제004장 소문과 수군거림

테일러는 성전 기사이긴 했지만, 첫째로 그들은 신앙심이 깊어 제국에서 유명한 백의 사제인 두판의 명령을 함부로 어길 수 없었고, 둘째로 그들은 이런 비열한 수법을 본 적이 없었다.
그래서 잠시도 지나지 않아 두판의 꾀와 속임수로 그들은 평상복으로 갈아입고 밖에서 신나게 놀 준비를 했다.
두판은 요즘 계속 도망치거나 싸우느라 목숨은 건졌지만 몸과 마음이 이미 지쳐 있었다. 이 기회에 제대로 휴식을 취하는 것은 그 자신도 간절히 원하는 일이었다. 만약 제국 수도로 돌아가면 지금과는 다른 신분과 지위 때문에 여러 가지 목적으로 해야 할 일이 엄청 많아질 테고, 그때는 이런 여유로운 시간이 있을 리 없었다.
이런 생각을 하며 두판은 마음속으로 살짝 한숨을 쉬었다. 예전에 힘이 없을 때와 비교하면 지금은 삶이 훨씬 다채로워졌지만, 자신의 비밀은 너무 많았다. 그중 하나라도 드러나면 더 이상 숨을 곳이 없을 것이다.
다행히 지금은 교묘하게 계획을 세워 천천의 신분에 대한 틀을 마련했고, 타시아와 니콜라스를 잘 활용하면 상당한 이익을 얻을 수 있을 것이다. 그리고 린인의 경우, 자신이 그녀의 몸과 마음을 단단히 통제할 수 있다면 큰 문제는 없을 것이다.
이렇게 생각하며 두판은 이미 평상복으로 갈아입은 린인을 한 번 쳐다보았다. 지금의 린인은 화난 표정은 아니었지만 얼굴 표정은 변함없이 차가워 마치 빙설의 미인과 같았다. 두판은 한 번 보기만 해도 저녁에 그녀와 함께 잠자리를 갖자는 생각이 들었지만, 그녀가 고집이 센 성격이라 강제로 억누르는 것은 결국 좋은 방법이 아니라는 것도 알고 있었다.
하지만 작은 샤먼 사제가 어찌 두판 소저의 상대가 될 수 있겠는가? 그녀를 제국 수도로 데려가면 소저는 그녀를 복종시킬 수 있는 수백 가지 방법을 가지고 있을 것이다. 그때가 되면 소저가 옷을 벗으라고 하면 그녀는 이불을 덮지 못할 것이고, 소저가 속옷만 입으라고 하면 그녀는 벌거벗고 돌아다니지 못할 것이다…
두판은 마음속으로 잠시 상상을 이어갔지만, 계속하고 싶었지만 이렇게 많은 성전 기사들 앞에서白日夢을 꾸는 것은 좋지 않았다. 그는 기침을 하며 몸에 달라붙은 옷을 잡아당기고는 여관을 나섰다.

모도는 과연 코트 행성의 수도답게, 북방에서는 계속 전쟁이 벌어지고 있음에도 불구하고 여기는 매우 평온해 보였다. 도시의 거리는 매우 활기찼으며, 비록 제도에는 미치지 못하더라도 당시의 레이겐 성과 비교하면 천지차이였다. 남북으로 오가는 상인들이 끊임없이 이동했으며, 그들의 열정은 마치 북방의 눈보라의 영향을 전혀 받지 않은 듯했다.

테일러는 두판의 뒤를 따르며 천천히 설명했다. 모도 성은 낮에는 그저 그런 편이지만 밤이 되면 더욱 활기를 띠며 거리의 행인도 더 많아진다고 했다. 만약 두판 님께서 관심이 있다면 식당에서 잠시 쉬었다가 해가 진 후에 다시 돌아다니는 것도 좋을 것이라고 했다……

두판은 고개를 끄덕이며 동의했다. 그는 도시를 몇 바퀴 돌아보았는데, 처음에는 새로움을 느꼈지만 주변의 린음은 마치 모든 사람이 자신에게 수백만 골드를 빚졌다는 듯한 표정을 지었으며, 그들과 거리를 두는 성전 기사들도 농담거리가 아니었다. 게다가 이런 풍경은 전생의 번화함과 비교하면 별로 매력이 없었다.

몇 바퀴를 돌고 나니 두판은 이미 흥미를 잃었고, 마침내 꽤 큰 식당 앞에 이르렀다. 그는 잠시 고민한 뒤 다른 사람들에게 함께 식당으로 들어가자고 했다.

