제007장 금단의 마법사

앰피어 대마스터의 가벼운 동작과 함께 주변 수리 내의 공간이 순식간에 빙천설지와 같아졌다. 이 정도 수준의 마법은 심지어 두판이 열 명이라도 사용할 수 있을지 의문이다. 이 점만 봐도 앰피어 대마스터가 얼마나 뛰어난지 알 수 있다.
원래는 그나마 따뜻했던 주변 공기가 순간적으로 차가워졌고, 두판은 이 바람과 눈을 막기 위해 어쩔 수 없이 투기를 방출해야 했다. 하지만 피셰 황자는 여전히 침착한 표정을 유지했다. 그는 한숨을 내쉬고 주위를 몇 번 둘러본 뒤 미소를 지으며 말했다. “이건 또 앰피어 대마스터가 어디서 새로 배운 마법인가? ‘금단의 마법사’라는 명성도 결코 헛된 것이 아니로군…”
이 말을 하며 피셰 황자는 의미심장한 눈빛으로 두판을 바라보았다.
하지만 두판은 ‘금단의 마법사’라는 이름을 듣자마자 마음이 차가워졌다. 그 이유는 바로 이 ‘금단의 마법사’라는 이름을 그는 오래 전부터 들어본 적이 있었기 때문이다. 다만 그는 그 ‘금단의 마법사’의 이름이 앰피어라는 것을 전혀 몰랐을 뿐이다. 그래서 방금 피셰 황자가 그의 이름을 언급했을 때 기억나지 않았던 것이다.
전해지는 바에 따르면, 이 ‘금단의 마법사’는 마법사 길드의 천재적인 인물로, 어린 나이에 이미 당대 마법 길드 회장에 필적하는 실력을 갖추고 있었다고 한다.
원래 이런 인물은 마법사 길드 사람들이 어떻게든 끌어들이고 싶어 하는 존재였지만, 이 ‘금단의 마법사’에게는 한 가지 문제가 있었다.
이 ‘금단의 마법사’는 대부분의 마법사들과 달리 자신의 분야 마법 연구를 좋아하지 않았으며, 오히려 다양한 마법서들의 차이점을 연구하는 것을 즐겼다. 또한 자신이 마음에 드는 마법 주문이 있으면 반드시 손에 넣으려 했다.
하지만 마법사들은 누구나 자신의 마법서와 마법 주문을 목숨보다 더 소중하게 여기지 않는가? 그래서 결국 이 ‘금단의 마법사’는 강제적인 수단을 동원할 수밖에 없었다.
전해지는 바에 따르면, 그가 가장 광란의 시기에는 마법탑에 거주하던 몇몇 위대한 마법사들까지 그의 손에 살해당했으며, 마법서와 마법 주문들은 당연히 이 ‘금단의 마법사’의 손에 들어갔다고 한다.

