제22라운드, 장례식

아구스 전체가 공포에 휩싸인 듯했다. “아구스 상공의 천둥”은 사라졌으며, 아구스인들이 있는 곳이라면 어디서나 온갖 소문들이 퍼져나갔다. 평민이든 농부든 마치 수호신을 잃은 듯 불안에 떨었으며, 아구스의 힘과 승리를 상징하던 그 대마법사를 잃은 것에 대한 깊은 상실감도 느꼈다. 날씨마저도 협조하는 듯 이틀 연속으로 흐린 날씨나 비가 내렸고, 쌍일은 전혀 모습을 드러내지 않아 사람들의 우울감을 더욱 가중시켰다.

방금 와탄에 돌아온 세 사람은 각자의 거처로 돌아가는 것이 허용되지 않고 일제히 칠죄탑의 공용 휴게실로 안내되었다. 비록 각자 방은 있었지만 감시는 여전히 곳곳에 있었다. 이는 예상된 일이었다. 수백 명으로 구성된 수색대 중 최고평의회 대마법사를 포함해 돌아온 사람은 그들 세 명뿐이었으니, 심판이든 청문이든 피할 수 없는 일이었다.

모리엘은 거울 앞에 서 있었다. 검은 법의의 높게 세워진 칼라가 그녀의 얼굴 전체를 가리고 있었다. 옆방에 있는 살인범이 이제 자신이 죽인 사람을 위해 장의복을 입어야 한다는 사실을 떠올리며 그가 어떤 기분일지 궁금해했다.

최고평의회 회의장에서 다시 엄숙한 표정의 오샬리번을 만날 때까지도 모리엘은 그 이유를 알 수 없었다. 다크라스는 여전히 미소를 짓고 있었다.

회의는 비정상적으로 빠르고 순조롭게 진행되었다. 먼저 아레사가 사용한 감지 마법으로 얻은 영상이 다시 재생되었다. 대마법사들은 그 전투를 감지해냈으며, 대부분의 화면은 47에게 집중되어 있었다. 영상은 야투가 폭풍에 휩싸일 때까지 이어졌으며, 어떻게 봐도 야투가 47의 손에 죽은 것처럼 보였다.

모리엘은 일부러 그런 듯 싱어를 두 번 쳐다보았다. 그 노인의 표정은 마치 죽은 사람 같았으며, 공중에서 공중제비를 도는 47을 보고도 눈썹 하나 까딱하지 않았다. 그가 이미 모든 것을 알고 있는지, 아니면 47인지조차 알아보지 못하는지 알 수 없었다.

이어서 청문 및 변론이 이어졌다. 세 사람은 사전에 합의한 진술대로 차례로 증언했는데, 상대방이 너무 강력해서 야투가 우리를 보호하기 위해 희생했다는 식이었다.

그리고 놀랍게도 통과되었다.

실제로 일반인들에게 있어서는, 자신을 제외하고 나머지 두 사람 중 한 명은 아구스 제국의 백작이고 다른 한 명은 최고평의회 대마법사의 제자인데, 어떻게 생각해도 반란과는 연관되지 않는다. 비록 자신이 너무 가혹한 처벌을 받지는 않을 것이라고 이미 생각하고 있었지만—적어도 목숨은 잃지 않을 것이라고—이렇게 순조롭게 통과된 것은 의심스러웠다.

게다가 상대방은 아구스에서 가장 높은 지위의 대마법사였으며, 일반인이 아니었다.

칠죄탑을 나올 때까지도 모리엘은 마치 다른 세상에 온 듯한 느낌을 받았다.

“내일 야투 님의 공개 장례식이 열립니다. 돌아가서 잘 쉬세요. 내일 뵙겠습니다!” 오샬리번은 그렇게 말하고는 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.

이렇게 젊은 나이에도 이토록 침착할 수 있다니, 아구스의 특별한 사람들은 마법사뿐만이 아니었다.

모리엘은 혼자서 칠죄탑의 거대한 그림자 속에 잠시 서 있었다. 불어오는 바람에 그녀는 몸을 떨었다. 날씨는 점점 더 추워지고 있었다.

