제21라운드, 소위 공감대

숲 외곽 지대가 야투 폭풍에 의해 쓸려나간 넓은 공터에는 부러진 나무들, 시체들, 구조탑의 파편들이 여기저기 흩어져 있어 엉망이었다.
사십칠은 땅에 누워 있던 모리엘을 일으켜 세웠다. 당분간은 간신히 서 있을 수 있을 뿐이었지만 큰 문제는 없어 보였다.
“돌아온 것을 환영해!” 모리엘은 사십칠이 건네준 지팡이를 받았다.
“그 말은 좀 늦은 것 같은데.” 사십칠은 다시 고개를 돌렸다. 마치 모리엘의 귀환과 함께 그 습관도 다시 살아난 듯했다. “덧붙여 말하자면, 이걸로 내 머리를 또 때리면 부러뜨려 버릴 거야!”
말이 끝나자마자 사십칠의 머리에 한 방이 날아왔다.
“이봐, 장난도 정도가 있어야지. 난 아직 피를 흘리고 있어!” 다구라스의 어깨에 있던 뇌전 창은 이미 사라졌고, 그녀는 땅에 주저앉았다. “하지만 정말 질투스러워. 다른 여자 앞에서 다른 여자에게 그렇게 다정하다니, 너무 잔인해!”
“우리 어디서 만난 적 있나?” 사십칠은 턱을 괴고 다구라스를 바라보았다. “네 몸에서 나는 냄새가 익숙해.”
“잠든 숲 깊은 곳에서 열린 엘프의 마화 의식에서 당신들이 만난 적이 있는지는 모르겠지만, 냄새는 분명 익숙해.” 모리엘은 더 이상 자신을 치유하는 마법을 사용할 힘이 전혀 없었다. 그녀가 아직 서 있을 수 있다는 것 자체가 기적이었다.
다구라스도 일어서려고 애쓰는 듯했지만 곧 포기했다.
사십칠의 암적색 눈동자가 급격히 좁아졌다. 그는 갑자기 앞으로 다가가 다구라스 앞에 쪼그려 앉아, 차갑게 보이면서도 약간 뜨거운 손으로 그녀의 턱을 움켜잡았다. “넌 누구냐?”
“아구스 제국 최고평의회 중급 심의 마법사이자 전구 지역 사령관이야.” 다구라스는 전혀 두려워하지 않았으며, 오히려 애교 섞인 눈빛으로 사십칠의 사나운 시선을 마주했다. “제발 부드럽게 해줘!”
사십칠의 손가락에 힘이 더해지자 다구라스의 눈물이 곧 흘러나올 것 같았다.
“빨리 그만해!” 극심한 고통으로 인해 다구라스의 몸에서 강력한 힘이 폭발했다. 그것은 몸이 위협을 받았을 때의 자연스러운 반응이었다.
사십칠의 손은 불길에 휩싸였다. 그는 그런 뜨거움을 별로 신경 쓰지 않았으며, 오히려 자신의 몸속 불꽃이 더 뜨거운지 비교해보려 했다. 하지만 그런 생각은 오히려 고민만 더할 뿐이었다.
하지만 한 가지는 의심의 여지가 없었다. 눈물을 흘리면서도 불을 뿜고, 상처도 불길 속에서 점차 치유되는 이 화려한 여자에게서는 불의 군주의 역겨운 마력이 넘쳐흘렀다.
“너, 지옥에서 불장난하는 그 녀석의 사생아야?” 이 바보는 그런 열기를 견딜 수 있는 것이 도대체 무엇인지 전혀 고려하지 않았다.
“내가 아는 한은 아니야.” 모리엘의 목소리는 약했지만 기분은 좋아 보였다.
“상관없어.” 강철 같은 손가락은 계속해서 힘을 주며 조여들었다. 불의 군주에 맞서는 것은 사십칠에게 있어서 언제 어디서든, 어떤 방식으로든 이유가 필요 없는 일이었다.

“그만해! 좋아! 말해주지, 원래는 네 덕분에 나는 지옥에서 죽을 뻔했어. 하지만 불의 군주가 나에게 주물계로 돌아갈 힘을 줬지. 조건은 널 피의 전장으로 보내서 그가 널 자기의 노예로 만드는 거야… 이 모든 게 다 네 탓이야! 그런데 넌 나까지 지옥의 고통을 겪게 만들었어! 도대체 왜!” 온몸의 불꽃이 꺼진 다구라스는 47의 손에서 벗어났다. 그녀의 눈물은 쏟아졌고, 표정은 절망적이고 무력한 어린 소녀 같았다.
