제129장 막 내림

노인의 말이 끝나자, 한 소녀가 조심스럽게 칠색 유리를 들어와 마지막으로 무대 중앙의 테이블 앞에 놓았다.
빛에 비친 그 칠색 유리는 주먹만 한 크기로 눈부신 광채를 발하며 사람들의 마음을 사로잡았다! 이 고요한 장면 속에서 들리는 짙은 숨소리도 또렷하게 느껴졌다! 방 안의 가문 구성원들과 강자들은 말할 것도 없고, 관객석에 숨어 있던 여러 강력한 기운들도 이때 드러났다.
많은 이들의 눈에는 탐욕스러운 빛이 어렸다. 만약 이곳이 거래소 내가 아니었다면 많은 이들이 이미 다투기 시작했을 것이다. 이 물건이 주는 유혹은 너무나 컸기 때문이다.
수천 년 동안 어둠의 근원 때문에 수많은 사람들이 죽었으며, 이 물건 때문에 수많은 이들이 그들의 영광 아래 죽어갔고, 수많은 강자들이 몰락했으며, 어둠 속에서 몇 번이나 싸웠는지도 알 수 없다.
그런데 이제 이런 물건이 생생하게 모든 이들의 눈앞에 놓여 있으니, 그들이 이토록 현혹되는 것도 당연하다. 강자들은 말할 것도 없고, 황금 전사나 황급, 성급의 실력을 가진 전사들조차 질투와 욕망에 휩싸였다! 엄청난 부와 이익 앞에서는 많은 이들이 본능과 이성을 잃곤 한다.
“커흑… 자, 모두들 보셨을 테니 이제 경매를 시작하겠습니다. 어떤 예기치 못한 일도 일어나지 않기를 바랍니다. 네 대가문과 우리 마족은 이런 일에 대해 결코 관대하지 않을 것입니다!” 누군가의 행동이 거래소 전체에 혼란을 일으킬까 우려한 듯, 노인은 한 걸음 앞으로 나와 온몸의 기세를 발산했다. 엄청난 위압감과 살기가 사방으로 퍼져나가 주변의 기온이 몇 도나 떨어진 듯했다. 로드와 같은 준신급 전사조차 숨쉬기가 힘들 정도였으니, 황금 전사나 황급, 성급의 전사들은 말할 것도 없었다. 많은 이들이 그 기세의 압박에 얼굴이 창백해지고 땀을 흘렸다.
이것이 바로 강자의 실력이다. 적어도 신급 후기의 강자 수준이며, 심지어 신급 후기의 정점에 이른 자들이다! 거래소를 위협할 수 있는 자들답게, 마족에는 정말 강자들이 많다. 이런 사람이 여기서 이런 일을 하고 있다니.

이러한 위압적인 기세 아래에서 많은 사람들이 이제야 깨달은 듯 다시 무대를 바라보았다. 이전의 탐욕스러운 눈빛은 온데간데없이 사라지고, 그 자리를 두려움과 후회에 찬 표정이 대신했다. 만약 방금 전에 무언가를 했다면 결과는 단 하나뿐, 즉시 처형당했을 것이다. 이 노인은 그중 한 명에 불과했다. 이 클럽은 사대가문과 마족이 함께 설립한 곳이니, 마족에게 고수들이 있다면 사대가문에도 분명히 있을 것이다. 이 사실을 생각하니 많은 사람들의 마음속에 한기가 스며들었다. 이익 때문에 그들은 거의 미친 짓을 할 뻔했던 것이다.

점차적으로 이러한 위압 속에서 상황이 안정되자, 그때서야 그 기세가 서서히 사라졌다. 노인의 이전의 날카로운 기세는 잠시 숨겨지면서 평범한 사람처럼 보였지만, 모든 사람이 그를 바라보는 눈빛은 완전히 달라졌다. 동시에 여러 개의 개인실에 있는 사대가문의 인원들도 속으로 쓴웃음을 지었다. 이 노인은 또다시 상당히 성장한 것 같았다.

기세가 사라지자 마침내 마지막 물품의 경매가 시작되었다! 치열한 경쟁이 펼쳐졌다. 용족, 흑봉족, 미교족, 전왕족, 자익뇌응족을 비롯한 여러 단일 세력의 강자들이 잇따라 입찰을 시작했다.