우서르 부족은 여러 차례 전쟁의 피해를 입었지만, 그 전쟁 사이의 시간 동안에도 여전히 우아하고 고요하며 매우 평화로워 보였다.
사십칠은 불에 타서 자신의 키와 비슷한 높이만 남은 나무줄기 앞에 서서 아무 말도 하지 않았다. 그곳은 그가 이전에 이틀 밤을 보냈던 카스터의 오두막이었는데, 이제는 주인과 마찬가지로 다시는 그의 앞에 나타나지 않을 것이었다.
“전쟁의 상흔이 곳곳에 가득하군. 너도 이런 의미 없는 싸움이 어리석은 짓이라고 생각하겠지!” 언제 온 것인지 모를 우서르가 그의 뒤에 나타났으며, 동시에 살짝 소리가 들렸다.
사십칠이 고개를 돌리자, 작은 트리맨이 우서르와 함께 그의 앞에 나타났다. ‘작다’는 것은 다른 트리맨들과 비교했을 때의 이야기이며, 그럼에도 불구하고 그는 사십칠보다 키가 훨씬 컸다.
“이분은 트리맨 부족의 족장인 투론입니다.” 우서르는 다소 진지한 표정으로 소개했지만, 사십칠에 대해 말할 때는 약간 난감해 보였다. “이분은, 이분은…”
“나는 엘프들에게 수치를 안겨주는 손님이며, 여기서는 보통 ‘더러운 반지옥의 생물’이라 불립니다. 사십칠이라고 불러도 좋아!” 사십칠은 우서르를 한 번 쏘아보았다. 비록 그의 눈에는 백자위가 없었지만 말이다.
투론의 머리에 있는지 몸에 있는지 구분할 수 없는 낡고 풍화된 얼굴이 서서히 변화하기 시작했다. 볼록한 나무껍질과 움푹 패인 자국으로 그려진 입, 코, 눈썹들이 조금씩 움직이더니, 마침내 오랜 시간과 많은 노력 끝에 놀란 듯한 표정을 지었다.
사십칠은 즉시 그와 대화할 생각을 포기했다. 그렇지 않으면 내일이 되어도 겨우 인사를 나눈 정도에 불과할 것이었다.
“트리맨 부족은 우리의 과거 어리석은 행동을 이해해 주었습니다. 그러니 너도 더 이상 마음에 담아두지 마세요.” 우서르는 사십칠에게 말하는 것 같았지만, 목소리는 너무 낮아서 마치 혼잣말하는 것 같았다. “당신과 그들의 노력 덕분에 잠든 숲의 압박이 크게 줄었습니다. 반드시 당신에게 감사를 드려야 합니다!”
자만심 강한 다크엘프들에게는 실수를 인정하고 감사를 표하는 것이 그들의 장점이 아닌 것 같았다.
“필가스와 다른 이들은 어디에 있나?” 사십칠은 우서르 뒤에 서서 입을 크게 벌리고—혹은 나무구멍을 통해—단조로운 소리를 내는 투론을 한 번 쳐다보았다.
“조엘리스가 그들을 전사 부족으로 데려가라고 명령했습니다. 그들은 더 이상 다크엘프로서 우리와 함께 살 수는 없지만, 우리도 이 동족들을 버리지는 않을 것입니다.”
“그럼 내 군권은 해제된 건가?” 사십칠은 우서르를 내려다보며 말했다. “내가 휘파람을 불면 그들은 기어서라도 내 곁으로 돌아올 거야.”
“그런 뜻이 아니에요…” 우서르는 잠시 생각하더니, 성격이 다소 급한 이 철제 인간을 화나게 하지 않으면서 어떻게 말해야 할지 고민하는 듯했다. “그들은 상처가 심해서 우선 치료를 받아야 합니다.”
“됐어, 난 그걸 위해 온 게 아니야.” 사십칠은 짜증스럽게 손을 흔들며 말했다. “사실 나에게는 계획이 있어. 하지만 너희들의 협력이 필요해.”
계획?
구성체의 계획이다.

