동시에 퉁명스럽게 말했다. “이건 몇 백, 몇 천만의 용돈도 아니야. 여기서 왜 그렇게 과장하니? 시원한 곳에 가 있어!”
“젠장, 거리가 훨씬 시원해. 난 거기서 살아본 적도 있어! 뭘 두려워하겠어? 다만 내 여자가 지금 돈이 좀 필요한데, 내가 이렇게 큰 남자가 조금도 보여주지 않으면 네가 나를 경멸할 테니까!”
“닥쳐. 네 여자라니…”
“혹시 연인이라고 해야 하나…”
“죽어버려…”
……
이 둘의 다툼은 무시한 채, 초천역과 오양자이는 서로를 바라보았다. 둘 다 지능이 매우 높은 사람들이었다. 란웨이의 이런 상황에는 단 하나의 설명밖에 없었다. 바로 많은 사람들이 현금화하고 자금을 회수하고 있다는 것이었으며, 그 고대 유물과 보물들을 가진 사람들은 말할 것도 없이 부유층이 대부분이었다. 다시 말해, 그들 모두가 현금화를 하고 있는 것이다!
이렇게 많은 부유층이 연이어 현금화하고 자금을 회수하는 것은 단순히 스타를 후원하는 데 돈을 다 쓴다는 식의 하찮은 일 때문일 리가 없으며, 100% 그들의 사업에 문제가 생긴 것이다!
특히 초천역은 더욱 잘 알고 있었다. 이번에 형이 갑자기 와서 중요한 일이 있다고 말한 것은 아마도 란웨이의 이 문제와 큰 관련이 있을 것이다.
식사를 마친 후, 말할 것도 없이 백뢰는 란웨이를 데리고 베이징에 가보자고 선수쳤다. 초천역은 둘에게 조심하라고 말하려 했지만, 말이 입 밖으로 나오려던 순간 갑자기 란웨이가 식당에서 보여준 격투 기술과 잔인한 공격법이 떠올랐다. 아, 자신이 너무 걱정한 것이다. 그들이 남을 괴롭히지 않는 것만으로도 충분히 다행인 것이다!
“천역, 형이 이번에 온 것이 란웨이가 말한 그 일과 관련이 있을까?” 그들이 떠난 후, 오양자이는 진정하여 물었다.
“음, 그럴 가능성이 높아!” 그래서 초천역은 자신의 생각과 방금 형이 말한 내용을 설명해 주었다.
오양자이는 미간을 찌푸리며 생각에 잠긴 채 혼잣말을 했다. “사실 내 생각에는, 란웨이 가족의 상황은 단지 하나의 징후일 뿐이고, 우리가 아직 알아차리지 못한 더 많은 문제들이 있을 수도 있어. 만약 란웨이가 말한 대로라면 상황은 끔찍할 거야. 게다가 최근에는 뉴스상으로도 큰 변동이 없어서 큰 자금난이 생길 리가 없어! 혹시…”
“누군가 은밀히 시장을 교란하고 있는 걸까?” 초천역이 단호하게 말을 이었다.

“아주 가능성이 높아! 솔직히 말하면, 란위에 가족이 바로 최근에 드러난 단서일 거야. 우리는 미리 대비해야 해! 그렇지 않으면 진실이 밝혀지는 날이 오면 이미 너무 늦어버릴 거야! 아버지께서 말씀하시길, 어떤 문제가 생기든 당장 다가가서 세게 밟고 침을 뱉으며, 가능하다면 그 자리에 흙을 몇 겹 덮으라고 하셨어!” 오양자이가 아버지의 말투를 흉내 내며 말했다.
초천역은 듣고 웃었다. 왜 이렇게 익숙한가? 셋째 스승님이 비슷한 말을 하신 것 같은데, 희미하게 기억나는 것은 “아무리 약한 적이라도 주저 없이 쓰러뜨리고 세게 차버리며, 가능하다면 그들의 관에 긴 못을 몇 개 박아야 한다”는 것이었다…
“천역, 내일 오전에 나와 함께 누군가를 만나러 가자. 그녀와 상의해보면 우리의 미리 대비하는 데 큰 도움이 될지도 몰라!” 오양자이가 말했다.
초천역은 즉시 반응하여 말했다. “그거 네 그 신언니 말이지?”
“어? 반응이 정말 빠르네!” 오양자이가 칭찬했다.
“헤헤, 그녀에 대한 이야기를 네가 몇 번이나 했는데, 어떻게 잊을 수 있겠어? 혹시 그녀가 해외에서 조사를 마치고 돌아왔나?” 초천역이 물었다.
“오래전에 돌아왔어. 너를 만나고 싶다고 했는데, 네가 사라져버리지 않았다면 벌써 데려갔을 거야!”
“그러고 보니 자이, 신언니와 네 아버지는 도대체 어떤 관계야? 지난번에 네가 암시적으로 말한 것 같은데…” 초천역이 물었다.
“그녀는 아버지의 연인이야. 아버지를 위해 지금도 혼자 고생하며 진심을 다하고 있어! 하지만 아버지는 너만큼 능력이 없어. 감정은 많지만 실제 행동은 없어! 어떻게 말해야 할까, 스스로를 억누르며 고통을 겪는 거지…” 오양자이가 우울하게 말했다.
초천역이 말하기도 전에 오양자이는 갑자기 고개를 들어 단호한 표정과 빛나는 눈빛으로 말했다. “그래서 나는 그들의 옛 길을 따르지 않을 거야. 세속의 시선이나 법의 규정 따위는 신경 쓰지 않아. 나는 오직 행복하다고 느끼면 어떻게 해도 지나치지 않다는 것만 알아!”
초천역은 말을 잃고, 그저 그녀를 사랑스럽게 품에 안았다. 둘 다 더 이상 말하지 않았고, 마음의 공명과 감정의 교감이 그들을 이 조용하고 따뜻한 품속에 잠기게 했다…
……
동시에, 한 고급 회원 전용 찻집 안에서는 내부가 단순하게 꾸며져 있음에도 고요하고 우아한 분위기가 감돌았다. 거위색의 바닥창, 연한 은색의 바 카운터, 선명한 무늬가 있는 대리석 바닥……