“그게 나와 무슨 상관이야? 그런 말은 네 상사에게 불평하려고 아껴둬. 제발 돌아가서 내 옛 친구에게 전해줘. 언젠가는 꼭 돌아가서 그의 머리를 비틀어 놓을 거라고, 깨끗이 엉덩이를 씻고 기다리라고! 그리고 지금은… 지옥 특급 왕복 열차가 곧 출발할 거야. 조금 흔들릴 수도 있으니, 즐거운 여행 되길.” 말을 하면서 47은 표를 확인하는 시늉을 하며 다구라스의 머리를 비틀어 놓으려 했다. 모리엘은 처음 만났을 때부터 그가 혼자 말하고 상대방의 설명도 기다리지 않고 바로 죽이는 습관을 잘 알고 있었다.
“잠깐만, 47. 아구스 제국과 맞서려면 지금은 그녀를 죽일 수 없어!” 모리엘이 급히 말렸다. “게다가 다구라스가 없었다면 우리는 방금 야투를 이기기도 힘들었을 거야.”
“아마도 깨끗이 목을 씻고 기다려야 할 것 같군…” 다구라스는 회상에서 벗어나자마자 또다시 평소처럼 무모한 행동을 했다. 그녀가 어떻게 이 나이까지 살아남았는지 상상도 안 됐다. “너 정말 머리와 엉덩이를 구분도 못하는 멍청이구나!”
“제국과 싸우는 데는 관심 없어. 나는 내 길을 가야 해. 누가 앞을 막으면 그냥 부숴버리지!” 47은 고개도 돌리지 않고 모리엘에게 대답하며, 다구라스의 아름답고 우아한 얼굴을 흥미롭게 바라보았다. “그게 전부야!”
“그럼, 빼앗긴 핵을 되찾고 싶지 않은 건가?” 보아하니 모리엘만이 47의 마음을 가장 잘 이해하는 것 같았다.
47은 잠시 침묵한 뒤, 다구라스에게 얼굴을 찡그려 보인 다음, 그녀 옆에 앉았다. 마치 수업을 듣을 준비를 하는 두 초등학생 같았다. “이게 이 여자의 생사와 직접적인 관련이 있다고는 생각하지 않아. 하지만 네가 그렇게 말하니, 일단 들어보자.”
“네가 얼굴을 찡그릴 때 정말 못생겨!” 다구라스는 자신의 턱을 문지르며 스스로 47 쪽으로 다가왔다. “하지만 난 좋아해~ 그리고 나를 그런 저속한 말로 부르지 마. 다구라스 양이라고 부르거나… 연인이라고 불러줘.”
“이봐… 그냥 그녀를 죽이는 게 어때… 이봐! 내 팔을 놔! 다리를 내 위에 올리지 마! 닿지 마!” 47은 옆에 있는 다구라스를 가리키며 모리엘과 상의했다. 예상치 못하게 다구라스가 애교를 부리며 다가왔고, 이 무모하고 분별력도 없는 마법사에게 47은 당황할 수밖에 없었다.
둘 다 바보, 한 쌍의 변태들.

“야투는 최고평의법사들 중 가장 전투력이 강하다고 하지만, 나를 믿어라. 싱어가 훨씬 더 강하다!” 모리엘은 머리에 얹고 있던 손을 내리고 목소리를 가다듬은 뒤, 눈을 크게 뜨고 순진하게 진지하게 듣고 있으면서도 이상한 자세를 유지하는 두 사람을 보며 갑자기 웃음과 울음이 섞인 기분이 되었다. “그러니 야투를 이긴다고 해서 우리가 바로 와탄성으로 진격할 수 있는 건 아니야. 게다가 거기엔 싱어만 있는 게 아니고, 야투도 도망쳤으니 다시 돌아올 날은 머지않았어…”
“게다가 내가 아니었다면 너희들은 이미 야투에게 죽었을 거야. 그를 이긴 건 순전히 운이야.” 다구라스는 하품을 하며 모리엘의 말을 끊었다.
