제007장 공간 마법

크로프의 목소리를 듣자 투선의 마음은 다시 기뻐졌다. 다행히 자신이 생명의 샘물을 구해왔기에, 그렇지 않았다면 이 인간 소년이 생명의 샘물을 크로프에게 주고 자신은 그것을 가지지 못했다면 큰 손해를 보았을 것이다! 그렇게 되면 다음에 크로프와 싸울 때 자신은 즉시 회복할 수 있지만, 그가 그러지 못한다면 그의 손에 패배할 것이 아닌가? 9급 마석 열 개는 아깝지만, 앞으로 크로프와 싸울 때 손해를 보지 않을 수 있다는 생각에 투선은 마음을 추스렸다.
“마수의 아들들아, 모두 나오거라!” 투선이 크게 외치자 곧 그의 뒤에 여러 종류의 생물 20마리가 모였다.
이들을 생물이라고 부르는 이유는 이 20명의 참가자 중에는 오크, 인간은 물론 마수도 있었기 때문이다. 하지만 그 마수들도 모두 9급 마수들이었다.
9급 마수는 9급 인간 고수들보다도 강력했다. 왜냐하면 이 마수들은 타고난 천부적인 능력을 가지고 있었으며, 그 특별한 능력들 중에는 매우 강력한 기술도 있었기 때문이다.
“마수의 아들들아, 모두 나를 따라오거라. 기억해라, 이번에는 우리 투선 님의 명예를 높여주어야 한다. 드워프들을 혹독하게 때려눕혀야 한다!” 투선이 큰 소리로 외쳤다.
“투선, 너 무슨 말을 하는 거야?” 투선이 드워프 종족을 이렇게 노골적으로 모욕하는 것을 듣고 크로프는 분노에 찬 눈으로 투선을 쏘아보며 말했다.
“크로프 할아버지, 우리는 그 인간도 아니고 짐승도 아닌 놈들은 신경 쓰지 않아도 돼요.” 바샤가 말했다.
“하하하하, 정말 인간도 아니고 짐승도 아닌 놈들이군.” 크로프가 크게 웃었다.
“두 분, 절대로 대통령을 더 화나게 하지 마세요.” 두판이 웃으며 경고했다.
대통령이 언급되자 두 사람은 즉시 태도를 바로잡고 양측 사람들을 이끌고 신의 유적으로 향하는 동굴로 들어갔다. 긴 동굴을 지나자 두 개의 거대한 돌문 앞에 이르렀다.
크로프와 투선은 동시에 옥 같은 물체를 꺼내 각자 돌문의 한 곳에 대자 돌문이 삐걱거리며 열렸다.
돌문이 열리자 안에서는 깊고 긴 기운이 풍겨 나왔다. 그 기운은 마치 살아있는 사람처럼 숨을 쉬는 듯한 느낌을 주었다.
그 깊고 긴 기운은 규칙적으로 강하게 오르내리며, 두 가지 다른 강도가 번갈아 나타났다. 이 느낌은 마치 신의 유적 안에 위대한 존재가 깊이 잠들어 있는 것 같았다.
돌문 뒤에는 빛이 반짝이는 투명한 빛의 벽이 희미하게 존재했다.

“바샤, 이 돌문은 우리가 직접 설치한 것이야. 그 빛의 벽을 지나면 비로소 진정한 신의 유적이 있어. 안에서는 조심해.” 크로프는 침중한 표정으로 말했다. 그토록 높은 사망률을 고려할 때, 그에게는 걱정할 이유가 있었다.
“가자, 바샤.” 신의 유적 앞에 도착하자 두판의 마음은 오히려 진정되었다.
그 빛의 벽을 지나면 바로 신의 유적이었다. 드워프 왕과 마수 대통령도 바로 이곳 덕분에 마지막 한 걸음을 내딛어 신이 될 수 있었던 것이다!
드워프 왕이 신의 유적에 들어갔을 때는 그저 성단계에 불과했지만, 자신은 성단계의 정점에 이르러 영역의 강자로서 신의 유적에 들어간 후, 나오는 기회가 드워프 왕보다 적지는 않을 것이라고 두판은 생각했다.
이렇게 몇 마디 지시를 한 뒤, 크로프와 투선은 즉시 돌문 밖으로 나갔고, 그 돌문은 다시 쿵 소리를 내며 닫혔다.
돌문이 닫히자마자 마수들과 신의 유적에 들어온 고수들이 일제히 드워프들을 향해 공격을 시작했다!
가장 먼저 나타난 것은 9급 마수 두 마리였다. 그중 하나는 9급의 화사자이고, 다른 하나는 9급의 토원숭이였다.
화사자는 달려오면서 온몸에서 짙은 불길을 뿜어냈다. 돌문에서 그 빛의 벽까지의 거리는 대략 십여 미터 정도였는데, 화사자의 불길이 터지자 공간 전체의 온도가 급격히 상승했다. 토원숭이는 키가 커서 입을 크게 벌리자 하얀 송곳니들이 드러났다. 토원숭이는 무기를 사용하지 않고 맨손으로 달려들었다.
두 마수 뒤로는 오우거들과 인간들이 뒤따라 살육을 위해 달려들었다!
두판과 모세, 바샤는 즉시 앞에 서서 홍, 황, 남, 녹, 자, 나이슈우, 그리고 세 명의 마법사를 보호했다. 대형은 네 층의 열대로 나뉘었는데, 가장 바깥쪽은 두판, 모세, 바샤였고, 그 다음은 나이슈우와 세 명의 마법사였으며, 그 뒤에는 홍, 황, 남, 녹, 자, 다섯 명의 위대한 궁수들이 있었다.
두판은 한상락설을 손에 들고 철저히 대비했다! 모세는 양손에 큰 검을 꺼냈고, 바샤는 지난번 금룡과 싸울 때 썼던 도끼도 손에 들고 반짝이고 있었다!
한편, 카루를 비롯한 여덟 명의 드워프들도 단단히 방어 대형을 짜고 마수들의 공격을 기다렸다.

