제33라운드, 신, 인간, 마왕

모리엘은 거리 한가운데에 서서 처음으로 보호 마법을 완전히 해제하고 비가 자신의 머리와 얼굴, 입술 위로 내리도록 내버려 두었다. 그녀는 쓴맛이 나는 맛을 느꼈으며, 바람과 함께 생활 쓰레기와 산업 폐기물이 섞여 생긴 더러운 악취가 느껴졌는데, 처음 맡았을 때는 상당히 자극적이었다. 여마법사는 고개를 숙여 자신의 아름다운 송아지 가죽 부츠가 물에 잠겨 있는 것을 보았다. 굳이 신경 쓸 필요 있을까? 그녀는 누군가처럼 ‘딸깍딸깍’ 소리를 내며 걸어보았고, 더러운 물과 진흙이 옷자락에 튀는 것도 개의치 않았다. 놀랍게도 약간의 안도감마저 느껴졌다.
카이로와 필가스는 바로 앞에 있었으며, 탐지 마법 덕분에 모리엘은 집들 사이를 사이에 두고도 그들의 몸속에서 각기 다른 에너지 반응을 ‘볼’ 수 있었다. 음? 누군가 더 있는 것 같군… 여마법사는 눈빛을 번뜩이며 걸음을 조금 빨리했다.
“왜? 내가 잠깐만 떠나 있었는데 이렇게 큰 난장판을 만들다니. 내가 돌아올 때까지 기다릴 수 없었어?”
사람은 보이지 않고 목소리만 먼저 들렸다. 그 목소리는 마치 뜨거운 석탄이 터지며 타오르는 소리와 비슷했다. 모리엘은 그것이 심연의 생물들이 자주 사용하는 언어라는 것을 알아차렸다. 더욱 주목할 점은, 그 여성의 목소리로 그 언어가 말해질 때 모든 시끄럽고 거슬리는 음절들이 매혹적인 리듬과 억양으로 변했다는 것이다. 그녀가 분명히 화가 난 것처럼 들렸지만, 전체적으로는 애교 섞인 나른한 분위기가 느껴졌다.
모리엘은 미간을 찌푸렸다. 여마법사는 몇 걸음 만에 모퉁이를 돌았고, 역시나 그곳에 있었다.
한 마리의 메이드몬. 그녀는 그저 그 자리에 서 있기만 해도 모든 이의 마음을 사로잡는 아름다움을 지니고 있었다. 길고 곡선미 있는 허벅지, 풍만하고 우아한 가슴, 매끄럽고 흠잡을 데 없는 피부, 완벽한 곡선의 허리와 엉덩이, 심지어 등 뒤의 박쥐 같은 날개, 팔꿈치 등에 있는 비늘, 그리고 검은 머리카락 사이로 드러난 뾰족한 뿔까지도 혼돈과 악이 만들어낼 수 있는 가장 여성스럽고 유혹적인 매력을 보여주고 있었다.
“피피가 뭘 할 수 있겠어? 피피가 뭘 할 수 있겠어?” 작은 악마는 날개를 퍼덕이며 변명했다. “게다가 당신은 잠깐만 떠난 게 아니잖아…”
“모리엘 언니!” 카이로가 고개를 돌려 그녀를 보았다.
메이드몬도 그녀를 바라보았다. “모리엘? 이름은 오래전부터 들어왔어… 이렇게 몰래 악마에게 접근하는 건 좋지 않아.”
“나를 알아?” 그녀의 목소리는 귀에 직접 들어와 마음을 자극했고, 여마법사조차도 마음을 진정시켜야 했다. “그렇다면 당신도 심연에서 47과 함께 알게 된 건가?”
“맞아, 하지만 우리는 그냥 아는 사이가 아니야.” 메이드몬의 눈동자에는 위험한 욕망이 번뜩였다. “아, 나는 그의 전투 조수이자 가까운 친구야. 좀 더 솔직하게 말하자면, 우리는 매우 가까운 사이야. 당신도 그가 주물질계에 있을 때의 동반자인가요? 솔직히 말하자면, 당신의 그에 대한 보살핌은 나만큼 완벽하고 세심하지 않은 것 같아요.”
