제004장 넌 그가 아니야

두판이 대답할 틈도 없이 프랜시스의 얼굴에는 이미 짜증스러운 기색이 드러났다. 그는 재빨리 말했다. “두판, 두려워하지 마. 난 널 해치지 않을 거야…… 그저 이 기술들을 어떻게 배웠는지만 말해줘. 그러면 바로 포기하고 떠날게…… 설령 네가 그 피셔 황자를 황제로 세우고 싶다 해도, 좋아! 내가 대황자를 처리해주면 어때? 내가 있으면 대황자 쪽 사람들은 아무도 막을 수 없어. 설령…… 설령 네가 황제가 되고 싶어도 난 널 지지할 거야. 최대한 여기 있는 반대하는 자들을 전부 죽여버리면 그만이지!”
다행히 둘 다 훈련장 중앙에 서 있어서, 그의 말은 그리 작지 않았지만 약간만 퍼져나갈 뿐이었고, 아무도 그 말을 제대로 듣지 못했다. 만약 누군가 프랜시스의 말을 들었다면, 평범한 귀족은 말할 것도 없고 대황자조차도 그 자리에서 화가 나 죽을지도 모른다……
이 말을 듣고 두판의 심장은 두근거렸다. 프랜시스를 바라보니, 이 은갑검성의 눈에서는 이제 빛이 날 것 같았다. 그는 그저 두판을 뚫어져라 바라보며, 마치 두판이 한 마디만 하면 모든 조건을 바로 받아들일 것처럼 보였다.
혹시…… 혹시…… 방금 프랜시스는 내 검을 맞고 멍해진 걸까?
하지만 그는 전혀 멍해 보이지 않았다. 오히려 물질에 눈이 멀어 보였다……
일단 그를 속여서 대황자를 처리하게 하는 게 좋을까?
하지만 속인 후에 그가 알게 되면 나는 끝장이다……
화가 난 성급 강자에게 쫓기는 것은 결코 즐거운 일이 아니다……
그렇게 생각하며 두판은 참지 못하고 한숨을 쉬며 말했다. “당신이 말한 것들 중 내가 아는 몇 가지를 제외하고는 나머지는 전혀 들어본 적이 없어요…… 그리고 이 기술들을 어디서 배웠는지 알고 싶다면, 죄송하지만 그건 말해줄 수 없습니다!”
프랜시스는 두판의 말을 듣고 눈에 의아함이 스쳤다. “어떻게 가능해…… 네가 이 세 가지 기술을 알고 있다면, 다른 기술들을 모를 리가 없잖아?”
여기까지 말하며 프랜시스는 여전히 뭔가 이상하다고 느끼고 다시 시험 삼아 물었다. “두판, 네가 나를 속이는 건 아니겠지? 혹시 경고를 받았나? 그 비밀을 아는 사람은 말할 수 없다는 걸 알고 있는 건가? 걱정하지 마, 나도 그 비밀을 알고 있어…… 믿지 않는다면 잘 봐, 이 기술이 바로 내가 얻은 것, 달빛베기야.”

