제016장 십배의 몸값

“너!” 페르난도 후작은 화가 나서 말조차 제대로 할 수 없었다. 그는 두판을 가리키며 눈에서 불길이 튀어나올 것 같았다.
“버니스, 성위군을 소집해 이곳을 포위해라. 제국의 수도에서 명성이 자자한 두판 공작의 실력이 과연 얼마나 대단한지 한번 보자.” 페르난도 후작의 뚱뚱한 얼굴은 분노로 심하게 일그러졌으며, 그는 곁에 있는 버니스를 무섭게 쳐다보며 명령했다.
버니스는 잠시 멍해졌다. 평소라면 페르난도 후작의 명령만 들으면 바로 달려나가 처리했겠지만, 오늘은 달랐다. 그도 이 일을 이런 식으로 처리해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 페르난도 후작은 끝장날 것이다.
버니스가 자신의 명령을 듣지 않는 것을 본 페르난도는 더욱 화가 났다. 그는 버니스의 옷깃을 움켜잡고 수십 년간 자신을 따라온 오랜 친구를 매섭게 쳐다보았다.
“후작님, 진정하세요. 당신은…” 버니스는 떨리는 목소리로 말하다가, 악의에 찬 미소를 짓고 있는 두판을 돌아보고는 남은 말을 삼켰다.
버니스도 화가 났지만, 현재 상황에 대해서는 페르난도 후작보다 훨씬 더 침착했다. 그는 사적인 군대를 동원해 공작을 공격할 경우 어떤 결과가 올지 잘 알고 있었다. 그때는 두판을 죽이든 살리든 페르난도 후작도 분명히 목숨을 잃을 것이며, 그를 관리하는 자신도 반드시 처형당할 것이다. 그때는 웨이드 공작조차도 그를 위해 변명할 수 없을 것이다.
거의 울 것 같은 버니스를 본 페르난도 후작은 실제로 많이 진정되었다. 그는 버니스를 세게 내던져버리고, 뒤돌아 두판을 매섭게 쏘아본 뒤 고개도 돌리지 않고 여관을 나갔다.
버니스도 급히 일어나 주인을 따라 여관을 나갔다. 하지만 그는 우스꽝스럽게도 떠나기 전에 두판에게 미소를 지으며 고개를 숙여 인사했다.
“소년주인, 이번 일은 좀 지나친 것 같군요. 페르난도 후작은 이 상점가를 포기하는 한이 있어도 다시는 당신을 찾아오지 않을 것 같습니다.” 노마크는 미간을 찌푸리며 걱정스럽게 말했다.
어쨌든 페르난도도 후작이니, 귀족으로서의 거만함과 성격상 다시는 두판을 찾아오지 않을 것이다. 게다가 이 가게들을 인수하기 위해 두판은 이미 모든 금화를 써버렸다. 제때 되찾지 못하면 도하 성의 건설은 즉시 중단될 것이다. 이는 의심할 여지가 없는 사실이다.

