제005장 적과 아군의 구분

그러나 이번 시도는 실패로 돌아갔지만, 가필드는 그다지 신경 쓰지 않았다. 그가 오늘 여러 가지를 준비한 것은 단지 두판이 도대체 어떤 인물인지 시험해보고 싶었기 때문이다. 이러한 시험 끝에 구체적인 것은 알아내지 못했지만, 두판의 침착한 태도만으로도 그의 모든 계획을 망쳐버렸으니, 그가 결코 평범한 인물이 아님을 알 수 있었다.
그 순간 가필드는 마음속으로 확신을 가졌지만, 두판에게 웃으며 말했다. “공작님, 방금 그 사막의 여인이 당신의 기분을 망쳤군요. 다른 사람을 데려와 함께하시는 게 어떨까요?”
두판은 고개를 저으며 말했다. “그냥 됐습니다. 저는 그렇게 까다롭지 않아요. 누군가가 술을 건네주는 것도 오히려 익숙하지 않습니다.”
가필드는 고개를 끄덕이며 강요하지 않았고, 곧바로 화제를 롤란 대륙의 사랑과 로맨스로 돌렸으며, 화해에 관한 이야기는 전혀 꺼내지 않았다.
두판도 그가 말하지 않자 아무것도 모르는 척하며, 그가 롤란 대륙의 이야기를 할 때 몇 마디 맞장구만 쳤다. 그렇게 주인과 손님은 즐거운 시간을 보내며 연회 분위기는 매우 뜨거워졌다.
이 연회는 해가 질 때까지 계속되었으며, 두판과 가필드는 내일 다시 이야기하기로 약속한 뒤 서로 인사를 나누고 헤어졌다.
그 후, 두판 일행은 레오포트의 혈갑군의 호위를 받으며 성주의 저택에서 꽤 멀리 떨어진 큰 저택으로 안내되었다. 두판의 친위대 등은 이미 그곳에 도착해 있었으며, 가필드 측도 두판이 자신을 경계하고 있다는 것을 알고 있었던 듯, 그 저택 안에는 란니 제국 사람이 한 명도 없었다. 주변의 방어는 이미 두판의 친위대가 처리해 놓은 상태였다.
레오포트는 직접 두판을 저택 입구까지 배웅한 뒤 잠시 망설이다가, 차가운 기운을 풍기는 제5왕자는 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “공작님, 이 오딘버그에서는 밤에는 함부로 돌아다니지 않는 게 좋습니다… 이곳에서는 제가 당신을 안전하게 지켜줄 수 있지만, 여기를 벗어나면 상황이 매우 위험해질 수 있습니다.”
말을 마친 그는 두판의 반응을 살피지도 않고 가볍게 인사만 하고는 그대로 떠났다. 하지만 그의 뒤에 있던 혈갑기사들 중 수백 명이 남아 저택의 좌우를 은밀히 지켰다.
두판은 그가 멀어지는 뒷모습을 바라보며 갑자기 미소를 지으며 말했다. “보아하니 레오포트 전하는 여기서 가필드가 또 무슨 짓을 할지 걱정하는 모양이군요… 우리의 상황은 생각만큼 안전하지 않은 것 같습니다, 그렇지 않나요? 크리스토퍼 백작님!?”

크리스토퍼는 두판의 뒤에 서 있었는데, 그곳에는 아직도 방금 연회에서 취했던 기색이 남아 있었다. 그는 잠시 눈살을 찌푸린 뒤 말했다. “공작님, 이 말은 여기서 하지 않는 게 좋겠습니다.”
두판은 고개를 끄덕이고는 멀지 않은 곳에 있는 랜디를 한 번 쳐다본 뒤, 갑자기 기이한 미소를 지으며 조용히 말했다. “그렇다면 백작님, 안으로 들어가서 제대로 이야기합시다.”
두 사람은 저택의 대청으로 들어가 문을 닫았다. 주위에는 신위옥의 사람들이 지키고 있었으며, 두판은 정음 결계를 설치한 뒤에야 크리스토퍼 백작과 자세히 이야기를 나누기 시작했다.
