제008장 마법사의 전투

이 두 사람이 황성 경비군 사이에서 걸어 나오는 것을 본 귀족들 중 몇몇은 참지 못하고 숨을 들이쉬며 말했다. “대마법사!”
마법사는 레벨이 8에 도달해야만 대마법사라는 칭호를 얻을 수 있으며, 이러한 대마법사들은 반드시 마법사 길드에서 지급한 휘장을 가슴에 달고 있어야 하며, 그때부터는 마법사 길드의 통제를 받게 된다.
물론 마법사 길드의 통제를 받는다 해도 대마법사에게는 많은 이점이 있다. 예를 들어 마법사 길드에 있는 각종 마법 서적을 자유롭게 열람하거나 다양한 마법 재료를 사용할 수 있다는 것 등이다…
그래서 마법사들은 대체로 어떠한 제약도 받고 싶어 하지 않지만, 대마법사라는 칭호와 그에 따른 이점 때문에 많은 이들이 마음에 들지 않더라도 마법사 길드의 시험을 받으러 간다!
대마법사가 된 후에는 그에 따른 대가로 가끔은 마법사 길드를 위해 일을 해야 한다.
이 두 대마법사는 대공자 앞에 다가가 대공자를 흘깃 쳐다본 뒤 담담하게 말했다. “대공자 전하께서 명하셨으니, 약속대로 우리는 당연히 나서겠습니다… 전하께서는 안심하십시오. 게다가 궁정 마법사들의 수장인 아브라함 대마법사님의 가르침도 오랫동안 받고 싶었는데, 아브라함 대마법사님께서는 항상 은둔 생활을 하셔서 기회가 없었습니다. 그런데 오늘 여기에 계시다니!”
살기 어린 표정의 아브라함은 이 두 사람을 보고는 드물게 믿을 수 없다는 표정을 지었지만, 곧 담담하게 말했다. “바바리 대마법사님과 브리즈번 대마법사님이시군요. 오랫동안 명성을 들어왔습니다.”
이 두 대마법사는 아브라함의 말을 듣고는 함께 가볍게 웃으며 말했다. “과찬이십니다… 저희의 이런 보잘것없는 명성은 아브라함 대마법사님에 비하면 아무것도 아닙니다!”
두 사람은 담담하게 웃기만 했지만, 의도적이든 아니든 아브라함의 엄청난 살기를 완화시켜 주었다. 두 대마법사가 등장하자마자 아브라함과의 싸움은 거의 소리 없이 시작되었다!
대공자 뒤에 있던 귀족들도 어리석은 자들이 아니어서 이 광경을 보고는 분명히 깨달았다. 만약 이 세 명의 마법사가 싸우게 된다면 그것은 곧 도시 전체에 재앙이 닥치는 것이라는 것을!

순간, 그 귀족들은 뒤로 물러났고, 황궁 경비군들도 이를 이해한 듯 잠시 후에는 이미 넓은 공간이 생겨났다.
현장에 남은 것은 미소를 짓고 있는 두 명의 황자님과 킴벌리 총리, 그리고 그린 공작뿐이었지만, 그들 앞에도 이미 피셔 황자의 사람들이 앞에 서서 보호할 준비를 하고 있었다.
듀판은 혼자 그 자리에 서 있었다. 그의 실력은 현장에 있는 다른 이들에 비해 못 미쳤지만, 자신을 지킬 자신감은 어느 정도 있었다.
다만 마법사 길드에 속한 두 명의 대마법사를 보며 듀판의 마음이 움직였다……
혹시, 평소에도 독립적인 지위를 유지해온 마법사 길드도 이번 황권 다툼에 휘말린 것일까?
대황자는 이미 마법사 길드의 지지를 얻은 것인가!?
