제4권 암전풍운 제102장 정감종사

이후 며칠 동안 오정의 지시에 따라 초천역도 별다른 소동을 일으키지 않았으며, 오정의 계획에 따라 몇몇 장로들을 만났다. 동시에 초천역은 흑룡지기에 대한 상황을 대략적으로 설명했고, 오정은 그 말을 듣고 깜짝 놀라며 천지만물의 정교함에 끊임없이 감탄했다.
오정의 안배로 초천역은 소림의 관련 자료들을 샅샅이 뒤졌다. 흑룡지기에 대한 명확한 설명은 없었지만, 다른 관련 지식과 기록들은 그의 시야를 넓혀주었다. 특히 그 자신이 운문의 깊은 현학적 배경을 가지고 있었기에, 일부 기록들은 단독으로 보면 별다른 점이 없어 원인을 파악하기 어려웠지만, 이 둘을 결합하자 많은 문제들이 쉽게 풀렸다. 이는 아마도 오정과 초천역도 예상하지 못한 일이었을 것이다……
소림에서 모든 일을 처리한 후, 오양자이와 리유의 하루에도 수십 통씩 걸려오는 재촉에 초천역은 결국 당일에 학교로 돌아가기로 결심했다.
그래서 사형 오정과 몇몇 장로들의 아쉬움 속에서, 천재지보 두 형제의 통곡 소리 속에서 초천역도 소림에서 눈물을 흘렸다!
다른 이유는 없었다. 그 두 형제가 초천역을 붙잡고 너무 아파하고 있었기 때문이다. 한 명은 다리를 잡고, 다른 한 명은 허리를 감싸며 울 때마다 사숙은 그들을 세게 비틀었다!
밖에서 보기에는 정말 감동적이고 이별적인 장면이었다. 들리는 소리는 “우아~~, 사숙, 가지 마세요……” “우아~~, 사숙, 우리는 떠나보내기 싫어요……”였다.
감상적인 늙은 승려들도 넓은 옷소매로 눈가를 가리고, 아무도 보지 않을 때 몰래 눈물을 닦으며 그들과 함께 한탄했다!
하지만 초천역의 귀에는 그 두 형제가 “우아~~, 사숙, 가지 마세요…… 우리를 속였어요. 채소와 두부라니, 여기 음식은 너무 맛이 없어요!” “우아~~, 사숙, 우리는 떠나보내기 싫어요…… 당신이 만든 고기국과 구운 고기가 그리워요. 우리도 데려가 주세요!”라고 외치는 소리로 들렸다.
마지막 장면은 정말 감동적이었으며, 절정에 이르렀을 때 오정은 결국 소림의 18동인진을 동원해 천재지보를 초천역에게서 “끌어내어” 초천역이 온몸에 “상처”를 안고 조용히 소림을 떠나도록 했다……
……
초천역이 온몸에 “상처”를 안고, 마음속으로 지친 채 오양자이의 별장에 도착했을 때, 오양자이는 초천역을 바라보며 아무 말도 하지 않고 바로 달려와 그의 품에 안겨 분홍색 주먹으로 계속 때리며 그리움을 토로했다!

