제32라운드, 우리가 선택한 길(4)

유일하게 영향을 받지 않은 것은 신니스의 시체뿐이었다. 주술 계열의 수장은 안에서 밖까지 완전히 얼어붙었고, 그 위로 퍼져나가는 불길과 맞물리며 그가 시신 수거인들이 올 때 어떤 모습이 될지는 하늘만이 알 것이다. 하지만 그는 이미 죽었으니, 이런 산 사람들의 사소한 문제까지 신경 쓸 필요는 없다.
그렇다. 오직 죽음만이 여인과 비견될 수 있다. 모든 생명을 초월하고 무정하며 피할 수 없는 것. 아이언맨도 “세금 납부”도 마찬가지라고 했던 것 같은데, 정말 우스꽝스럽다. 힘만이 부를 가져다주며, 수만의 군대가 없다면 어떤 영주가 붉은 로브의 마법사와 십일조의 실제 비율을 논할 수 있겠는가? 그자도 불에 타버릴 수 있는 서류 따위를 신경 쓸 줄은 몰랐다…
도대체 내가 무슨 생각을 하는 거지? 모리엘은 눈을 감고 길게 한숨을 내쉬었다가 다시 눈을 뜨며 머릿속의 이런저런 생각들을 쫓아내려 애썼다.
붉은 로브의 스승들은 조용하고 빠르게 떠났다. 아무도 이 위험한 상황에서 불필요한 문제를 일으키고 싶어 하지 않았다. 비록 집단 싸움으로 공공 질서를 어지럽힌 사건에서 여인은 주동자만 처벌하고 가담자들은 넘어가주었지만, 그녀가 다시 돌아와 불법 집회로 그들을 체포할지 누가 알겠는가? 평온한 폐하의 법전에는 단 15일간 구금하는 것 같은 관대한 조항은 없다.
누군가 불을 끄자고 외쳤다. 성안 주민들은 마치 고슴도치에게 괴롭힌 개미 떼처럼 재빨리 자리를 잡았다. 저주를 퍼붓는 것은 소용없으며, 여인도 그들의 식사와 주거 문제를 돌봐주지 않을 것이다. 그러니 엉망진창인 상황을 정리하고 삶을 계속해야 한다. 점차 중갑을 입고, 뾰족한 투구를 쓰고, 큰 도끼와 검, 군용 석궁 같은 치명적인 무기를 든 인물들이 나타났다. 여기에 머물러 있는 것은 더 이상 의미가 없었기에, 모리엘은 카이로를 데리고 조용히 골목으로 물러났다. 주민들을 돕러 온 것이 분명하지 않은 이 경비병들과 충돌하는 것을 피하기 위해서였다.
“필가스?” 그리 멀리 가지 않아 여마법사는 반투명한 철갑 요정의 우아하고 치명적인 모습을 보았다.
“나는 너를… 정말, 정말 싫어해.” 필가스는 음산한 눈빛으로 모리엘을 응시했다. 비는 가늘게 내리고, 그녀는 날카로운 칼처럼 날 섰으며, 넘쳐흐르는 살기는 마치 실제로 날카로운 칼로 여마법사의 피부를 베는 것 같았다. “어떤 자제력으로 그렇게 사과조차 하지 않는 거지?”
“나는 내 힘으로 해결할 수 없는 일에는 절대 사과하지 않아.” 모리엘은 47명이 없으면 철갑 요정이 즉시 손톱을 드러낼 것이며, 제지하지 않으면 곧 큰 문제가 될 것임을 깨달았다. “나 없이도 다른 사람이 아구스의 군대를 이끌 것이고, 전쟁은 계속되고, 피는 흘리고, 사람들은 죽을 거야. 만약 네가 옛 일을 들추고 싶다면… 나는 상관없지만, 우리는 더 적절한 시간과 장소를 선택하는 게 좋겠어.”
“누가 너와 아구스에 대해 이야기하는 거지?” 필가스는 순식간에 다가왔고, 공기의 빠른 마찰로 생긴 에너지가 번개처럼 그녀의 얼굴을 비추었다. “절대 그 이름을 언급하지 마, 마법사. 그것이 우리가 평화롭게 공존할 수 있는 유일한 방법이야! 지금 내가 알고 싶은 것은, 네가 그렇게 자신감에 찬 것 같으니, 우리의 행방을 모르는 주인을 돕기 위한 계획이 무엇인지다.”

