제006장 공연 시작 전

크리스토퍼 백작의 표정은 이상할 정도로 변했으며, 잠시 후에야 길게 한숨을 쉬며 말했다. “내가 마음에 들지 않는다고 해도, 어떻게 할 수 있겠는가?”
두판은 미소를 지으며 말했다. “방법이 전혀 없는 것은 아닙니다, 크리스토퍼 삼촌. 가필드와 랜디는 상대하기 어렵지만, 우리 둘이 과연 쉽게 상대할 수 있는 사람들이겠습니까? 다른 것은 장담할 수 없지만, 우리 둘은 무사히 빠져나올 수 있을 것입니다. 그 점은 어느 정도 장담할 수 있습니다.”
말을 마친 두판은 일어나 방 안을 몇 바퀴 돌더니 이어서 말했다. “다만 한 가지 문제가 있습니다…… 명확히 알아내지 못하면, 저는 잠을 이룰 수 없을 것 같습니다……”
크리스토퍼 백작은 잠시 침묵하다가 물었다. “무슨 문제인가?”
두판은 손으로 코를 만지며 잠시 후 이상한 표정을 지으며 조용히 말했다. “크리스토퍼 삼촌, 질문 하나 드리겠습니다…… 절대로 숨기지 마세요. 이건 우리 둘의 앞날과 생명에 관련된 문제니까요…… 당신이 남국에 오실 때, 누가 랜디를 당신 곁에 붙이라고 했나요? 그건 웨이드 공작이 직접 제안한 것인가, 아니면……”
크리스토퍼 백작은 약간 놀라며 말했다. “그건…… 저도 정말 모릅니다. 출발할 때가 되어서야 알았죠. 호위대장이 바로 그 랜디 소년이라는 것을…… 두판, 혹시 너는……”
말을 하다가 크리스토퍼 백작의 표정이 갑자기 변했다.
두판의 얼굴에는 갑자기 장난스러운 미소가 떠올랐다. 그는 손을 흔들며 조용히 말했다. “만약 이게 웨이드 공작의 배치라면 그나마 낫겠지만…… 만약 피셔 전하의 배치라면…… 그건……”
말을 마친 두판은 크리스토퍼 백작을 깊이 바라보았다. 이후의 말은 더 이상 입에 담을 수 없었다. 말한다 해도 그건 마음을 찌르는 말이 될 테니까!
반면 크리스토퍼 백작의 표정은 계속 변했고, 결국 참지 못하고 말했다. “두판, 네 말은…… 전하가…… 전하가 그런 짓을 하려는 건가?”
두판은 미소를 지은 듯한 표정을 지으며 그저 조용히 말했다. “크리스토퍼 삼촌, 정말 모르는 건가요, 아니면 모르는 척하는 건가요?”
크리스토퍼 백작은 얼굴색이 변하며 말했다. “혹시…… 혹시…… 혹시 전하가 정말로 너에게 손을 대려는 건가! 하지만 설령 그렇다 해도, 이런 시기를 선택할 리가 없잖아? 게다가…… 게다가……”

“당신이 틀렸어.” 두판이 한숨을 쉬며 말했다. “피셔 전하의 성격상, 만약 나를 공격하려 한다면 지금이 가장 적절한 때일 거야. 지금은 내가 큰 승리를 거두고 적국에 평화 협상을 하러 온 참이니, 제국 전체가 이 순간 전하에게 내가 꼭 필요하다는 것을 알고 있어… 그러니 만약 지금 내게 무슨 일이 생긴다 해도 아무도 그의 소행으로 의심하지 않을 거야…”
“하지만…”
“‘하지만’은 없어.” 두판이 차갑게 웃으며 말했다. “만약 전하가 정말로 나를 공격하려 한다면, 크리스토프 삼촌도 피할 수 없을 거야. 결국 우리 둘 다 평화 협상 특사니, 한 명만 죽으면 엄청난 허점이 되지 않겠어? 그러니 이 랜디의 등장이 전하의 계획이 아니라면 다행이지만, 그렇다면… 흥흥…”
이 말을 듣고서야 크리스토프의 얼굴에 공포스러운 표정이 나타났다. 그는 피셔 왕자 밑에서 오랫동안 일해왔기에 이 전하의 행동 방식을 잘 알고 있었다. 만약 이 일이 전하의 결정이 아니라면 다행이지만, 그의 결정이라면 자신과 두판은 아무리 목숨이 열 개라도 모자랄 것이다.
