제008장 청산

극도로 기이한 이 광경을 본 마수 측의 고수들은 모두 크게 웃어댔다!
두판 일행의 모습을 보니 마치 누군가가 눈앞에서 연기를 하는 것 같았다! 분명히 힘껏 달리고 있었지만 조금도 거리를 벌리지 못했다!
“두판 삼동생, 카루 사촌이 따라잡고 있어. 그들을 기다릴까?” 바샤가 물었다.
오랜 시간 함께 지내면서 바샤도 분명히 알게 되었다. 이 2천 명이 넘는 엘프 부대에서는 두판이 주도적인 역할을 하고 있다는 것을.
그래서 무슨 일이 생기면 바샤는 직접 두판에게 묻는 것을 선호했다.
“그들은 신경 쓰지 말고 우선 빛의 벽까지 달려가자. 그들이 따라오고 싶으면 직접 신의 유적으로 들어갈 테고, 들어가고 싶지 않으면 우리도 어쩔 수 없어!” 두판이 말했다.
생각해보니 정말 그럴듯한 말이었기에 바샤는 더 이상 그 문제를 묻지 않았다.
8~9분 정도 더 지나자 두판 일행은 마침내 빛의 벽 앞에 도착했다.
12명은 그곳에 멈춰 섰고, 바샤는 돌아서서 카루에게 소리쳤다. “카루 사촌, 우리는 정말로 신의 유적으로 들어가려는 거야. 너희도 함께 들어올 거야?”
이 말에 카루는 당황했다.
카루 일행이 이번 신의 유적 전투에 참가한 목적은 애초부터 진짜 신의 유적이 아니라 바샤였다. 하지만 이 바샤가 정말로 신의 유적으로 들어가려 하다니!
바샤가 자신에게 그렇게 묻자 카루는 잠시 멍해졌다가 말했다. “바샤 사촌, 신의 유적이 얼마나 위험한지 모르는 거야? 너희들이 여기로 달려오는 것을 보고 뭔가 좋은 전략이 있을 줄 알았는데, 정말로 신의 유적으로 들어가려는 줄은 몰랐어.” 카루가 말했다.
“카루 사촌, 정말 미안해! 이 얘기를 너에게 하려고 깜빡했어.” 바샤가 머리를 긁으며 말했다.
“바샤 사촌, 정말로 들어가기로 결심한 거야?” 카루는 아쉬워하며 다시 물었다.
“그래, 카루 사촌. 나와 내 형제들, 모세, 두판은 이미 오래전부터 결심했어! 이번에는 반드시 신의 유적으로 들어가야 해!” 바샤가 단호하게 말했다.
“그렇다면 들어간 후에는 조심해. 나 카루는 아직 신의 유적에 들어갈 준비가 되어 있지 않아서 감히 들어갈 수 없어.” 카루가 미안한 표정으로 말했다.
“그럼 그렇게 하지. 카루 사촌, 나는 먼저 신의 유적으로 들어갈게. 여기서는 꼭 조심해.” 바샤가 아쉬운 목소리로 말했다.
“가거라. 나는 신경 쓰지 마.” 카루는 웃으며 말하고 바샤에게 손을 흔들었다.