대황자의 침착한 표정을 보며 듀판은 피셔 황자를 위해 걱정하지 않을 수 없었다. 어쨌든 지금 피셔 황자는 명백히 열세에 처해 있었다. 이제 궁정 마법사들의 수장인 아브라함이 나타났고, 대황자는 마법사 길드의 사람들을 보냈으니, 겨우 얻은 이점도 순식간에 사라져버렸다.
이 두 명의 대마법사가 나타난 후, 대황자의 표정은 더욱 자만스러워졌고, 승리의 균형은 점점 대황자 쪽으로 기울어졌다.
“원래 그랬던 건가?” 아브라함 뒤에 서 있던 피셔 황자가 갑자기 미소를 지었다. 그는 마법사 길드의 사람들이 나타난 것을 보고 약간 놀랐지만, 크게 두려워하지는 않았다. 그는 그저 두 명의 마법사를 유심히 바라본 뒤 말을 이었다. “생각지도 못했군! 마법사 길드는 평소에 정치적 분쟁에 관여하지 않는다고 했는데, 어떻게 오늘은 우리 가빈 제국의 내부 분쟁에 참여하게 된 거지? 혹시…… 에드워드 회장님께서 마법사 길드의 천년에 걸친 독립적 지위를 포기하려는 건가요??”
두 명의 대마법사는 서로 눈을 마주치며 시선을 교환했다. 잠시 후, 왼쪽에 있던 바바리 대사가 갑자기 한숨을 쉬며 조용히 말했다. “피셔 황자님, 에드워드 회장님이 대황자님을 지지하는 이유는 아마도 당신도 이해하고 계실 것입니다. 이런 상황에서 굳이 물어볼 필요가 있겠습니까? 그렇게 하면 우리 양측 모두 곤란해질 뿐입니다!”
이 바바리 대사는 흰 머리카락에 붉은 얼굴을 하고 있었으며, 흰 옷을 입고 있어 마치 세상과 단절된 고인의 풍모를 지녔다. 말할 때도 생기가 넘쳐 우아한 자태를 보여주었다.

하지만 피셔 왕자는 마치 이 점을 무시하는 듯, 그 바바리 대사제를 바라보며 갑자기 차갑게 웃으며 말했다. “당연히 알고 있소! 내 형은 거만하고 쓸모없는 자요. 만약 그가 마법사 길드의 힘을 빌려 권력을 얻는다면 분명 많은 대가를 치러야 할 텐데, 그 대가가 여러분 마법사 길드의 마음을 움직여서 그들이 나서게 만든 것이겠지? 만약 내 형이 반란에 성공한다면, 앞으로 마법사 길드의 가빈 제국 내 지위는 점점 높아질 테지? 다만… 에드워드 회장님께서는 실패할 경우 어떤 결과가 올지 생각해보지 않으셨나요? 설령 운 좋게 성공한다 해도, 나쁜 영향이 남을까 두렵지 않으신가요?”
바바리 대사제가 말하려 하자, 옆에 있던 브리즈번 대사제가 이미 콧소리를 내며 차갑게 말했다. “피셔 전하… 우리 둘 다 잘 알고 있소. 당신이 말하는 이유는 그저 변명에 불과하오! 진짜 이유가 무엇인지는 여기 있는 많은 이들이 알고 있을 텐데, 그저 말하고 싶지 않을 뿐이오! 하지만 상관없소. 어차피 오늘 우리 마법사 길드는 이미 당신 피셔 전하와 단절했으니, 말해봤자 무슨 소용이 있겠소? 우리 마법사 길드와 신성 교황청의 그 일당들과의 관계는 원래 좋지 않았으며, 서로 양립할 수 없는 관계였소… 원래 신성 교황청이 이 왕위 다툼에 개입하지 않았다면 우리도 개입하지 않았을 텐데… 하지만… 피셔 전하, 안타깝게도 당신은 신의 선택을 받은 자이시오… 그 칭호를 위해서라도 신성 교황청의 그 일당들은 분명 최선을 다해 당신을 도울 것이오. 게다가… 그들은 당신이 교황 자리를 계승한 뒤 훗날 정교가 통합되기를 바라고 있소! 그러니… 이런 일은 절대로 일어나게 둘 수 없소! 만약 정말로 그런 일이 일어난다면, 앞으로 롤랜드 대륙에는 우리 마법사 길드의 자리가 더 이상 없을 것이오! 그러니 오늘 우리가 대왕자 전하를 돕는 것은 당연한 일이오! 피셔 전하, 이 점은 당신이 우리보다 더 잘 알고 있지 않으신가요?”