두판 일행이 수동적인 방어를 원한 것이 아니라, 이렇게 좁은 공간에서는 제대로 움직이기도 어렵기 때문이다. 이들은 대부분 성단 이상의 실력을 가진 고수들로, 10여 미터 거리도 순식간에 도달할 수 있다. 그런 상황에서 시간을 낭비하며 상대에게 반격하는 것보다는 바로 진형을 갖추고 공격 대신 방어에 집중하는 편이 낫다!

정령족의 적색, 황색, 청색, 녹색, 보라색 화살들이 재빨리 다섯 발 쏘아졌다. 그 화살들은 그렇게 짧은 거리에서도 순식간에 도착했다. 토원숭이는 적색, 황색, 청색, 녹색, 보라색 화살들이 뽑혀 줄에 걸리는 것을 보자마자 손을 놓았고, 곧바로 울부짖음을 터뜨렸다. 토원숭이의 울부짖음과 함께 그의 몸집이 급격히 부풀어 올랐다.

원래 키가 이미 2미터 가까이 되었던 토원숭이의 몸집은 부풀어 오른 후 3미터에 가까워졌다! 마수들은 그 화살들을 보고 급히 토원숭이 뒤로 숨었다. 이미 목표를 빗나간 화살들을 제외하고 토원숭이의 거대한 몸에 닿은 화살은 단 세 발뿐이었다.

토원숭이의 몸에서 노란빛이 퍼져 나왔고, 빠르게 날아오는 화살들은 그 노란빛에 닿자마자 막혀 더 이상 조금도 들어올 수 없었다!

그 노란빛은 토원숭이 몸속의 짙은 흙 요소가 응축된 것이었다. 화살들이 힘없이 땅에 떨어질 때, 노란빛 속에 들어간 화살촉들은 이미 돌덩이처럼 굳어 있었다.

화살들은 마수들에게 큰 피해를 주지는 못했지만, 적색, 황색, 청색, 녹색, 보라색 화살들은 마수들의 거센 첫 번째 공격을 막아냈다. 원래 두판 쪽으로 빠르게 달려들던 마수들의 고수들도 화살들의 압력으로 인해 움직임이 느려졌다.

마수들의 움직임이 저해되는 사이, 세 명의 마법사들의 마법도 완료되었다. 두판과 모시, 바샤 앞에서 녹색 식물들이 빠르게 자라나, 얼마 지나지 않아 두껍고 울창한 자연적인 식물 장벽이 형성되었다!

“가자, 신의 유적으로.” 두판이 낮은 목소리로 외쳤다.

식물 장벽이 완성되자, 두판을 비롯한 12명은 빠르게 빛이 반짝이는 그 빛의 벽 쪽으로 달려갔다. 두판은 마수들의 고수들과 달랐다. 그들은 아직도 마수들과 드워프족 사이에 해결할 수 없는 갈등이 생겨 다시 신의 유적에서 결투를 통해 갈등을 해결해야 한다고 생각하고 있었다.

두판을 포함한 12명 중 바샤만이 드워프족의 명예심을 가지고 있었을 뿐, 나머지 11명은 드워프족의 명예 따위는 전혀 고려하지 않았다.

