제128장 포획

“괜찮아, 합리적인 가격이야!” 개인실 안에서 승리 후 만족스러운 표정을 짓는 로드를 바라보며 루시도 미소를 지었다. 방금 그 녀석의 수법은 상당히 잔인했는데, 자신도 듣고 있자니 피가 끓는 듯한 느낌이 들었다. 한 장의 롤러 때문에 이렇게까지 가격을 부르는 것은 처음 보았다.
“그 녀석 조심해. 분명 좋은 사람이 아닐 거야!” 곧바로 루시는 아래층에서 자신들의 개인실을 냉랭한 눈빛으로 바라보고 있는 남자를 가리키며 로드에게 말했다. 그녀는 그가 철저한 악인이라는 것을 알고 있었다. 이번 대결에서 패배하면 결코 쉽게 포기하지 않을 것이다. 몇몇 대가문이나 강자가 그를 이긴다면 별일 없을지도 모르지만, 그런 힘이 없으니까. 하지만 로드는 달랐다. 그는 복수 행동을 취할 수도 있으며, 어둠의 근원에서는 이런 일도 드문 일이 아니었다.
“걱정 마. 그가 오면 내가 죽일 테니까!” 로드는 루시의 말에 전혀 개의치 않고 차갑게 말했다.
두 사람이 대화하는 사이 또 다른 경매품이 등장했다. 이번에도 롤러였지만, 이번에 나온 롤러는 로드를 더욱 흥분시켰다. 그것은 공간계 마법 롤러로, 등급은 높지 않았지만 공간계의 궁극적인 이동 마법 롤러에 속했다. 순간 발동형이라 어떠한 투기도 투입하지 않고도 바로 사용할 수 있었다.
이것을 보고 로드는 예전에 철란진에서 만났던 그 녀석이 떠올랐다. 그는 여러 번 자신의 손아귀에서 빠져나갈 때 이런 공간계 마법 롤러를 사용했었다. 하지만 그의 것은 등급이 이것보다 낮아서 대략 천 미터 정도만 이동할 수 있었으며, 예정된 범위를 벗어나면 더 이상 사용할 수 없었다. 천 미터는 황금 전사나 황급 무사에게는 자신의 목숨을 지키기에 충분할지도 모르지만, 여기는 어둠의 근원이었다. 신급 적들 앞에서 천 미터는 순식간의 거리에 불과했으며, 그들은 가장 짧은 시간 안에 상대의 기운을 포착해 달려올 수 있었다.
하지만 이 궁극적인 마법 롤러는 달랐다. 그것은 용족의 작품으로, 예정된 범위는 3만 미터 이상에 달했으며, 그 범위도 수정할 수 있었다. 한 번 지정한 장소는 바꿀 수 없다는 것이 아니었다. 이것이 바로 가장 큰 장점이었다. 많은 사람들에게 이것은 생명을 구하는 보물이 될 수 있었다. 3만 미터 이상이라면 신급 강자들의 추격에서 벗어나기에 충분했다.
자신의 현재 상황을 생각해보면, 로드는 이 물건이 자신이 이전에 구입한 화계 금단주문 ‘열화번천’의 효과보다 훨씬 뛰어나다고 생각했다.

