제003장 너는 몇 가지 기술을 알고 있나?

이 기술은 너무나 갑작스럽게, 너무나 빠르게 나타나서 프랜시스는 더 이상 피할 수 없었다!
그의 얼굴에는 당황한 기색이 스쳤고, 온몸에서 황금색 투기와 회색 투기가 동시에 솟구쳐 올라 주위 전체가 회색빛 세계로 변해버렸다!
프랜시스는 이런 상황에서도 성단계 영역을 사용한 것이다!
이번에 프랜시스가 사용한 것은 다소 성급했지만, 눈 깜짝할 사이에 전체 훈련장이 성단계 영역에 휩싸였으며, 두판까지도 온몸의 색깔을 잃어버렸다. 하지만 그럼에도 불구하고 그가 휘두른 ‘공간 찢기 베기’는 여전히 프랜시스를 향해 날아들었다.
이 ‘공간 찢기’는 천사들조차 두려워하는 기술로, 야만족의 세 가지 비기 중 하나로 불리며 그만의 독특한 힘을 지니고 있다. 그 위력은 이미 일반적인 투기 마법을 훨씬 뛰어넘었으며, 게다가 이때 두판은 엄청난 양의 투기를 동원해 아주 가까운 거리에서 공격을 가했으니, 이 기술을 쉽게 막을 수 있을 리가 없었다.
프랜시스는 자신의 성단계 영역 안에서 창백한 전기빛을 띤 거대한 균열이 점점 더 커지는 것을 보았다. 마침내 그 균열의 길이는 거의 10미터에 달했으며, 그 거대한 균열은 그를 향해 직접 날아들고 있었다. 자신의 성단계 영역 안에서는 시간의 흐름이 수없이 느려졌지만, 이 기술의 돌진을 단 1분이라도 막을 수는 없었다!
그 균열에 닿는 모든 것은 순식간에 그 자리에서 사라졌으며, 성단계 곳곳에 퍼져 있던 ‘규칙’조차도 마치 빨려 들어가는 것 같았다!
이 기술이 너무나 쉽게 자신 앞에 다가오는 것을 본 프랜시스의 동공은 급격히 수축했고, 그의 눈에서는 갑자기 황금빛 빛이 폭발적으로 터져 나왔다!
쾅——
마치 누군가가 사람의 가슴 위를 세게 친 것처럼, 사람의 정신을 뒤흔들어 거의 기절할 지경에 이르게 했다. 이 기묘한 진동과 함께 프랜시스의 손에 들린 피색 장미가 극도로 기이한 자세로 그 ‘공간 찢기 베기’ 앞에 놓였다.
그 순간 두판은 일종의 착각을 느꼈다. 마치 주위의 시간 흐름이 엄청나게 느려지는 반면, 오직 프랜시스의 이 검만이 극도로 빠른 속도로 움직이는 것 같았다.
하지만 바로 이 ‘빠름’도 이런 ‘느림’ 속에 존재하는 것이었고, 이는 절대적인 모순이었다. 이러한 모순의 출현으로 인해 성단계 영역 전체에 기묘한 왜곡감이 생겨났으며, 모든 것이 원래의 형태를 잃어버린 것 같았다.

이러한 왜곡된 분위기 속에서 프랜시스의 손에 들린 피색 장미가 연이어 ‘공간 찢기 베기’ 기술 위에 찍히자 “딩딩딩딩——” 하는 소리가 들렸다……
주변의 시간 흐름은 마침내 정상으로 돌아간 듯했으며, 천지 사이도 점차 색채를 되찾기 시작했다……
창백한 전기 빛을 띤 ‘공간 찢기 자’는 갑자기 급격히 수축하여 마침내 한 점이 되어 그 자리에서 흔적도 없이 사라졌다. 반면 프랜시스의 얼굴은 갑자기 붉게 달아올랐으며, 그의 몸이 갑자기 떨리더니 온 성단계 영역이 순식간에 사라졌다. 하지만 모든 것은 아직 끝나지 않았다……
프랜시스의 기운은 약간 불규칙해 보였으며, 그는 이상한 표정으로 두판을 잠시 바라보다 결국 참지 못하고 입을 열어 “와——” 하는 소리와 함께 피를 토했다……
그가 피를 토하는 순간, 그의 팔에 있던 갑옷이 “챙” 하는 소리와 함께 조각나버렸고, 그 균열들은 계속 퍼져나가서 잠시도 지나지 않아 프랜시스의 온몸 갑옷이 모두 조각나버렸으며, 갑옷 아래의 기사복마저 가루가 되어버렸다……
프랜시스의 온몸에서는 가는 피가 흘러나왔으며, 그의 투기 충격으로 인해 순식간에 증기로 변했지만, 어쨌든 그는 부상을 입은 것이다!!!