“그 사람?” 두판은 차갑게 웃으며 말했다. “마크 할아버지, 잊지 마세요. 그는 진짜 귀족이 아니에요. 그저 개일 뿐이죠. 웨이드 공작과 사자심 가문이 키우는 개일 뿐이에요. 생각해보세요, 개에게 어떤 존엄성이 있겠어요? 그가 제대로 생각하면 다시 무릎 꿇고 저에게 애원할 거예요. 설령 그가 오고 싶지 않아도 그의 주인인 웨이드 공작이 그를 오게 할 거예요.”
두판의 말은 자신감에 가득 차 있어서 노마크도 어떻게 반박해야 할지 몰랐다. 하지만 노마크는 여전히 걱정스럽게 말했다. “웨이드 공작이 여기 일을 어떻게 알 수 있겠어요? 설령 페르난도 후작이 정말로 마음을 바꾼다 해도 오랜 시간이 걸릴 텐데, 도하 성의 건설도 오래 늦출 수는 없어요.”
“마크 할아버지, 왜 점점 혼란스러워지시나요? 웨이드 공작이 어떻게 페르난도 후작이 여기서 마음대로 행동하도록 내버려 둘 수 있겠어요? 아마 지금도 성주관에 웨이드 공작의 첩자가 한 명 이상 있을 거예요. 여기 일은 곧 웨이드 공작에게 전해질 거예요. 만약 웨이드 공작이 이렇게 빨리 저와 관계를 악화시키고 싶지 않다면 곧 페르난도 후작을 보내올 거예요.” 무력하게 한숨을 쉬며 두판은 몸을 돌려 집 안으로 들어갔다.
노마크도 실제로 잠시 멍해졌지만, 두판의 말이 사실이라는 것을 깨닫고 혼란스럽게 고개를 흔들며 자신이 정말 늙었다고 탄식했다. 예전이었다면 이런 일을 어떻게 모를 수 있었겠는가?
……
“후작님, 화를 가라앉히세요. 진정하세요. 이 두판은 비록 젊은 귀족이자 사기꾼에 불과하지만, 그가 그린 가문의 셋째 아들이며 최근에는 피셰 황자 앞에서 인기 있는 인물이라는 것을 잊지 마세요. 만약 정말로 성위군을 동원해 그를 죽인다면, 노그린은 곧 북방 군단을 남쪽으로 보낼 것이고, 그때는 피셰 황자가 나서도 상황을 바로잡을 수 없을 거예요. 웨이드 공작은 당연히 당신을 위해 변호할 생각조차 하지 않을 거예요.” 여전히 그 호화로운 마차 안에서 버니스는 고개를 숙이며 자신의 의견을 모두 말했으며, 동시에 페르난도 후작에게 진정하라고 설득하려 했다. 결국 이는 자신의 목숨과도 관련된 문제였기 때문이다.
사실 버니스의 설명이 없어도 페르난도는 이미 상황의 위험성을 잘 알고 있었다. 그렇지 않았다면 조용히 나올 수도 없었을 것이다. 하지만 이 분노가 계속 그의 가슴을 짓눌러 불쾌한 감정을 느끼게 했다.
“다이애나를 불러와. 화풀이 좀 해야겠어. 젠장, 정말 답답해. 이 녀석, 언젠가 반드시 너를 혼내주마.” 페르난도 후작은 마차 바닥을 주먹으로 세게 내리치며 분노에 차서 말했다.

다이애나 그 음탕한 계집 생각에 버니스도 저도 모르게 침을 삼켰다. 지금 이 음탕한 계집을 찾으면 분명히 기분을 풀 수 있을 터, 이 점에 대해서는 버니스도 전적으로 동의했다. 하지만 몇 가지 문제가 있어서 버니스는 반드시 상의해야 했다. “마르퀴스 님, 그 가게들은 어떻게 하죠? 결국 성위군도 너무 오래 시간을 끌 수는 없습니다. 만약 두판이 다시 나타난다면, 그가 사람을 시켜 가게들을 옮기도록 내버려 둘 수밖에 없을 것 같습니다.”
“그럼 그가 옮기게 하라. 어차피 동방의 그 지방들에서 돌을 십 배의 가격에 사다가 다시 지을 수밖에.” 페르난도 마르퀴스는 다시 두판을 마주하고 싶지 않았다. 그렇지 않으면 정말로 화를 참을 수 있을지 알 수 없었다.
고개를 숙인 버니스는 더 이상 말하지 않았다. 정말로 어떻게 해야 할지 모르겠지만, 한 가지는 확실했다. 바로 엘스 지방의 1년 치 세금이 모두 소진될 것이며, 어쩌면 그것만으로도 부족할지도 모른다는 점이었다.
……
“바티, 내일 해가 지기 전까지 페르난도가 오지 않으면 이 계약서들과 내 인장을 가지고 억지로 그 가게들을 되찾아라. 흥, 상황이 심각해질 텐데 그가 어떻게 할지 두고 보자.” 두판의 얼굴에는 교활함이 가득했으며, 더 이상 성직자의 모습은 찾아볼 수 없었다.
바티는 놀란 표정을 지었다. 그는 이 영주의 마음속에 도대체 무엇이 있는지 알 수 없었다. 이렇게 치밀한 계획은 도적단과 란니 제국의 다른 귀족들 사이에서 끊임없이 싸워야 하는 그조차도 생각해내지 못한 것이었다. 게다가 두판은 아직 어리다. 천재가 아니라면 분명 괴물일 것이다.
두판은 잠시 생각한 뒤 자신의 모든 향후 계획을 바티에게 말해주었다. 어차피 지금은 여기에 머물러야 하니, 이런 일들은 반드시 누군가가 실행해야 했다.
한밤중까지 이야기를 나눈 뒤에야 바티는 공포에 질린 표정으로 자신의 방으로 돌아갔다.
“소저, 소저, 페르난도 마르퀴스가 또 왔습니다.” 미소를 지으며 노마크는 조심스럽게 두판을 흔들었다. 그는 이제 모든 것이 두판의 계획대로 진행되고 있다는 것을 알고 있었으며, 그로 인해 상당히 안심이 되었다.
두판은 어쩔 수 없이 일어나 간단히 세수를 한 뒤 밖의 작은 홀로 나왔다. 그도 이번에는 페르난도 마르퀴스를 또 놓아줄 수 없다는 것을 알고 있었다.
“공작님, 어제 제가 조금 무례했습니다. 용서해 주십시오.” 두판이 나오자 페르난도 마르퀴스는 즉시 땅에 엎드려 자신의 진심을 보여주었다.
“마르퀴스 님이 직접 오셨는데, 두판이 마중 나가지 않은 것은 큰 죄입니다.” 두판은 웃으며 의자에 앉아 비꼬는 듯한 말투로 말했다.