“우선, 숲 가장자리에 가까운 이곳과 전사 부족들을 모두 사제 부족 쪽으로 옮겨야 해.” 47은 우서르의 의아한 표정을 알아차리지 못한 채 계속 말을 이었다. “곧 아구스인들이 이곳을 점령할 텐데, 나는 반격을 조직할 거야. 손실에 대해서는 전혀 걱정할 필요 없어…”
우서르의 표정은 점점 더 의아해졌다. 수백 년의 나이도 숲 밖의 일들을 더 잘 이해하는 데는 도움이 되지 않는 모양이었다.
“이봐, 내 말 듣고 있어, 늙은이!” 47은 감히 존경받는 늙은 드루이드의 머리를 손가락으로 두드리기 시작했다.
“이, 이런 일은 혼자서는 할 수 없어요. 대사제와 임시 전사장과 상의해야 해요…” 우서르는 47을 바라보며 그가 농담하는 것 같다고 생각했다. “게다가, 이유도 필요하죠.”
“귀찮군!” 47의 몸의 관절들이 각기 다른 방향으로 움직이며 그가 짜증을 표현하는 방식처럼 보였다. “그럼 빨리 상의하러 가!”
“안녕하세요, 정교하게 만들어진 구조체…” 이제서야 투랑이 첫 마디를 말했다.
화려한 장례식이 왕궁 앞 광장에서 예정대로 열렸다. 왕족, 각급 마법사, 귀족들, 그리고 아구스의 유명 인사들이 모두 모여 야투 대마법사를 보내주었다.
거대 제국의 다른 복잡한 의식들과 마찬가지로, 장례식도 길고 지루했다. 스탠리 3세 황제를 포함한 여러 집단의 대표들이 무대에 올라 세상을 떠난 야투 대마법사를 위해 기도하고 축복을 보냈다. 마지막으로 무대에 오른 것은 싱어 대마법사였다. 아래에서 졸음에 빠져가던 사람들조차 정신을 차렸다. 누가 실제로 아구스의 최고 권력자인지는 그의 영향력만 봐도 알 수 있었다.
“……”
모두 숨을 죽이고 싱어 대마법사, 즉 최고 평의회의 태도를 기다렸다. 더 큰 규모의 전쟁이든, 여론을 고려해 전장을 축소하든, 모두 그의 한 마디로 결정될 일이었다.
하지만 싱어는 아무 말도 하지 않았다.
그는 갑자기 손에 든 마법 지팡이를 들어 올렸고, 하얀 빛이 마치 민첩한 신룡처럼 하늘로 솟구쳤다. 공격당한 구름들은 점차 하얀 빛을 띠기 시작했고, 며칠 동안 와탄 성 위를 덮고 있던 어둠이 서서히 사라졌다. 이틀 동안 하늘에 생긴 균열들을 통해 햇빛이 쏟아져 내려 사람들의 머리 위와 타노리 평원 전체에 비추었다.
“멋지군!” 어둡고 화려한 저택으로 돌아온 이사벨라는 여전히 감탄을 멈추지 않았다.
“그 마법을 말씀하시는 건가요?” 오설리번은 이사벨라의 제스처에 따라 손님 자리에 앉으며 말했다. “정말 장관이었습니다…”
“그게 아니에요.” 이사벨라는 고개를 저으며, 자신에게 일부러 질문하는 젊은 백작의 태도에 약간 불쾌해했다. “야투는 항상 일반 백성들 사이에서 일곱 명의 대마법사 중 가장 큰 영향력을 가졌어요. 실력 면에서도 ‘아구스 상공의 천둥’이라는 별명은 결코 과장이 아니었죠. 그의 죽음은 일반 백성들은 물론 왕족들에게도 큰 심리적 타격이었어요. 그런데 이 모든 것을 싱어라는 사람의 작은 마법으로 해결해버렸군요.”

