제33라운드 교류

마지막 구간은 걸어서 가야 한다.
성기사들이 모리엘 일행을 해안 지역의 화려한 신전으로 데려갈 수는 없다. 어쨌든 화려한 교회와 새벽 기사단도 심류성의 공식 집행 기관이 아니니까.
모리엘은 눈앞에 펼쳐진 넓은 돌계단을 바라보았다. 튼튼하고 웅장한 건물들이 드문드문 서 있어 밤색 어둠 속에서 마치 검은 심류성 산맥과 하나가 된 듯 보였다. 심류성의 다른 지역들과 비교하면 여기는 번화함과 소음이 줄어들고 위엄과 장엄함이 더해졌다. 바로 이곳이 심류성의 중심, 성채 지역이다.
대부분의 기사들은 중간에 팀을 떠나 기사단으로 돌아갔으며, 이제 심류성의 병사들도 부대를 해체하고 각자의 막사로 돌아갔다. 그들은 세 명의 성기사에게 인사를 한 뒤 5~6명씩 소그룹을 이루어 떠나 곧 건물들의 그림자 속으로 사라졌다.
이제 남은 것은 세 명의 여성 성기사, 두 명의 붉은 로브 마법사, 그리고 구조체 의식이 전혀 없는 한 구조체뿐이다.
카니가 마차에서 내린 이후, 피오나는 자제력을 발휘해 차가운 표정을 유지하며 여성 드워프를 몇 번이나 힐끗 쳐다보았다.
이 자식들! 카니의 뺨은 뜨겁게 아팠고, 손을 들어 만져보지도 못했다. 분명히 멍이 들어 부어오를 것이다. 여성 드워프는 이렇게 창피한 적이 한 번도 없었다!
“자, 모리엘 양.” 제인은 살짝 고개를 돌리며 먼저 위층으로 올라갔다.
길 위에는 순찰하는 경비병들 외에는 거의 사람이 없었고, 계단을 오르는 길은 마치 이 긴 밤처럼 멀게만 느껴졌다. 언제 끝날지 알 수 없었다.
영주 관저의 별동 건물에 있는 객실에 들어서서야 카니는 서둘러 거울과 경미한 부상을 치료하는 지팡이를 꺼냈다. 모리엘은 방의 바닥부터 천장까지 이어진 창가에 서서 밖의 야경을 조용히 바라보았다. 드워프나 난쟁이의 기술로 만들어진 것으로 보이는 이 큰 금속 창문은 훌륭한 시야를 제공했다. 여기서 바라보면 가끔 반짝이는 별빛과 심류성의 거대하고 놀라운 건물들이 한눈에 들어왔으며, 그것들은 서로 얽히고 섞여 멀리 있는 희미하게 보이는 성벽까지 이어졌다.
맨발로 카펫을 밟는 느낌은 매우 편안했고, 전반부의 격렬한 공포로 쌓인 피로감도 이런 편안한 환경 속에서 점차 사라졌다. 모리엘은 이마를 문지르며 정신적으로나 육체적으로 모두 아픈 느낌이 들었다. 샤워를 하는 것이 좋은 선택일 것 같았다.
“모리엘, 무슨 농담이야? 우리 지금 그 개자식 성기사들의 손아귀에 있어!” 카니는 치유 에너지가 가득한 지팡이를 자신의 볼에 대고 부드러운 마력으로 얼굴의 멍을 어루만져 붓기를 가라앉히고 통증을 없앴다.
“우리가 성기사들의 손에 있으니까 욕조의 물에 독이 있거나 갑자기 끓어오를 걱정은 할 필요가 없어.” 모리엘은 머리카락을 풀어 은빛 물결이 어깨 위로 흘러내리게 했다. “게다가 내가 네 입장이라면 상처를 모두 없애지 않을 거야. 다음에는 더 세게 할지도 모르니까.”
“분 있어?”
“분? ……없어.”
“아가씨 있어?”
“아가씨? ……없어.”
“아무것도 없으면서도 여관을 운영하다니?”
“……손님, 여기는 영주 관저의 고급 객실로, 심류성에 큰 공헌을 한 사람들이나 전설적인 영웅들을 맞이하기 위한 곳입니다. 여관이 아닙니다.”