“말 다 했어? 하지만 난 여전히 그녀를 죽이고 싶어.” 팔에서 그녀를 떼어내려는 다구라스에게 47이 진지한 표정으로 물었지만, 다구라스는 그저 크게 웃기만 했다. 이 녀석은 정말 죽음을 두려워하지 않는다.
“너희 둘, 입 다물어!” 모리엘은 눈을 감았다가 다시 떴다. 마치 분노를 진정시키려는 듯했다. “핵심을 되찾으려면 더 많은 힘이 필요해. 그 힘이 누구의 것이든 간에—아구스 제국은 한두 사람으로는 흔들 수 없어—다구라스, 네 목적이 무엇이든 간에 우선 최고평의회의 추격에서 죽지 않도록 해야 해. 그러니 우선 우리와 협력하는 게 좋을 거야!”
“맞아, 정말 잘 말했어!” 47에게 성공적으로 떨어진 다구라스는 바닥에 앉아 박수를 치기 시작했다. 마치 유치원에서 사탕을 준다는 소식을 듣고 흥분한 아이처럼 보였다.
“적의 적은 친구인가? 모리엘, 너는 너무 순진해!” 47은 별로 동의하지 않는 듯했고, 머리를 마치 방울처럼 계속 돌렸다. “게다가 강력한 적에 맞서 이전의 적과 연합해야 하는 이런 전개는 너무 진부해. 거의 모든 애니메이션이 그렇잖아. 그러니 난 거절해!”
“반박하지 마! 모리엘 선생님의 말이 맞아. 넌 정말 고집이 세!” 그렇게 말하며 다구라스는 47의 머리를 치려고 손을 들었지만, 곧바로 47의 쇠집게 같은 손에 잡혔다. “사실 나도 어쩔 수 없었어. 불길이 튀는 그 괴물 아저씨 말을 누가 듣고 싶겠어? 하지만 돌아오기 위해 어쩔 수 없이 그의 제안을 받아들였어—애니메이션이 뭐야?”
47은 다구라스의 손을 세게 밀어냈다. 마치 그 팔을 탈구시킬 듯한 힘이었다. “됐어, 네 말이 다 맞아. 하지만 난 지금도 그녀를 죽여야 해!” 그렇게 말하며 47은 손을 다구라스의 목에 꽉 끼웠다.
“모리엘 양의 조언을 듣는 게 좋을 거야. 그녀의 말이 정말 옳아!” 갑자기 거대한 구조탑의 잔해 뒤에서 목소리가 들려왔고, 곧바로 발걸음 소리조차 나지 않는 오샬리번이 걸어 나왔다.
“야투가 죽었어…” 칠죄탑 최상층 홀 끝에 있는 ‘별들 사이’에서, 의자에 앉아 반나절 동안 침묵을 지키던 두 노인 사이의 이미 조금은 정체된 공기가 이 말에 의해 갑자기 흔들리는 듯했다. 주변에서는 희미하고 탁한 반향이 들려왔다. 키스케인은 흰 수염 아래에 숨겨진 눈을 뜨고 확인하듯 다시 한 번 말했다. “음, 야투가 죽었어.”

“방금 마망의 진동을 보니, 야투는 자신을 폭풍으로 변모시켰지만, 그래도 이기지는 못했어……” 싱어는 계속 고개를 숙여 그 자료를 읽고 있었는데, 이제는 고개를 들어 노쇠한 눈빛에 이제는 생기가 가득했다. “그의 상대가 누군지 대충 짐작했어.”
“그럼 다음 회의 때 그때의 전투 장면을 함께 살펴보도록 하죠……” 갑자기 키스케인은 자신의 넓은 마법사 로브 속으로 손을 넣어 무언가를 더듬다가 결국 아무것도 없이 손을 빼냈다. “네가 틀렸다고 5골드 걸겠어—돈을 가져오지 않았어. 일단 기억해 둬.”
“나이만 먹었을 뿐인데도 여전하군, 정말 치매에 걸린 건가……” 싱어는 고개를 흔들며 계속 그 자료를 바라보았다. “나는 그런 것들은 신경 쓰지 않아. 계획은 순조롭게 진행되고 있어. 아마 곧 끝날 거야……”
“하지만 만약 네가 맞는다면, 그건 계획에 약간의 방해가 될 텐데……” 키스케인은 다시 눈을 감았다.
“방해?” 싱어는 고개도 들지 않고 계속 자료를 읽었다. “이제 이 단계에 이르러서는 이미 아무것도 나를 막을 수 없어. 그렇지 않나……”
그에게 대답한 것은 점점 커지는 키스케인의 가벼운 코고는 소리였다.