말을 마친 후, 프랜시스는 손을 휘둘러 공중으로 거대한 빛의 칼날을 날렸다. 그 칼날에서는 밝은 달빛이 비쳤으며, 비록 프랜시스가 그저 가볍게 손을 휘둘렀을 뿐이지만, 그 공격에서 뿜어져 나오는 살기는 사람들을 공포에 떨게 했다.
주변의 사람들은 프랜시스가 갑자기 다판에게 다가가 말을 걸더니, 말을 하다가 다시 거대한 빛의 칼날을 날리는 것을 보고 모두 의아해했다. 상상력이 풍부한 이들은 이미 추측하기 시작했다… 혹시 프랜시스가 정말 다판의 한 수에 정신을 잃은 것은 아닐까?
프랜시스는 그 기술을 사용한 후에야 다판을 주의 깊게 바라보며 말했다. “보았나? 나도 그 비밀을 알고 있어. 그러니 네가 내게 말해준 것은 문제없어!”
다판은 점점 더 미간을 찌푸렸다. 그는 자신이 아는 이 세 가지 기술 뒤에 또 다른 무언가가 숨어 있을 것이라고 어렴풋이 짐작했다. 그런 것이 이 절대적인 강자조차도 흥분시킬 정도였다.
잠시 생각한 후, 다판은 확신하게 되었다. 프랜시스가 말한 그 비밀이 무엇이든 간에, 자신은 절대로 그것과 관련되어서는 안 된다. 그렇지 않으면 앞으로 큰 곤란에 처할지도 모른다!
“네가 말한 그런 것들, 나는 정말 들어본 적이 없어.” 다판은 고개를 저으며 부인했다. “그리고 이 ‘만족의 세 가지 비기’도… 내가 만족 부족에 있을 때 우연히 얻은 것이야. 뭐, 혹시 이 세 가지 기술에 또 다른 비밀이 있나?”
프랜시스는 다판의 표정을 보고 그가 거짓말을 하지 않는다는 것을 거의 확신하게 되었다. 그는 차갑게 웃으며 말했다. “그렇군. 만족의 세 가지 비기라고? 보아하니 만족족의 놈들은 정말 얼굴이 두꺼운 모양이야. 이런 것을 자기들 것으로 만들다니… 하지만, 이 녀석… 네 운도 꽤 괜찮군. 이 세 가지 기술을 배울 수 있었으니…”
그러고 나서 프랜시스의 얼굴에서 두려움의 표정은 사라지고 살기가 가득 찼다. 그는 다판을 똑바로 바라보며 한 마디 한 마디 천천히 말했다. “그렇다면, 다판, 그 물건을 내게 내놓아… 그러면 너의 목숨은 살려주지! 그렇지 않으면… 흥흥… 분명히 너도 알겠지만, 이런 것들은 너 같은 사람이 배울 자격이 전혀 없어!”
말을 마친 후, 프랜시스는 다판을 잡고 있던 손을 놓고 차갑게 그를 바라보았다.
다판은 마음이 놀라 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그는 프랜시스를 경계하면서도 재빨리 말했다. “네가 원하는 게 뭐야?”

“하? 너 아직도 나한테 어리광을 부리려는 거냐?” 프랜시스가 냉소했다. “이 세 가지 기술을 알고 있다면 분명 어떤 책이나 자료 같은 게 있을 텐데. 그걸 내놓으면 널 살려주지만, 그렇지 않으면 네가 그 소위 야만족의 세 가지 비기를 안다 해도… 내가 너를 두려워하겠어?”
두판은 손에 든 성휘권장을 들어 올리며 연신 냉소했다. “프랜시스 님, 이건 협박에 유인을 섞은 것 아닙니까?”
“유인은 아닐지 몰라도 협박은 분명해…” 프랜시스의 얼굴에는 살기가 가득했다. “너는 이해할 수 없어. 너 같은 신분의 자가 어떻게 이 세 가지 기술을 배울 자격이 있겠어? 하하… 이건 정말 우스운 일이야… 나는 수년간 노력해서 겨우 하나를 배웠는데, 너는 세 가지를 알다니? 하하하… 하지만 이건 천신이 나를 돌보는 거야. 네가 이 세 가지 기술을 알았으니, 나는 절대 널 놓아주지 않을 거야… 어린놈, 빨리 내놓지 않으면 내가 가차 없을 거다. 나는 기억을 읽는 마법은 못 하지만, 네 머리를 잘라서 어떤 언데드 마법사에게 연구용으로 주는 것은 충분히 할 수 있어! 스스로 잘 선택해라! 물건을 내놓고 살아남을 것인가, 아니면 비참하게 죽을 것인가!”
말을 마친 프랜시스는 손을 휘둘러 몇 줄기 투기를 뿜어냈고, 곧바로 두판 주위에 투기의 감옥이 형성되었다. 두판의 실력으로는 이 감옥에서 절대 탈출할 수 없었다.
이 순간 프랜시스의 얼굴에는 살기가 가득했으며, 이전과는 완전히 달랐다. 이전에는 두판과 싸울 때 어느 정도 고수의 품격이 있었지만, 지금의 프랜시스는 약간 미친 듯한 기색이 역력했다.
두판은 마음이 차가워지며 서둘러 손에 든 성휘권장을 들어 올리며 말했다. “그럼 한번 해보죠. 누가 더 강한지!”
“하하! 또 한 번 공간 찢기 베기를 쓰려는 거냐?” 프랜시스가 냉소했다. “너 정말 그렇게 강하다고 생각하나? 네가 어떻게 그 정도의 공간 찢기 베기를 쓸 수 있는지는 모르겠지만, 지금도 쓸 수 있을 거라고 생각하나? 언령은 유용하지만, 네 현재 수준으로는 성단계인 나에게는 전혀 효과가 없어… 진실의 눈이라고? 하하, 내 투기 감옥 안에서는 네가 아무리 높은 수준에 도달해도 무슨 소용이 있겠어? 그러니 얌전히 내놓아! 넌 나를 거스를 수 없어!”

