제38장 속았다

“뭐라고, 30골드라고?” 로드는 눈을 크게 뜨고 입을 벌린 채 맞은편 여인을 믿을 수 없다는 듯 바라보며 외쳤다.
맞다, 방금 전 수색하던 중 그의 시선은 곧바로 지금 손에 들고 있는 이 두 벌의 옷에 꽂혔다! 입어보고 사이즈가 맞는다는 것을 확인한 후, 지금의 상황을 고려해 이번에 아무것도 가져오지 못한 자신을 생각하며 적어도 옷은 교체할 수 있을 정도는 되어야 한다고 판단했다. 그래서 흥분된 마음으로 계산대로 가서 결제를 했다.
하지만 즐거운 시간은 특별히 짧게 지나간다. 방금 전만 해도 흥분된 마음이었는데, 가게 주인이 제시한 가격에 당장 겁을 먹고 말았다.
30골드란 도대체 어떤 개념일까? 로드는 그것을 너무나 잘 알고 있었다. 그것은 세 식구가 1년 동안 편안하게 살 수 있는 비용이며, 로드 혼자서도 최소 2년은 안정적으로 살 수 있는 금액이었다.
“맞아요!” 로드의 과장된 표정을 보며 그 여인은 입가에 미소를 지으며 천천히 말했다. 마치 그가 그런 표정을 지을 것을 전혀 예상하지 않았던 듯했다.
“사기 가게!” 로드의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 말이었다.
“안 돼요, 주인님, 이렇게 비싸다고요? 조금만 싸게 해주세요. 할인 좀 해주세요. 옷이 두 벌인데 이렇게 비싸다니요!”
로드는 얼굴을 찡그리며 주위를 둘러보았다. 다행히 주변에는 아무도 없었다. 그는 목소리를 낮추고 여인에게 다가가 작은 목소리로 말했다.
“이미 할인해 드렸어요. 당신의 안목도 꽤 괜찮군요. 이 두 벌은 우리 가게의 최상급 옷이에요. 가장 최신 스타일에 최고급 원단으로 만들어졌죠. 한 벌에 골드 1개로 받는 것도 할인된 가격이에요. 다른 사람이 온다면 골드 15개라도 팔지 않을 거예요. 그 점은 확실히 약속할 수 있어요!”
그 여인은 로드를 우스꽝스럽게 바라보며 계속 말했다.
“한 벌에 10골드예요. 음, 그렇다면 두 벌에 20골드인데 왜 저에게는 30골드를 받으려는 거죠? 됐어요, 그냥 안 사겠어요!” 이번에는 로드가 받아들이지 않았다. 분명히 한 벌에 10골드라고 했는데, 어떻게 두 벌에 30골드가 되는 걸까? 그는 손에 들고 있던 옷을 내려놓고 돌아서려 했다. 이런 것은 그가 감당할 수 있는 수준이 아니었다. 적어도 현재로서는 그런 소비 수준에 도달하지 못했다.
“안 사신다고요? 흐흐, 그래도 괜찮아요. 당신과 다투지 않을게요. 그럼 10골드만 남기고 가세요!”
여인은 로드가 이렇게 말할 것을 이미 예상한 듯, 살짝 미소를 지으며 담담하게 말했다.