이 브리즈번 대사제의 얼굴은 창백했으며, 눈동자에는 가끔 날카로운 빛이 번쩍였다. 나이가 많아 보이긴 했지만 그의 음산함 때문에 그가 결코 평범한 인물이 아님을 느끼게 했다.
피셔 왕자는 그의 말을 듣고는 한숨만 쉬며 말했다. “브리즈번 대사제, 당신 말도 일리가 있군요… 저는 사적으로 에드워드 회장님을 몇 번 만나 이 일에 개입하지 말아달라고 부탁했지만… 회장님께서는 이미 결심을 하신 것 같군요… 오늘 제가 무슨 말을 해도 소용없을 것 같습니다!”

한쪽에 있던 바바리 대마스터는 숨을 들이마시고 담담하게 말했다. “그렇다면 더 이상 말할 것도 없지! 공격하자!”
피셔 황자는 다시 한 번 한숨을 쉬며 말했다. “그렇다면 부탁드리겠습니다, 아브라함 대마스터!”
아브라함은 고개를 끄덕이고 몇 걸음 앞으로 나아가 바바리와 브리즈번을 응시하며 차갑게 말했다. “말할 시간은 지났어. 이제 공격할 때야…… 그럼, 두 분, 함께 싸울 건가요? 아니면 차례로 싸울 건가요?”
두 위대한 마법사의 표정이 동시에 변했다. 그들의 지위로서는 함께 싸우든 차례로 싸우든 모두 체면을 잃는 일이었다!
하지만 그들도 마음속으로는 궁정 마법사들이 지극히 교활하다는 것을 잘 알고 있었으며, 결코 얕보아서는 안 되었다. 게다가 오늘 오기 전에 에드워드 회장이 이미 암시했듯, 이 아브라함 대마스터를 상대할 때는 반드시 둘이 함께 나서서 이 심각한 위협을 제거해야 했다!
결국 마법사 길드에게 있어 길드 밖에 존재하는 궁정 마법사들은 언제나 눈엣가시이자 골칫거리였다!
그래서 두 위대한 마법사의 표정이 다소 어두워졌지만, 서로 눈을 마주친 뒤 둘 다 품에서 마법 지팡이를 꺼냈다. 바바리 대마스터는 아브라함에게 미안한 미소를 지으며 말했다. “아브라함 대마스터, 평소 연습이라면 당연히 혼자 나섰겠지만, 오늘은 생사를 건 싸움이니 연습이 아닙니다…… 그러니 죄송할 따름입니다!”
말을 마친 두 위대한 마법사는 동시에 손에 든 마법 지팡이를 흔들었고, 순식간에 엄청난 압력이 주위로 퍼져나갔다!
아브라함은 흥 하고 한숨을 쉬며 말했다. “함께 싸울 거라면 그렇게 하자! 더 이상 말할 것도 없어! 하지만 두 분…… 이 대전 안에서는 마법을 제대로 사용할 수 없어! 밖으로 나가는 게 좋겠어! 아브라함이 먼저 나가서 밖의 훈련장에서 두 분을 기다리겠습니다!”
말을 마친 아브라함은 두 손을 가볍게 치며 손에 든 반지들이 부딪혀 ‘딩——’ 하는 맑은 소리가 났다!
주위의 사람들은 귀가 아프고 머리가 어지러워졌지만, 바로 그 순간 아브라함의 모습은 마치 유령처럼 대전 밖으로 사라져 버렸다.