모리엘이 복도를 지나 큰 거실로 들어왔을 때 보인 것은 바로 이런 광경이었다. 침착한 하인은 이미 47을 노려보고 있었다. 그는 눈사자 가죽으로 만든 소파에 기대어 앉아, 발을 값비싼 단단한 목재로 된 티 테이블 위에 아무렇지 않게 올려놓고, 온갖 부당한 요구와 이해할 수 없는 헛소리로 시간을 보내고 있었다.
“그 사람은 신경 쓰지 마세요.” 모리엘의 나른한 자태는 알코올 훈련을 받은 하인조차도 잠시 정신을 잃게 만들었지만, 47은 아직 열리지 않은 레드와인 병에만 집중하며 그것을 폭력적이지 않은 방법으로 열려고 애쓰고 있었다.
“욕실은 어디죠?” 47이 왜 항구 지역에서 그렇게 큰 소동을 일으켰는지는 아직 알 수 없었지만, 모리엘은 나중에 얘기해도 늦지 않다고 생각했다.
하인도 분명히 금속 피부를 가진 이 이상한 녀석에게서 벗어날 핑계를 찾게 되어 매우 기뻐했다. 그는 살짝 고개를 숙이며 말했다. “1층에 있습니다. 모리엘 양, 저를 따라오세요.”
마침내 47은 코르크 마개를 뽑아냈다.
“한 명은 샤워하러 가고, 두 명도 함께 샤워하러 가자.” 그는 검지손가락에 꽂힌 코르크 마개를 흔들며 말했다. “오물탕에서 기어 나온 건 나인데, 왜 아무도 내가 샤워할지 묻지 않는 거지?”
모리엘이 욕실에 들어섰을 때 가장 먼저 느낀 것은 추위였다. 차갑고 서늘한 지하수가 욕조에서 넘쳐나 매끄러운 대리석 위로 흘러내렸고, 발로 밟으면 그 차가움이 발바닥을 통해 올라와 모리엘은 살짝 미간을 찌푸렸다.
그리고 마치 작은 폭포처럼 거세게 흘러내리는 석조 분수 아래에서, 속옷만 입고 욕조에 무릎을 꿇고 앉아 있던 소녀는 누군가 들어오는 것을 느끼고 약간 놀라며 뒤를 돌아보았다.
“당신이에요?” 모리엘은 차가운 물줄기 아래에서 살짝 떨고 있는 밀리아를 알아보았다.
“하인이 욕실에 다른 사람이 있다고 말하지 않았어요.” 잠시 멈춘 뒤, 모리엘은 아무렇지 않게 그곳으로 다가갔다.
오히려 밀리아가 약간 당황했다. “…저는 이미 끝냈어요, 모리엘 양. 뜨거운 물을 조절해 드릴게요…”
“제가 할게요.” 모리엘은 욕조 옆의 아름다운 조각상을 돌려 배수관을 열고, 동시에 손을 들어 간단한 마법으로 찬물 분수를 끄고는 명령을 내려 뜨거운 온천수가 들어오도록 했다. 이는 그녀에게는 아주 익숙한 일이었다. 욕실의 구조와 스타일이 그녀가 이전에 붉은 로브 마법사단에서 자주 사용하던 것과 거의 똑같았기 때문이다. 모리엘은 심지어 이 건물이 붉은 로브 마법사단이 건설했을 가능성도 의심했다.
“여기 있으니 함께 하죠. 찬물 샤워가 건강에 좋다고 하지만… 저는 그게 피로를 풀는 데 전혀 도움이 되지 않는다고 생각해요.” 모리엘은 발을 담가 물온도를 확인했다. 이미 적당한 온도에 가까웠다. 붉은 로브 마법사단은 사치스러운 즐거움에 있어서 항상 독특한 방식을 가지고 있었다. “적절한 휴식이 없으면 내일 어떻게 에너지를 가질 수 있겠어요?”
밀리아는 약간 망설였지만 결국 남았다.
모리엘은 서서히 뜨거운 온천수에 몸을 담갔다. 그녀의 몸에 그려진 복잡하고 기이한 아름다운 무늬들도 함께 물에 잠겼다. 그녀는 미소를 지으며 밀리아를 바라보았다. 마치 둘이 함께 온천을 즐기는 귀족 소녀들인 것처럼.
이 붉은 로브의 여마법사가 47의 주인인가? 밀리아는 모리엘의 시선에 약간 불편해했지만, 그래도 옷을 벗고 욕조에 들어갔다.