그는 아무렇게나 음식을點해 고요히 먹기 시작했다. 북방의 음식은 제도의 것보다 기름지긴 했지만, 두판이 이 몇 날 동안 먹었던 음식에 비하면 훨씬 나았다. 그는 마치 바람에 날리는 잎사귀처럼 대부분의 음식을 금방 먹어치웠고, 주변의 성전 기사들은 모두 얼굴색이 변했다. 아마도 그들은 모두 마음속으로 이 역사상 가장 경건한 성직자가 굶어 죽은 영혼이 환생한 것이라고 생각했을 것이다.

하지만 절반도 먹지 않았을 때, 두판은 그 성전 기사들이 모두 이상한 표정을 짓고 있음을 알아차렸으며, 심지어 린음조차도 미소를 지은 듯한 표정을 지었다.

두판은 잠시 눈살을 찌푸렸지만 곧 이유를 알아차렸다. 원래 식당 안의 사람들이 모두 수군거리고 있었는데, 아마도 신성한 교황청과 북방 군단이 최근에 북방을 혼란스럽게 만든 일들에 대해 이야기하고 있었던 것이다.

어떤 이들은 두 거대 세력이 함께 찾고 있는 두판 소년이 천한 가수를 좋아하여 그녀를 미래의 공작부인으로 삼으려 한다고 말했다. 하지만 신성한 교황청이든 그린 가문이든 당연히 이를 용납하지 않았다. 그러나 두판 소년은 사랑과 증오를 거리낌 없이 표현하는 인물로, 혼자서 북방 군단과 신성한 교황청의 사람 41명을 죽이고 피로 가득한 거리를 가로질러 그 천한 가수와 함께 세상을 떠돌았다. 하지만 신성한 교황청과 북방 군단은 당연히 그들 둘을 놓아주지 않았고, 그래서 지금과 같은 혼란스러운 상황이 벌어진 것이다. 그러나 두판 소년도 결코 평범하지 않았다. 그는 두 거대 세력과 맞서 싸울 수 있는 힘을 가지고 있었으며, 이는 정말 귀중한 일이었다.

하지만 그 사람이 말을 마치자마자 다른 사람이 이미 일어나 큰 소리로 무언가를 외쳤다. 역사상 가장 경건한 성직자로 불리던 두판 소저가 어떻게 천한 가수와 사랑에 빠질 수 있단 말인가? 사실은 두판 소저가 그린 가문의 천적인 베링거 가문의 에밀리 아가씨와 사랑에 빠진 것이었다. 하지만 양측 가문은 이 결혼을 절대 용납하지 않았고, 결국 두 사람은 도망치기로 약속했다. 하지만 두 젊은이가 어떻게 두 거대 가문에 맞설 수 있겠는가? 다행히 두판에게는 백의 성직자라는 신분이 있었기에, 결국 그는 안토니 대주교에게 도움을 요청할 수밖에 없었다.

하지만 이런 문제에 대해선 안토니 대주교조차도 별다른 방법이 없었고, 결국 나쁜 아이디어를 떠올렸다. 그는 에밀리 아가씨에게 독을 먹여 죽은 척하게 한 뒤, 하루 밤이 지나면 다시 깨어나도록 했으며, 두판은 에밀리 아가씨가 매장된 후 그녀를 파내어 둘이 함께 멀리 도망가도록 했다. 이 방법은 원래 완벽했지만, 어떻게 누설되었는지 모르게 두 거대 가문은 두판과 에밀리가 북쪽으로 왔다는 사실을 알게 되어 그들을 추격하러 사람을 보냈다. 어떻게든 그들을 데려가려 했지만, 안토니 대주교는 결코 그렇게 하지 않았다. 그는 즉시 성전기사단의 기사들을 보내 이 연인들을 구출하게 했다. 그러니 지금 북부 군단과 성전기사단이 겉으로는 화목해 보여도, 두판 소저가 나타나면 양측이 크게 싸울 수도 있다.

이 이야기를 하는 사람, 렌히바이디는 마치 자신이 직접 본 것처럼 생생하게 이야기했고, 식당에 있던 사람들도 그 이야기에 매료되었다. 원래부터 전설로 가득한 시대였기에, 두판 소저의 경건한 명성도 대부분의 사람들이 들어본 바 있었다. 이제 가장 경건한 성직자가 누군가와 도망친다는 이야기를 듣고 누가 흥분하지 않겠는가?

