제009장 돌파구

페레는 지금 재빠르게 제도 북쪽의 성채로 달려가고 있었다. 그는 그린 공작의 저택으로 돌아왔지만 두판을 만나지는 못했지만, 자신이 알고 있는 모든 것을 곧바로 노 마크에게 보고했다. 얼마 지나지 않아 공작부인이 나와 그를 접견했으며, 공작부인의 명령이 아직도 귓가에 생생했다.
“페레, 지금 상황은 매우 위험해. 우리 그린 가문의 북방 군단은 가장 빠른 속도로 제도로 접근해야 해. 기억해! 가장 빠른 속도라고! 지금 공작님도 두판 도련님도 모두 황성 안에 있어. 그리고 네가 보고한 내용이 사실이라면… 그 말은 지금 황성 안이 혼란에 빠졌다는 뜻이야! 그린 가문의 만 명의 군대는 절대적인 신생군이야. 북방 군단이 나타나기만 하면, 네가 말한 자정화 왕조는 말할 것도 없고, 설령 란니 제국의 사람들이 제도 아래까지 쳐들어온다 해도 반드시 신중하게 고려해야 할 거야!”
페레는 원래 거절하려 했지만 공작부인의 말에 결심을 굳혔다.
공작부인은 이렇게 말했다. “페레, 네가 두판의 사람이라는 걸 알아… 두판은 그린 가문의 사람이니, 앞으로 그가 원하든 원하지 않든 북방 군단의 일부를 직접 지휘해야 할 거야. 그리고 북방 군단은 생각만큼 다루기 쉽지 않아… 이번에 군대를 도시로 불러들일 때는 두판의 이름을 사용했으니, 성공한다면 그건 두판이 북방 군단 내에서 위상을 세우는 것과 같아… 부하로서 이런 일을 하는 것도 지나친 것은 아니겠지?”
페레는 할 말이 없어 명령을 받고 물러날 수밖에 없었다.
흥, 음모나 계략이라니… 나는 그런 건 잘 못해… 하지만 군대를 이끌고 싸우는 것은, 나도 성전 기사단 출신이니, 조금 부족하더라도 그리 나쁘지는 않을 거야…
……
“신앙과 맹목적 복종인가?”
피셰 황자는 두판의 눈을 바라보며 갑자기 조용히 웃었다. “두판, 넌 역시 평범한 사람이 아니구나… 네 말이 맞아. 이 두 가지는 정말로 가장 잘 활용할 수 있는 것들이야. 어떤 의미에서는 이 둘은 사실 같은 것이지. 이 두 가지만 있으면, 비록 이 전투에서 반드시 이길 수 있다고는 장담할 수 없지만, 승산은 분명히 높아질 거야.”
두판은 살짝 미소 지으며 말했다. “전하께서는 정말 현명하시군요… 그렇다면 전하, 무엇을 더 기다리십니까? 제가 전하를 위해 첫 번째 길을 열어드리겠습니다!”
그렇게 말하며 두판은 저장 반지 안의 마법 지팡이를 조용히 꺼내 공기 중에서 몇 번 흔든 뒤, 빠르고 짧은 마법 주문을 외우자 바람 계통의 증폭 마법이 피셰 황자에게 적용되었다.

피셰 황자는 살짝 고개를 끄덕이고 나서 한 걸음 앞으로 나아가 손을 등 뒤로 깍지 끼며 담담히 말했다. “여러분… 오늘의 전투는 애초부터 불필요했습니다… 그런데 지금 우리는 어쩔 수 없이 같은 편이 되어 공동의 적에 맞서야 합니다. 여러분 마음속에는 혼란과 고민이 가득할 것입니다. 방금까지 서로 싸우던 적들이 왜 이제는 가장 가까운 동료가 되어야 하는지 말입니다. 사실… 그건 중요하지 않습니다! 중요한 것은 여러분 모두가 빛의 신의 신도라는 점입니다… 신은 모든 인류를 사랑하시며… 신께서는 지금 여러분이 함께 힘을 합쳐야 한다고 말씀하십니다!”