“오? 그렇군요. 반갑습니다.” 모리엘은 필가스와 다툴 때처럼 날카롭게 대응하지 않고 오히려 친절하게 인사를 건넸다. “아직 이름을 듣지 못했네요. 죄송하지만, 저는 47과 함께 많은 일을 겪었지만, 그가 당신에 대해 언급한 적은 없어요.”
메이드몬은 환하게 웃었다.
“아마 그는 그럴 필요가 없다고 생각했겠죠. 정말 우연이네요. 필가스 양도 당신들의 동반자라니. 그림자 속에 반쯤 숨어 있는 강철 정령을 한 번 쳐다보았어요. 만나서 반갑습니다. 제 이름은 바달리아예요.”

“나는 계속 도시 안을 돌아다니며 필가스 양을 도울 방법이 있는지 알아보고 있었어.” 마임은 날개를 접고 천천히 걸었다. 비록 ‘모습 변환’이라는 재능을 사용해 눈에 띄는 외모를 가렸지만, 그녀의 몸매는 여전히 우아하게 흔들렸다. “47번 님도 인장의 도시에 오실 줄은 몰랐고, 게다가 여성분과 그렇게 큰 갈등을 일으킬 줄도 몰랐어. 아, 피피는 항상 일을 망쳐버리는데, 왜 아직도 그녀를 참고 있는지 모르겠어.”
“숨어 있어, 문제 일으키지 마. 피피는 그걸 잘 해냈어! 게다가 정말 잘했어!” 콰세마는 인정하지 않았다. “이건 내 잘못이 아니야!”
“됐어, 네가 어떻게 했는지는 나중에 얘기하자.” 마임은 불평했다. “지금 가장 중요한 건 더 이상 거리를 돌아다닐 수 없다는 거야. 먼저 머물 곳을 찾아야 해. 여관? 아니면……”
“바달리아.”
“응? 무슨 일이야, 모릴 양?”
“다른 뜻은 없어요. 오해하게 하고 싶지도 않아요.” 여마법사는 두 걸음 앞으로 나와 그녀와 나란히 걸었다. “하지만 제 말을 이해하실 거라 생각해요. 당신은 무저갱에서 온 마임이잖아요—왜 필가스를 도와주는 거죠? 그녀는 무저갱에서 도망치고 있었고, 매우 강력한 악마와 마주친 것처럼 보였어요.”
“이해해요.” 마임의 표정은 무관심과 상처받음 사이에서 완벽한 균형을 이루었다. “저는 마임이에요—그러니 제 운명은 인간의 영혼을 유혹하고 그들의 골수를 빨아들이며, 수많은 생명체가 고통과 절망에 빠지는 모습을 보며 오르가즘에 이르는 것이에요. 제가 그녀를 좋아해서, 그렇게 아름다운 사람이 고통받는 것을 보고 견딜 수 없어서 도와주었다고 하면, 분명 비웃으시겠죠?”
그녀는 몸을 돌려 손을 등 뒤로 하고 뒤로 걸었다. “그래요, 악마는 당연히 그렇게 착하지 않아요. 필가스는 저를 매수하기 위해 엄청난 대가를 치러야 했어요. 아니, 안 돼요. 저는 그녀를 물리치고 돈을 빼앗고, 겸사겸사 그녀의 심장도 꺼내버릴 거예요…… 물질계에서 온 여러분. 인정해요, 여러분 중에는 여러 차원과 무저갱, 각종 악마들을 잘 아는 사람들이 있고, 우리와 마주했을 때 항상 우위를 점하죠.”
“하지만 여러분은 우리를 사랑하지 않아요. 여러분은 악마의 마음 따위는 신경 쓰지 않고, 그녀가 무슨 생각을 하는지도 전혀 관심 없어요. 여러분은 악마에게 고삐를 채우고 당근을 달아주면 순순히 일할 거라고만 믿어요. 하지만 우리는 달라요. 우리는 무저갱을 사랑하고, 엘프를 사랑하고, 인간을 사랑하며, 심지어 다중우주의 모든 생명체까지 사랑해요—물론, 고집 센 바트주족 같은 놈들은 제외하고요. 말해보세요, 왜 47번 님처럼 편견 없이 저를 감상하고 사랑해주지 못하는 거죠?”
