제005장 제국 법률

1분, 2분, 3분……
그렇게 얼마나 시간이 흘렀는지 모를 정도로, 모두가 경악한 채 훈련장에 있는 두판을 바라보고 있었다……
이 두판이라는 자가, 설마 그 은궤검성 프랜시스를…… 도망가게 만들다니?
그럴 리가 없어!
어떻게 그럴 수 있단 말인가?!
프랜시스는 롤랜드 대륙의 정점에 서 있는 강자다. 이 세상에서 그와 맞설 수 있는 사람은 열 명도 채 되지 않는다. 하지만 그 두판이라는 자는……
도대체 무슨 일이 일어난 걸까? 두 사람 사이에 과연 무슨 일이 있었던 걸까?
마지막에 프랜시스와 두판이 대화할 때 둘 다 일부러 목소리를 낮췄기 때문에, 바깥 사람들은 무슨 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었다. 그들은 단지 두판이 프랜시스에게 붙잡힌 뒤, 프랜시스가 그의 목을 조르려는 듯 그를 붙잡았다가, 그 순간 두판의 몸에서 성스러운 빛이 번쩍이는 것만 보았을 뿐이다……
혹시…… 두판은 정말 어떤 신술사인 걸까……
프랜시스를 도망가게 만든 것은 혹시 신성 교황청의 강력한 신술인가?
이렇게 생각하니 사람들도 어느 정도 일리가 있다고 느꼈다. 아무리 그래도 방금 전 두판은 단 한 수로 프랜시스를 성단계 영역을 사용할 수밖에 없게 만들었으며, 성단계 영역을 사용한 뒤에는 피를 토하며 온몸의 갑옷도 모두 부서졌다!
분명히 그 한 수로 프랜시스는 큰 손해를 입었다!
그렇다면 마지막에 프랜시스가 도망친 것도…… 혹시 그때 프랜시스가 두판이 엄청난 힘의 기술을 사용할 것을 감지하고 먼저 도망친 것은 아닐까?
하지만 그의 마지막 말들은 대체 무슨 뜻일까?
혹시 그는 이 두판을 다른 사람으로 착각한 걸까?
피셰 왕자의 얼굴에도 충격이 가득했다. 그는 줄곧 두판을 끌어들이려 했지만, 그 자체를 높이 평가한 것이 아니라 두판 뒤에 있는 그린 가문과 북방 군단만을 노렸던 것이다…… 하지만 두판이 그 은궤검성 프랜시스를 이길 수 있을 줄은 상상도 못했다!
자신도 예전에 성천사 수호술을 이용해 프랜시스를 상대할 때 상당한 노력을 기울여야만 무패를 유지할 수 있었는데……
이렇게 생각하며 피셰 왕자는 저도 모르게 두판을 한 번 쳐다보았고, 그의 눈에는 놀라움이 스쳐 지나갔다.
곧이어 피셰 왕자는 한 걸음 앞으로 나아가 큰 소리로 말했다. “두판이 이겼다! 이번 전투에서 프랜시스가 도망쳤으니, 당연히 두판이 승리한 것이다!”