오설리번의 갑작스러운 등장에 세 사람은 즉시 경계 태세를 취했다.
“방금 그 번개 폭풍 속에서 죽지 않다니, 정말 놀랍군!” 다구라스의 목소리에는 드물게 조롱하는 어조가 섞여 있었다. 마법사들이 흔히 가지는 우월감이 그녀에게도 예외는 아닌 듯했다—아니면 더욱 심한지도 모른다.
“물론 나는 마법사 어른들처럼 특별한 생존 비법은 없지만, 그렇다고 모든 전사들이 그냥 희생양인 것은 아니야.” 오설리번은 정중하게 대답했지만, 결코 양보하지 않는 태도였다. “안녕, 오랜 친구, 다시 만나네!”
그는 늪지 신전에서 갑자기 나타나 난동을 부린 그 자였다. 47은 모리엘을 바라보았다. 모리엘은 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 시선으로 오설리번을 뚫어져라 바라보고 있었다.
“그래, 이놈도 죽일 수 없군. 역시 그랬어.”
“그렇게 나를 쳐다보지 마세요, 모리엘 양.” 오설리번은 모리엘 일행과 약간의 거리를 두고 멈춰 서서 검은 코트에서 두 병의 치유 포션을 꺼내 던져주었다. “저는 적이 아닙니다. 게다가 여러분에게 좋은 소식도 있어요.”
“결혼했다고?” 다구라스의 어깨의 피는 멈췄지만 여전히 약해 보였고, 서 있는 모리엘은 그런 것들이 더 필요해 보였다.
“야투가 죽었으니, 여러분은 바탄 성으로 바로 돌아갈 수 있어요. 물론 가능한 처벌은 피할 수 없겠지만, 목숨은 보장됩니다.” 오설리번은 팔짱을 끼고 모리엘이 자신과 다구라스를 위해 치유 포션을 사용하는 것을 지켜보며 천천히 설명했다. “만약 그냥 도망친다면, 대평의회의 의심을 살 거예요.”
“야투가 네 손에 죽었다고 말하려는 거 아니야?” 모리엘은 차갑게 대답했다. 오설리번에 대해서는 다구라스처럼 쉽게 믿을 수 없다고 느꼈다—비록 다구라스도 마찬가지로 믿을 수 없는 인물이긴 했지만.

“정확히 말하자면 우리 손에 죽은 거야. 나는 그저 너희의 힘에 조금 더 힘을 보탠 것뿐이지. 하지만 증거 같은 건 기대하지 마. 최고 평의 마법사들의 감시를 막기 위해 야투의 시신은 완전히 처리되었어.” 오설리번은 잠시 생각에 잠긴 뒤 적절한 표현을 찾는 듯 말했다. “하지만 전장에서의 너희 모습을 보니 우리에게는 공동의 목표가 있다고 생각해. 모리엘 양이 말했듯, 한두 사람으로는 아구스 제국을 흔들 수 없어!”
“아구스 제국에서 가장 유명한 귀족 중 한 명인 오설리번 백작이 왜 제국을 파괴하려는 생각을 하는 거죠?” 모리엘의 목소리는 여전히 차가웠다.
“파괴가 아니라 반환이야.” 오설리번의 눈빛에는 알 수 없는 표정이 스쳤다. “게다가 내 가문은 이미 백 년 전부터 마법사들과 원한이 깊어 적대 관계에 있었어.”
“개인적인 원한은 그만두고, 자기 문제는 스스로 해결하세요.” 47은 자리에서 일어났다. 이런 음모와 속임수가 가득한 연합 회의에 이미 질려버린 듯했다. “나는 누구의 힘도 빌리고 싶지 않으며, 남에게 나를 도구로 쓰게 하지도 않을 거예요!”
오설리번은 내심 놀랐다. 이 구성체는 비록 특별했지만 결국 모리엘의 사적인 소유물처럼 보였다. 신전에 있을 때부터 그 점이 명백했다. 모리엘을 자신의 진영으로 끌어들이면 구성체도 자신의 힘이 될 거라고 생각했는데, 이제 보니 자신이 너무 단순하게 생각했던 것 같았다.