“그러니까……” 오설리번은 이 여자 앞에서는 너무 어리석은 척하지 않는 게 좋겠다고 생각했다. “최근의 흐린 날씨도 평의회의 걸작인가요?”
“헤헤, 그런 말은 하지 않았어!” 이사벨라는 젊고 잘생긴 소년에게 차상을 내려놓으라고 신호한 뒤 손을 흔들자 소년은 조용히 물러났다.
이 빌어먹을 여자…… 하지만 지난번에 올 때는 대머리가 차를 가져다주었던 것 같은데……
“하지만 백성들은 맹목적이니까, 어쨌든 이번에는 아구스 제국의 위기가 위기 없이 넘어갔다고 할 수 있겠군요.” 이사벨라의 말에 여전히 물러난 소년을 바라보고 있던 오설리번의 시선이 돌아왔다.
“제가 알기로는, 이사벨라 님과 모릴 양 사이에 약간의 오해가 있는 것 같습니다.” 오설리번은 찻잔을 손에 들며 말했다. 이렇게 우회적으로 말하다가는 언제까지 걸릴지 모르니, 차라리 단도직입적으로 말하는 게 낫다. 어차피 진실을 밝혀야 할 테니까.
“그렇게 말할 수도 있죠……” 이사벨라는 선홍색의 넓은 소파 깊숙이 반쯤 누워 있었는데, 그 모습은 나른해 보이면서도 매혹적이었다——그녀의 실제 나이를 모른다면 말이다. “심지어 최고 평의회는 그녀를 제 곁에서 빼앗기 위해 저를 암살하려는 계획까지 세웠었죠……”
오설리번의 손이 무의식적으로 살짝 떨렸고, 잔 속의 차물이 아주 작은 물방울을 일으켰다——그것은 단지 평의회가 붉은 로브의 마법사들의 장로를 암살하려 했다는 사실에 놀란 탓만은 아니었다. 그를 놀라게 한 것은 이사벨라가 먼저 공격을 시작했다는 점이었다.
“죄송합니다, 이 소식은 너무 충격적이군요!” 오설리번은 손에 들고 있던 찻잔을 내려놓았다. 그의 놀라움도 그다지 억지스럽지 않았다.
“괜찮아요. 마법사들의 세계든 다른 곳이든, 이런 일은 매일 일어나는 거예요.” 이사벨라는 손가락을 살짝 튕기자 탁자 위의 찻잔들이 그녀 쪽으로 날아갔다. 보통 고위 마법사들은 사람들 앞에서 이런 과시적인 마법을 사용하는 것을 꺼린다.
“그런데도 당신은 여전히 바탄 성에 머물고 있군요. 당신의 실력뿐만 아니라 용기도 정말 존경스럽습니다.” 오설리번은 두 손을 모으고 진심 어린 표정을 지었다. “하지만 그 룸 마법사들이 남긴 마법서의 페이지들이 정말 그렇게 중요해서, 평의회가 붉은 로브의 마법사들과의 관계를 위험에 빠뜨리면서까지 당신을 암살하려 했나요? 그렇다면 왜 여전히 여기에 머물러 있는 건가요?”
“당신은 아직 마법사가 무엇인지 제대로 이해하지 못하는 것 같군요, 젊은 백작님.” 이사벨라는 날아오는 찻잔을 받지 않고, 그것이 공중에서 계속 회전하도록 내버려 두었다. 마치 기묘하고 이해할 수 없는 마법진을 그리는 것 같았다. “마법사가 호기심을 잃으면 그의 마법사 생활도 거의 끝난 것과 같아요. 물론, 저에게는 다른 이유들도 있고요……”
“그렇다면 당신은 아구스 제국의 구성 기술의 핵심 부분에 여전히 큰 호기심을 가지고 있군요?” 때가 되었다. 오설리번은 품에서 한 묶음의 종이를 꺼냈다. 많지는 않았지만, 묶음의 앞부분에 박힌 황금색의 최고 평의회 문장으로 보아 매우 중요한 자료임을 알 수 있었다. “그렇다면, 이것은 분명 당신의 관심을 끌 것입니다.”
이사벨라의 눈이 잠시 반짝였고, 조금 더 밝은 곳에 앉아 있던 오설리번은 어두운 반대편에서 스쳐 지나간 그 빛을 느낄 수 있었다.

“‘8번 타워’의 구성 자료?”
이 문서에서 오샐리번이 유일하게 이해할 수 있었던 단어가 이사벨라의 입에서 아무런 어려움 없이 튀어나왔다. 이 여자도 분명히 온 힘을 다한 것 같았다.
“이건 제가 야투 대마법사가 윌크 마을에 남긴 유물 중에서 찾은 것인데, 저에게는 아무런 가치가 없어요. 하지만 당신에게는 다를지도 모르겠군요.”
이사벨라는 여전히 소파에 움직이지 않은 채 앉아 있었고, 방금 전까지 있던 눈빛의 생기도 이제는 사라졌다.
“야투는 정말 비참하게 죽었군요…” 이사벨라의 목소리는 차분했지만, 오샐리번은 상대가 이미 미끼를 물었다고 확신했다. “그렇다면, 이렇게 얻기 힘든 선물에 보답하기 위해 제가 무엇을 해야 할까요?”
분명히 상대는 사실을 거의 다 짐작해낸 상태였으니, 자신도 더 이상 숨길 것이 없었다.
“당신에게는…” 오샐리번은 의자 등받이에 기대어 두 손을 입에 얹고는 이상할 정도로 여유로운 표정을 지었다. “아주 쉬운 일이죠.”
“범인을 잡아오라! 땅을 파헤쳐서라도!” 최고평의회 회의실 안의 분위기는 폭발할 듯 긴장되어 있었다. “아구스는 이 일이 그냥 끝나는 것을 결코 용납하지 않을 것이다!”
과거에 쿠인딘은 항상 야투를 자신의 경쟁자로 여겼지만, 결국 둘 다 최고평의회의 대마법사였다. 만약 이번 일이 그냥 끝난다면, 내일 쿠인딘의 시체가 바탄 성벽 위에 나타나도 그리 놀라운 일이 아닐 것이다.
“당연하지. 하지만 누가 가서 잡겠어? 상대는 야투까지 죽였는데.” 콘드는 비꼬는 듯한 어조로 반박했다.
“사실, 야투의 죽음 자체가 매우 의심스러워!” 타노란티는 손가락으로 테이블을 두드리며 말했다. “다구라스 삼인방을 다시 심문해야 한다고 생각해요. 아마 그들이 중요한 세부 사항을 놓쳤을 거예요. 저는 여전히 그 구성체가 야투를 죽일 수 있다고 믿지 않아요.”
“천상에도 천상이 있어. 누가 죽든 놀랄 일이 아니야. 중요한 것은 다시 백성들 앞에 나서서 숲과의 전쟁을 신중히 고려하는 것이다.” 아레사는 침착하게 안경을 고쳐 쓰며 말했다. 물론 그녀가 심문에 반대하는 이유가 다구라스를 보호하기 위함일 가능성도 배제할 수는 없었다.
결국 모든 시선은 싱어에게로 쏠렸다. 키스케인은 여전히 졸고 있었다.
싱어는 무표정한 채로 있었고, 47은 계속해서 홀 위를 날아다니며 결국 집합 대포를 구성해 천장을 환하게 비추었다. 47의 전투 영상은 계속해서 반복되었고, 마침내 싱어가 갑자기 옆에 있는 키스케인의 코 아래로 손을 뻗었다.
모두는 대마법사의 행동에 당황했지만, 이어서 키스케인이 로브 안을 뒤지더니 금화 한 뭉치를 꺼내 싱어의 손바닥에 올려놓는 것을 보고 더욱 놀랐다. 특히 그 과정에서 키스케인은 계속 코를 골고 있었다.
“쿠인딘 마법사의 말이 맞아요. 죄인은 반드시 마땅한 처벌을 받아야 해요!” 싱어는 목소리를 가다듬고는 드물게 엄격하고 격렬한 어조로 말했다. “저는 여전히 다구라스 삼인방이 범인을 잡으러 가는 것이 가장 좋다고 결정했습니다!”