피셰 황자가 담담히 말하는 동안, 한쪽에 있던 아론 주교도 즉시 그의 뜻을 이해했다.
그는 피셰 황자의 명령을 기다리지도 않고 조용히 손을 등 뒤로 깍지 끼고 몇 가지 성광 마법을 사용했다.
그러자 하늘의 구름이 바람에 날려가고, 순백의 빛이 피셰 황자를 감쌌다. 하늘에서는 하얀 깃털들이 가볍게 내려오는 듯했으며, 수많은 작은 천사들이 피셰 황자 주위를 맴도는 듯했다.
신성 교황청은 로란 대륙에 오랫동안 자리 잡고 있었기에 이런 수법을 사용하는 데 있어서는 정말로 능숙했다. 이런 광경 속에서 피셰 황자는 마치 하늘에서 내려온 천사와 같았으며, 신도들은 모두 마음속 깊이 경외심을 느꼈다. 그 경외심은 전혀 위선적이지 않고 진심에서 우러나온 것으로, 정말 놀라웠다.
원래라면 매우 약해져 있어야 할 군대가 이제는 다시 생명력을 얻은 듯했다. 거의 만 명에 달하는 병사들이 일제히 무기를 들어 올리며 큰 소리로 외쳤다. “명령을 거역하다니!”
그 만 명의 병사들로부터 놀라운 살기가 뿜어져 나왔는데, 정말 상상할 수 없을 정도였다.
“피셰 황자… 내가 정말 당신을 과소평가했군!” 오스카는 차갑게 말했다. 대전이 임박한 탓에 그의 몸에서도 희미한 살기가 감돌았다. “명령을 내려라. 더 이상 기다릴 필요 없다. 만 명의 후방 군대를 제외한 나머지 모두를 기병과 보병으로 편성하여 지금 당장 그들에게 깜짝 선물을 주자…”
한쪽에 있던 베링거 공작은 놀라며 말했다. “소주인님, 지금 그곳에 올라간다면 우리의 손실은 예상보다 훨씬 클 것입니다.”
오스카는 고개를 저으며 말했다. “더 이상 움직이지 않으면 그들이 진을 다 갖추었을 때 문제가 훨씬 커질 것이다… 나는 원래 피셰 황자가 군대를 통제할 수 없을 거라고 생각했지만, 그가 군대를 모두 신도로 여긴다는 것을 예상하지 못했다. 공작님, 신앙의 힘을 받으면 한 사람이 얼마나 강력한 전투력을 발휘할 수 있는지 이해하셔야 합니다!”

베링거 공작은 이 말을 듣고는 눈썹을 살짝 치켜올린 뒤 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 곧 전령병이 명령을 전달했고, 기존의 기병들은 재빨리 전마를 버리고 무기를 들고 훈련장 쪽으로 달려갔다.
고대 위에서는 피셔 황자의 온몸에서 나던 희미한 성광이 사라졌다. 그는 맞은편 군대의 움직임을 보고 순식간에 상황을 이해했다.
그는 차갑게 웃으며 담담히 말했다. “두판, 우리가 그들에게 깜짝 선물을 주려는 것처럼, 그들도 우리에게 깜짝 선물을 주려는 모양이군! 조금 더 뭔가를 보내주지 않으면 정말 그들에게 미안할 것 같아!”
말을 마친 피셔 황자는 고개를 들어 아브라함을 한 번 쳐다보고는 담담히 말했다. “아브라함 대사, 고대 위에 있는 모든 궁정 마법사들을 전부 데려가서 그들에게 궁정 마법의 힘을 보여주도록 해!”
아브라함은 공중에서 고개를 숙이며 말했다. “네, 전하!”
그러고는 가볍게 손을 흔들자, 고대 주변에 서 있던 모든 궁정 마법사들이 공중으로 날아올랐다. 그들은 사방으로 흩어져 나가며 순식간에 공중에 마법의 빛이 동시에 나타나는 것을 볼 수 있었다.
살기가 순간적으로 퍼져나가 수많은 사람들의 마음을 얼렸다.