“네 주인이야…… 네 주인.” 모리엘은 손가락 하나를 들어 흔들며 말했다. “그리고 나는…… 그의 친구야. 열성적인 지지자들이 가장 쉽게 일을 망치는 줄 알아? 진정해, 그래야 방법을 생각할 수 있어.”
필가스는 비웃으며 대답했다. “친구라고? 이 거짓된 목소리를 들어봐. 아마 너 자신도 믿지 않을 거야. 방법은 내가 생각할 테니, 넌 그냥 옆에서 구경만 하고 있어. 그러면 방해도 되지 않고 좋지.”
“그만해! 내가 그를 신경 쓰지 않는다고 생각해? 일부러 그가 쫓겨나는 것을 보고도 도와주지 않는다고? 그건 내가 아무것도 할 수 없기 때문이야! 지금 내가 해야 할 일은 가능한 한 이 도시에 머물며 그와 다시 연락할 기회를 찾는 것이지, 그와 함께 마법처럼 사라지는 것이 아니야! 흥, 넌 또 무슨 생각을 하는 거야? 이걸로 나를 비난하려는 거라면, 좋아——그럼 너도 여자를 찾아서 너도 보내달라고 해. 그러면 어쩌면 네 주인을 따라가서 그와 이야기할 수도 있을 텐데?”
“그런 상황에서도 그의 마지막 명령은 여전히 나에게 너를 돌보라는 거였으니까!”
사실 필가스가 그 말을 내뱉는 순간 다툼은 이미 끝났고, 카이로가 끼어들어 화해시킨 것은 그저 모리엘에게 탈출구를 주기 위한 것뿐이었다.
“자, 자, 두 분 언니, 여러분이 신경 쓰는 것도 같은 사람이 아닌가요? 무슨 일로 싸우나요? 함께 힘을 합쳐 이 어려움을 극복합시다!”
“카이로?” 여마법사는 의아한 표정으로 소녀가 건네준 목걸이를 받았다. 그녀는 이 일을 위해 꽤 많은 노력이 필요할 줄 알았다.
“내 몸속에 사는 그 여자도 무서워하고 있어요.” 소녀는 고개를 기울이며 장난스러운 표정을 지었다. “정말이에요, 도와주기로 했는데, 상대를 보자마자 쥐가 고양이를 보듯이 바로 숨어버렸어요. 하지만 우리는 빨리 아이언 피츠 아저씨를 찾아야 해요. 그게 지금 가장 중요한 일이에요.”
모리엘은 무의식적으로 목걸이를 만지작거렸다. 그것은 차갑게 느껴졌고, 작은 별 모양의 남보라색 보석 속에는 은하수처럼 찬란하고 희미한 안개가 담겨 있었다. “너…… 지금 그녀와 대화할 수 있어?”
“네, 이 느낌은 정말 이상해요. 시간이 나면 생각해볼게요…… 아, 어디 가시는 거예요? 우리를 기다려 주세요, 필가스 언니!”
모리엘의 위치 찾기 마법으로 에이포니를 찾는 것은 쉬웠지만, 그녀에게 계속 도움을 요청하는 것은 매우 어려웠다.
“맞아, 너희들은 ‘혼돈 두꺼비’ 선술집에서 나를 도와주어서 그 미친 악당들에게 죽지 않게 해줬어. 하지만 나도 너희들에게 보답했잖아, 그렇지?…… 아니, 돈 문제가 아니야. 게다가 인장의 도시에서 그렇게 많은 돈이 무슨 소용이 있겠어? 나는 그저 외로운 창녀일 뿐이야. 결국은 시체 수거인의 손에 넘어가는 거야.”
창녀가 팔짱을 끼고 벽에 기대어 얼굴을 들고 보여주는 그 독특하고 비참한 운명 속에서도 굴하지 않고 살아남으려는 자존심을 본 여마법사는 잠시 그녀를 어떻게 해야 할지 몰랐다.
“내 말 들어, 에이포니. 나는 너에게 위험한 일을 시키지 않을 거야. 그냥 묻고 싶을 뿐이야. 고통의 여인이 누군가를 상대해야 한다면……”