대황자 측의 모든 이들의 표정이 급격히 변했다. 프랜시스는 대황자의 강력한 조력자였는데, 원래 대황자는 그를 통해 승리한 뒤 군심을 고무시켜 단숨에 왕위를 차지할 계획이었다. 하지만 이런 상황에서… 그가 패배했다고?
자신이 수고롭게 키워낸 부하가 그렇게 도망쳤다고?!
대황자의 통찰력으로는 이미 오래전에 두판이 바로 자신이 성휘 권총을 준 그 사람임을 알아차렸다… 다만 그가 정말 그런 실력을 가질 줄은 몰랐다! 그렇다면 벨링저 가문의 지지를 얻기 위해 자신이 그린 가문을 포기한 것은 조금 어리석은 일이 아니었을까?
이런 생각이 들자 대황자는 참지 못하고 옆에 있는 벨링저 공작을 한 번 쳐다보았다!
분명히 그의 표정도 창백하기 그지없었으며, 두판이 있는 방향을 바라보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
그리고 이때야 비로소 두판은 충격에서 정신을 차렸다. 방금 마지막 순간, 그는 자신이 반드시 죽을 것이라고 생각했지만, 바로 그 순간 그의 의식 깊은 곳에 있는 신의 본원이 몸속에 남아 있던 약간의 천사의 힘을 불러일으켜 가장 순수한 성광을 뿜어냈다…
이것은 원래 자신이 위험한 순간에 나타나는 신의 본원의 자연스러운 반응에 불과했다… 결국 지금의 자신의 실력으로는 신의 본원을 조종할 수 없으며, 단지 그것을 힘의 도구로 삼아 자신의 실력을 계속 강화할 뿐이었다!
다만 그가 힘을 발휘하자마자 프랜시스가 그런 상태가 되었다는 것은 예상치 못한 일이었다…
보아하니 프랜시스도 신의 본원을 알아본 것 같았다…
게다가 신의 본원과 자신이 알고 있는 야만족의 세 가지 비기 사이에도 어느 정도 연관성이 있는 것 같았다…
이 안의 비밀은 어떻게든 알아봐야 할 것 같았다. 프랜시스 같은 인물조차 이 때문에 당황할 정도니, 그 안의 비밀이 결코 작지 않다는 것을 짐작할 수 있었다…
다만 지금은 이런 것을 따져볼 때가 아닌 것 같았다!
두판은 자세를 바로 하고 주위를 둘러보았다…
이처럼 복잡한 상황에서 신의 본원과 야만족의 세 가지 비기 사이에 어떤 비밀이 있든, 일단은 잠시 잊어버려야 했다!
“맙소사! 그가 프랜시스를 이겼다고?”
“말도 안 돼! 전능한 빛의 신이시여! 혹시 마지막 순간에 당신께서 가장 진실한 신도를 보호하신 건가요?!”
“기적이야! 분명 기적이야! 두판은 역사상 가장 진실한 신도로 불리는 사람이라는 걸 알아야 해!!!”

오랜 침묵 끝에 훈련장 주위에 온갖 탄성이 터져 나왔다. 대황자 진영이든 피셔 황자 진영이든, 아직 입장을 정하지 못한 대귀족들이든 모두 한숨소리를 내뱉었다.
그린 공작은 흥분한 표정으로 자신의 아들을 바라보았다. 그는 원래 두판이 반드시 죽을 운명이라고 생각했는데, 뜻밖에도 두판이 프랜시스를 이기고 그토록 큰 공을 세울 줄이야?
한때 쓸모없는 아들이었던 그가 어떻게 이 지경까지 성장할 수 있었단 말인가?
이것은 가문의 행운이다! 이것은 제국의 행운이다!!!
오스틴 3세 역시 이상한 표정으로 두판을 바라보며 마음속으로 의문을 품었다.
오스틴 3세의 최고 지위로서 그는 평생 수많은 강자들을 보아왔지만, 두판의 나이는… 다소 어린 것이 아닐까?
이런 생각이 들자 오스틴 3세는 자신의 현명함을 속으로 감탄했다. 이전에 그는 그린 가문과 혼약을 맺었는데, 이제 이런 강자가 보증해 주니… 오스틴 진영의 영광은 적어도 천 년은 더 빛날 것이다!
반면 피셔 황자의 얼굴에는 기쁨 속에 이상한 기색이 섞여 있었다… 물론 두판의 실력이 강하다는 것은 좋은 일이지만… 이런 좋은 일의 전제는 그가 계속 자신의 편에 서는 것이다. 하지만 만약 그가 배신한다면… 그것은 얼마나 큰 재앙이 될까!
피셔 황자는 자신이 예상하지 못한 이 변수를 보며 복잡한 심경을 느꼈지만, 어쨌든 지금 두판은 자신의 편에 서 있었다. 그는 프랜시스를 쫓아내어 자신의 편에 상당한 영향력을 가져다주었으니, 이 점은 의심의 여지가 없었다!
원래 프랜시스에 맞서 사용할 수 있는 카드들이 있었지만, 지금은 그런 카드들을 굳이 꺼낼 필요가 없어 보였다!
피셔 황자는 얼마나 대단한 인물인가? 이제 자신의 편에 두판이 생겼으니, 비록 방금 베스트가 패배했지만 두판이 승리하면 승리의 균형은 다시 자신들 쪽으로 기울 것이다!
이제 두판이 있으니, 대황자 쪽에 수천 명의 황성 경비군이 있더라도 이런 고수에게는 미치지 못할 것이다!
이런 생각을 하니 피셔 황자의 기쁨은 더욱 커졌다. 두판이 배신할 가능성에 대해서는 그는 완전히 무시했다… 만약 그가 배신하고 싶었다면, 애초에 왜 손을 썼겠는가?