미리아는 더 이상 프레스 상단을 따라 소란스러운 사막을 벗어난 그 성무사가 아니었다. 잠든 숲에서 그녀는 무언가를 잃었지만… 동시에 무언가를 얻기도 했다. 특히 심류성에 온 이후로는 이전에는 항상 검으로 맞서던 것들을 의식적으로 마음으로 직면했기에, 시련의 여정 이후 점점 더 짙어지는 불확실성도 함께 마주해야 했다. 미리아는 과거 20년의 삶 대부분을 질서와 순수함을 지키는 데 바쳤지만, 결국 정의를 지키기 위해서는 어쩔 수 없이 어둠과 타협해야 한다는 절망적인 사실을 깨달았다. 공정함과 자비는 종종 모순되며, 그녀가 밤낮으로 기도해도 점점 더 의심 없는 헌신에서 서로가 받아들일 수 있는 거래를 찾으려는 방향으로 변해가고 있다고 느꼈다.

그녀는 안톤이 이러한 모순 속에서 균형을 찾는 데 얼마나 시간이 걸렸는지 알지 못했다. 그 노련한 성무사는 그녀에게 이렇게 말한 적이 있다. “악 자체만이 무고한 사람들을 해치는 것은 아니다. 항상 기억해라. 한 젊은이가 법령에 따라 민병대가 되어 성 주변을 지나가는 오우거 부족을 공격하다가 희생되면, 기념비에는 이름 하나가 더해질 뿐이지만 그의 어머니는 온 세상을 잃는 것이다…”

그렇다면 질서와 선함은 대립하는 것일까? 안톤은 이에 대한 답을 주지 않았다. 그 답은 그녀가 스스로 찾아야 했다.

그리고 ‘47’이라는 이름의 구조체는 행동을 통해 아주 직접적으로 다른 답을 제시했다. “힘이 곧 모든 것이며, 나머지는 모두 터무니없다!”

그녀가 어떻게 이런 관점을 받아들일 수 있을까? 하지만 그 관점에 반박할 방법도 전혀 없었다. 만약 그녀에게 힘이 있다면, 그녀는 혼란스러워하지 않고 소란스러운 사막에서 ‘47’을 제거할 수 있을 것이다. 만약 힘이 있다면, 지옥문성에서 불꽃 군주를 쫓아내어 안톤을 구할 수도 있을 것이다… 재회 후 ‘47’을 은밀히 관찰하면서 그가 자신의 관점을 굳건히 고수하며 놀라운 성과를 거두고 있다는 것을 깨달았다.

그렇다면 화려한 교회의 부정확한 정보가 맞다면, 이 아구스 출신의 여마법사가 정말로 ‘47’의 주인이라면, 그녀는 어떤 방식으로 이 파괴의 검을 휘둘러야 할까? 안톤 선생님의 견해에 따르면 ‘47’ 자체에는 선악이 없다… 그러므로 그녀는 ‘모리엘’이라는 이름의 붉은 로브를 입은 여마법사와 맞서야 한다. 만약 그녀가 정말로 미리아가 이전에 본 붉은 로브의 마법사들과 같은 인물이라면, 그건 너무나 끔찍할 것이다… 그렇다면 그녀는 어떻게 막을 수 있을까?

모리엘은 미리아가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 결국 그녀는 사람의 마음을 꿰뚫어 볼 수는 없었기 때문이다. 하지만 그녀는 미리아의 태도를 어렴풋이 느낄 수 있었다. 그것은 알아차리기 어려운 존경심과 함께, 역시 알아차리기 어려운 적대감이었다. 모리엘은 이것이 ‘47’과 관련이 있다고 생각했다.

“너, ‘47’을 알고 있니?” 모리엘이 먼저 질문을 던졌다. 거점에서의 짧은 대결을 통해 알 수 있듯, 피오나와 비슷한 나이의 이 여성 성무사는 피오나처럼 쉽게 무너지는 인물이 아니었으며, 계속해서 압박을 가해야만 했다.

“네. 잠든 숲에서 그는 우리의 동료였어요. 우리는 함께 심연에서 온 불꽃 군주와 맞서 싸웠죠.” 미리아는 ‘동료’라는 단어의 발음을 약간 강조했다. 만약 그 여마법사가 ‘47’을 그저 평범한 구조체 도구로 여긴다면, 이것은 그녀에게 한 가지 상기시켜 주는 것이 될 것이다. “그가 당신에게 말하지 않았나요?”