“가자, 이형.” 두판은 바샤와 카루가 이야기하는 것을 보고 서둘러 바샤를 재촉했다.
말을 마친 후, 두판이 앞장서서 빛의 벽 쪽으로 큰 걸음으로 걸어갔다.
마치 기포 속으로 들어간 것처럼, 두판은 가벼운 ‘퍼’ 하는 소리를 듣고 자신이 완전히 다른 공간에 있는 것을 깨달았다.
이어서 모세, 나이슈, 홍, 황, 남, 녹, 자, 세 명의 정령 마법사들이 하나씩 두판의 곁에 나타났다.
빛의 벽 밖에서 한 드워프가 카루에게 물었다. “카루, 바샤가 신의 유적으로 들어갔어. 우리는 이제 어떻게 해야 하지?”
“하하, 신의 유적 안으로 들어갔다고? 그 바샤가 살아서 나올 수 있을까? 원래 우리 계획은 이 마수들과의 전투에서 어떻게든 바샤를 죽이는 것이었는데, 바샤가 스스로 신의 유적에 가서 죽으려 하니 나도 탓할 수 없지.” 카루가 크게 웃으며 말했다.
“만약 그들이 죽지 않았다면?” 그 드워프가 다시 물었다.
“불가능해, 절대 불가능해. 수백 년 동안 신의 유적에 들어갔다가 살아서 나온 사람이 누가 있었단 말이야?” 카루의 표정이 변하며 큰 소리로 말했다.
“하지만 카루, 지난번에도 바샤가 그 금룡을 죽이러 간다고 했을 때도 반드시 죽을 거라고 했잖아. 그런데 결국 바샤는 무사히 돌아왔고, 실제로 그 금룡을 죽였어.” 그 드워프가 카루에게 상기시켰다.
“그건 알아. 바샤는 용을 죽이다가 우연히 그 인간과 정령족을 만나서 그 금룡을 죽인 거야. 그의 실력으로는 그 금룡을 죽이는 것이 불가능했을 테니까.” 카루가 말했다.
“안 돼, 카루! 마수 쪽의 고수들이 우리 쪽으로 달려오고 있어!” 또 다른 드워프가 크게 외쳤다.
뒤를 돌아보니, 그 20명의 인간과 짐승이 섞인 무리도 이 기묘하게 거리가 변한 공간으로 들어온 것이었다!
“모두 전투 준비를 하세요!” 그 마수 쪽의 고수들을 보고, 카루는 반짝이는 도끼 두 자루를 들고 큰 소리로 외쳤다.
이 기묘한 공간에 들어온 후에야 마수 쪽은 이 공간에서 거리가 다시 정상으로 돌아왔음을 깨달았다. 그들은 바샤 일행과 매우 멀리 떨어져 있었다!
심지어 바샤 일행의 모습은 완전히 사라져 있었다. 이상할 것도 없었다. 아까는 5~6미터 정도의 시야였는데, 이제는 마치 수십 킬로미터나 떨어진 것처럼 보였다.

마수 쪽이 들어온 후, 카루 일행도 이상한 현상을 발견했다. 아까까지 보였던 마수 쪽이 신의 유적의 빛의 벽 안으로 들어가자마자 사라져버린 것이다.
몇 분 후, 카루를 비롯한 드워프 일족이 약간 초조하게 기다리는 가운데, 마수 쪽이 마침내 그들의 눈앞에 나타났다. 20명 정도 되는 인간이나 오크, 혹은 마수로 구성된 집단이 엄청난 위압감을 내뿜으며 카루 쪽으로 다가왔다.
“너희들에게 기회를 주지. 자살하는 자가 한 명 나오면 우리는 떠날 것이다.” 수룬이 차갑게 말했다.
수룬은 실제로 드워프 일족에게 상당한 양보를 했다. 드워프 한 명이 자살하기만 하면 나머지 일곱 명은 풀어주기로 한 것이다.
하지만 누가 자살하려 하겠는가? 자살하지 않고 8명이 20명과 싸워 승산이 있을까?
“너무 심하다! 감히 우리를 이렇게 모욕하다니!” 한 드워프가 크게 소리쳤다.
“이건 너희들에게 주는 기회야. 자살하는 자가 한 명만 나오면 너희 모두를 풀어주겠다. 이 조건이 그렇게 나쁘지 않지 않나?” 수룬은 여전히 차갑게 말했다.
“우리 용감한 드워프 일족은 오직 전사할 뿐이다! 어떻게 자살하는 겁쟁이가 있을 수 있겠는가!” 또 다른 드워프가 크게 외쳤다.
“마지막으로 한 번 더 말한다. 용기 있는 자가 있다면 자살하면 이번만큼은 너희들을 용서해주지.” 수룬은 그 드워프의 외침을 듣고 짜증스럽게 말했다. “이건 마지막 기회야. 두 번은 묻지 않을 것이다! 생각해봐. 한 명만 죽으면 나머지는 모두 살아서 나갈 수 있다. 이런 기회는 이번뿐이다.”
“싸우고 싶으면 싸우자. 굳이 이렇게 말이 많을 필요가 있나!” 카루는 수룬이 계속해서 캐묻는 것에 짜증이 났다.
“마수 쪽은 왜 계집애처럼 굴어? 우리 드워프 일족이 남에게 쫓겨서 자살한다는 말을 언제 들어본 적이 있나?” 카루 쪽의 한 드워프가 소리쳤다.
카루 쪽의 드워프들은 비록 속이 좁아 카루와 연합하여 신의 유적의 전투에서 바샤를 죽이려 했지만, 드워프 일족의 명예를 지켜야 할 때는 조금도 주저하지 않고 양보하지 않았다.
수룬은 ‘계집애처럼’이라는 말을 듣고 즉시 표정이 변했다. 수룬은 마수 쪽의 우두머리이긴 하지만 오크들과는 전혀 달랐다. 그는 인간처럼 잘생긴 청년의 모습이었으며, 매우 수려한 외모를 가졌다. 마수들의 영역에서도 수룬은 종종 마수들의 거물들에게 ‘계집애’라는 말로 놀림을 받았다.