“왜, 여기는 사기 가게인가요? 내가 아무것도 안 샀는데 왜 10개의 금화를 내라고 하죠? 게다가 입장료까지 받다니?”
그는 갑자기 벌떡 일어나 몸을 앞으로 숙이며 큰 소리로 외쳤다.
그의 고함소리에 모든 사람의 시선이 쏠렸고, 그의 정체를 본 손님들은 경멸스러운 표정을 지었다. 방금 전까지만 해도 여기서 소동을 피웠을 뿐만 아니라 지금은 여기서 큰 소리로 난동을 부려 모두의 기분을 심하게 망쳤기 때문이다.
“사기 가게라고? 우리는 그렇지 않아요. 다만 방금 그 아가씨가 떠날 때 장신구 하나를 가져갔을 뿐이에요. 음, 안쪽에 있는 장신구 가게에서 산 건데, 그걸 당신 계산에 포함시켰어요. 그녀의 언니에게 사과하는 것으로 치르라고 했죠!”
잠시 멈춘 뒤, 로드가 말하려 하자 여인은 손짓으로 잠시 기다리라 하고 계속 말했다. “음, 오늘은 그들이 산 물건 전부 무료라고 했지만, 그 장신구에 대해서는 그들이 꼭 돈을 내겠다고 고집했어요. 당신이 내야 한다고 말이에요.
그래서 어쩔 수 없이 그들의 요구를 받아들였죠. 결국 손님이 곧 신이니까요! 방금 당신도 그렇게 동의하지 않았나요?
게다가 오늘 당신은 여기에 억지로 들어와 소동을 피웠잖아요. 이런 것들은 모두 넘어가 주겠어요. 이제 옷을 반품해 주겠다고 해도 받아들이겠어요. 또 뭘 바라나요?”
여인의 미소 짓는 듯한 표정은 로드의 눈에는 악마의 얼굴처럼 보였다. 그 미소가 바로 악마의 미소가 아닌가?
“어떻게? 돈이 없나요? 괜찮아요. 당신의 인품을 믿으니 기회가 되면 다시 돌려주면 돼요. 전 신경 쓰지 않을 거예요!” 고민스러운 표정의 로드를 보며 여인은 너그럽게 손을 흔들며 말했다.
로드는 순식간에 할 말을 잃었다. 특히 여인의 마지막 말에 얼굴이 붉어졌다.
자신은 어떻게든 들어오려고 했는데, 이런 상황을 겪으니 너무 창피했다. 특히 가게 안의 손님들 중 일부는 이미 경멸과 무시의 시선을 보내고 있었다.
“사겠어, 젠장, 30개의 금화라고 했지? 사겠어, 흥!” 이를 악물고 주머니 속에서 돈주머니를 만지며 로드는 단호한 목소리로 말했다.
로드의 이 말은 여인의 예상을 벗어난 듯했다. 잠시 멍하니 있다가 뭔가를 짐작한 듯 얼굴에 더욱 장난스럽고 애매한 미소가 떠올랐다.
마음이 피를 흘리는 것 같은 고통을 느끼며 로드는 천천히 키로가 남겨준 돈주머니를 꺼내 조심스럽게 열었다. 그 안에 반짝이는 금화들을 보며 그의 마음은 경련했다.

이 물건들은 아직 자신의 주머니에서도 제대로 따뜻해지지 않은 것 같군. 운이 나쁜 거라고 생각해야지. 지금 기도할 수 있는 것은 여기에 있는 돈이 충분하기를 바라는 것뿐이야. 그렇지 않으면 더욱 망신당할 것 같아.
한 번에 대부분을 꺼내 손으로 조심스럽게 세어본 후, 로드는 안도의 한숨을 내쉬었다. 다행히 키로라는 녀석은 꽤 관대해서 한 번에 꽤 많은 금화를 주었다. 자신이 반 이상을 꺼내도 이미 30개의 금화에 달했다. 아픔을 참으며 얼굴에 약간의 변화가 생긴 로드는 깊게 숨을 들이마신 뒤 그것을 맞은편에서 미소 짓고 있는 여인에게 건넸다.
“음, 헤헤, 오셔서 반갑습니다. 여기서 쇼핑하시는 동안 즐거우시길 바랍니다. 아, 그리고 우리가 인연이 있다는 점을 고려해서 이 카드를 드리겠습니다. 앞으로 여기서 쇼핑하시면 할인해 드릴 거예요! 분명히 필요하실 거예요!”
미소를 지으며 반짝이는 금화를 건네며 여인이 말했다.
“여우야, 분명히 여우야. 젠장, 내가 여기서 물건을 사다니 정말 어리석은 짓이야. 흥, 한 번 당하고도 모자라서 또 바보처럼 여기서 당하러 오다니?” 로드는 입술을 삐죽이며 그 이상하게 생긴 카드를 자신의 품에 넣고 속으로 울부짖었다.
자신이 산 물건들을 들고 탈의실로 가서 재빨리 새 옷으로 갈아입은 뒤, 그 낡은 옷들을 버리고 그 사기꾼 같은 가게를 빠져나와 밖으로 향했다. 그는 더 이상 여기에 머물며 사람들에게 온갖 명목으로 공격당하고 싶지 않았다.
게다가 여기서 너무 오랜 시간을 보내느라 대장간 일도 마음에 걸렸다. 불만과 분노를 안고 로드는 왼쪽 위쪽에 있는 대장간으로 달려갔다.
로드의 모습이 사라진 후, 그 여인의 얼굴에 있던 미소는 점차 사라지고 깊은 표정으로 바뀌었다. 잠시 후 그녀는 갑자기 일어나 옆에 있던 한 여자에게 무언가를 지시한 뒤 다른 사람과 함께 그 자리를 떠났다.
“아가씨…… 당신, 어떻게 그 물건을 그에게 주신 거예요?”
의상점을 나온 후, 평소와 조금 다른 아가씨의 모습을 본 그녀를 따르던 젊은 여자가 의아하게 물었다. 방금 전, 그 여인이 로드에게 그 카드를 줄 때, 아가씨를 오랫동안 따라다닌 그녀와 지금 가게에 남아 있던 다른 사람의 표정은 크게 변했다. 그 카드가 무엇을 의미하는지 아마도 이 세상에서 아가씨 외에는 그들보다 더 잘 아는 사람은 없을 것이다.