가격은 점점 더 치솟아 순식간에 무시무시한 수준인 100개의 신급 초급 마수 정핵에 이르렀다. 이 가격을 듣고 로드는 속으로 부끄러워했다. 자신의 전 재산도 신급 초급 마수 정핵 10개뿐이었는데, 이 자들은 정말 대단했다. 한 번에 이 정도 수준까지 올렸으니, 역시 부자들이고, 역시 사대가문이었다. 그들의 기반은 매우 탄탄했으며, 수천 년에 걸친 축적이 결코 헛된 것이 아니었다.

가격이 신급 중급 마수 정핵 50개 수준에 이르렀을 때, 경쟁에 참여한 이들은 사대가문과 자익뇌응족, 그리고 한 개의 신비한 개인실만 남았다. 그 개인실은 암흑의 근원에 있는 10대 강자 중 한 명의 것으로, 독자 행동을 하는 자의 공간이라고 했다!

여섯 세력 간의 치열한 다툼 속에서 가격은 더욱 무서운 속도로 상승했다. 매번 제시되는 가격은 많은 사람들을 숨 막히게 만들었으며, 많은 이들에게 경외심을 불러일으켰고, 많은 이들의 열정을 끓어오르게 했다. 로드도 마찬가지였다. 신급 중급 마수 정핵 50개는 신급 초급 마수 정핵 5만 개에 해당하는 가치였다. 과연 암흑의 근원에 신급 초급 마수가 5만 마리나 있을까? 분명히 없다. 즉, 모든 신급 초급 마수를 죽여도 이만큼의 정핵을 얻을 수는 없다는 뜻이다! 신급 중급의 경우에도 50개는 매우 무시무시한 수치였다.

이 가격에 도달한 후 경쟁하는 쪽은 용족과 자색날개뇌독수리족, 전갈왕족, 미교족뿐이다! 그 노인은 경쟁에서 물러난 것으로 보이고, 흑봉족도 왜인지 입찰을 중단했는데, 이는 로드를 의아하게 만들었다. 네 대가족의 재력이 풍부하다는 것은 의심의 여지가 없으며, 자색날개뇌독수리족조차 지금도 버틸 수 있는데 흑봉족이 재력이 부족할 이유가 없다. 두 가지 가능성이 있다. 하나는 그들이 포기했거나, 다른 하나는 회복기에 들어가 마지막 순간에 다시 움직일 준비를 하는 것이다!

“오늘은 용족이 승리할 것 같아!” 로드가 의아해하는 사이, 옆에 있던 루시가 조용히 중얼거렸다.

로드가 고개를 돌려 묻는 듯한 시선을 보내자, 루시는 깊은 숨을 들이쉬고 쓴웃음을 지으며 말했다. “어둠의 근원 안에서 재력만 놓고 보면 용족은 단연 부유하여 세 대가족과 마족과도 단독으로 맞설 수 있다. 그게 바로 그들의 재력이다. 만약 반드시 이기고 싶다면 그들은 이런 세부 사항에 전혀 신경 쓰지 않을 것이다.

신급 마수의 핵은 분명히 드물지만, 천만 년 전에는 어둠의 근원의 가문들이 거의 없었다. 당시에는 마수가 만연했으며, 그들은 무시무시한 양의 마수 핵을 축적하여 후원으로 삼았다. 게다가 그 신비한 장소의 지원까지 받아 마수 핵의 양은 정말 엄청났다! 나머지 몇몇 대가족들은 죽음의 전장에 가서 팀을 이루어 사냥하거나, 과거에 축적된 것과 가끔씩 혼자 있는 신급 마수를 사냥하는 것에 의존할 뿐이다. 죽음의 전장에는 1년에 한 번밖에 갈 수 없으며, 한 번에 한 달밖에 머물 수 없다. 게다가 다른 가족들과의 경쟁도 있어서 얻는 것은 많지만 용족에 비하면 턱없이 부족하다!

만약 용족이 이 칠색유리를 노린다면 다른 이들이 빼앗기는 것은 매우 어렵다. 기껏해야 그들의 재력을 조금 더 소모시키는 것밖에 할 수 없으며, 게다가 용족이 끝까지 싸울 것이라는 전제하에야 가능하다. 그렇지 않으면 결국 자신들만 손해를 볼 뿐이다!