“오?” 모리엘은 편안하게 조금 더 아래로 가라앉았다. 매끄러운 경사면의 수영장 벽은 기대어 누우기에 아주 적합했지만, 안타깝게도 그녀에게는 물의 흐름을 조절하는 마법이 없었다. 그랬다면 물에 부유하는 느낌은 마치 구름 위에 있는 것 같았을 텐데. “그때 너도 거기 있었어? 나는 눈치채지 못했어. 아마도 그는 가치가 없는 쓸모없는 정보는 보고할 필요가 없다고 생각한 걸지도?”
이 말은 미리아를 화나게 했다. “아마도 그는 자신에게 실제로 관심이 없는 여자에게 모든 것을 알릴 필요가 없다고 생각한 거겠죠.”
“하.” 모리엘은 웃음을 터뜨렸다. “소녀야, 넌 마치 원한을 품은 여자처럼 들리는구나.”
그녀는 눈을 굴렸다. “술을 가져오는 것을 깜빡했어…… 목욕할 때 한 잔 마시면 혈액 순환이 좋아져. 47에게 레드와인을 좀 가져오라고 해야겠어. 소녀야, 뭐 마시고 싶어? 주스?”
“뭐라고? 47에게 술을 여기로 가져오라고?” 미리아는 저도 모르게 움츠러들었다.
“그래,” 모리엘은 우위를 점했다. “부끄러워할 필요 있어? 그냥 인공물일 뿐이야.”
“당신에게는 그렇겠죠.” 미리아는 단호한 표정으로 몸을 곧게 세웠다. “하지만 저는 그에게 고마워할 거예요——물만 있으면 돼요.”
모리엘은 미소를 지었다. 잠시 후 그녀는 편안하게 눈을 감고, 은빛 실처럼 물 위에 떠 있는 긴 머리를 바라보았다. “아마 다음에요. 저는 원격 통신 마법을 기억하지 못해요. 내일은 기온이 떨어질 것 같아요…… 하지만 좋은 날씨가 될 것 같아요.”
미리아는 자신이 조금 나른해지는 것을 느꼈다.
“그래, 내일은 좋은 날씨가 될 거예요…… 공정한 조사도 있을 거예요.”
47의 눈동자에서 붉은 빛이 깜빡이며 다소 기이해 보였다. 시선이 조금 정상으로 돌아오자 그는 고개를 좌우로 돌려 시간 측정 모래시계를 바라보았다——이미 한밤중이었다.
“왜 그렇게 오래 걸리는 거야…… 물고기도 아닌데.” 그는 인간적으로 하품을 하며 혼잣말로 불평했다.
다음 날 아침.
기온은 정말로 크게 떨어졌고, 사람들이 숨을 내쉴 때마다 흰 안개가 피어올랐다. 이렇게 대규모로 일찍 기온이 떨어지는 것은 심류성에서 수년 만에 처음 있는 일이었다——결국 지금은 겨울이 아니니까.
하지만 심류성 산꼭대기의 크리스탈 타워 안에서는 힘브가 여전히 낡은 마법사 로브를 입고 있었고, 레일라도 얇은 가정용 옷만 입고 있었다. 크리스탈 타워의 마력이 밖의 찬 공기를 막아주어 실내는 봄처럼 따뜻했다.
“언니…… 어떻게 생각해?” 힘브가 말한 것은 실험실 중앙의 현무암으로 된 큰 테이블 위에 있는 기이한 인공물이었다.
그것은 지네 모양의 사슬 같은 꼬리와 네 개의 날카롭고 무시무시한 발톱, 그리고 온몸에 나 있는 날카로운 송곳니를 가지고 있었으며, 그 위에는 말라붙은 피덩어리들도 많이 붙어 있었다. 이 강철 괴물은 마치 개나 늑대와 심연의 악마가 교배하여 태어난 괴수처럼 보였으며, 칙칙한 몸통에는 거의 온몸을 가르는 듯한 화상 자국이 있었는데, 그 모습은 마치 검상과 비슷했다.