“이봐, 이봐! 여자분의 이름을 그냥 부르지 마!” 에이포니가 그녀의 말을 가로막았다. “솔직히 말할게요, 고귀한 마법사 양. 저에게는 친척도 없고 죽음도 두렵지 않아요. 인프린트 타운에는 죽음보다 더 끔찍한 것들이 많거든요. 하지만 지금 당장 저를 아홉 번째 지옥으로 던져버린다 해도, 저는 결코 평온한 폐하에 대해 이야기하지 않을 것이며, 그분을 찾아주거나 더 어리석은 짓을 하지도 않을 거예요.”
그녀는 헐거운 어깨끈을 잡아당기며 눈빛이 위축되었다. 마치 그 여인의 고요한 형체가 여전히 앞에 맴도는 것 같았다.
“저는 오직 평온한 폐하만 무서워해요. 죽을 정도로 두려워하죠. 당신들 같은 외부인들은 이해하지 못할지도 모르지만… 무슨 상관이에요? 어차피 제가 뭘 해야 하는지 알고 있어요. 더 이상 저를 귀찮게 하지 마세요. 저는 할 일이 있어요. 그 작은 악마에게 도움을 청하는 게 어때요? 방금 어딘가에서 그놈을 봤거든요. 자신의 영혼을 팔기에는 악마를 찾는 게 가장 적합할 테니까요.”
모리엘은 어쩔 수 없다는 듯 손짓하며 그녀를 설득할 수 없음을 인정했다.
결국 그 카세이마를 찾아가는 수밖에 없겠군. 비록 그 여마법사가 그것을 전혀 믿지 않지만 말이다. 다행히도 이 바닥없는 심연에 사는 그 원주민들은 보통 사람들이 도달할 수 없는 교활함과 간사함을 가졌지만, 힘이 부족해 상대적으로 통제하기는 쉬웠다. 교활하고, 약하며, 원칙이 없고, 강자에게 아첨하는 데 능숙하다… 인종적 편견을 제쳐두면, 카세이마는 분명 훌륭한 안내자나 첩보원이 될 수 있다. 하지만 그것은 대체 어디에 있을까?
그녀는 교차로에 서서 자신을 위한 방향을 결정해야 했다. 반피크 시간은 지났지만, 새벽까지는 아직 시간이 있었다. 어둠 속에는 드문드문 비 소리와 희미한 불빛, 그리고 필가스의 친절하지 않은, 등 뒤에서 느껴지는 듯한 시선만이 있었다.
“여기서 기다려. 필가스 곁을 떠나지 마.” 모리엘이 카이로에게 말했다.
여마법사는 거리를 따라 앞으로 걸어갔다. 지붕 위의 붉은 불빛이 조용히 그녀를 따라왔고, 지붕에 고인 물결이 살짝 흔들렸다.
“아이고, 도대체 여기서 기다려야 하나, 아니면 필가스 언니 곁을 떠나지 말아야 하나?” 소녀는 혼잣말을 했다.
모리엘은 멀리 가지 않고, 문이 열려 있는 2층 건물 앞에서 발걸음을 멈췄다. 문 앞의 나무 간판에는 어설프게 술잔이 그려져 있었고, 반쯤 접힌 양탄자 커튼 뒤에서 기름등불 빛이 새어 나와 그녀의 그림자를 길게 늘어뜨렸다. 검은 덩굴들이 이미 집의 절반을 덮고 있었고, 밤새 내린 비 덕분에 그것들은 육안으로도 볼 수 있을 정도로 빠르게 자라고 있었다.
여마법사는 후드를 더 내리고 안으로 들어갔다. 로비는 그리 크지 않았고, 가구들은 낡고 더러웠다. 상의를 벗은 바텐더가 컵을 들고 카운터에 기대어 있었는데, 그의 붉게 달아오른 코를 보니 아마 밤새도록 도둑질을 하고 있었던 것 같았다. 구석에는 누군가가 이미 그곳에 웅크리고 잠들어 있었고, 다른 테이블에는 두 사람이 서로를 멍하니 쳐다보며, 하늘이 무너져도 신경 쓰지 않는 듯한 표정을 짓고 있었다.
이처럼 천박하고 우울한 환경 속에서, 붉은 법의를 입은 우아한 귀부인은 너무나도 이질적으로 보였다. 모리엘은 잠시 망설이다 천천히 그녀에게 다가갔고, 그녀도 고개를 들어 모리엘을 바라보았다. 그녀의 이마에 있는 아이오석은 피처럼 진홍색이었으며, 마치 귀부인의 세 번째 눈과도 같았다.
“제가 술 한 잔 대접해도 될까요?” 이사벨라가 말했다.