결국 그 전하는 절대 확신이 서지 않는 일은 하지 않는 사람이니까!
크리스토프 백작의 얼굴 표정을 본 두판은 살짝 미소를 지으며 말했다. “됐어, 크리스토프 삼촌. 너무 걱정하지 마… 만약 이게 정말 전하의 계획이라면 걱정해봤자 소용없어! 전하의 계획이 아니라면 무엇이 두렵겠어? 오늘도 피곤했으니 잘 쉬어. 내일은 가필드를 상대하기 위해 정신을 차려야 해. 어쨌든… 우리는 죽어서는 안 되고, 이번에 얻는 엄청난 공로도 꼭 손에 쥐어야 해!”
크리스토프의 얼굴 표정은 여전히 좋아지지 않았지만, 두판이 이미 그를 보내라고 했기에 더 이상 머물 수 없었다. 그는 그저 고개를 살짝 숙이고는 작별 인사를 했다.
두판은 직접 그를 배웅한 뒤, 몇 명의 경호원을 시켜 그를 돌보게 한 다음 다시 대청으로 돌아와 앉았다. 잠시 후 그는 살짝 한숨을 쉬고는 갑자기 손을 뻗어 두 번 가볍게 두드렸다.
그러자 대청의 공간에 갑자기 여러 개의 물결무늬가 생긴 듯했고, 그 물결무늬 같은 것들이 천천히 퍼져나가 마침내 빛으로 가득 찬 문이 되었다. 그리고 그 안에서 아름다운 모습의 인물이 천천히 걸어 나왔다.
그러나 그 인물은 두판을 극도로 두려워하는 듯 멀리 서서 고개를 살짝 숙이며 말했다. “교도소장님, 에들린이 인사드립니다!”

두판은 그녀가 나타나는 것을 보고 가볍게 웃으며 말했다. “에이드린… 여전히 나를 그렇게 두려워하는 건가?”
에이드린은 대답하지 않을 수 없어 낮은 목소리로 말했다. “교도소장님의 위엄 앞에서 에이드린은 감히 무례를 범할 수 없습니다.”
두판은 별로 신경 쓰지 않는 듯 옆에 있는 의자를 가리키며 담담히 말했다. “됐어, 잔소리 그만하고 앉아… 내가 시킨 일들은 어떻게 처리되었나?”
두판이 앉으라고 했지만 에이드린은 감히 움직일 수 없었다. 그녀는 조심스럽게 말했다. “제국에서 소식이 왔습니다. 이 랜디 소년을 누가 보냈는지 도저히 조사할 수 없다고 합니다… 교도소장님, 신위교도소에는 곳곳에 첩자들이 있지만, 이전에 당신의 지시대로 그 첩자들 중 절반을 우리 쪽으로 분리했기 때문에 조사 속도가 예전보다 느려졌습니다… 제 무능함 때문에 교도소장님의 처벌을 받아야겠습니다.”
“처벌?” 두판은 미소를 지으며 에이드린을 바라보다 잠시 후 담담히 말했다. “그럼 이렇게 하자. 널 때리거나 꾸짖지도 않을게… 긴 밤이니 잠잘 기분도 아니니, 나와 함께 있어줘…”
에이드린의 얼굴색이 급격히 변했다. 두판의 말은 담담했지만 그녀는 그 속뜻을 모를 리 없었다. 그녀는 생각할 틈도 없이 바로 무릎을 꿇으며 말했다. “교도소장님, 저를 용서해 주십시오…”
에이드린이 이토록 겁에 질린 모습을 보자 두판은 웃음과 울음이 섞인 기분이 들었다. 그가 이런 태도를 즐기는 것은 아니었지만, 신위교도소에서는 원래 강자가 말을 하는 곳이었다. 만약 자신의 태도가 조금이라도 약해진다면 내일 자신의 교도소장 자리가 위태로워질 수도 있었다.