“크리스토퍼 삼촌, 오늘 가필드의 태도를 보면 우리의 이번 협상 성공 가능성은 얼마나 될 것 같나요?” 두판은 크리스토퍼 백작을 바라보며, 이 늙은 여우 같은 사람의 교활함을 생각하면 자신보다 훨씬 더 많은 것을 알아차릴 것이라 믿었다.
“말하기 어렵군요.” 크리스토퍼는 고개를 저었다. “오늘 저도 그 가필드를 자세히 관찰했지만, 한 가지를 발견했습니다… 바로 그 가필드가 제가 받은 비밀 보고서와는 완전히 다르다는 것입니다. 그래서 그의 속마음을 전혀 읽을 수 없습니다.”
“어떻게 다르다는 거죠?”
“비밀 보고서에 따르면 가필드는 빙설 투기를 수련한 탓에 성격이 매우 냉담하고 낯선 사람에게는 거리를 두는 편이라고 했습니다. 하지만 오늘 그 가필드를 보니 전혀 그런 모습이 아니었습니다. 마치 보고서에 나온 사람과는 전혀 다른 사람인 것 같았습니다… 하지만 제 마음속으로는 제가 받은 비밀 보고서가 절대 틀리지 않았다는 것을 알고 있습니다… 그래서 더욱 의아할 뿐입니다. 오늘 제가 온 힘을 다했지만, 그의 마음속으로는 화해를 원하는지 전쟁을 원하는지 전혀 알 수 없었습니다… 하지만…”
“하지만 뭐죠?” 두판이 눈살을 찌푸렸다.
“하지만…” 크리스토퍼 백작은 쓴웃음을 지으며 말했다. “두판, 말해도 비웃지 마세요. 그가 우리를 도시 안으로 들여보내주었으니, 분명 협화의 의사가 조금은 있을 것 같습니다. 게다가 리오포트의 태도를 보면 아마도 협화를 찬성할 것 같습니다… 그래서…”
여기까지 말한 크리스토퍼는 더 이상 말을 잇지 못하고 다시 고개를 저은 뒤 말을 이었다. “또한, 그는 오늘 당신을 여러 번 시험해 보았으니 분명 당신에 대해 매우 경계하고 있을 것입니다. 두판, 저는 우리가 혼자서 이 오딘성 안으로 깊이 들어오는 것이 그다지 안전한 일이 아니라고 생각합니다… 차라리 내일 그들이 협화를 제안하지 않는다면 우리가 먼저 제안해서 잘 협상된다면 그냥 떠나는 게 낫겠습니다… 이 오딘성 안에서는 항상 불편함을 느낍니다…”

두판은 살짝 미소를 지으며 말했다. “크리스토프 삼촌, 이 점은 잘못 말씀하셨어요. 이번에 우리가 온 목적을 상대방이 모를 리가 없잖아요? 다만 이런 일에서는 누가 먼저 입을 열느냐에 따라 큰 손해를 볼 수도 있어요… 우리는 이번에 승리를 거두었으니 얻을 수 있는 이익도 분명 적지 않을 텐데, 만약 우리가 먼저 말을 꺼낸다면 얻는 것이 훨씬 줄어들 거예요… 그러니 크리스토프 삼촌, 제 생각에는 그냥 천천히 기다리는 게 좋겠어요. 어차피 우리가 왔으니 이렇게 급할 필요도 없고… 게다가 그 샤 여제의 수명도 얼마 남지 않았다고 하잖아요. 그 두 왕자님들이 자신들의 수도 상황에 관심이 없을 리가 없죠. 결국 이 일에 있어서는 그들이 우리보다 더 급할 뿐이에요. 우리가 무엇을 두려워하겠어요?”
두판의 말을 듣고 크리스토프는 또 무언가 말하려 했지만, 그가 입을 열기도 전에 두판이 기침을 하며 화제를 다른 곳으로 돌렸다.
“크리스토프 삼촌, 사자심 가문의 랜디 젊은 주인의 실력은 도대체 어떻다고 생각하세요?”