그때부터 마법사 길드에서 보기 드문 천재는 마법사 길드의 가장 큰 적이 되었다. 마법사 길드 측도 이 ‘금단 마법사’를 소탕하기 위해 사람을 보냈지만, 그는 너무나도 천재적이어서 자신이 빼앗은 마법서와 마법 주문들을 이미 완벽하게 연구해 놓았으며, 마법사 길드 내에서도 그와 맞설 수 있는 사람은 거의 찾을 수 없었다.
결국 에드워드 회장이 직접 나서서 그 ‘금단 마법사’를 현장에서 격퇴했지만, 그에게는 아무런 상처도 주지 못했다.
이 패배 이후 그 ‘금단 마법사’는 사라져 버렸으나, 오늘 이곳에 다시 나타나다니. 그의 실종은 아마도 당시 대공자에게 보호받았기 때문일 것이다.
대공자가 이런 인물까지 받아들일 줄은 몰랐다. 마법사 길드뿐만 아니라 신성 교황청에서도 그를 반역자로 여겼으며, 그는 분명한 이단자였다. 결국 그는 성광 마법의 비밀을 위해 여러 성광 마법사들에게도 손을 댔다.
이런 인물이 자신의 앞에 나타나다니…
두판은 참지 못하고 한숨을 내쉬었다.
상대는 ‘금단 마법사’라 불리며 여러 계통의 마법에 능통할 뿐만 아니라 전설의 금단법도 어느 정도 알고 있었다. 자신의 마법 롤도 많지만, 그와 비교하면 턱없이 부족했다…
두판은 마음속으로 한숨을 쉬었지만, 곁에 있는 피셰 공자는 표정 변화 없이 조용히 지켜보기만 했다.
피셰 공자는 다시 하늘에 떠 있는 암페를 한 번 쳐다본 뒤 갑자기 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “암페 대사, 우리와 이렇게 오랫동안 잡담하면서도 아직 손을 쓰지 않는 것은, 지금 당장 우리 둘 다 처리할 자신이 없기 때문이겠죠… 그렇다면 여러분의 비장의 수를 모두 사용해 보는 게 어떨까요?”
암페의 어두운 얼굴에 놀란 기색이 스쳤고, 잠시 후 크게 웃으며 말했다. “역시 피셰 공자님이시군요. 이렇게 금방 알아차리다니? 맞습니다… 제가 서두르지 않은 것은 또 다른 인물이 올 예정이기 때문입니다. 하지만 피셰 공자님, 제가 당신을 죽이지 못한다고 생각하지 마십시오. 그게 아닙니다… 당신이 아직 살아있는 것은 오직 대공자님이 당신이 죽더라도 왕가의 품격을 지키기를 바라셨기 때문입니다!”
피셰 공자는 대답 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그런가요?”
암페는 차갑게 웃으며 더 이상 말하지 않고, 손을 들어 두판과 피셰 공자 뒤쪽을 가리켰다.

두판은 참지 못하고 그의 손짓을 따라 그쪽을 바라보았고, 이내 다시 슬프게 웃음을 지었다.
두 사람 뒤로 10미터도 채 되지 않은 곳에 은색 갑옷을 입은 전사가 조용히 서 있었다. 그 전사는 30대로 보였으며 무표정한 얼굴을 하고 있었고, 그의 은색 갑옷은 매우 화려했으며 아름다운 룬들이 새겨져 있었다. 이 룬들은 일종의 마법적 파동을 내뿜어 그의 몸에서 희미한 흰빛을 발하게 했다.
이 빛은 심지어 투기의 빛이라고도 할 수 없었지만, 주변의 눈보라를 모두 막아냈으며, 그 전사가 서 있는 곳 근처의 눈과 얼음은 이미 오래전에 녹아버렸다.
그 은색 갑옷을 입은 전사는 그저 조용히 서서 피셰 황자를 무표정한 눈빛으로 바라보고 있었다. 두판은 그 전사의 눈에 자신이 완전히 존재하지 않는 것처럼 보인다는 것을 분명히 느낄 수 있었다…
상대방은 분명히 피셰 황자를 위해 온 것이다!
피셰 황자는 그 전사를 보자 평온했던 표정에 마침내 놀라움이 스며들었다. 그는 그 전사를 바라보며 가볍게 한숨을 쉬고 말했다. “프랜시스 님, 당신까지 올 줄은 몰랐습니다… 원래 제 형도 저를 이 정도로 아꼈군요. 암페르 대사형 혼자서는 저를 보내주지 못할까 봐 당신까지 데려온 건가요? 존경하는 프랜시스 님… 당신도 이 왕권 다툼에 뛰어들고 싶으신 건가요?”
프랜시스라는 이름의 그 전사는 가볍게 웃는 듯했으며, 손을 살짝 흔들었다. 그러자 투기가 불어나 그와 피셰 황자 사이의 눈보라가 언제 사라졌는지 모를 정도로 완전히 사라졌다…
이때가 되어서야 두판은 그의 얼굴을 명확히 볼 수 있었다. 그 프랜시스 전사는 무표정한 얼굴을 하고 있었으며 상당히 잘생겼지만, 얼굴에는 살기가 가득했다. 이런 인물의 부하들로 인해 얼마나 많은 사람들이 죽었을지 모른다.
그는 눈보라 속에 서서 두 손을 아무렇게나 내려두고 있었으며, 반짝이는 갑옷 아래에는 긴 검이 매달려 있어 바닥에 닿아 있었다. 그 검의 칼집도 매우 반짝이며 끊임없이 빛을 발하고 있었다.
두판의 눈으로 보아 그 검은 결코 평범한 것이 아니었으며, 심지어 단순한 칼집조차도 엄청난 가치를 지닌 보물일 것이다!