악마를 사랑한다고? 세상에. 마임은 온갖 말을 늘어놓았지만 진실한 말은 하나도 없었다. 진심으로 도와주는 악마를 만난다면 분명 그 뒤에는 음모가 숨어 있을 것이다. 하지만 진심으로 도와주는 악마가 있다면…… 다중우주에 ‘진심으로 사람을 돕는 악마’ 같은 존재가 있을까?
“뒤에서 남을 비방할 때는 좀 더 주의를 기울이는 게 좋겠어요.” 위쪽에서 필가스의 목소리가 들려왔다. 항상 천장 위를 걸어다니던 강철 엘프가 차갑게 말했다.

에이포니? 그녀의 말에 모리엘은 맞은편에서 다가오는 마른 실루엣을 발견했다.
조금 이상하군… 그녀는 마음을 바꿀 사람처럼 보이지 않아. 창녀가 가까이 다가오자 케이로가 가볍게 “아” 하고 소리를 질렀고, 여마법사도 그녀의 이상함을 알아차렸다.
에이포니는 여전히 고집 세고 우울한 표정을 짓고 있었으며 온몸이 더러웠지만, 그녀의 눈동자는 먹물처럼 검었다.
“나를 따라와. 널 만나고 싶은 사람이 있어.”
악마는 그 검은 구멍 같은 눈동자를 보고 미세하게 움츠러들었다. “조심해. 그녀가 뭔가 이상해.”
“요즘 이상한 일들이 이미 충분히 많아.” 모리엘은 고개를 저으며 창녀를 따라갔다.
자만심 많고 고집 세다… 그래서 나도 마법사들을 싫어해. 그녀는 결국 곤경에 처할 거야, 믿어? 악마는 텔레파시 능력을 이용해 작은 악마에게 메시지를 보냈다.
믿지 않아, 믿지 않아! 그녀는 우리가 지난번 만났던 그 바보와는 달라! 피피는 눈을 굴리며 비웃었다.
에이포니는 그들을 작은 광장 옆의 한 집 앞으로 데려갔다. 그 큰 집은 웅장했으며, 큰落地창, 밝은 조명, 뾰족한 아치형 천장, 문양이 새겨진 벽돌 등 주변의 낮고 낡은 오두막들과는 전혀 달랐다.
“모리엘 언니, 저… 저는 안 들어갈게요.” 케이로가 낮은 목소리로 말했다.
“용기를 내, 케이로.” 모리엘의 위로하는 목소리에는 어떤 마력이 담겨 있어서 소녀의 긴장한 미간이 풀렸다. “두려워해야 할 사람은 네가 아니야.”
다른 사람들을 거실에서 기다리게 한 채, 에이포니는 여마법사를 2층으로 데려갔다.
역시나 그녀를 기다리고 있던 것은 새것처럼 반짝이는 옷과 가죽신, 귀족 청년 특유의 하얀 얼굴, 어깨까지 내려오는 약간 곱슬거리는 검은 머리카락—그리고 오설리번이었다.
“다시 만나게 되었군, 사랑하는 모리엘.” 오설리번의 얼굴에 우아한 미소가 떠올랐다. “수고했어, 이 아름다운 아가씨.”
그의 말과 함께 에이포니의 눈에서 검은색이 사라지고 대신 전 백작의 눈에서 불길이 타올랐다.
“나… 이 개자식들!”
정신적 통제에서 벗어난 에이포니는 순간적으로 상황을 이해했다. 모욕을 당한 그녀는 즉시 모리엘을 깜짝 놀라게 할 행동을 했다—창녀가 손을 들어 백작에게 뺨을 때린 것이다.
“너희들을 만나다니 정말 불운해!” 그녀는 여마법사를 노려본 뒤 화가 나서 문을 세게 닫고 나갔다.