자색날개뇌독수리족에 관해서는! 그들은 아무것도 모르는 무리일 뿐이다. 그들이 자신들의 힘이 흑봉족과 비슷하다고 생각하는가? 하찮은 자들, 시야가 좁다. 네 대가족의 깊은 내력을 그들이 따라잡을 수 있을 리가 없다. 네 대가족의 힘이 정말 그들이 쉽게 파악할 수 있을 정도로 명확한가? 자만심에 가득 찬 무리들, 여섯 번째 가족이 되고 싶어 한다! 너무 이상적인 생각이다. 힘도 재력도 너무나 차이가 난다. 자색날개뇌독수리족이 본 것은 겉으로 드러난 힘뿐이다. 그들은 정말 자만심에 빠져 있는가?”

심지어 사대가족이 원한다면 언제든지 쉽게 자이윙레이응 일족을 멸할 수 있다! 게다가 조금의 기운도 상하지 않는다! 마족도 가능하다. 마족의 성지인 명역에 있는 그 강자들은 무시무시할 정도로 강력하여 사대가족의 능력에도 뒤지지 않는다. 그들 자이윙레이응 일족이 무슨 자격으로 맞서는가! 목숨을 모르는 놈들이다.
지금은 이 몇 개의 가문과 마족이 자이윙레이응 일족을 교훈시킬 기분이 아니을 뿐이다. 하지만 그들은 점점 더 거만해지며 계속해서 제6가문이라는 이름을 내세우고 있으며, 흑황 일족의 명령을 여러 번 어기고 있다!
속국 종족으로서 흑황 일족이 바로 그들의 주인이다. 주인의 뜻을 어기는데도 그들은 무슨 생각을 하는가? 지켜보라. 자이윙레이응이 계속 이런 식이라면 얼마 지나지 않아 흑황 일족이 이 무리를 정리하기 시작할 것이다! 정말로 법도를 모르는군!” 로드는 그녀가 능숙하게 분석하는 모습을 보았지만, 왠지 분노한 기분이 들었다. 혹시 그녀가 자이윙레이응 일족과 큰 원한이 있거나, 아니면 그 자신이 사대가족의 일원인가?
그것밖에 설명이 되지 않는다. 그렇지 않다면 이 어린 소녀가 어떻게 이렇게 많은 것을 알 수 있겠는가? 이런 것들은 어둠의 근원 내부의 가장 큰 기밀이다.
결과가 거의 드러난 이상 로드는 더 이상 신경 쓰지 않고, 그저 마음 편히 이 경쟁을 지켜보았다. 결국 예상치 못한 일은 일어나지 않았으며, 용족의 강력한 재력 앞에서 몇 개의 가문은 현명하게 경쟁을 포기하고 가격을 올리는 싸움도 하지 않았다. 결국 용족이 포기하면 그 대가를 치르는 것은 바로 그들 자신이기 때문이다! 그래서 결국 용족은 신급 후기의 마수 정핵 10개로 이 칠채유리를 손에 넣었고, 경매회는 막을 내렸다!
칠채유리의 경매가 끝나면서 모든 것이 끝났지만, 사람들은 여전히 앞서 있었던 충격적인 경쟁에 잠겨 있었으며, 얼굴에는 쓴웃음이 가득했다. 이런 경쟁은 정말 끔찍하다!
물건을 구하지 못한 사람들은 실망한 표정으로 천천히 밖으로 걸어갔고, 사람들은 점차 퇴장하기 시작했다. 거래소 안의 사람들은 점점 줄어들었고, 결국 곧 몇 명만 남았다. 이 물건을 구한 사람들은 직접 거래를 해야 했으며, 가격은 당연히 앞서 제시했던 가격 그대로였다. 이때 거래소 안은 조금 쓸쓸해 보였으며, 앞서의 소란스러움과는 완전히 대조적이었다. 이러한 차이는 사람들의 마음에 불편함과 감상을 불러일으켰다!

잠시 후, 문 두드리는 소리가 들렸다. 로드는 이것이 클럽에서 물건을 가져다주러 온 사람들이라는 것을 알았다. 로드의 신호에 따라 로시가 문을 열자, 통통한 중년인이 그의 앞에 나타났다. 그의 손에는 접시가 있었는데, 그 위에는 그가 구입한 네 가지 물건이 놓여 있었다. “안녕하세요, 소중한 고객님. 이것이 바로 이번에 저희 쪽에서 구입하신 물품입니다. 잘 확인해 주십시오!” 중년인은 천천히 로드 앞으로 다가와 미소를 지으며 말했으며, 로드와 로시를 바라보는 그의 눈빛에는 약간의 흥분이 담겨 있었다. 분명히 그도 이런 구매자가 그저 이렇게 젊은 두 사람일 줄은 예상하지 못했으며, 그들의 강력한 실력도 느낄 수 있었다.