다른 마법사들은 서로 얼굴을 마주 보았다. 기스케인에 이어 싱어 대마법사도 치매 증상을 보이는 것 같았다. 야투가 상대방의 손에 죽었는데, 그 세 명의 젊은이들은 그에게 있어서는 아주 간단한 상대에 불과했을 것이다.
“이건 적절하지 않은 것 같군요!” 항상 솔직함—혹은 고루함—으로 유명한 타노란티 대마법사만이 싱어에 대한 반대 의견을 공개적으로 제시했다. “이런 방식은 마치 달걀로 돌을 치는 것과 같습니다!”
“싱어 마법사에게는 분명 자신만의 대처 방법이 있을 것입니다.” 콘드도 아마 상황에 맞춰 행동하고 아첨하는 것으로 유명한 사람일 것이다.
“그렇다면…” 싱어가 일어섰다. 회의가 끝나가는 것 같았으며, 곧 내려질 명령은 돌이킬 수 없는 것이었다. “이번에는 콘드 마법사가 대표로 나서도록 하죠.”
모리엘의 거주지는 와타 성의 북동쪽 모퉁이에 있었다. 마법사 구역에 위치해 있긴 했지만, 높거나 웅장한 다른 건물들과 비교하면 이 주변의 건물들은 매우 낮아 보였다. 그곳은 3층짜리 마법사 탑들로, 탑이라고 불리긴 했지만 외형상으로는 일반 주택에 더 가까워 보였다. 이곳은 고위 마법사들을 위한 거주지였으며, 물론 7명의 평의회 대마법사들은 제7죄의 탑에 살고 있었다.
규격은 같았지만, 주변 다른 마법사들의 거주지와 비교하면 모리엘의 거처는 훨씬 소박해 보였으며, 심지어 초라하다고 할 수도 있었다. 외벽에는 어떤 장식도 없었으며, 탑 형태의 건물이 완공될 당시의 모습 그대로를 유지하고 있었다. 내부도 마찬가지로 단순했으며, 잠자고 식사하며 마법 실험을 할 공간과 도구 외에는 주인의 취향이나 성격을 드러낼 수 있는 어떤 물건도 없었다.
다른 마법사들이나 귀족들과 비교하면 모리엘은 분명히 정치적 감각이 부족했다. 삶의 즐거움에 전혀 관심이 없고 신경 쓰지 않는 사람은 종종 의심스럽거나 위험한 인물로 여겨진다. 오샬리번 백작의 저택에 있는 정원 같은 안뜰과 그곳에서 자주 모여 먹고 마시며 놀던 귀족 자제들을 보면 알 수 있다.
이것이 바로 사예스가 모리엘의 거주지에 도착하기 전의 첫인상이었다.