그런 거물들을 놀리는 것에는 수룬도 어쩔 수 없었지만, 평범한 사람들이 그렇게 놀린다면 수룬은 반드시 싸워 이길 것이다!
마수의 영역에서 자란 그들은 인간과는 전혀 다른 미적 가치관을 가지고 있었으며, 마수 영역의 생명체들은 육중하고 웅장한 외형일수록 더 매력적이라고 생각했다.
그래서 수룬은 자신의 가녀린 외모를 부끄러워했다! ‘암컷’이라는 말을 듣자마자 수룬의 표정이 변하더니 갑자기 뛰어올라 수룬을 암컷처럼 보았다고 말한 드워프를 향해 주먹을 날렸다!
빠른 몸놀림, 강력한 주먹!
그 주먹의 끝부분은 이미 소용돌이 모양의 주먹풍으로 응축되어 있었다!
드워프들도 갑자기 수룬이 공격해올 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 그 공격은 매우 빠를 뿐만 아니라 예상치 못한 것이었다!
주변의 드워프들이 멍하니 지켜보는 가운데, 말을 하던 드워프가 믿을 수 없다는 눈빛으로 바라보는 사이, 그 주먹은 그 드워프의 가슴에 정확히 꽂혔다.
소용돌이 모양의 주먹풍이 그 드워프의 몸속으로 직접 들어가자 그는 심한 경련을 일으키며 피를 토하고는 바닥에 쓰러져 더 이상 움직이지 않았으며, 살아 있는지 죽은지조차 알 수 없었다!
수룬은 한 방에 그 드워프를 쓰러뜨린 뒤 약간 뒤로 물러서며 거만하게 말했다. “너희들이 스스로 죽으려 하지 않는다면, 내가 죽이겠다! 하지만 이번에는 너희 모두 죽게 될 것이다!”
신의 유적지에 들어선 두판 일행은 눈앞의 광경에 완전히 놀라 멍해졌다!
멀리서 보면 푸른 산과 물이 어우러진 아름다운 산수화 같았지만, 바로 발밑에는 온갖 인간과 짐승의 뼈들이 가득했다!
멀리 있는 푸른 산을 한 번 보기만 해도 그곳이 진정한 신의 유적지라는 것을 알 수 있었다. 왜냐하면 그곳에서는 마치 누군가 숨 쉬는 것 같은 기운이 그 산에서 흘러나오고 있었기 때문이다!
두판은 심지어 그 산이 마치 살아있는 것처럼 느껴졌다!
그 기운이 계속해서 숨 쉬는 것처럼 움직일 때마다 그 산도 그 기운에 맞춰 계속해서 커지기도 하고 작아지기도 했다!
“정말 신기하군!” 바샤가 감탄하며 말했다. “우리 아버지 말로는, 그 산이 사실은 위대한 존재가 변한 것이 아닌가 의심한다고 하더군.”
“그 산은 위대한 존재가 변한 것이다!” 두판뿐만 아니라 나이슈, 모시도 이 말에 깜짝 놀랐다!

“물론, 이건 제 아버지의 추측일 뿐입니다. 아버지도 당시 신의 유적에 들어갔을 때 그 푸른 산에는 전혀 가까이 가보지도 않았습니다.” 바샤가 계속 말했다.
“뭐라고!” 이 말에 다시 한번 모두가 깜짝 놀랐다. 그 푸른 산에 가지도 않고 신의 유적에 들어간 경험만으로도 신의 경지에 이를 수 있다면, 그 산 안에 들어간다면 얻을 수 있는 이점은 상상조차 할 수 없을 것이다!
사람들이 신의 유적에 대한 무한한 상상에 잠겨 있을 때, 바샤의 발밑에서 ‘딱’ 하는 소리가 나며 아름다운 상상에 빠져 있던 사람들을 다시 현실로 끌어내었다.
바샤의 발밑에서 마침 허벅지 뼈가 부서졌다!
그 허벅지 뼈가 부서지자 푸른빛 불꽃이 피어올랐고, 공기 중에는 금방 역한 냄새가 가득 찼다. 앞에 있는 그 푸른 산은 좋지만, 그 산에 도달하려면 발밑에 있는 이 뼈의 산을 반드시 지나가야 한다!
그것도 단순한 뼈의 산이 아니라, 하얗게 펼쳐진 산봉우리들, 얼마나 많은 산봉우리들이 이어져 있는지 모르며, 그 산봉우리들 위에는 온갖 종류의 뼈들이 쌓여 있다!