뺨을 맞은 오설리번의 미소는 약간 경직되었지만, 곧 연인에게 작별 키스를 받은 것처럼 보이도록 조절했다. “미소로 사람의 마음을 사는 것, 그것이 친구를 사귀는 비결이야.”
“…위대한 왕자님, 당신의 관대함에 진심으로 감탄합니다.” 모리엘은 진심으로 그렇게 말했다. 눈앞의 오설리번은 결코 단순한 오설리번이 아니었다. 그녀는 잘 알고 있었다. 그녀는 부서진 빙하에서 돌아오는 길에 그를 본 적이 있었으며, 그 차갑고 무거우며 모든 것을 질식시키고 모든 것을 죽이는 초월적인 위엄을 기억하고 있었다—하지만 지금 그는 돈을 지불하지 않고 도망치는 작은 녀석으로 변해 있었으며, 얼굴에는 멍자국까지 생겨 있었다!

“상관없어요. 어차피 아프지도 않으니까.” 백작의 몸에 붙어 있던 살인의 신은 다시 테이블 뒤로 돌아가 앉아 손을 들어 머리카락을 정리했다. 마치 진짜 방탕하고 과장된 부잣집 아들 같았다. “모리엘 양, 처음 만나자마자 오늘 날씨 어떻다는 식의 장황한 인사는 분명 싫으시겠죠… 그럼 본론으로 들어가죠. 만문의 도시에서 겪은 고민들이 당신을 괴롭히고 있나 봅니다?”
“위대한 왕자님, 계속 저를 몰래 지켜보고 계셨나요?” 이곳은 분명히 히렉의 사무실이 아니었고, 인장의 도시에도 암흑교회가 난동을 부릴 공간이 없었다. 그러니 답은 자명했다.
“그렇게 나쁘게 말하지 마세요, 모리엘.” 살인의 왕자는 얇은 입술에 더욱 짙은 미소를 지었다. “저는 몰래 훔쳐보는 사람이 아니에요. 하지만 기억나나요? 우리 사이에는 거래가 있었죠. 이제 제 거래 상대가 큰 문제에 처했으니, 그녀의 파트너가 가만히 있을 리가 없죠.”
“오? 그렇다면 47명을…?”
“그건 제가 할 수 없어요.” 오샬리번처럼 생긴 히렉이 여마법사의 말을 끊으며 아쉬워하며 말했다. “죄송하지만, 이번에는 당신에게 줄 수 있는 도움이 매우 제한적입니다. 기껏해야 몇 가지 조언뿐이에요.”
“그 여자에 대해서는 더 이상 이야기하고 싶지 않아요.” 그는 신비로운 표정을 지으며 눈속의 검은 불꽃과 함께 더욱 기이해 보였다. “제가 아는 것도 그리 많지 않아요… 결국 저는 갓 탄생한 살인의 신일 뿐, 창조신이 아니니까요.”
“어떤 이들은 그 여자를 신이라고 하고, 어떤 이들은 악마라고 하며, 또 어떤 이들은 그저 환상에 불과하다고 해요. 누가 알겠어요? 어쨌든 저는 이해할 수 없어요. 그녀의 칼날은 순식간에 사람을 여러 조각으로 나눌 수 있고, 그건 아직 가벼운 수준이에요. 그녀의 진짜 무서운 점은 마음대로 인장의 도시의 일부 시공간을 찢어내어 미로로 만들 수 있다는 것입니다. 그녀에게 반항하는 자들은 그 안에 갇혀 저항할 힘도 없이, 심지어 신이라 해도 마찬가지예요. 대단하지 않나요? 저도 여기서는 꼬리를 내리고 살아야 하며, 함부로 돌아다닐 수도 없어요. 그 여자는 인장의 도시 밖으로 나갈 수는 없지만, 이 도시에서는 최고의 권력자예요.”
“미로? 정말 놀랍군요. 그곳은 어디에 있나요?”