그 몇 사람이 빠르게 달려나가는 동안 갑자기 이상한 상황이 발생했다. 분명히 빛의 벽과 아주 가까워, 기껏해야 4~5미터 거리에 있을 뿐인데, 두판과 그 일행의 속도로라면 이쯤에서 이미 백 미터는 더 달려나갔어야 했다! 하지만 그들은 마치 제자리에 있는 것 같았으며, 두판의 예민한 감각으로도 자신이 겨우 조금밖에 앞으로 나아가지 못했다는 것을 깨달았다!

“모두 주의하세요! 여기에 분명히 공간 마법이 사용되어 이곳의 공간이 확장된 것입니다. 우리가 보기에 빛의 벽이 몇 미터밖에 안 되는 것처럼 보이지만, 사실은 우리로부터 아주 멀리 떨어져 있습니다!” 두판은 곧바로 왜 몇 미터 거리임에도 불구하고 도저히 넘어갈 수 없는 이유를 분석해냈다!

“두판, 말하는 것을 깜빡했는데, 이 구간에는 정말 이상한 공간 마법이 사용되고 있어요. 여기서 그 빛의 벽까지 우리의 속도로라면 적어도 10분은 더 걸릴 거예요.”

“10분이라고!” 모시가 소리쳤다!

알다시피, 두판과 그의 동료들은 모두 성단 이상의 수준에 있었다. 이렇게 뛰어난 실력자들이 10분간 달린다면 적어도 수십 킬로미터는 달렸을 것이다.

수십 킬로미터의 거리가 마치 몇 미터처럼 보이는 이런 공간 변화 마법, 그 마법을 사용한 자의 실력은 정말 두판의 상상을 초월했다!

바샤가 빠르게 달려가는 것을 본 카루는 입을 다물지 못했다. 그들은 바샤가 신의 유적에 들어간 것이 마수들과 싸우기 위함이 아니라, 진정으로 신의 유적 안으로 들어가기 위함이라는 것을 예상하지 못했다!

바샤 일행이 달려나가는 것을 본 카루는 매우 모순되고 슬픈 상황에 빠졌다. 만약 카루가 여전히 밖에 남아 있다면, 현장의 전투 상황은 8대20이 되어 카루는 엄청난 손해를 입게 될 것이다.

바샤를 따라 신의 유적 안으로 들어가려면 이 엄청난 위험을 감수해야 했다. 양측이 싸울 때 신의 유적에 들어간 사람이 없는 것은 아니었지만, 그곳에 들어간 사람 중 아무도 나오지 못했다고 한다!

이처럼 100%에 달하는 사망률 때문에 카루를 포함한 여덟 명의 난쟁이들은 신의 유적에 들어가려는 생각을 포기했다. 하지만 카루 일행 역시 빛으로 빛나는 빛의 벽 쪽으로 달려갔다.

세 명의 엘프 마법사들이 만든 두꺼운 장벽 앞에서, 그 마수들의 고수들은 각자 무기를 꺼내 베거나 찔렀지만, 그 식물 장벽은 그 무기들을 그대로 튕겨냈다.

불사자는 하늘을 향해 울부짖으며 온몸에서 거대한 불길이 솟아올랐다. 그 불길은 미친 듯이 타오르며 마치 하늘로 솟아오르는 듯한 기세를 보였다!

온몸에서 하늘로 솟구치는 불길 속에서, 불사자는 천천히 그 식물 장벽에 접근했다. 불사자의 불길에 타오르자 그 식물 장벽도 함께 불타오르기 시작했다!
2분 후, 그 식물 장벽은 완전히 불에 타버렸고, 마수 측의 고수들은 곧 드워프들이 필사적으로 그 빛의 벽 쪽으로 달려가는 것을 보았다.
“수렌, 쫓아가야 할까?” 한 오르크가 인간에게 물었다.
수렌이라 불리는 그 사람은 얼굴에 아무 표정도 없이 몇 초간 생각한 뒤 말했다. “일단은 쫓아가지 말고, 그들이 정말로 신의 유적으로 들어가는지 지켜보자. 만약 그들이 정말로 신의 유적에 들어간다면, 우리도 즉시 빠져나가야 한다. 그들이 신의 유적에 들어간 후에도 단 한 명도 죽지 않을 거라고는 생각하지 않는다.”
“만약 그들이 신의 유적에 들어가지 않는다면?” 오르크가 다시 물었다.
“그들이 들어가지 않는다면, 우리가 먼저 들어가 죽여버리겠다!” 수렌이 차갑게 말했다.
마수 측 고수들의 눈에는 기이한 광경이 보였다. 앞쪽 몇 미터 떨어진 곳에 한 무리의 사람들이 빠르게 달리고 있었는데, 그들의 자세를 보면 분명히 달리고 있었지만, 오랫동안 달렸음에도 거의 앞으로 나아가지 않았다!
4~5미터 떨어진 곳에 무려 20명이 가득했다!