모리엘은 조용히 그녀가 건네는 높은 발이 달린 잔을 바라보았다. 그것은 분명 가게에 있는 것이 아니었다. 아주 섬세하고 정교했다.
“아, 크라우스티나, 너 자신을 좀 봐.” 이사벨라는 한숨을 쉬며 말했다. “하루 종일 시골 아가씨처럼 꾸미고 있어. 게다가 이런 곳은… 숨쉬기도 힘들어. 도대체 왜 좋아하는지 이해할 수 없어. 너도 그들처럼 여기에 속한다고 생각해? 아니, 넌 훨씬 더 고상한 자리에 앉아야 해.”
“…한 사람이 나에게 말한 적이 있어요.” 모리엘이 입을 열었다. 마치 주문을 읊듯 한 마디 한 마디를 신중하게 내뱉었다. “그는 보드카도, 캐비어도 우리가 가진 사치품이지만 시간은 그렇지 않다고 했어요. 왜 직접적으로 말씀하지 않으시나요? 그러면 우리 둘 다에게 좋을 텐데요, 이사벨라 선생님.”
“너는 항상 너무 성급해. 내가 가르쳐주지 않았나? 인생을 즐기는 법을 배워야 해, 크라우스티나. 게다가 지금 이런 상황에서는 앉아서 잠시 쉬는 것 말고 또 무엇을 할 수 있겠어?” 스승은 미소를 지으며 말했다. 그녀의 단정한 모습 뒤에는 화려함이 숨어 있었고, 붉은 로브와 어우러져 마치 전설 속에서 처녀의 피로 목욕해 영원한 젊음을 유지하는 여백작처럼 보였다.
“만문의 도시… 저도 처음 와봐요. 사실 저는 모험을 반대하지 않아요. 많은 책을 읽고, 멀리 여행하는 것은 마법사가 반드시 거쳐야 할 길이니까요. 직접 보지 않았다면 고통의 여인이 이렇게 큰 힘을 가질 줄은 결코 상상도 못했을 거예요…”
“그분의 이름을 그렇게 직접 부르지 마세요. 그렇다면 안드레 스승님들이 저를 찾아온 것도 선생님의 계획이었나요? 그분은 인장의 도시 자체가 전투로 위협받는 것을 용납하지 않으실 거예요… 정말 칼을 빌려 남을 죽이는 교묘한 계략이군요. 제가 너무 성급했어요. 그 대가를 치러야겠어요.”
“그건 제 진짜 의도는 아니에요.” 아마도 인장의 도시에서만 이 스승과 제자는 예전처럼 이렇게 침착하게 대화할 수 있었을 것이다. “다중 우주의 중심을 지배하는 존재는 결코 맞설 수 없다는 것을 예전부터 알았어야 했어요. 신과 같은 힘을 가졌다 해도 마찬가지예요. 그녀가 이상한 에너지 파동을 발견하고 당신들을 공격하라고 강력히 요구하지 않았다면… 정말 아쉽군요. 결국 그녀와 처음 접촉한 사람은 제가니까요. 조금 더 시간이 있었다면 그녀를 설득하거나 통제할 수 있었을지도 몰라요. 그랬다면 당신을 상대할 때 더 유리했을 텐데요.”
“선생님이 말씀하시는 건 그 아름다운 고대 구조물인가요? 솔직히 말씀드리자면—선생님은 그녀를 통제할 수 없어요. 수년간의 모험을 거치며 제가 진정으로 배운 것은, 어떤 사람도, 어떤 일도 완전히 통제할 수는 없다는 것입니다. 인생은 끝없는 바다와 같아요… 모든 행동, 생각, 심지어 욕망도 그 바다의 한 방울에 불과해요. 각자의 바다는 다르며, 선생님에 의해 삼켜지거나 복제되지도 않아요. 선생님은 한때 저를 깊고 단단하게 통제했지만, 결국 저는 제 길을 가야 했어요. 선생님이 숨쉬기도 힘들어하는 이 사람들 사이를 걸으며 말이에요.”