“복수형으로 말해주세요. 모두가 단독 방에 살고 있어요. 종신형이니까, 그 여자가 그들이 모여서 대화하며 지루함을 달랠 거라고 생각하나요? 아마 에테르계에 있을 거예요. 확실하지는 않아요. 찾을 수 없을 거예요. 다중우주는 너무나 광대하니까요. 게다가 인장의 도시는 제가 아는 어떤 신의 역사보다도 오래되었어요. 이렇게 오랜 세월 동안 그녀가 몇 명을 가뒀는지 누가 알겠어요. 물론 전부 나쁜 소식만은 아니에요. 확실히 말할 수 있는 것은, 모든 미로에는 출구가 있다는 것입니다. 다만 찾기가 엄청나게 어려워서, 그 작은 희망이 오히려 죄수들의 고통을 무한히 키워버립니다. 그 여자의 처벌은 긴 고문이에요.”
“출구가 있다면, 혹시 누군가 미로에서 탈출한 적이 있나요?”
“적어도 한 명은 있어요.” 히렉은 턱을 쓰다듬으며 고개를 들어 깊이 생각에 잠겼다. 마치 갑자기 오랜 과거를 회상하는 듯했다. “역사상 가장 강력한 인간… 저는 신이 된 후에야 그를 알게 되었어요. 정말 대단한 사람이었죠.”
“당신의 그 철갑 영웅도 그런 잠재력이 있다고 생각해요. 걱정하지 마세요. 인상 쓰지 마세요. 보세요, 한 신이 여기서 당신에게 약속합니다. 곧 다시 만나게 될 거예요. 저는 강한 예감이 있어요. 정말로요.”

모리엘은 말문이 막혔다. 멜모어는 사랑을 말하고, 시리크는 예감을 이야기하는데, 왜 그녀는 하루 종일 이런 전혀 믿을 수 없는 일들만 겪는 걸까?
“믿어줘, 난 너를 위해 계획을 세우고 있어. 난 네가 인장의 도시를 떠나는 데 도와줄 수 있어. 여기에는 오래 머물러서는 안 돼.” 살인의 신이 강조했다. “너희들은 이미 그 여인을 한 번 화나게 했어. 조금만 더 문제가 생기면 그녀가 직접 사람들을 잡으러 올 거야. 그러면 난 정말로 아무것도 할 수 없게 돼. 게다가 그 여인은 도시의 모든 전송문을 장악하고 있어—문 너머가 발로의 침실이 되는 건 분명 원하지 않을 테지?”
“그와 다시 만난 후에, 그에게 내게 작은 도움을 요청해주길 부탁하고 싶어. 굳이 이렇게 서두를 필요는 없지만, 솔직히 말해서 이번 일로 나도 꽤 놀랐어. 서로에 대한 은혜로 생각해줘. 마침 나도 그 효과를 시험해볼 필요가 있거든.”
시리크는 마술을 부리듯 무언가를 꺼냈다. 여마법사는 한 번 보고도 그것이 47과 관련이 있다는 것을 알아차렸다. 길이가 3피트 정도이고 손바닥 너비만 한 금속 띠로, 온몸에서 은은한 빛이 나며 믿을 수 없을 정도로 정교하고 복잡했다—자세히 보면 그 금속 띠를 구성하는 수많은 기어들이 천천히 움직이는 것도 볼 수 있었다. 그녀는 철면남이 이것을 보자마자 당장 빼앗으려 할 것이라고 거의 확신했다.
“그를 설득해 내 편으로 만들 수 있는 사람은 너뿐이야. 그가 이것 때문에 나와 싸우는 일은 없을 거야.” 시리크는 그녀의 마음을 꿰뚫어 본 듯 말했다. “대부분의 작업은 이미 끝났어. 약간의 에너지만 주입해 활성화시키면 돼… 그에게는 전혀 문제가 되지 않아. 내가 바친 우정만 있다면 충분히 가능할 거야, 그렇지?”
“이게 뭐죠? 용서해주십시오, 왕자님. 하지만 분명히 물어봐야겠습니다.” 모리엘은 신중하게 대답했다. “그렇지 않으면 그를 설득할 수 없을 것 같습니다. 이건 아마도…”
“맞아, 고대 구조물의 잔해로 만든 거야. 내가 이걸 무엇에 쓰려는지 말해줘도 괜찮겠지. 어차피 큰 비밀도 아니고, 적어도 샤르 여신의 신체 사이즈보다는 훨씬 싸니까.”