그리고 초천역도 오양자이를 꼭 안아주며, 그녀의 붉고 매혹적인 볼륨 있는 입술에 깊이 키스했다. 마치 그 키스만으로도 오양자이의 모든 그리움과 걱정, 분노가 모두 녹아내리는 듯했으며, 그녀는 초천역의 가슴 위에서 신음하며 점점 부드러워졌다……
밤새 아무 말도 없었다. 오직 땀방울과 반복되는 동작, 즐거운 신음소리, 그리고 남자의 우렁찬 함성뿐이었다!
이른 아침, 초천역이 깨어나 오양자이가 피곤하게 잠든 모습을 보고는 연민의 마음에 그녀를 오랫동안 부드럽게 쓰다듬은 뒤 조심스럽게 침대에서 내려왔다. 마당으로 나와 주변의 상쾌한 공기를 마시자 온몸이 편안해졌다.
그때 검의 가벼운 소리가 들리더니, 초천역은 반룡연검을 뽑아 ‘천이초전’이라는 초식으로 시작해 순식간에 연속된 검술 동작에 빠져들었다. 온몸을 화려한 빛과 차가운 광채가 감싸며, 마치 용처럼 위아래로 뛰어오르는 그의 모습은 멀리서 보면 반짝이는 빛의 구체처럼 보였다.
초천역의 검술 동작은 점점 빨라지고 가벼워졌으며, 어젯밤에 다 쓰지 못한 에너지도 이 검술 동작과 함께 서서히 발산되어 사방으로 퍼지는 무한한 검기로 변했다!
광란의 검술 동작의 마지막 초식이 사용되자, 초천역은 가볍게 외치며, 그 쾌감에 하늘에 떠 있던 그의 몸이 마치 깃털처럼 우아한 곡선을 그리며 땅으로 내려왔다. 검을 거두고 자세를 정리하는 순간……
“박~박~” 하는 박수 소리가 갑자기 울렸다. 오양자이는 큰 앞치마를 두르고 캐주얼한 옷차림에 머리를 대충 묶고는 미소를 지으며 손뼉을 치며 초천역 앞으로 다가왔다. 그녀는 자연스럽게 초천역의 왼팔을 잡고는 열정적인 목소리로 물었다. “와, 정말 아름다워! 천역, 이 검술의 이름이 뭐야? 마치 구름과 물이 흘러가는 것처럼 편안해 보여! 사람을 그 안에 빠지게 만들어, 마치 환상과 현실이 섞인 것 같아……”
초천역은 반룡검을 집어넣고 오양자이의 가는 허리를 감싸며 말했다. “헤헤, 이 검술의 이름은 ‘행운류수’야. 항산검법에서 유래했는데, 스승님이 몇 가지 초식을 수정해서 지금의 형태가 되었지! 비슷한 검술로는 에미의 ‘수은설지’도 있는데, 그것도 비슷한 매력이 있어!”
“헤헤, 됐어, 내 다정한 검객아. 이제 밥 먹을 시간이야! 네 이런 초식들, 앞으로 내가 감상할 기회가 없을까 봐 걱정할 필요 없어. 흥, 내도 배우고 싶어……”
“헤헤, 물론이지. 아침에 뭐 먹을래?”
“소시지 계란 프라이에 설페이페이의 콘서트 DVD……” 오양자이는 앞을 바라보며 별생각 없이 대답했다.

이 말을 듣자마자 초천역은 어젯밤의 속임수가 통하지 않았다는 것을 즉시 깨달았고, 머릿속은 순식간에 실망으로 가득 찼다…
아침 식사를 하는 동안 초천역은 마음이 뒤숭숭해져서 안절부절못했다! 사실 오양자이는 그를 과하게 비난하지 않았고, 단지 침착한 표정으로 초천역의 자세한 설명을 듣기만 했다. 하지만 그녀가 그렇게 할수록 초천역은 더욱 죄책감과 불안감을 느꼈으며, 당시의 상황과 그 후 셰페이페이와의 관계, 그리고 셰페이페이의 출신 배경까지 설명하며 심지어 그 저주받을 음란한 용을 연달아 저주했다.
“음, 이 점은 널 믿어. 이미 일어난 사실은 상관없어. 내가 묻고 싶은 건, 넌 셰페이페이에 대해 어떤 감정을 가지고 있니? 그녀를 사랑하니?” 오양자이가 직설적으로 물었다.
초천역은 오양자이의 맑은 눈을 바라보며 잠시 침묵한 뒤, 부끄러워하며 천천히 말했다. “좋아해요. 왜 그런지 모르겠지만, 당신과 그녀, 그리고 리류, 저… 저는 모두 가지고 싶어요…”
진실을 말했음에도 불구하고 초천역의 목소리는 여전히 자신감이 없어 점점 작아졌다.
“다 먹었니?” 오양자이는 그릇을 내려놓으며 가볍게 물었다.
“네, 다 먹었어요!” 아무것도 먹지 않은 초천역이 멍하니 대답했다.
“헤헤, 바보 같아. 마음 편히 먹어. 나는 안으로 들어가 옷을 갈아입을게. 오전에는 나와 함께 쇼핑하고, 오후에는 학교로 돌려보내줄게…” 오양자이는 그렇게 말하고는 방으로 들어가려 했다.
“자이, 자이, 이… 이 문제는 이제 끝난 건가요?” 초천역은 믿을 수 없다는 듯 물었다.
“끝났지! 그럼 넌 어떻게 하고 싶어? 사실 나는 너에게 아무것도 바라지 않아. 그저 나에게 진실을 말해주기만 하면 돼! 아, 바보야, 방금 한 사람을 잊고 말했잖아! 진니엔란은 생각하지 않니?” 오양자이는 뒤도 돌아보지 않고 말했고, 마지막 ‘나’라는 말이 끝나자 그녀의 뒷모습은 이미 방에서 사라졌다.
초천역은 그 자리에서 멍하니 서 있었고, 오랫동안 깊은 한숨을 내쉬었다. 마음속으로 오양자이에 대한 존경과 관용을 표하며 “대단해!”라고 탄식했다. 정말 감정의 대가로, 무술 없이도 승리하는 사람이었다!
동시에 초천역의 마음속에서는 억울함이 솟구쳤다. 그때 그는 정말로 진니엔란을 생각하지 않았다. 다른 이유는 없고, 그저 그 세 사람을 모두 가질 수 있다는 사실만으로도 그는 이미 큰 행운을 느꼈으며, 마음이 불안해졌다!
그래서 그 순간, 초천역의 마음 깊은 곳에서는 어떻게 감히 진니엔란이라는 이름을 꺼낼 수 있었겠는가! 하지만 이제 오양자이가 그렇게 말하자, 초천역은 저절로 소시지와 계란 프라이를 먹으며 다시 멍한 생각에 잠겼다…