“아, 흥미로운 말이군요.” 이사벨라가 살짝 몸을 움직이자 그녀의 망토 주름 사이에 있던 룬들도 함께 춤을 추었다. “너무 늙은이처럼 굴지 마세요. 당신 앞에 앉아 있는 이가 바로 당신이 ‘늙은 마녀’라고 부르는 여자라는 걸 기억하세요. 이제 당신은 나를 미워할 이론적 근거를 찾을 수 있게 되었으니, 그건 좋은 일이에요. 클라우스티나, 당신의 문제에 너무 성급하게 대응한 것은 인정합니다. 10년 더 기다렸다가 당신을 찾았다면 더 좋은 결과가 있었을지도 모르죠. 알다시피, 저는 20살이 되어서야 마법사 견습생이 되었습니다. 처음에는 손이 계속 떨렸고, 가장 간단한 주문조차 기억하지 못했지만, 지금은 붉은 망토 마법사 협회의 8대 수장 중 한 명이 되었죠. 당신은 그때 너무 어려서 삶의 고난을 제대로 느끼지 못했고, 살아남는 것의 고단함을 이해하지 못했어요… 의사, 집행관, 징세원들은 작은 손가락 하나만 뻗어도 당신의 재산과 목숨을 짓밟을 수 있어요. 그래서 당신은 자신이 얻은 것을 소중히 여기지 않고, 제가 당신을 위해 만들어 준 길을 혐오하며, 오히려 당신이 태어난 쓰레기 더미 속에서 머물며 그들의 비참한 세상을 관찰하고, 그걸 이해와 연민이라는 이름으로 자신의 허영심을 채우고 있군요. 어쩌면 당신은 정말로 몇 년간 냄새나는 오물을 마셔야 할지도 모르죠. 제 과잉 보호 때문에 당신은 너무 어리석어졌어요. 하지만 알고 있나요—”
그녀는 몸을 앞으로 기울였다. “당신은 제가 본 사람 중 가장 재능 있는 예언가예요. 당신은 이 말의 무게를 진지하게 생각해본 적이 없어요. 매번 들을 때마다 웃기만 하죠. 당신은 저와 너무 닮았어요, 클라우스티나. 하지만 저보다 백 배는 뛰어나죠. 저는 당신이 그런 환경에서 살아가며 자라나 순수함을 잃고, 알코올 중독에 빠져 결국은 가장 비천한 여자들과 다를 바 없게 되는 것을 참을 수 없어요!… 저는 당신을 구해내어 완벽하게 만들고 싶어요. 당신을 제 자식처럼 키우고 싶어요. 저는 당신을 사랑해요, 클라우스티나.”
“보세요, 이것이 바로 문제의 핵심입니다.” 모리엘은 술을 한 번에 마시고 잔을 내려놓았다. “당신은 저를 당신 자신처럼 여기지만, 저는 저일 뿐 당신이 아니에요. 당신이 없다면 저는 창녀가 되거나 사람들을 속이는 마녀가 되어 고난 속에서 죽게 될 거예요—하지만 만약 제가 당신이 되어 다음 예언의 수장이 된다 해도, 저는 이미 죽은 것과 같아요. 당신은 무엇을 사랑하는 건가요? 이 몸뚱이를? 제 영혼을? 아니면 거울 속의 당신의 모습, 즉 복제품을?”
그녀는 자리에서 일어났다. “이건 잔인한 게임이에요. 두 잔의 술, 한 잔은 마시자마자 목이 막히고, 다른 한 잔으로는 마지막 말을 남길 수 있죠. 저는 지금 붉은 망토 마법사 협회 전체와 맞서 싸우고 있고, 가장 큰 버팀목도 없어서 또다시 파멸의 길로 가게 될지도 몰라요. 하지만 게임이란 결국 승패의 문제이며, 예측할 수 없고 가장 흥미로운 것은 그 과정이에요. 이사벨라 선생님, 설령 제가 인형이라 해도 당신은 성공할 수 없을 거예요. 당신의 감정, 고통, 괴로움, 혼란… 혼란의 유일한 불변의 점은 바로 그것이 결코 같지 않다는 것이에요.”
“서로 마찬가지예요. 빅터는 저를 용서하지 않을 거예요. 하지만 예언에 따르면 저는 제 제자의 손에 죽게 될 거라고 하죠—당신은 어떻게 될까요, 클라우스티나?”
“저는 제 운명을 예언하지 않아요. 게다가 제가 이미 당신을 한 번 죽였던 것 같은 기억이 나요.”
여마법사는 선술집을 나서기 전에 그곳에 앉아 있는 이사벨라를 한 번 더 돌아보았다. “그리고, 제 이름은 모리엘입니다.”