살인의 신의 얼굴에 다시 폭풍이 오기 전의 이상할 정도로 평온한 표정이 떠올랐다. “나에게는 계획이 있어… 신들을 상대할 계획이지. 모리엘, 넌 신이란 무엇이라고 생각해?”
“신은 존재가 아니에요. 당신의 반응은 아직 빠르지 않군요, 모리엘. 다른 사람이라면 분명 그렇게 말했을 거예요.” 시리크는 갑자기 가짜 웃음을 지으며 말했다. “하지만 그의 말이 맞아! 사실 나와 네 친구 사이에는 공통점이 많아. 질문 하나 할게, 모리엘. 넌 미스트라, 마법의 여신을 믿니? 그녀에게 기도하고, 그녀의 교회에 참석하며, 그녀를 찬양하는 의식을 거행하니? 네가 아는 마법사들 중에 그렇게 하는 사람이 있니?”
“물론 아니에요. 마법은 온 마음과 정신을 다해 탐구해야 하는 신비이지, 은혜가 아니에요.” 여마법사는 이번에는 빠르게 대답했다.
“바로 그거야. 누가 그런 천한 여자를 믿겠어? 마법 제국의 위대한 대마법사가 부유하는 도시를 타고 세계 곳곳을 여행할 때, 그녀는 그저 목동일 뿐이었어. 하지만 그렇다고 해서 그녀가 우리 세계에서 가장 강력한 신 중 하나가 되는 것을 막지는 못했지. 왜냐하면 마법을 연구하고 사용하는 과정 자체가 마법의 존재를, 그리고 세계에서 마법을 대표하는 존재인 미스트라의 존재를 증명하기 때문이야.”

“분명히 ‘신이란 바로 신앙이다’라는 말을 들어본 적이 있을 거야. 맞아, 하지만 신앙이란 도대체 뭐지? 내 예를 들어보자면, 어둠의 교회에 있는 그 멍청이들 중에서 진심으로 나를 믿는 자가 과연 있을까? 그들은 내가 그들에게 힘을 줄 수 있고, 한밤중에 그들의 머릿속에 들어가 그들을 미치게 만들 수 있다는 이유로 나를 숭배하고 존경할 뿐이야! 그들이 무엇을 믿는지는 한눈에 알 수 있어. 살인, 거짓말, 음모, 사기, 분쟁… 그들이 믿는 것은 이런 부정한 수단을 동원해 자신의 욕망을 채우는 것이야! 은밀한 구타, 등 뒤의 칼, 잔 속의 독주… 이것이 바로 살인의 신인 나의 진정한 근간이야. 신들이 주지 않는 것은 스스로 가져가면 돼. 나는 이를 실천해왔기에 혼란스러운 시대가 지나고 이 자리에 앉을 수 있었던 거야.”
“하지만 이게 도대체 무슨 의미가 있지? 나는 힘을 추구하는 길에서 모든 것을 버렸어. 내 시대에는 나보다 더 잘할 수 있는 사람은 아무도 없다고 생각해. 나야말로 최고야! 나는 살인의 왕이야! 나는 내가 유일한 선택지라고 믿어! 하지만 정말로 신이 된 후에야 깨달았어. 이건 웬만한 거리의 악당이라도 할 수 있는 하찮은 일이라는 걸!”
말을 하다가 히리크는 지난번 만났을 때처럼 갑자기 분노를 터뜨렸다. “개소리! 신의 영역, 신의 위엄, 신의 은총… 전부 개소리야! 아내가 남편을 살해하고, 신하가 동료를 모함하며, 모험가들이 동료를 고립시켜 죽음에 내버려두는 것… 이런 것에 내 지도가 필요하다고? 이건 본능이야! 소위 생존이란 주변의 동족들을 산산조각 내는 것이지! 신의 존재 의미가 하루 종일 쥐도 새도 오리도 나지 않는 곳에 앉아 기도에 응답하고 창고 관리인 노릇을 하는 것이라고? 다른 자들은 신경 쓰지 않을지 몰라도 나는 받아들일 수 없어! 나는 현 상태에 만족하지 않아! 만약 신들 위에 더 높은 존재가 있다면, 나를 신으로 만들었으면서도 인간성을 그대로 유지하게 해서는 안 된다는 것을 그에게 보여주고 말 거야!”
