제005장 씨앗의 세계

“테크 씨, 정말 무슨 말씀이신지 모르겠어요.” 두판은 당황한 척하며 테크에게 되물었다.
“아, 그건 이렇습니다, 두판. 마지막 문턱에 도달하면 자신의 정신력을 통해 다른 사람의 영혼을 관찰할 수 있다는 것을 알게 될 거예요. 이 세계에 존재하는 모든 종족의 영혼에는 이 세계의 인장이 새겨져 있어서 쉽게 구분할 수 있죠.” 테크가 웃으며 말했다.
“테크 씨는 이미 그 전설 속의 마지막 단계에 도달하신 건가요?” 두판도 웃으며 물었다.
“아직 아니에요. 방금 문턱에 닿았을 뿐이에요. 이 마지막 단계에 도달하는 데는 적어도 1~2년, 많으면 수백 년이 걸립니다. 그 과정은 전적으로 개인의 깨달음에 달려 있죠.” 테크가 말했다.
“바샤의 말로는, 마수 측에는 단 한 명이 아닌 여러 명의 지도자가 있다고 하던데, 도대체 몇 명이나 되나요?” 두판이 물었다.
“우리 마수 측에는 총 두 명의 지도자가 있어요. 물론 제 형의 명성이 너무 커서 대부분의 사람들은 마수의 지도자가 바로 제 형이라고만 알고 있죠. 실제로는 마수 측에 두 명의 지도자가 있다는 것을 아는 사람은 거의 없어요.” 테크가 웃으며 말했다.
“기회가 된다면 제 형을 만나보면, 분명히 당신의 영혼이 어디가 특별한지 알아볼 수 있을 거예요.” 테크가 계속 말했다.
“일반적으로 영혼의 인장이 적은 경우는 어떤 이유 때문인가요?” 두판이 물었다.
“구체적인 이유는 잘 모르겠어요. 하지만 당신의 수련이 마지막 문턱에 이르면 세계의 인장은 점차 사라지다가 결국에는 완전히 사라지게 됩니다.” 테크가 웃으며 말했다.
신의 위치에 오르면 영혼 속의 세계 인장이 점차 사라진다! 이 사실은 두판이 처음 듣는 것이었다.
“영혼 속의 세계 인장을 제거하면 자신의 힘이 더 이상 이 세계의 구속을 받지 않게 되는데, 이것이 바로 신이 되는 징표 중 하나예요! 신들 사이에도 등급이 있으며, 영혼 속의 세계 인장을 관찰하는 것이 구분하는 좋은 방법입니다. 영혼 속의 세계 인장이 적을수록 그 신의 수련 수준이 높다는 뜻이죠.” 테크는 마치 사람들을 놀라게 하지 않으면 안 될 것처럼 신에 관한 비밀들을 계속 드러냈다.
“테크 씨가 우리 영혼 속의 인장을 관찰할 수 있다면, 테크 씨도 분명 신급이시겠군요.” 두판이 말했다.

“부끄럽군요. 저는 영혼 속의 시간의 흔적을 느낄 수는 있지만, 제 자신만의 씨앗 세계를 만들어내지 못했습니다. 그래서 제 영혼 속의 세계의 흔적을 점차 없앨 방법이 없어요. 그래서 아직 신급의 수위에는 이르지 못했습니다.” 테크는 부끄러워하며 말했다.
“씨앗 세계라고! 테크 씨, 말씀이 점점 더 흥미로워지는군요. 씨앗 세계가 도대체 무엇인지 정말 알고 싶습니다.” 두판은 씨앗 세계라는 용어를 듣고 다시 한 번 충격을 받았다.
일반적으로 신급의 강자는 인간과 그렇게 많은 말을 하고 싶어 하지 않으며, 신급 이상의 수위에 이르지 못한 사람들은 이런 것들을 거의 알지 못한다. 하지만 오늘 두판은 이런 것들을 알고 있을 뿐만 아니라 기꺼이 그 정보를 전해주는 착한 사람을 만났다. 당연히 두판은 테크를 쉽게 놓아주지 않았다.
테크와 마수 대통령은 항상 함께 있었으며, 둘은 형제처럼 가까웠다. 그래서 마수 2대통령은 이런 신들만이 알 수 있는 것들을 본인보다 훨씬 더 잘 알고 있었다.
“여러분도 아시다시피, 먼저 성단계가 있고, 그 다음은 성단계 영역, 그리고 영역의 강자가 있습니다. 능력이 영역에 진입하면 자신만의 영역을 만들어낼 수 있으며, 그 영역 안에서는 거의 무적입니다. 하지만 영역이 더 발전하면 세계가 형성되고, 신이 될 때는 몸속에 씨앗 세계가 생깁니다. 이것이 바로 소위 신격이라는 것입니다.” 두판이 이렇게 배우고자 하는 모습을 보고 테크는 열심히 가르쳐주었다.
신격이란 바로 씨앗 세계다!
두판은 이 말을 듣고 마침내 신에 대해 어느 정도 이해하게 되었다. 자연의 여신의 손에 쓰러진 신, 케디로드는 자연의 여신의 말에 따르면 단지 운이 좋아 어둠의 신의 신격 조각을 흡수함으로써 신이 되었다고 한다. 이렇게 말하니 신격을 흡수하면 신이 될 기회도 있다는 것이다.
“테크 씨, 다른 신의 신격을 흡수해도 신이 될 기회가 있나요?” 두판은 이 생각이 떠오르자 급히 물었다.
“맞습니다. 처음에 제 형도 신의 유적지에서 신격 하나를 얻어 신이 되었습니다. 제가 잘못 기억하지 않았다면, 바샤의 아버지인 드워프 왕 피레께서도 신의 유적지에서 신격을 흡수함으로써 신이 되었습니다.” 테크는 또 다른 역사 이야기를 풀어놓았다.
“신격을 흡수해 신이 되는 것과 스스로 신이 되는 것에는 무슨 차이가 있나요?” 두판은 다시 물었다.