이번 경매에도 여전히 큰 세력들은 참여하지 않았으며, 신급 강자들도 거의 손을 대지 않았다. 로드가 놀란 것은 바로 자색날개뇌독수리 족이 경쟁에 뛰어들었다는 점이었다.
가격은 계속 상승하여 순식간에 성급 후기 마법 정핵 30개 수준에 이르렀다! 마침내 로드가 손을 대기 시작했다. 이때 경쟁자는 단 두 명뿐이었는데, 한 명은 앞서 나타났던 그 청년이고 다른 한 명은 자색날개뇌독수리 족이었다. 로드는 속으로 쓴웃음을 지었다. 자신이 정말로 이 두 녀석과 충돌하게 되었군!
로드가 단숨에 가격을 성급 후기 마법 정핵 50개 수준으로 올리자 현장은 점점 더 활기를 띠었다. 자색날개뇌독수리 족의 젊은 족장은 화가 나서 로드의 방을 바라보며 단숨에 성급 후기 마법 정핵 80개를 제시했다. 마치 반드시 손에 넣겠다는 듯한 태도였다. 자색날개뇌독수리 족의 경쟁으로 인해 그 청년도 이미 경쟁에서 물러났다.
남은 로드는 당연히 이 물건을 쉽게 내주려 하지 않았다. 홍전족의 추격이나 전왕족의 개입은 말할 것도 없고, 자신이 전에 본 그 두 마족 소녀들도 큰 골칫거리가 될 수 있다는 것을 알고 있었다. 이 물건은 그에게 다시 태어날 기회를 줄 수 있는 것이었으니, 어떻게 그냥 포기할 수 있겠는가.
“100개!” 로드는 얼굴색을 차갑게 하며 낮은 목소리로 외쳤다. 그 말이 끝나자마자 사방이 술렁였다. 성급 후기 마법 정핵 100개를 공간계 궁극의 마법 서적 하나와 맞바꾸는 것이었다!
공간계 마법 서적은 드물 뿐만 아니라 효과도 매우 뛰어났지만, 많은 사람들에게는 이전의 열화번천 마법 서적보다도 가치가 없어 보였다. 대부분의 사람들은 그런 가격을 주고 구입하려 하지 않았다.
“젠장, 미쳤어? 이건 열화번천보다도 가치가 없는 물건이야. 한 번 순간이동은 할 수 있지만 도망치는 데만 쓰일 뿐이야. 대체 뭘 하려는 거야!” 로드가 단숨에 마법 정핵 100개를 제시하는 것을 본 루시도 충격에 휩싸여 소리쳤다.
“이 자식, 도대체 그 저주받을 녀석은 누구야? 계속 우리와 대립하다니!” 자색날개뇌독수리 족의 방 안에서, 자신이 마법 정핵 80개를 제시하면 이 물건을 확실히 손에 넣어 자신의 목숨을 보호할 수 있을 거라 생각했던 그는 로드의 말을 듣고 얼굴색이 창백해지며 화가 나서 고함을 질렀다.

“이 물건은 이 가격에 어울리지 않아, 아오잉. 우리의 목적을 기억하고 성급하게 행동하지 마. 남들의 주의를 끌지 않도록 해!” 아오잉이 다시 가격을 부르려는 듯하자, 곁에 있던 삼장로가 마침내 입을 열었다. 이전에 80개의 마법 정핵에 대해 이미 불만을 품고 있던 그는, 이제 누군가가 100개라고 부르자 그들을 위해 골칫거리를 떠맡아준 셈이라 당연히 아오잉이 다시 가격을 부르는 것을 허락하지 않았다. 100개의 성급 후단계 마법 정핵은 준신급 초단계 마수 정핵 1개와 맞먹는 가치였으니, 이 가격은 상당히 터무니없었다!

“이 자식, 내가 그를 찢어버릴 거야! 용족 중 이렇게 젊은 준신급 강자가 별볼일 없을 리가 없어. 도대체 누구의 후손인지 한번 보자. 우리 자이윙 레이잉족은 그렇게 쉽게 괴롭힘당하는 종족이 아니야!” 삼장로 맞은편에 앉아 있던 아오잉은 불만스럽게 으르렁거렸다.

“용족은 함부로 건드릴 수 없어! 아오잉, 이 일에 성급하게 행동하지 마. 용족은 우리가 상대할 수 있는 존재가 아니야. 자신의 이익 때문에 우리 자이윙 레이잉족의 계획을 망치고 위험에 빠뜨려서는 안 돼. 알겠나?” 아오잉의 행동에 삼장로의 눈에는 차가운 빛이 스쳤고, 그는 미간을 찌푸리며 엄한 목소리로 외쳤다. 이런 젊은 족장 때문에 우리 자이윙 레이잉족의 미래에 또 어떤 희망이 있겠는가?

로드가 100개의 마수 정핵을 제시하자 현장은 즉시 소란스러워졌다. 더 이상 아무도 가격을 부르지 않아 그는 순조롭게 그 공간계 마법 롤을 손에 넣었다. 동시에 그의 신분도 더 많은 사람들의 관심을 끌었다. 두 마법 롤을 모두 이런 방식으로 고가에 사간 사람은 분명 평범한 사람이 아니었다. 한 번에 거의 150개의 성급 후단계 마수 정핵을 지불한 것은 준신급 마수 정핵 1개와 성급 후단계 마수 정핵 45개에 해당하는 엄청난 금액이었다. 평범한 사람은 감당할 수 없을 뿐만 아니라, 그런 개인실에 앉아 있지도 않을 것이다. 아마도 또 다른 가문의 유망주일 것이다. 순식간에 로드는 모든 사람들의 관심의 중심이 되었다.