두판 자신도 듣고 있자니 거의 침을 뱉을 뻔했다. 그는 마음속으로, 아마도 두 거대 세력이 진실이 알려지는 것을 막기 위해 일부러 이런 일들을 꾸민 것이라고 생각했다. 하지만 이런 소문은 너무 우스꽝스러웠다. 자신이 가수와 도망친다는 것도 그렇고, 결국에는 자신과 에밀리가 로미오와 줄리엣처럼 되어 함께 죽는다는 식이었다. 만약 앞으로 이 일들을 제대로 설명하지 않는다면, 자신의 방탕한 명성은 도저히 벗어날 수 없을 것이다.

그 성전기사들은 분명히 이런 소문들이 존재한다는 것을 알고 있었고, 두판이 화를 낼까 봐 마음속으로 불안해했다. 다행히 두판은 이런 말들을 듣고도 쓴웃음을 지으며 고개만 젓는 것 외에는 별다른 반응을 보이지 않았기에, 성전기사들도 안심할 수 있었다.

하지만 이 사람들이 가십을 이야기할 때면 점점 더 과장되어, 두판과 에밀리의 사랑 이야기를 다 한 뒤에는 두 원수가 어떻게 함께할 수 있냐는 식의 질문을 하는 이들도 있었다.
가십을 이야기하던 그 사람은 모두가 관심을 보이자 더욱 흥분하여 옛날부터 미인들이 영웅을 사랑해왔다는 전설 같은 이야기를 꺼냈다.
또 다른 이가 그 두판 소년이 도대체 어떤 영웅인지 물었다.
그러자 가십꾼은 몇 년 전의 야만족 침공 이야기를 꺼내며, 겉으로는 그린 공작님이 야만족 군대를 막았지만 실제로는 그렇지 않으며, 이 모든 것을 한 것은 바로 그 두판 소년이라고 했다.
당시 두판 소년은 열한 살도 되지 않았지만 이미 무적의 영웅이었다. 키도 허리둘레도 각각 8척 8인치였으며, 사람 키만 한 큰 검을 들고 한 번의 검질로 산맥을 베어버리고 한 번의 휘두름으로 야만족 군대를 혼란에 빠뜨렸으며, 마지막으로 미소만 지어도 10만 명의 야만족을 모두 도망가게 했다……
레이네는 처음에 이들이 두판을 비난하는 것을 듣고 기분이 좋았다. 결국 누군가 자신을 대신해 분풀이를 해주는 것 같아서였다. 하지만 마지막으로 그 사람이 점점 더 터무니없는 이야기를 하자, “미소 한 번으로 10만 명의 야만족을 도망가게 했다니” 하는 말에 참지 못하고 코웃음을 쳤다.
이런 순간에 터져 나온 코웃음은 너무나 눈에 띄었으며, 그 속에는 경멸과 조롱이 가득했다. 이야기를 하던 사람들이 그 소리를 듣고는 곧바로 고개를 돌려 화난 눈으로 쳐다보았다.
보니 그곳에는 눈처럼 아름다운 여인이 경멸스러운 표정으로 앉아 있었고, 그녀 옆에는 어이없어하는 젊은이가 앉아 있었다. 주위에 서 있는 사람들을 보고는 원래의 분노도 표현할 수 없었다.
더욱이 레이네의 아름다움을 본 이들 중 일부는 음흉한 생각을 품었지만, 평범한 옷차림의 성전 기사들이 있어서 아무도 그녀를 괴롭히거나 유혹하려 하지 않았다.
그중 한 명이 기침을 하며 말했다. “이 아가씨, 당신도 분명 고위 인사인 것 같은데, 우리가 두판 소년의 업적과 사랑 이야기를 하는데 왜 코웃음을 치나요?”
레이네는 차갑게 웃으며 말했다. “저는 코웃음을 친 게 아니에요. 당신들이 그 두판 소년을 무정하고 방탕한 사람이라고 하는 것도 그렇지만, 마치 그가 사랑에 미친 사람처럼 말하는 것은 우스꽝스럽죠. 또 그가 얼마나 대단한지, 미소 한 번으로 10만 명의 야만족을 물러가게 했다고 하는데, 그건 당신들도 스스로 믿지 않을 거예요. 게다가 키가 8척 8인치, 허리둘레도 8척 8인치라니? 당신들은 그 두판을 거대한 고기 덩어리라고 생각하는 건가요?”