오양자이가 화려한 정장을 입고 초천역 앞에 서자, 그제야 초천역은 정신을 차렸다. 마치 귀신이라도 나타난 듯 얼굴이 붉어지며, 방금 전 자신의 음탕한 생각들에 부끄러워하며, 어떻게 흑룡의 기운이 사라졌음에도 불구하고 여전히 그런 소유욕을 가질 수 있는지 의아해했다. 혹시 흑룡이 더 높은 차원의 영향력으로 그를 조종하는 것은 아닐까?

다시 흑룡 탓을 하며, 초천역은 마침내 이 문제로 고민하지 않게 되었다!

“천역아, 이번에 돌아오니 네 모습이 완전히 달라진 것 같은데?” 오양자이가 초천역의 팔을 꼭 잡고 걸으며 말했다.

“오, 그래? 어떻게 달라졌지? 어디가 달라졌어?” 초천역은 저도 모르게 손을 뻗어 얼굴을 만졌다.

오양자이는 고개를 저으며 말했다. “정확히는 말할 수 없어. 그냥 느낌이야. 네가 더 평온해진 것 같고, 얼굴도 예전처럼 딱딱하지 않아. 어라, 천역아, 키가 훨씬 커진 것 같은데?”

초천역은 이런 변화들이 흑룡과 관련이 있을 거라고 짐작하며 말했다. “아마도……” 말을 끝내기도 전에 오양자이가 그의 손을 잡고 비명을 질렀다. “아! 네, 네 손 피부가 정말 부드럽고 매끄럽고 탄력 있어! 무슨 스킨케어 제품을 쓴 거야? 이렇게 좋은 효과가 나오다니……”

오양자이가 계속 말을 이어가는 동안, 초천역은 눈을 굴리며 거의 기절할 지경이었다. 왜 여자들은 다 이런 식일까? 페이페이도 그랬고, 자이도 그랬다. 정말 어지러워……

……

초천역이 마치 고향으로 돌아오는 심정으로 학교에 돌아왔을 때, 그의 기분은 말로 표현할 수 없을 정도로 들떴다. 그 길, 그 자작나무들, 그리고 곳곳에 있는 익숙한 공기까지, 초천역은 감회에 젖지 않을 수 없었다. 이 몇 날 동안 야외에서 힘든 생활을 하며, 깊은 산과 큰 호수를 지나, 황량한 길을 걸으며 겪은 온갖 어려움과 위험들을 떠올리니 마치 다른 세상에 온 것 같았다!

초천역이 기숙사에 들어서자마자 멍해졌다. 안에는 사람들로 가득했고, 남녀들이 열띤 토론을 벌이고 있었다!

“아, 천역!” 리류가 먼저 초천역의 도착을 알아차리고 비명을 질렀다.

그러자 모두의 놀란 비명과 기쁨의 외침, 베이챠이의 처벌과 사례 요구 소리, 백뢰의 화난 울부짖음이 울려퍼지며 순식간에 기숙사 전체가 떠들썩해졌다!

한 시간 후, 학대를 당한 초천역은 얼굴에 ‘방디’ 스티커를 가득 붙이고, 코가 부어오른 채 침대에 앉아 백뢰가 주최한 ‘5·1’ 휴가 토론회에 참석했다.

백뢰가 크게 소리쳤다. “너희들의 제안은 너무 유치해. 누가 그런 걸 제안한 거야? 게다가 북해에서 피크닉이라니? 그건 그냥 유치원 아이들의 단체 여행일 뿐이야! 이제 내가, 백뢰가 아주 창의적인 제안을 하겠어. 사람이 드문 곳을 찾아 모험을 해보고, 우리의 사랑스러운 대자연과 가까이 접촉해보며 야외에서 식사하고 잠을 자보고, 깊은 산과 큰 호수를 경험하며 황량한 길을 걸어보고, 어려움과 위험을 겪으며 진정한 청춘의 열정을 느껴보자…”
백뢰의 매우 감동적인 연설에 모두들 열정에 휩싸였고, 함께 화답하려는 순간 “퍽~~” 하는 소리와 함께 초천역이 침을 뱉으며 바닥에 쓰러졌다. 동시에 그의 입에서 들려오는 중얼거림이 희미하게 들렸다. “제발, 저는 안 가도 될까요?”