“말하기 어렵군요.” 레일라는 살짝 고개를 저었다. “저는 어디에서도, 어떤 마법사 곁에서도 이런 구조체를 본 적이 없어요. 어젯밤 소탕 작전에 참여한 병사들의 말에 따르면, 그 힘은 정말 전례가 없을 정도였어요—크로이 양도 함께 갔지 않았다면 얼마나 많은 사상자가 나올지 알 수 없었을 거예요. 잔해가 여기로 온 후, 데일로와 저는 밤새도록 그것을 연구했어요. 이 구조체는 너무 복잡해요. 재료 선택부터 마법 부여까지 모든 면에서 지나치게 복잡하죠. 원칙적으로 이런 식으로 조합하면 좋은 결과를 얻을 수 없고, 오히려 서로 방해해서 효과가 반감될 뿐이에요… 단, 예외가 있다면…”
“아구스의 대마법사들이 서로 다른 층위의 마법망 에너지를 통합하는 방법을 이미 찾아냈다면 말이죠.” 힘브는 구조체의 칼날 같은 발톱을 손으로 쓰다듬었다. 마법의 빛 아래 반짝이는 그 무시무시한 발톱은 마치 언제든 사람을 찢어버릴 것처럼 보였다. “만약 정말 그렇다면… 아구스 마법사 평의회가 무너진 것은 정말 안타까운 일이에요.”
힘브의 말을 듣고 레일라는 그다지 놀라지 않았다. 그녀도 비슷한 의심을 하고 있었던 모양이다. “하지만 데일로는 어떤 마법도 장기간에 걸쳐 안정적으로 마법망을 우회하여 마법의 근원적인 힘을 직접 끌어올 수는 없다고 생각해요. 마법의 근원은 다원우주의 가장 초기 원력 중 하나이며, 그것을 통제하려는 모든 시도와 행동은 결국 완전한 파멸로 이어질 뿐이에요… 게다가 아구스 출신의 그 붉은 로브를 입은 마법사는 너무 어려요. 당신의 말대로라면 그녀는 이제 막 마법망의 아홉 번째 층에 접근한 정도일 텐데, 그런 힘을 가질 리가 없어요.”
“하지만 어젯밤 항구 지역에서 일어난 일은 어떻게 설명하죠?” 힘브는 고개를 저었다. “안타깝게도 그 이상한 금속 여전사를 놓쳐버렸어요. 하지만 항구 지역에서 순간적으로 마법망이 왜곡된 것은 분명히 그녀와 관련이 있어요… 지금 문제는, 만약 그 금속 여전사가 지하에서 싸웠다면 누구와 싸웠는가 하는 거예요. 아구스에서 온 그 붉은 로브의 마법사가 만든 구조체일까요? 그 가능성이 아주 높아요. 만약 그렇다면, 우리는 모리엘이라는 그 여마법사를 다시 평가하고 대응해야 해요. 왜냐하면 그렇게 되면 그녀는 게임에서 가장 강력한 에이스를 손에 쥔 셈이 되니까요—전투의 폐허를 보면, 양측의 힘은 심류성의 절반을 파괴할 수 있을 정도예요!”
실험실 구석에 있는 타원형의 큰 거울에서 갑자기 물처럼 반짝이는 빛이 스쳐 지나갔다.
은색 프레임 위의 마법 보석들이 교차하며 빛났고, 동시에 거울 표면이 요동치며 흐려져서 더 이상 방 안의 풍경을 반사하지 않았다. 마치 갑자기 단단하고 매끄러운 금속에서 흐릿한 안개로 변한 것 같았다. 한 발이 거울에서 나왔고, 그 뒤를 이어 대마법사 데일로의 온몸이 나타났다. 데일로 뒤를 이어 나타난 것은 은빛 눈을 가진 여성 성기사였다. 그녀의 등장과 함께 서늘한 기운이 퍼져나가 마치 바깥의 추위까지 이 실험실 안으로 끌어들인 것 같았다. 그들 뒤의 거울은 여전히 흔들리다가 점차 고정되어 선명해졌다—처음에는 실험실과는 전혀 다른 낯선 방의 풍경이 비쳤지만, 데일로가 앞으로 나아감에 따라 거울 속 풍경도 변화하다가 마침내 점점 멀어지는 데일로의 뒷모습을 그대로 반영했다.
레일라는 그에게 부드럽게 미소 지으며 말했다. “안녕하세요, 진 판다 성기사님. 여보, 붉은 로브의 여마법사에 대한 조사 청문회는 어떻게 진행되고 있나요?”