“상관없어. 각자 필요한 것을 취하는 것뿐이야. 나는 너희를 좋아하지 않지만, 그렇다고 우리 사이에 협력이 있을 수 없다는 뜻은 아니야…” 모리엘의 목소리는 약간 부드러워졌지만 여전히 오설리번을 뚫어져라 바라보았다. “문제는, 내가 왜 네 말을 믿어야 하는가 하는 거야. 이게 야투의 음모일 수도 있어. 게다가 야투가 죽었다 해도 최고 평의 마법사들이 이미 모든 것을 알고 있을 가능성도 있어. 그렇다면 우리가 와탄 성으로 돌아가는 것은 죽음을 자초하는 것뿐이야—오설리번 백작도 마찬가지고.”
“그 점은 걱정할 필요 없어, 여보. 야투의 그 폭풍화 마법이 마법망의 흡수와 활용을 통해 주변의 시공간을 얼마나 왜곡시키는지 당신도 잘 알 테니까. 그러니 싱어 대마법사조차도 그런 환경에서 전장에 어떤 탐지 마법도 사용할 수 없을 거야.” 다구라스가 갑자기 열심히 오설리번을 위해 설명하기 시작했다. “지금 다른 대마법사들은 아마 야투가 죽었다는 것은 알고 있겠지만, 어떻게 죽었는지는 아직 모를 거야. 그러니 우리가 여기서 계속 이야기를 나누면 오히려 빨리 들통날 거야.”
모리엘도 물론 이런 것들을 알고 있었지만……
그렇다면 야투가 전혀 죽지 않았다면, 이게 그냥 함정이라면 어떡하지? 모리엘은 마음속으로 되물었다.
“그렇다면 과감하게 도박을 해보는 게 어때? 모리엘 양이 이 도박의 가치가 있다고 생각한다면 말이야.” 오설리번은 모리엘의 의심을 간파하고는 더 가까이 다가왔다.
“아~!” 47은 두 팔을 쭉 뻗었다. 마치 졸음을 풀려는 듯한 모습이었지만—모두가 그에게 그럴 필요가 없다는 것을 알고 있었음에도 누구도 다른 행동을 하지 않았다. 47의 행동은 마치 경고와도 같았다.

“물론, 제 진심을 보여주기 위해서입니다. 이것이 우리 사이에 약간의 신뢰를 쌓는 데 도움이 되길 바랍니다.” 오샐리번은 47쪽으로 걸어가 그에게 무언가를 건넸다.
“흥.” 47은 코웃음을 쳤지만 손을 뻗어 그것을 받았다.
“제 결정이 옳기를 바랍니다.” 모리엘.
조엘리스는 47이 천천히 자신에게 다가오는 것을 바라보았다. 더 멀리에는 점점 작아지는 세 개의 인영이 있었다. 그녀는 처음부터 숲 가장자리에서 47과 그 아구스인들이 모이는 것을 지켜보고 있었으며, 47이 그 자리에 있었기 때문에 조엘리스는 공격 명령을 내리지 않았다.
47은 구조탑의 주요 잔해를 지나갈 때 한 번 더 쳐다보았다. 이제 그곳에는 땅에 널브러진 두세 개의 모래와 돌로 된 가짜 다리와 구조탑의 바닥 부분만 남아 있었다. 원래 자신이 반쯤 파괴시킨 구조탑은 이제 야투 폭풍에 의해 거의 완전히 파괴된 상태였다.
“도대체 무슨 일이 일어난 거죠?” 조엘리스는 이미 앞에 도착한 47에게 직접 물었다.
“나를 우서르 노인에게 데려가 주세요…” 어둑해지는 숲을 바라보며 47은 걸음을 멈추지 않고 그대로 조엘리스 옆을 지나쳤다. “그와 할 말이 있습니다.”
바탄 성에 들어서자 모든 마법사들이 금색 줄무늬가 새겨진 검은색 마법 로브를 입고 있는 것을 보고 모리엘은 안도의 한숨을 내쉬었다.
사실 돌아오는 길과 빌크 마을을 지날 때 이미 그 모습을 본 적이 있었다. 그것은 최고 평의회 마법사가 사망할 때 입는 복장이었다. 왕족이 사망할 때 거행되는 장례식과 동일한 규모의 국장은 3일간 계속되며, 일반 아구스 백성들이 최고 평의회 마법사의 장례식을 본 것은 이번이 처음이라고 한다.
야투가 정말 죽었다.