시니스는 자신의 비밀 실험실에서 깨어났다. 영혼을 관통하는 극심한 추위 때문에 저절로 비명을 지르고 말았다. 그의 클론된 몸을 묶고 있던 마법력장이 움직임을 감지하고 자동으로 해제되었으며, 스승은 알몸인 채 차가운 마법 처리액과 함께 바닥으로 흘러내렸다. 시니스는 멈출 수 없이 떨면서 마음속으로 견딜 수 없는 증오와 분노, 공포로 가득 찼다. 그는 한동안 바닥에 쓰러져 있었으나 겨우 몇 걸음 기어가 실험대에 기대어 일어섰다. 한 비커에 비친 그의 모습은 창백하고 쇠약해 보였으며, 혹독한 겨울의 힘은 그의 이전 육체를 완전히 파괴할 뿐만 아니라 영혼에까지 영향을 미쳐 현재의 몸에도 타격을 주었다. 그의 몸속은 텅 비어 있었으며, 가장 강력했던 힘의 일부도 영원히 사라져 다시는 회복될 수 없었다. 그것은 영혼 이동 과정에서 불가피하게 발생하는 손실이자 치러야 할 대가였다.

하지만 그럴 가치가 있었다. 이 마법을 위해 시니스는 엄청난 노력과 수많은 돈을 쏟아부었다. 그는 죽지 않았으며, 다시 살아났다—그를 해치고 속인 자들은 결코 편안한 날을 보내지 못할 것이다! 지켜보라!