“내가 신들에 관한 비밀을 몇 가지 알려줄게. 그들은 모두 타락한 존재들이야. 폭풍의 신 탈로스는 여자들을 괴롭히는 것을 즐기고, 바다의 여신 암보리와 빙설의 소녀 오룰도 모두 피해자지만, 물론 그들도 좋은 존재들은 아니야. 미스트라와 죽음의 신 카일란보는 원래 평범한 인간 커플이었지만 신이 된 후에는 서로 반목하게 되었어. 미스트라가 계속해서 인간 세계로 내려가 강력한 마법사들을 유혹했기 때문이지. 사생아만 해도 일곱 여덟 명이나 돼! 아몬라는 그야말로 무능한 늙은 악당일 뿐이야! 그렇지 않다면 왜 그토록 선한 마음을 가지고 정의를 위해 목숨을 바치는 사람들 중에서도 그가 가장 아끼는 자들이 예쁜 동성애 소녀들인가? 엘프와 자연의 신들? 그들에 대해서는 언급할 가치도 없어! 로즈가 떠난 이후로 그들에게는 제대로 된 여자가 더 이상 없어—그 드루이드들은 나무나 베게 하라고!”
“정말 역겹군. 그들을 보기만 해도 짜증나. 그래서 나는 그들의 무도회를 엉망으로 만들어버릴 거야!” 살인의 신은 눈을 빛내며 말했다. “이것이 바로 내가 할 일이야. 이것이 내 소망을 이루는 데 도움이 될 거야. 나는 온 다중우주에 내가 단순히 빛나는 두개골 기호가 아니라는 것을 증명해줄 거야! 나는 히리크야! 나는 유일무이하며, 세상을 창조한 자야!”

모리엘은 저도 모르게 기침을 했다. 그녀는 살인을 저지른 왕자가 다른 이들이 그를 무도회에 초대하지 않아서 그렇게 광란에 빠진 것인지 묻고 싶었지만, 분명 좋은 생각은 아니었다.
“다시 한 번 고민해 보세요.” 시렉은 마침내 진정되어 흰 손수건을 꺼내 얼굴을 닦았다. “목욕을 하고 옷을 갈아입고 잠시 쉬세요. 여러분도 밤새 고생했죠? 당신 옆의 어린 소녀를 보니, 안개의 여인이 또 깨어난 것 같군요. 그녀도 꽤 능력이 있어요. 하지만 그 소녀의 몸과 마음을 다시 완전히 장악하려는 건 꿈도 꾸지 마세요. 아마 뭔가 교묘한 말로 속일 테니까… 그건 그녀가 가장 잘하는 일이에요. 제가 당신을 도와 그녀를 상대할 수 있어요. 그런데 매일 아침 광장에서 교수형이 집행된다고 하더군요. 사람이 되는 게 참 좋아요. 아침 식사할 때도 오락 프로그램을 볼 수 있으니까요.”
“감사합니다, 위대한 왕자님.” 모리엘은 살짝 고개를 숙였다. “제가 도와드리도록 하겠습니다. 사실… 저에게 그렇게 많은 노력을 기울일 필요는 없다고 생각해요. 단지 신들과 적대하고 싶다고 말만 하면, 그는 기꺼이 당신을 위해 일할지도 모릅니다.”
“왜요? 신들 간의 싸움은 결코 사소한 것이 아닙니다.”
“누가 알겠어요? 그는 분명 당신과 닮았거든요.” 여마법사는 가볍게 웃었다. “어떤 이들은 재물을 좋아하고, 어떤 이들은 의리를 중시하며, 또 어떤 이들은 세상이 불타는 것을 보는 것을 즐기죠.”