백뢰는 란월을 데리고 자신의 다도 기술을 과시하며 차를 맛보면서 고개를 흔들며 말했다. “이 차를 천천히 음미해보면 마치 눈앞에 부드럽고 아름다운 강남의 수향지가 펼쳐지는 것 같아요. 그곳에서는 나비가 된 장주가 날아다니고, 아름다운 여인들의 향기로운 영혼이 흩날리죠. 가볍게 삼키면 자연스럽게 맛이 순수하고 색깔은 맑으며 향기는 은은해 마음속까지 전해집니다. 말로 표현할 수 없을 정도로 달콤하고 편안해요. 평범한 사람들조차도 허영과 성급함을 버리고, 이익과 손실, 영광과 수치를 잊어버려 마음이 물처럼 고요해지고 즐거움이 저절로 생깁니다. 정말로 차가 사람을 취하게 하지 않아도 사람이 저절로 취하는 것이죠. 정말 훌륭한 차입니다. 진정한 최고급 서호 용정차라니!”
말을 마치고 그는 매우 자랑스러워했다. 이건 그가 열흘 넘게 열심히 공부한 결과였으며, 어느 웹사이트에서 본 설명을 외워온 것이었다.
다른 이유가 아니라 란월이 이 다도를 좋아하기 때문이었다. 그녀의 외모도 백뢰에게 큰 도움이 되었다. 세련된 스타일의 란월에게 이런 면도 있다니, 정말 동적과 정적의 조화가 잘 어우러져 그를 더욱 사로잡았다!
“이봐, 꼬마야, 그 차는 철관음이야. 홍차지. 네가 말한 용정차는 녹차고, 강남의 수향지라니, 그건 완전히 다른 거야!” 갑자기 딱딱한 외국 억양의 목소리가 백뢰가 가장 자랑스러워할 때 울려 퍼졌다.
백뢰는 화가 나서 분노에 찬 눈으로 바라보았다. 중국인처럼 보이지 않는 몇몇 외국인들이 그들의 테이블 옆을 지나가고 있었는데, 그중 긴 얼굴의 사람이 말을 걸었다.
백뢰가 아직 화를 내기도 전에, 그 사람은 란월을 향해 경박하고 우아한 휘파람 소리를 내며 말했다. “와, 정말 아름다운 아가씨네요! 아가씨, 당신이 이런 저속한 사람과 함께 차를 마시는 것은 당신을 모욕할 뿐만 아니라 이 다도의 정신까지 모욕하는 거예요!”
백뢰는 화가 나서 벌떡 일어나 의자를 차며 달려들려 했는데, 갑자기 천둥 같은 목소리가 들렸다. “바카, 후지와라…” 그 뒤로 두 번의 뺨 때리는 소리와 일본어로 된 욕설이 들렸다.
가장 먼저 도발한 후지와라는 맞으면서도 고개를 숙이고 “하이”라고 말했다.
알고 보니 안쪽 방에서 두 명의 노인과 한 명의 중년인이 나왔는데, 그중 노인과 중년인은 중국인처럼 보였고, 나머지 한 명이 바로 후지와라를 꾸짖고 있는 사람이었다.
이제 백뢰는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 어른들이 꾸짖고 있는데 자신이 나서서 행동하는 것은 옳지 않았다. 어차피 그들은 일본인이니 그들끼리 싸우게 두는 게 낫겠다고 생각했다.

하지만 화는 어쩔 수 없이 터져 나오는 법이다. 후지와라가 교훈을 얻은 그 순간, 그가 별생각 없이 쳐다볼 때, 백뢰는 적절한 타이밍에 그에게 하늘을 향해 세운 중지를 보여주며 동시에 소리 없이 명확한 국제 발음의 입 모양을 만들었다. “FUCK YOU!!!”