이 프란시스는 두판의 시선을 느낀 듯, 전혀 개의치 않는 듯 두판을 한 번 쳐다본 뒤 다시 피셰 황자에게 시선을 돌렸다. 그는 낮은 한숨을 내쉬며 말했다. “과거에 당신의 형님께 큰 은혜를 입었기에, 그분이 무엇을 요구하든 저는 결코 거절하지 않을 것입니다… 피셰 전하, 당신이라 해도 마찬가지고, 설령 그분이 저에게 오스틴 3세 폐하를 죽이라고 하더라도 저는 절대 거절하지 않을 것입니다!”
말을 마치자마자 프란시스는 허리에 찬 장검의 손잡이를 움켜쥐고 살짝 당겼다. ‘챙’ 하는 소리와 함께 허리에 매달려 있던 장검이 그의 손에 뽑혀 나왔다.
이 장검의 칼날은 대략 두 손가락 너비밖에 되지 않았지만 길이는 1미터가 넘었으며, 칼날 끝부분은 아름다운 금으로 감싸져 있어 손잡이와 함께 마치 꽃과 같은 기묘한 문양을 이루고 있었다. 손잡이 위에는 엄지손가락 크기의 붉은색 보석이 박혀 있어 마치 눈과 같았으며, 그 보석에서부터 기묘한 붉은 선이 붉은 칼날 위로 떠오르더니 칼날을 둘로 나누었다.
빛나는 칼날은 그 붉은 선의 존재로 인해 마치 격앙된 듯 보였으며, 원래는 단순히 장식용으로 보였던 검이 이제는 살기로 가득 찬 것 같았다.
두판은 이 검을 보고서야 비로소 이해한 듯했다. 프란시스 주변의 빙설이 녹은 것은 프란시스의 투기도, 그의 갑옷도 아니라 오직 이 기묘한 검 때문이었던 것이다…
이 기묘한 검을 손에 쥔 채 프란시스는 천천히 두판을 한 번 쳐다보더니 마치 미소를 지은 듯 말했다. “이분이 두판 소년이시군요… 명령은 피셰 황자만 죽이라는 것이었지, 당신을 죽이라는 것은 아니었습니다… 지금 가신다면 아직 늦지 않았습니다…”
그의 말이 끝나자마자 공중에 떠 있던 암페어가 흥 하고 소리를 내며 말했다. “프란시스, 선인이 되고 싶은 건 당신 마음이지만, 이 두판은 이미 내 정체를 알았어. 어떻게든 그를 살려 보내지는 않을 거야!”
프란시스는 차가운 웃음을 지으며 암페어를 한 번 쳐다보고는 차갑게 말했다. “내가 말할 때 네가 끼어들 자격이 어디 있어?”
그의 말에는 심각한 살기가 담겨 있었고, 암페어도 대단한 인물이었지만 그의 앞에서는 한 마디도 할 수 없었다.

이 말을 마친 후에야 프랜시스는 다시 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “됐어, 빨리 꺼져…… 오늘은 기분이 좋아서 또 한 명을 죽이고 싶지 않아. 하지만 네가 살아서 떠난 후에도 계속 함부로 말한다면, 너희 그린 가문은 물론이고 신성한 교황청조차도 널 보호해 주지 못할 거야!”