“묻지 말아야 할 것은 묻지 마! 이 일은 때가 되면 너희도 자연히 알게 될 테니, 지금은 말할 때가 아니야! 아마 우리의 계획이 바뀔지도 모르겠군!” 그 여인은 미간을 깊이 찌푸리며 진지하게 말했다.
……
극도의 불만을 안고 로드는 곧 그 대장간에 도착했다. “흥, 이놈을 꼭 기억해둘 거야! 청풍성에서 또 속을 리가 없어!”
의류점에서의 경험은 그의 기억에 깊이 새겨져 있었기에, 그는 뒤돌아 그 작은 가게를 세차게 노려보았다. 눈을 가늘게 뜨고 가게 밖에 서서 자신을 주시하고 있던 리드를 바라보며 마음속으로 중얼거렸다.
옆에 있는 작은 대장간을 돌아보니, 이미 밤이었지만 여전히 분주한 기운이 감돌았다. 작은 대장간 안에는 중년인 한 명과 노인 한 명만 있었는데, 밤공기가 차가웠음에도 불구하고 두 사람은 한순간도 쉬지 않고 일하고 있었다!
이곳에 다가서자 점점 더 뚜렷해지는 딩동거리는 소리가 들렸다. 가장 바깥쪽에 놓인 화로에서는 거센 불길이 타오르고 있었으며, 팟팟 하는 소리가 끊임없이 들려왔다. 불길에 타는 숯들에서는 뜨거운 폭발음이 났다.
그 순간, 그 노인과 중년 남자는 이런 겨울에도 상체를 드러낸 채 손에 든 뜨거운 철조각을 열심히 가공하고 있었다.
로드가 가게 안으로 들어오자, 두 사람은 고개를 살짝 들어 한 번 쳐다본 뒤 고개를 끄덕이고는 아무 말도 하지 않았다. 따뜻한 환대도, 특별한 반응도 없이 계속해서 무기를 만들기에만 몰두했다.
작은 가게 안에는 온갖 종류의 무기와 도구, 갑옷들이 깔끔하게 진열되어 있었다. 소박해 보이지만 모든 것이 갖춰져 있었다고 할 수 있었다.
가게 안에 진열된 다양한 무기들을 혼자 바라보던 로드는 잠시 어지러운 느낌을 받았다.
“어떤 무기가 필요한가?” 갑자기 등 뒤에서 쉰 목소리가 들려와 로드는 깜짝 놀랄 뻔했다.
그 쉰 목소리에는 독특한 기운이 담겨 있었다. 로드는 몸을 돌려 뒤에 서 있는 중년인을 바라보며 억지로 미소를 지었다. “검!”
주저함 없이 단호하게 대답한 그는 그 중년인을 의아한 눈빛으로 바라보았다. 그의 상체는 오랫동안 화로 옆에서 대장간 일을 해온 탓에 스파크로 인해 수많은 자국이 남아 있었으며, 얼굴에는 뚜렷한 화상 흉터도 있었다. 왠지 로드는 이 남자가 조금 이상하다고 느꼈다.

“나를 따라오세요!” 로드를 잠시 진지하게 바라본 뒤, 그 중년인은 잠시 침묵한 다음 낮은 목소리로 말했다. 그러고는 곧바로 안쪽으로 향했고, 이 광경을 본 로드는 서둘러 그를 따라갔다. 그는 절대 뒤처질 수 없었다. 그 가게는 음산한 느낌을 주었다.