“메조스! 메조스!” 그는 한 악마의 이름을 크게 외쳤다. 그 악마는 그의 조수이자 집사, 참모, 군대 지휘관, 영원한 노예였다. 메조스를 통제하는 것은 주술사들의 최고 업적 중 하나였는데, 그토록 강력한 악마가 보통은 평범한 인간에게 복종하기를 거부하기 때문이다.

시니스 옆에 마법의 소용돌이가 생겨났고, 키가 크고 마른 몸에 호박 모양으로 튀어나온 머리를 가진 초등급 로스 마가 나타났다. 그 악마는 정교하게 만들어진 로브를 입고 있었으며, 짙은 회색 피부에는 불쾌한 반점들이 가득했다. 커다란 눈동자에는 흰자와 검은자의 구분이 없었으며, 끊임없이 색깔이 변하면서도 그 안에는 어떠한 긍정적인 감정도 없었다—온통 차가움과 잔혹함뿐이었다.

“나를 방으로 데려다줘, 메조스.” 시니스는 숨을 헐떡이며 말했다. “즉시 군대를 소집해 경계를 강화하고, 마법탑을 봉쇄해. 내 명령이 없으면 누구도 드나들 수 없어—빨리!”

메조스는 평소처럼 즉시 명령을 실행하지 않았다. 오히려 비웃는 소리를 내며 그 소리가 마치 바늘처럼 스승의 귀에 박혔다.

“정말 처참하군, 시니스.” 늙고 음울한 목소리가 다시 한번 시니스의 온몸의 피를 얼려버리고 그를 심연 속으로 밀어넣었다.

“빅토르!” 주술사는 쉰 목소리로 말했다.

“메조스! 넌 대체 뭘 하려는 거냐!” 그는 통제할 수 없는 분노에 찬 고함을 질렀다. “잊지 마, 내가 생각만 하면 널 파괴할 수 있어! 우리의 영혼은 서로 연결되어 있어!”

“물론 내가 뭘 하는지 알고 있지.” 초등급 로스 마의 쉬익거리는 목소리에는 날카로운 악의가 숨어 있었다. “존경하는 빅토르 님은 당신보다 훨씬 더 훌륭한 주인이며… 당신보다 훨씬 더 강력한 사령술사입니다.”

“시니스. 어떻게 이렇게 어리석을 수 있지? 아무도 완전히 통제될 수는 없어, 하물며 최상위 로스 마인일진대.” 임의의 문을 통해 나온 오우거가 천천히 다가왔다. 떠 있는 아이오석의 빛에 비친 해골 같은 얼굴이 무시무시하게 보였다. “자신의 영혼으로 그것과 연결한다고 해서 그것을 자신의 배에 단단히 묶어둘 수 있다고 생각하나… 그래, 그런 계약도 나는 깨뜨릴 수 없어. 하지만 클론에게 가해지는 약간의 방해만으로도 부활한 네가 즉시 그것을 조종하거나 파괴할 수 없게 만들 수 있어. 적어도 어느 정도의 에너지를 회복해야 하지. 하지만 시간은 기다려주지 않아… 다만 한 가지는 안심해도 돼. 메조스가 너를 잘 보호해 줄 테니, 네 영혼이 파괴되는 일은 없을 거야, 그렇지?”
“물론이죠.” 최상위 로스 마인이 즐겁게 말했다. “당신은 정말 약속을 지키시는군요, 빅터 님.”
그는 축 늘어진 시니스를 바라보며 말했다. “주인님… 당신의 운명은 곧 제 운명입니다. 시간은 충분하니, 우리는 적어도 천 년 동안 즐거운 시간을 보낼 수 있을 겁니다. 그동안 저는 약속합니다… 당신은 분명 고통의 진정한 의미를 깨닫게 될 것입니다.”
“안 돼! 빅터! 용서해 줘—”
오우거의 모습이 서서히 사라지고, 실험실에는 그의 늙은 웃음소리가 울려퍼졌다.
“길은 스스로 선택한 것이니, 스스로 걸어가야 해. 안녕히 계세요, 시니스 스승님.”