크리스토프는 두판이 갑자기 화제를 그쪽으로 돌리는 것을 예상하지 못한 듯했지만, 그래도 고개를 끄덕이고 잠시 후에 말했다. “두판, 나는 그저 귀족일 뿐이고 고수는 아니라는 걸 알잖아… 그래서 별로 판단할 수 없지만, 그 랜디 젊은 주인이 란니 제국의 장군을 이길 수 있었다면 분명 실력도 나쁘지 않을 거야. 뭐, 그게 무슨 문제라도 되나?”
두판은 미소를 지은 듯한 표정을 지으며 잠시 후에 차분히 말했다. “크리스토프 삼촌, 지금은 우리 둘만 여기 있으니, 더 이상 가장하지 마세요… 제 질문의 의도를 모르시나요?”
크리스토프는 당황한 미소를 지으며 말했다. “이건… 이건…”
두판은 손을 흔들며 잠시 후에 말했다. “제 판단으로는 그 랜디 젊은 주인의 실력은 그날의 오르다스보다는 분명 높을 거예요. 높을 뿐이지 낮지는 않아요… 제 계산이 맞다면 그의 실력은 저보다도 몇 수 위일지도 몰라요.”
크리스토프 백작은 잠시 멍해진 채 말했다. “어떻게 그럴 수 있죠!?”

두판은 즉시 대답하지 않고 잠시 생각한 뒤에야 담담히 말했다. “당시 오르다스는 제도의 천재로 불렸으며, 8급 전사로서 그 시대에서는 단연 최고였지…… 하지만 세상일이란 원래 그런 것이다. 모든 것은 시작할 때는 쉬워 보이지만 결국은 끝나기 마련이다. 오르다스는 명성은 너무 높았고 자만심도 컸지만 실력은 평범했기에 북국에서 내 손에 넘어가 결국 목숨까지 잃고 말았다…… 하지만 이 랜디 소년은 완전히 다르다. 오늘 그와 맞붙은 에이드리안도 최소한 6급 전사인데, 그는 조금의 투기도 사용하지 않고 오직 검술만으로 상황을 계속 주도해 나갔다. 이 점은 오르다스는 말할 것도 없고 나조차도 해낼 수 없다고 생각한다…… 그러니 이 점만으로도 그의 실력이 나보다 뛰어나다고 확신할 수 있다.”
“그렇다면 정말 좋군.” 크리스토프 백작은 기쁜 표정을 지었다. “두판, 네 실력은 이미 대륙에서 최고야. 랜디까지 합류한다면 란니 제국이 무슨 생각을 하든 성공하지 못할 것 같군.”
“크리스토프 삼촌, 안타깝지만 상황은 삼촌이 생각하는 것만큼 좋지 않습니다.” 두판은 한숨을 쉬었다. “처음에는 저도 그렇게 생각했지만…… 자세히 생각해보면 우리 둘 다 지금은 사자심 가문에게는 가시와 같은 존재일 텐데요? 그 웨이드 공작의 성격으로 보면 우리를 암살하러 사람을 보내지 않은 것만으로도 다행인 거죠…… 그런데 그의 가문의 아들, 즉 후계자가 우리 두 정적을 보호한다는 것은…… 그런 일이 가능하다고 생각하십니까?”
크리스토프는 잠시 멍해져서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
두판은 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 말했다. “크리스토프 삼촌, 많은 일들이 삼촌이 생각하는 것만큼 단순하지 않습니다. 그 이유를 모르기에 그런 표면적인 판단을 하는 것이죠. 지금 우리는 같은 편에 서 있지만, 많은 것은 굳이 말하지 않아도 될 것 같습니다…… 제가 시로 행성으로 오는 길에 사자심 가문은 이미 가필드와 손잡고 제 목숨을 노렸지만, 예상치 못하게 저와 리오포트가 손을 잡아 그들에게 큰 손해를 입혔습니다…… 그러니 가필드든 사자심 가문 사람들이든 우리에게는 적일 뿐 친구가 아닙니다…… 이 점을 고려하면 삼촌 말도 맞습니다. 우리는 정말 당장 떠나야 합니다…… 하지만 크리스토프 삼촌, 정말 그렇게 하고 싶으십니까?”