하지만 오늘 페르난도 후작은 그렇게 쉽게 화를 내지 않았다. 그는 여전히 미소를 지으며 두판 곁으로 다가가 품에서 다이아몬드 카드를 꺼내 두판 앞에 두 손으로 내밀며 공손히 말했다. “제가 사과의 뜻을 전하고자 합니다. 공작님, 꼭 받아주십시오. 꼭 받아주십시오.”
두판은 혐오스럽다는 듯 입술을 삐죽이며 노마크에게 다이아몬드 카드를 받으라고 시킨 뒤 말했다. “후작님, 너무 과분하십니다. 이렇게 이른 아침에 오신 것은 무슨 일이 있어서입니까?”
말을 마친 두판은 문밖을 바라보았다. 밖에서는 이미 해가 머리 위까지 떠올라 있었고, 이제는 아침이 아닌 완전한 정오였다.
“공작님의 가르침을 받들어, 소인이 실제로 너무 이른 시간에 와서 폐를 끼쳤습니다. 하지만 몇 가지 일이 너무 급박하여 공작님께 여쭤보지 않을 수 없었습니다.” 페르난도 후작은 정계에서 오랫동안 활동해온 베테랑답게 거짓말을 할 때도 얼굴에 아무런 표정이 없었다.
“무슨 일인지 말해보세요.” 두판도 페르난도 후작과 다투고 싶지 않았다. 이렇게 굴욕적으로 아첨하는 자에게, 만약 별다른 이유가 없었다면 두판은 그와 말조차 섞고 싶지 않았을 것이다.
“공작님, 소인이 들으니 공작님이 멘데사 시의 모든 가게를 인수하셨다고 합니다. 하지만 이 가게들을 공작님의 도하 시로 옮기는 것은 너무 번거로울 것입니다. 제가 금화를 내어 이 가게들을 사들이면 공작님께서도 수고를 덜 하실 것입니다.” 페르난도 후작은 두판을 공손히 바라보며 말했다.
만약 여기에 최고 연기상이 있다면 두판은 분명 페르난도 후작을 선택할 것이다. 왜냐하면 이런 거짓말조차도 페르난도 후작의 입에서는 당연한 것처럼 들렸으며, 그의 눈에는 아첨하는 표정이 가득했기 때문이다.
“음!” 두판은 일부러 잠시 생각하는 척한 뒤 노마크 옆에 있는 바티에게 물었다. “우리가 이 가게들을 인수하는 데 총 몇 금화가 들었나요? 페르난도 후작이 우리를 이렇게 잘 챙겨주시니, 그가 한 푼이라도 더 쓰는 일은 절대 있어서는 안 됩니다.”
웃음을 참으려 애쓰며 바티는 진지한 표정으로 가격을 말했다. 하지만 그 가격은 원래의 가격이 아니라 어젯밤 두판이 그에게 알려준 가격이었으며, 그것은 원래 가격의 무려 열 배에 달하는 금액이었다.
이번에는 페르난도 후작도 더 이상 아무런 표정을 짓지 않았다. 가격을 듣자마자 그의 미간이 즉시 찌푸려졌다. 이 가격은 엘스 주의 3년 치 총 수입에 해당하는 금액이었기 때문이다. 원칙적으로 그는 이 조건을 절대 받아들일 수 없었지만, 어젯밤에 받은 비밀 서신을 떠올리자 페르난도 후작의 몸이 갑자기 떨렸다. 그는 잠시 생각하는 척한 뒤 공손히 말했다. “공작님께서 저를 도와주셔서 감사합니다. 즉시 제 부하들에게 지시하여 다이아몬드 카드를 공작님 손에 전달하도록 하겠습니다.”

말을 마친 페르난도 후작은 자리를 뜨려 했다. 정계에서 오랫동안 활동해온 그는 이럴 때 물러나는 것이 가장 좋다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 뒤이어 뒤반이 제기할 어떤 질문이든 그가 받아들일 수 없으면서도 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 것들이 될 테니까.
하지만 뒤반은 그가 그렇게 쉽게 떠나도록 내버려 둘 리가 없었다.