“신격을 흡수해 신이 되면, 앞으로의 방향이 제한되어 흡수한 그 신격, 즉 종자 세계의 방향을 따라 발전할 수밖에 없어. 이렇게 말하니 쉽게 이해되지? 남의 것은 언제나 자신의 것만 못하니까. 그래서 신격을 흡수해 신이 된 자는 후기에 수련의 성장이 매우 느려지고, 스스로 독립적으로 신이 되는 것은 극히 어려워. 그래서 일반적으로 신격이 있는 상황에서는 대부분의 사람들이 신격을 흡수해 신이 되는 것을 선택해! 결국 스스로 독립적으로 신이 되는 것은 너무나 힘들거든. 내가 아는 역사 속에서도 이 대륙에서는 수만 년 동안 단 한 명도 독립적으로 신이 된 자가 없었어.” 테크가 웃으며 말했다.
“나는 이미 그 문턱에 한 발을 들여놓았어. 원래는 대륙에서 수만 년 만에 처음으로 독립적으로 신이 될 사람이 바로 나, 위대한 테크가 될 줄 알았지! 하지만…” 테크는 갑자기 어색하게 웃었다.
“하지만 나는 이 문턱에 들어온 지 200년이 넘었는데도 한 걸음도 앞으로 나아가지 못했어. 부끄러워, 정말 부끄러워! 만약 지금 내 앞에 신격이 있다면 주저 없이 흡수할 거야!” 테크가 큰 소리로 말했다.
보아하니 독립적으로 신이 되는 기회는 정말 어려운 것 같다. 두판은 테크의 말을 듣고 마음이 움직여 곧바로 물었다.
“신성 교황님도 신급의 수련 수준인가요?” 두판이 물었다.
“두판, 네 몸에서 빛나는 투기를 보니 너도 신성 교황청의 일원인 것 같군. 혹시 너는 모르는 건가? 너희 신성 교황청 안에는 역대로 전해 내려오는 신격들이 있다는 것을?” 테크가 의아하게 물었다.
“그건, 테크 님, 당신도 아시다시피 저 같은 하찮은 사람이 어떻게 교황청 내부의 이런 기밀한 일들을 알 수 있겠습니까?” 두판도 어색하게 웃으며 말했다.
“그렇지. 이렇게 중요한 일은 신성 교황청도 함부로 말하려 하지 않을 거야. 오늘은 너희가 모르는 몇 가지 사실을 말해주지. 신성 교황청, 롤랜드 학원, 그리고 마법 길드, 이 세 세력이 대륙 위에서 공존하며 삼각 구도를 형성할 수 있었던 것은 모두 세 세력의 배후에 신급 인물들이 있었기 때문이야!” 테크가 또 하나의 중요한 소식을 전했다.
“하지만 교황님 외에도 롤랜드 학원과 마법 길드도 모두 그 신급 인물들이 뒤에서 지원해주고 있어. 나와 내 형도 잘 모르지만 분명히 있을 거야. 처음에 내 형이 신급으로 진급한 후 롤랜드 학원과 마법 길드에 도전했을 때도 결국 신급 고수들이 나와서 사건을 무마시켰지.” 테크가 말했다.