대마법사는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. “적포 마법사는 곧 완전한 승리를 거둘 것 같습니다. 그들의 수장인 모리엘은 ‘악의 탐지’든 ‘거짓말 탐지’든 아무런 흠잡을 데가 없으며, 나조차도 이상한 점을 찾지 못했습니다. 그녀는 능수능란하게 모든 혐의를 부인했으며, 체포된 몇 명의 시렉교도와 별로 중요하지 않은 목격자들 외에는 적포 마법사가 어젯밤 시렉교회와 대규모 마약 거래를 했다는 증거도 전혀 없습니다. 게다가 힘브의 친구인 클로이 양과 심류성 ‘보석 방패’ 상회의 부회장인 프레스도 나서서 모리엘의 개인적 품성은 흠잡을 데가 없다고 증언했습니다… 영주 연맹이 적포 마법사에게 무슨 짓을 할 리가 없습니다. 이번에도 역시 큰 소동에 비해 실제 행동은 미미할 것입니다. 이번 사건과 시렉교회에 대한 타격을 통해 그들도 조금은 자제하게 되기를 바랄 뿐입니다.”
“클로이는 자기 여자친구를 정말 소중히 여기는군.” 힘브는 입술을 삐죽였다. “그 여마법사의 구성체는요? 혹시 뭔가 발견하셨나요?”
대마법사의 표정이 심각해졌다.
“저는 제인과 상의했는데, 기본적으로 당신의 의견에 동의합니다.” 데일로는 손짓을 하자 구석에 있던 큰 거울이 조용히 실험실을 지나 네 사람 앞으로 나왔으며, 비커 하나 건드리지도 않았다.
거울 속의 풍경이 왜곡되며 변화하면서 기묘한 모양의 건물들과 구불구불한 길들이 빠르게 사라졌다. 마치 하늘을 날아 심류성 위를 스쳐 지나가는 것 같았다. 마침내 화면은 마치 돌멩이를 던져서 잔잔해진 물면처럼 서서히 평온해지며 선명해졌고, 결국 영주 관저의 청문회 장소로 초점이 맞춰졌다.
“그는 적포 여마법사와 함께 청문회에 참석하지 않았나?” 힘브는 거울 속의 두 사람을 바라보며 물었다. “어떻게 성기사가 그와 함께 있을 수 있지?”
“그가 청문회에 참석하면 영주들은 화가 나서 죽거나 살해당할 거예요.” 제인이 차갑게 말했다. 그녀의 시선은 어딘가를 보고 있었지만, 아마도 아무것도 보지 않는 것 같았다. “그와 함께 있는 사람은 밀리아예요. 그녀는 얼마 전 잠든 숲으로 떠난 시련의 여정에서 이 구성체와 동행했었죠.”
“오?” 힘브는 턱을 쓰다듬으며 말했다. “그렇다면 그녀는 그에 대해 꽤 많이 알고 있겠군요… 어떻게 생각하세요, 제인 양?”
“계속 관찰해야 합니다. 일시적인 호불호나 개인적인 욕망 때문에 부적절한 선택을 해서는 안 됩니다.” 제인이 말했다. “게다가 우리는 아마도 전례 없는 강력한 괴물과 맞서야 할지도 모릅니다.”
힘브는 옆에 있는 기묘한 구성체의 송곳니를 살짝 만지며, 손끝에서 가는 은백색 불꽃이 강철 잔해 위를 흘러다녔다. “그렇다면 이 물건에 대해 좀 더 자세히 연구할 필요가 있겠군요.”
데일로는 고개를 끄덕였다.
“자기야, 힘브를 도와줘. 제인, 이쪽으로 와. 너와 할 얘기가 좀 있어.”
두 사람이 실험실을 떠난 후, 힘브는 손으로 자신의 눈을 가리켰다.
“그 제인 판다… 그녀의 눈이 좀 이상해 보여.”
“제인 양은 시각장애인이에요.” 라일라의 대답에 힘브는 조금 놀랐다. “하지만 그녀는 극도로 예민한 다른 감각들로 그 부분을 완전히 보완하고 있어요… 제인 양은 신의 축복을 받은 자랍니다! 당신과 마찬가지로요!”

사십칠의 눈에서 붉은 빛이 번뜩였다. 마치 이름 모를 어떤 허공에서 쏟아지는 시선들을 느끼는 듯했다. 하지만 넌 천리안을 가졌고, 나는 청각이 뛰어나니 비슷하겠지. 천천히 연구해 보렴, 어리석은 계집들아. 누군가 하수구 속의 철의 처녀에 대해 언급한 모양인데, 그 말에 사십칠은 상당히 흥분했다. 너희들이 그녀를 찾아주길 바라. 넌 내 것이야, 케일리.
오히려 그 은빛 눈의 마녀가 실은 장님이라는 사실은 사십칠의 예상을 벗어난 것이었다. 전혀 눈치채지 못했군.
그는 옆에 앉아 있는, 다소 우울해 보이는 밀리아 쪽으로 고개를 돌렸다.
“……너 많이 변했구나.” 여성 성기사가 그렇게 말했다.
“그래, 우리는 매분마다 변하고 있어.” 사십칠의 목소리에는 억눌린 기쁨이 담겨 있었다. 차갑고, 잔인하게.