전장이 술렁였다!!!
프랜시스가 부상을 입었다고? 두 사람이 한 수를 겨룬 결과 부상당한 사람은 두판이 아니라 오히려 프랜시스였다!?
모두 자신의 눈에 문제가 생긴 것이 아닌가 생각했다. 이런 광경이 어떻게 자신의 눈앞에 나타날 수 있단 말인가…… 이건 프랜시스가 초단발 치마를 입고 옷을 벗는 모습을 보는 것보다도 더 믿기 어려웠다!
한편 프랜시스는 이미 고개를 들었으며, 그의 얼굴은 창백하기 그지없었고 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다. 그 표정 속에는 미친 듯한 살기와 희미한 공포도 숨어 있었다……
이제 그 공포는 두판 자체에 대한 것이 아니라 두판이 사용한 그 기술에 대한 것 같았다……
“두판, 내 질문에 답해!!!”
프랜시스의 쉰 목소리가 으르렁거렸다. 그는 두판에 달려들어 그를 붙잡고 추궁하고 싶어 했지만 감히 그러지 못했다!
“네 그 기술…… 그 ‘공간 찢기 베기’…… 도대체…… 누가 가르쳐준 거야!?”
그의 목소리에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했으며, 그의 시선은 두판을 뚫어져라 바라보며 마치 그를 삼켜버리고 싶은 듯했다. 이제의 프랜시스에게서는 예전의 우아한 모습은 어디에도 보이지 않았다.

두판이 이 기술을 사용한 후, 온몸의 투기도 거의 다 빠져나갔다. 그는 천천히 땅에 내려앉으며 여전히 프랜시스를 주시했고, 마음속에는 의문이 가득했다…
이 은색 칼집을 가진 검성 프랜시스가 자신의 이 기술을 알고 있었다니? 게다가 정확히 이름까지 말할 줄 알다니, 혹시 그도 이 기술을 알고 있는 걸까?
아니면 지금 그의 모습을 보니, 혹시 이 기술로 인해 큰 손해를 본 적이 있는 걸까?
어쨌든 지금 프랜시스가 다시 기회를 잡아 공격해오는 것은 다행한 일이다… 그렇지 않았다면 그가 자신이 겉으로는 강해 보이지만 실제로는 약하다는 것을 알아차리고 한 방에 자신의 목숨을 빼앗을 수도 있었을 테니까!
이렇게 생각한 두판은 가볍게 흥얼거리며 말했다. “이 기술을 누가 가르쳐줬는지가 그렇게 중요한가? 가장 중요한 것은 내가 이 기술을 사용할 수 있다는 것이겠지!”
프랜시스는 두판의 말을 듣고 얼굴 표정이 더욱 이상해졌다. 그는 두판을 위아래로 훑어보더니 이해한 듯한 표정을 지으며 말했다. “원리는 그렇다. 네가 이 기술을 알고 있다면, 그 쓰레기 암페는 분명 네 상대가 될 수 없어… 하지만 네 레벨로는 어떻게 가능하겠어…”
말을 이어가던 프랜시스의 얼굴에는 믿을 수 없다는 표정이 나타났다. 그는 그대로 두판을 바라보다가 한참 후에 말을 이었다. “그럼, 두판, 이 기술 말고… 또 무슨 기술을 알고 있지?”
두판은 프랜시스가 자신에게 점점 다가오는 것을 보고, 처음에는 눈에 약간의 공포심이 있었지만, 이제는 그 공포심 대신 약간의 탐욕이 자리 잡은 듯했다.
두판이 얼마나 대단한 인물인가. 그는 손에 든 성광의 지팡이를 살짝 가로질러며 흥얼거렸다. “이런 것들을 왜 묻는 거야? 우리 둘의 현재 신분을 잊지 마!”