두판은 손에 쥔 권력을 내려놓을 생각이 전혀 없었다.
잠시 생각한 뒤 두판은 손을 흔들며 말했다. “됐어, 일어나… 이 일로 나를 탓하지 말고, 안토니 님께 메시지를 전해줘. 다른 말은 하지 말고, 최근에 고민이 많아서 그분께 전문가들을 좀 보내달라고 부탁해. 그렇지 않으면 나도 곤란해질지 몰라.”
에이드린의 얼굴색이 이상해졌지만 그래도 승낙했다.

두판은 잠시 더 생각한 뒤에야 보관 반지에서 양피지 한 장을 꺼내 그 위에 몇 글자를 쓰고 몇 가지 마법을 건 다음 에이드린에게 던져주며 담담히 말했다. “이 편지는 신위옥의 장로가 직접 북국으로 가져가서 반드시 내 아버지님의 손에 전해져야 해…… 잘 기억해, 지금 내 곁에 있는 장로들 중 가장 강한 자를 보내서… 만약 이 편지에 문제가 생긴다면 내가 직접 그의 가죽을 벗길 거라고 전해줘.”
에이드린은 더 묻지 못했다. 두판이 계속 신위옥을 사적인 용도로 사용하는 것에 대해 그녀는 간섭하고 싶어도 간섭할 수 없었다.
비록 짧은 몇 달 동안 에이드린이 신위옥의 힘을 모두 장악했지만, 그녀도 잘 알고 있었다. 두판이 권한을 주지 않았다면 신위옥의 그 자들이 그녀의 명령을 따를 리 없다는 것을. 두판이 필요로 하는 것은 자신에게 완전히 충성하는 부하일 뿐, 그의 결정을 의심하는 자가 아니었다.
이 모든 것을 마친 뒤, 두판은 마치 한숨을 내쉰 듯했다. 그는 잠시 생각한 뒤 담담히 물었다. “시로 행성 쪽에 이상한 점은 없나?”
에이드린은 고개를 저으며 말했다. “모든 것이 통제하에 있습니다.”
“그럼 비랑은 찾았나?”
“부족함이 있습니다.” 에이드린은 고개를 숙이며 말했다. “비랑의 소굴은 이미 찾았고, 그 안의 사람들도 데려왔습니다. 제도 쪽에서 심문 전문가들이 몇 명 왔지만, 그들을 심문해도 여전히 비랑의 소식은 알 수 없습니다… 옥장님, 며칠만 더 시간을 주십시오. 저는 반드시 최선을 다하겠습니다!”
두판은 고개를 저으며 말했다. “이 일을 제대로 처리하지 못해도 널 탓하지 않아… 그 비랑이 가버렸다면 그냥 가버린 거지, 큰 문제 될 것도 아니야… 너는 일단 여기 일에 집중해. 랜디든 크리스토퍼든, 둘 다 내가 주시하게 해. 그가 오늘 몇 장의 속옷을 입었는지까지도 명확히 알아야 해… 그리고 만약 너희가 그에게 발각되어 그를 감시하고 있다면… 그때는 돌아올 필요도 없어.”
에이드린은 고개를 끄덕이며 대답한 뒤 잠시 기다렸다. 두판이 더 이상 아무런 지시도 하지 않는 것을 확인한 뒤에야 그녀의 모습은 서서히 공기 속으로 사라졌다.
대청에는 두판 혼자만 남았다. 그는 손을 뻗어 이마를 문지르더니 갑자기 차갑게 웃으며 혼잣말을 했다. “이 멋진 광경은… 도대체 언제 시작될까? 랜디야, 랜디… 제발 너무 오래 기다리게 하지 마!”