바로 그때, 하늘에서 마치 천둥소리 같은 목소리가 들려왔다. “테크, 제대로 할 일도 안 하고 여기서 이 어린 녀석들과 헛소리나 하고 있어?” 그 목소리에는 위엄이 가득했으며, 드워프 왕의 웅장하고 고고한 분위기와는 전혀 달랐다. 그 목소리를 듣기만 해도 그 주인이 분명 역사에 남을 위대한 인물임을 알 수 있었다. 마수 대통령이 신이 된 후 대륙 곳곳에서 강자들에게 도전하는 그 위엄 있는 모습을 생각하니, 두판도 질투심이 솟구쳤다. “형님이 불만을 품으셨군. 어서 가야겠어. 어린 녀석들아, 신의 유적에서 나오면 다시 제대로 이야기하자.” 테크는 웃으며 거대한 황금독수리 위로 재빨리 올라타 하늘로 사라졌다. “테크 삼촌이 가셨어. 우리도 안으로 들어가자.” 바샤가 말했다. 안으로 들어가니 드워프들의 군영이 있었는데, 그곳에는 모두 드워프 기사들이 있었으며, 그들도 모두 표범과 닮은 3급 마수를 타고 있었다. 이 군영에는 드워프 기사가 약 2천 명 정도 있었으며, 바샤가 오자 고급 갑옷을 입은 장교처럼 보이는 드워프 기사가 몇 명의 기사들을 이끌고 빠르게 달려왔다. 이 마수들의 속도는 두판이 본 가장 뛰어난 전마들보다도 빨랐다! 마수는 역시 마수다! “바샤 성주님, 드디어 오셨군요! 마수 측은 이미 6일째 와 있어요. 그들은 더 이상 기다릴 수 없어요.” 그 장교처럼 보이는 드워프 기사가 바샤를 보고 크게 외쳤다. “그럼, 어서 안쪽의 군영으로 가자. 그리고 형님, 삼동생, 너희들의 엘프 신궁들도 여기에 주둔하도록 해. 안쪽의 마지막 관문에는 신의 유적에 참가하지 않는 엘프 신궁들은 들어갈 수 없어.” 바샤가 설명하며 말했다. “모시 형님, 당신의 부족 사람들에게 말해주세요. 그들도 여기에 주둔하도록 하고, 나중에 올 엘프들도 여기에 주둔시켜요. 우리가 신의 유적에서 나온 후에 그들도 우리와 함께 가도록 하죠.” 두판도 말했다. 일정을 정한 후, 두판 일행은 신의 유적의 가장 안쪽으로 향했다. 가장 안쪽에는 마수와 드워프들이 혼합된 부대가 있었는데, 비록 혼합되어 있었지만 양측의 경계는 매우 명확했다. 거대한 통로 앞에서 왼쪽에는 드워프들의 병사들이 있었고, 오른쪽에는 온갖 종류의 마수들이 있었다. 물론 마수 부대 중에는 소수의 인간이나 오우거 같은 존재들도 있었다!

가장 안쪽에 있는 수호자의 실력은 바깥 두 층의 경비병들보다 훨씬 높은 것 같아!
신의 유적은 황혼 산맥 속에 있으면서도 이렇게 여러 겹으로 보호되고 있으니, 정말 철옹성과 같군!
“바샤, 왜 이렇게 오래 걸려서 오는 거야?” 드워프 진영에서 중년처럼 보이는 드워프가 나왔는데, 그 모습으로 보아 나이가 2천 살은 넘어 보였다.
“크로프 할아버지, 아직도 신의 유적을 지키고 계시는군요.” 바샤는 그 중년 드워프를 보고 인사했다.
“쓸데없는 소리, 네 아버지인 드워프 왕 전하께서 명하신 일을 내가 제대로 하지 않을 리가 있겠나?” 크로프가 소리쳤다.
“이제 다들 왔으니, 빨리 신의 유적으로 들어갈 준비를 하자! 이 몇 날 동안 네가 오지 않아서 마수들이 매일 시끄럽게 굴어! 우리 드워프 종족을 아무 쓸모도 없다고 말하더군! 바샤, 잘 들어가서 그놈들에게 제대로 복수해 줘! 이 몇 날 동안 그놈들 때문에 화가 치밀어 오르는데, 규칙 때문에 그냥 참고 있었어. 안 그랬다면 벌써 그 마수 놈들을 때려눕혔을 거야!” 크로프가 큰 소리로 외쳤다.