프랜시스의 얼굴 표정은 더욱 기묘해졌다. 그는 두판을 바라보다가 잠시 후 고개를 저으며 말했다. “됐어, 두판, 그렇게 굴 필요 없어… 나는 상처를 입었지만 실력은 여전하니, 네 몸에 마력도 투기도 전혀 없다는 것을 분명히 알 수 있어. 그러니… 차라리 내 질문에 순순히 답하는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면…”
말을 이어가던 프랜시스는 마치 자신도 확신이 없는 듯, 위협의 말을 반쯤만 하고 더 이상 말을 잇지 못했다.
하지만 그가 그렇게 할수록 두판은 더욱 경계심을 느꼈다. 그는 프랜시스를 뚫어져라 바라보며 왼손으로 몇 개의 마법 서적을 쥐고 있었다. 프랜시스가 또 무슨 움직임을 보이면 즉시 던져버릴 준비가 되어 있었다.

하지만 프랜시스는 이 말을 한 뒤 이상하게도 두판을 몇 번 쳐다본 다음, 약간 떨리는 목소리로 말했다. “네가 이 ‘공간 찢기 베기’를 할 줄 안다면, 규칙에 따라 분명 한 가지 기술만 아는 게 아닐 텐데? ‘언령’은 할 줄 알아? ‘진실의 눈’은? ‘신강술’은? ‘묘체술’은? ‘공간 이동’은? ‘신의 꼭두각시’? ‘대예언술’? ‘탈혼주’? ‘달빛 베기’? ‘별빛 타격’? ……”
프랜시스는 점점 빠르게 질문하며 목소리도 점점 더 흥분되었다. 그의 시선은 두판에 고정되어 그의 표정 변화를 주시했다. ‘언령’에 대해 말할 때 두판의 눈가가 저절로 떨렸고, ‘진실의 눈’에 대해 말할 때는 눈썹이 움직였다. 하지만 그가 이어서 언급한 그 기술들은 두판이 전혀 들어본 적이 없는 것들이었다. 얼굴에는 별다른 표정이 없었지만 눈빛에는 곧바로 사색하는 기색이 나타났다.
프랜시스의 실력은 매우 뛰어나서 관찰력도 뛰어났다. 그는 자신이 묻는 이런 것들이 로란 대륙에서 극도로 비밀스러운 내용이라는 것을 알고 있었으며, 두판이 그렇게 대답할 리가 없다고 생각했다. 하지만 그의 뛰어난 관찰력으로 두판의 표정만 보아도 대체로 짐작할 수 있었다……
두판의 표정이 놀람에서 혼란으로 바뀌는 것을 본 프랜시스는 참지 못하고 한숨을 쉬며 갑자기 그 자리에서 몇 걸음 뒤로 물러나며 중얼거렸다. “어떻게 가능해…… 네가 세 가지 기술을 알고 있다고? 세 가지라고?! 나는 이렇게 오랜 세월 동안 단 하나의 기술밖에 얻지 못했는데…… 어떻게 네가……”
이렇게 말하며 프랜시스는 다시 두판을 한 번 쳐다보았는데, 이번에는 그의 눈에 탐욕스러운 색채가 가득했다!
두판은 프랜시스 같은 인물이 이런 표정을 지을 줄은 전혀 상상하지 못했고, 잠시 멍하니 있을 수밖에 없었다.
하지만 프랜시스는 이미 몸을 번쩍이며 두판 곁으로 다가와 그의 어깨를 움켜잡았다.
프랜시스의 실력이 얼마나 대단한가? 지금 두판의 투기와 마력이 모두 소진된 상태는 말할 것도 없고, 설령 그가 전성기였다 해도 프랜시스가 이렇게 어깨를 움켜잡으면 움직일 힘이 전혀 없을 것이다.
프랜시스는 두판의 어깨를 움켜잡은 채 긴장한 표정으로 그의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. “공간 찢기 베기, 언령, 진실의 눈…… 이 세 가지 기술은 누가 가르쳐준 거야? 아, 알겠어. 방금 내 공격을 피한 것도 ‘진실의 눈’ 덕분이지? 내 짐작이 전혀 틀리지 않았어…… 도대체 이 세 가지 기술을 어떻게 배운 거야!?”