이후 경매된 물품들은 로드가 주목할 만한 것이 거의 없었다. 경매는 마지막까지 평온하게 진행되다가 마지막 물품이 등장하자마자 현장은 열기로 가득 찼다. 오늘 이 거래회에 온 사람들의 50% 이상이 바로 이 물건 때문에 온 것이었다. 구할 수 없더라도 모두들 전설 속에 존재한다는 그 물건을 직접 보고 싶어 했다.

로드 역시 흥미를 느꼈지만, 자신이 이 물건을 살 수 있을 거라고는 생각하지 못했다! 게다가 지금까지 그의 수확도 상당히 많았다.

화염계 금단 마법 롤 한 개, 공간계 순간이동 마법 롤 한 개, 그리고 고대스러워 보이는 갑옷용 가슴 보호구. 이것들이야말로 그가 가장 관심을 가진 물건들이었다. 분명히 흑염 갑옷의 일부인 것 같았으며, 그는 그 익숙한 기운을 느낄 수 있었다. 허무의 공간에서부터 흑염 갑옷이 불완전하다는 것을 알고 있었는데, 소그나의 수집품 중 일부만 모으면 완성될 줄 알았지만 여전히 몇 개의 부품이 부족했으며, 이 가슴 보호구도 그중 하나였다!

고대스러운 이 가슴 보호구는 그의 외모를 완전히 가려주었기에, 로드가 기운을 통해 감지하지 않았다면 결코 이 물건에 관심을 가질 수 없었을 것이다. 그래서 최종 경쟁도 그리 치열하지 않았으며, 몇몇 가문의 사람들도 이 가슴 보호구의 이상함을 알아차리고 잠시 다투기만 했다.

결국 모두가 로드의 광적인 입찰 가격에 이 불확실한 물건을 포기하고 주요 자금을 마지막 남은 물건에 집중했다. 로드는 이 가슴 보호구를 얻기 위해 준신급 후기 마수의 정수 세 개를 내놓았다! 당연히 사람들은 크게 놀라고 그를 존경했다. 이제까지 로드는 준신급 초기 마수의 정수 하나와 준신급 후기 마수의 정수 세 개, 그리고 수십 개의 성급 후기 마법 정수를 지불했다! 이 정도의 자금력은 일반 소가문들도 쉽게 갖출 수 없는 것이었다. 순식간에 로드는 모두의 눈에 거대 가문의 신예로 떠올랐다.

이 세 가지 물건 외에도 루시에게 감사의 뜻을 전하기 위해 로드는 그녀가 매우 좋아할 만한 제스처를 취해주었으며, 불사조 판네의 팔찌 하나도 있었는데 가격은 그리 비싸지 않았고, 결국 성급 후기 마법 정수 열 개로 구입되었다! 이 팔찌의 주된 용도는 주인이 마법의 힘을 향상시키는 데 도움을 주는 것으로, 마법 증폭 기능을 하는 것이며 동시에 마법의 응집 속도를 높여주는 역할을 한다. 어떤 마법 지팡이와도 견줄 만하며, 섬세하고 아담한 외형 덕분에 여성들의 마음을 사로잡았으며, 이는 루시가 이 몇 날 동안 자신을 도와준 것에 대한 보답이었다.

“좋아요, 이제 우리의 거래회가 막바지에 이르렀습니다. 다음으로 오늘 마지막으로 거래할 물건을 소개하겠습니다. 많은 분들이 이미 소식을 들으셨을 텐데, 바로 전설 속의 파신경 조각 일곱 개 중 하나인——칠색 유리입니다! 파신경의 효과는 굳이 말할 필요도 없습니다. 수천 년 동안 수많은 선배들이 파신경을 얻기 위해 노력해왔죠. 우리 마족은 우연히 한 조각을 얻게 되었으며, 모두를 위해 오늘 특별히 내놓아 거래하려 합니다. 여느 때와 마찬가지로 가장 높은 가격을 제시하는 사람이 가져가게 됩니다. 물론 이번에는 최저가가 정해져 있습니다. 최저가는 신급 초기 마법 정수 열 개입니다! 자, 이제 시작하겠습니다!”

바로 그 순간 현장은 순식간에 조용해졌고, 모든 사람들의 시선은 무대로 향했다. 수천 년 동안 전해 내려온 그 물건이 곧 등장할 것을 지켜보며 말이다. 하지만 많은 이들이 알고 있듯, 이제 시작될 무대는 사대가문의 전쟁터이며 그들이 다투어야 할 곳이다. 마족들은 이미 그것을 경매에 내놓았으니 당연히 다투지 않을 테고, 남은 것은 오직 사대가문뿐이다. 혹시 또 있다면 자색날개뇌독수리도 경쟁자로 볼 수 있을지 모른다.