게다가, 설령 그의 마음속에 이단적인 생각이 있다 해도 나중에 대처할 방법은 얼마든지 있으니, 지금은 그의 마음을 안정시키기만 하면 된다! 그가 무엇을 원하는가? 미인? 금전? 권력? 다 주겠다, 전부 다 주겠어…… 이토록 뛰어난 강자가 힘을 보태주고, 그 뒤에는 십만의 군대가 있으니, 대황자가 반란을 일으킨다 해도, 설령 지금 당장 란니 제국 전체가 몰려온다 해도 두렵지 않다!
이렇게 생각한 피셰 황자는 이미 멀리서 두판에게 미소를 지으며 말했다. “그린 가문 사람들은 정말 대대로 충성스럽군…… 두판, 내 말은 여전하다. 오스틴 가문이 멸망하지 않는 한, 그린 가문의 영광도 천 년간 사라지지 않을 것이다! …… 게다가, 지금 당장 네가 무슨 요구든 말해보라. 내가 들어줄 수 있는 것이라면 반드시 들어주겠다!”
말을 마친 후, 피셰 황자는 두판의 대답을 기다리지 않고 이미 대황자 쪽을 한 번 쳐다본 뒤 큰 소리로 말했다. “형님, 지금 또 무슨 말씀이 있으십니까? 방금 어떻게 계산해도 두 번 다 내가 이겼잖습니까? 또 무슨 수단이 있으면 모두 사용해보세요!”
대황자의 얼굴색은 매우 어두웠다…… 하지만 그가 이 모든 것을 준비할 수 있다는 것은 그 역시 거물급 인물이라는 뜻이니, 이 순간 그의 마음은 빠르게 움직였고 잠시 후 결심을 굳혔다. 그는 먼저 피셰 황자 쪽을 한 번 쳐다본 뒤 담담하게 말했다. “피셰, 내 동생…… 네가 두 번 이겼다고 해서 뭐하겠는가? 모든 것은 아직 결정되지 않았다. 모든 것이 정리된 후에 그렇게 거만해져도 늦지 않다!”
말을 마친 그는 더 이상 피셰 황자를 쳐다보지 않고, 오히려 멀리서 그린 공작에게 공손히 인사를 하며 큰 소리로 말했다. “공작님…… 방금 공작님이 하신 말씀 중에 제가 매우 옳다고 생각하는 것이 있습니다. 그린 가문은 대대로 충성스럽다고 하셨죠…… 즉, 그린 가문은 대대로 제국에, 왕실에, 제국의 법에 충성해왔다는 뜻이 맞습니까?”
그린 공작은 잠시 멍해졌다. 그는 대황자가 왜 갑자기 이런 말을 하는지 이해할 수 없었지만, 그래도 사람들 사이에서 걸어나와 말했다. “그렇습니다. 하지만 그게 지금의 상황과 무슨 관련이 있습니까?”
“관련이 있죠, 당연히.” 대황자는 담담하게 미소를 지으며 말했다. “제국의 법에 따르면 황족의 장남이 왕위를 계승해야 합니다. 즉, 그 자리는 결국 내 것입니다…… 그런데 지금 피셰 황자, 내 동생은 내시들과 궁정 마법사들을 데리고 우리 아버지를 납치해, 아버지가 왕위에서 물러나도록 강요하여 자신이 왕위를 계승하려 하고 있습니다! 하지만 당신들 그린 가문 사람들은 피셰 황자 편에 섰군요…… 이것도 충성이라고 할 수 있습니까?”

말을 마치자, 대황자의 미소 섞인 눈빛이 이미 두판에게로 향했다. 그의 뜻은 명확했다——지금 두판의 행동은 결코 충성이라고 할 수 없다!