두판의 심장이 철렁 내려앉았다. 프랜시스가 이 세 가지 기술을 이토록 잘 알고 있을 줄은 생각도 못했다. 지금 두판이 쓸 수 있는 후속 수단은 거의 다 사용했으며, 손에는 몇 개의 마법 롤만 남아 있었다. 하지만 두 사람의 거리를 고려하면, 설령 마법 롤을 던진다 해도 프랜시스에게 별다른 피해를 주기 전에 자신이 마법의 파동으로 인해 심각한 부상을 입을 것이다……
그렇게 생각하며 두판은 저도 모르게 쓴웃음을 지으려 했다…… 선택의 기회가 있다면, 그는 차라리 보관 반지 안에 있는 야만족의 세 가지 비밀 기술에 관한 사본을 던져버리고 싶었다……
하지만 두판은 자신이 그것을 꺼낸다면 죽음이 더욱 빨라질 것임을 잘 알고 있었다…… 결국 프랜시스조차도 탐내는 그런 것을, 어떻게 자신이 그토록 큰 비밀을 안고 살아서 떠날 수 있겠는가?
지금 유일한 방법은 시간을 최대한 끌어서 천천이 자신의 위기를 알아차리고 올 사람이 나타나기를 기다리는 것뿐이었다……
천천이 나타나면 어떤 결과가 생길지는 지금으로서는 전혀 신경 쓸 여유가 없었다!
하지만 두판이 그런 생각을 끝내기도 전에, 프랜시스는 뭔가를 눈치챈 듯 갑자기 차가운 미소를 지으며 말했다. “이 녀석, 시간을 끌어서 누군가가 널 구하러 오기를 기다리는 건 아니겠지? 소용없어…… 하지만 네 모습을 보니 순순히 항복할 것 같지도 않군. 됐어, 내가 대신 길을 선택해주지!”
그렇게 말하며 프랜시스는 두판을 향해 손가락을 가리키고는 살짝 잡아당겼다. 순간 두판의 온몸의 기운이 모두 잠기고 움직일 수조차 없게 되었다. 그리고 프랜시스의 잡아당김에 따라 그의 몸은 프랜시스가 있는 방향으로 날아갔다.
이제 두판은 발버둥 치는 것은 고사하고 비명조차 지를 수 없었다.
프랜시스가 차가운 웃음을 지으며 오른손으로 두판의 목을 움켜잡았다. 그는 차갑게 웃으며 말했다. “이 녀석, 나를 탓하지 마…… 보상으로 네 머리를 비틀어버린 후에는 네 아버지를 보내주마! 다만……”
그가 말을 이어가던 중 갑자기 두판의 온몸에서 순수한 성광이 솟아오르는 것을 보았다. 프랜시스가 두판의 목을 잡고 있던 오른손은 뜨거운 열기를 느끼며 고통스러워하며 신음소리를 냈다. 그는 급히 손을 빼고 두판을 놓은 뒤 몇 걸음 뒤로 물러서며 놀란 표정으로 말했다. “이건…… 도대체 뭐지……”
갑자기 프랜시스는 뭔가를 떠올린 듯 두판을 가리키며 온몸을 심하게 떨기 시작했다. “너! 너! 너! 너…… 이건…… 이건 신…… 신…… 불가능해! 절대 불가능해!”

그러고는 마치 갑자기 귀신을 본 것처럼 급히 십여 걸음 뒤로 물러난 뒤에야 다시 두판의 빛나는 몸을 한 번 쳐다보며 끊어지는 목소리로 말했다. “세…… 수…… 그리고 신…… 신의……”
이 말을 하자 프랜시스는 얼굴이 창백해지며 침을 삼켰다. “이건! 이건…… 불가능해! 넌 그가 아니야!!! 넌 그가 아니야!!! 그는 이미 죽었어!!!”
그렇게 말한 뒤, 이 뛰어난 강자이자 은색 검의 성인인 프랜시스는 두판이 있는 방향을 더 이상 쳐다보지 못하고 비명을 지르며, 심지어 대공자가 있는 방향조차 보지 않은 채 마치 세상에서 가장 끔찍한 것을 본 듯 학교 운동장의 한쪽 구석으로 급히 달려갔다. 그 속도는 여전히 당대에 보기 드문 것이었다……