마법이 다가오자 오스카는 눈을 살짝 가늘게 뜨고 담담히 말했다. “우리 마법사들도 나서자…… 그리고 그 전사들도 함께 나서는 것을 잊지 말고, 한 명이라도 더 죽일 수 있으면 죽이도록 하자!”
주변의 전령병들이 재빨리 명령을 전달했고, 곧 군대 속에서 수백 명의 인영들이 공중에 있는 궁정 마법사들을 향해 날아올랐다.
오스카 쪽의 무장들은 모두 그의 곁에 모였다. 브랜든은 고개를 살짝 숙이며 말했다. “소주인님, 첫 전투는 제가 나서겠습니다.”
오스카는 더 이상 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 살짝 끄덕였다.
그러자 브랜든이 전선으로 걸어가더니 갑자기 몸을 뒤로 젖히며 크게 소리쳤다. 그의 눈동자는 순식간에 붉은색으로 변했고, 그의 몸은 급격히 커지며 몸에 입고 있던 갑옷이 순식간에 조각나버렸다. 누구도 이 온화해 보이는 총독이 사실은 광전사라는 것을 상상하지 못했다!
그 후 그는 등 뒤에 매달려 있던 거대한 도끼를 움켜쥐고 크게 소리치며 앞으로 돌진했다.
이미 말에서 내린 기병들도 그의 큰 소리에 이끌려 재빨리 고대 쪽으로 돌진해왔다.
이제 피셔 황자의 명령은 필요 없었다. 그 신실한 병사들은 스스로 무기를 들고 돌진해오는 적군을 향해 달려들었다.
브랜든을 맞이한 이는 바로 조슈아였다!

여호수아가 말을 탄 채로 질주해 와서 검을 들고 브랜든을 향해 공격했다. 브랜든은 광전사였지만 이번 공격에는 상당한 타격을 입었다. 하지만 그는 거친 함성을 지른 뒤 다시 싸움을 이어갔다.
수백 명의 성전기사단이 두 사람이 싸우는 곳을 지나갔지만 한 번도 쳐다보지 않고, 그저 진형을 갖춘 채 이미 말에서 내린 기병들 사이로 돌진했다.
성전기사단의 힘은 원래도 매우 강했기에, 그들의 돌격으로 인해 사람들과 말들이 엉망이 되었다.
이러한 짧은 승리는 뒤에 있는 군대에게 용기를 주었고, 그 병사들은 장수들의 지휘 아래 오히려 오스카의 군대를 향해 반격을 시작했다.
오스카는 눈살을 찌푸리며 이 모든 것을 지켜보았다. 그는 그 장수들이 마치 날카로운 칼처럼 자신의 군대 속으로 계속 돌파하려 한다는 것을 깨달았다. 자신의 군대는 북방의 강군이었지만 결국은 투기를 다루는 전사들의 적이 아니었다.
이를 생각한 그는 그 장수들을 가리키며 담담히 말했다. “너희들도 내려가라. 한 명이 한 명을 막으면 된다. 꼭 이겨야 할 필요는 없다. 우리가 그들의 군대를 모두 제압하면 그만이다.”
수십 명의 장수들이 명령을 받고 내려가 각자의 목표를 향해 돌진했다.
오스카는 다시 눈살을 찌푸리며 군대 속에서 계속 돌진하는 성전기사단과 흑갑군을 바라보다가 잠시 후 그 방향을 향해 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “뒤에 있는 기병들로 그 두 부대를 포위해 질식시켜라…”
옆에 남은 유일한 장수가 말했다. “소주인님, 하지만 그렇게 되면… 우리 군대의 후방이 불안해질 것입니다…”
오스카는 고개를 저으며 말했다. “그들을 해결할 수 없다면 우리는 그저 시간만 낭비하는 것이다. 시간을 더 많이 낭비할수록 우리의 승산은 더욱 줄어든다… 빨리 가라!”
마지막 장수는 더 이상 말하지 못하고 고개를 숙인 뒤 뒤로 물러났다. 그리고 곧 군령이 전해지자 성전기사단과 흑갑군 주위의 보병들이 빠르게 흩어지는 것을 보았으며, 줄곧 후방에 있던 기병들이 갑자기 전장으로 돌진해 그들을 포위하기 시작했다.