제003장 각자의 생각

두판은 가볍게 웃으며 손에 들고 있던 물건들을 아무렇게나 내던졌다. 그의 두 손은 이미 린인의 가슴 위를 어슬렁거리기 시작했다.
두판의 손은 극도로 차가웠으며, 마치 독사와 같았다. 추운 북국의 초봄, 린인의 드러난 피부는 추위로 인해 작은 결들이 솟아올랐지만 곧 두판의 손에 의해 평평해졌다. 그의 시선은 그녀의 눈동자를 응시하고 있었다.
겉으로는 평온해 보였으며 슬픔도 기쁨도 없어 보였지만, 가끔 스쳐 지나가는 분노와 수치심도 두판은 잘 포착해냈다. 심지어 희미하게 드러나는 욕망조차도 그의 손에 의해 부드럽게 자극받았다.
그는 문득 어떤 음유시인이 했던 말이 떠올랐다. “여자를 정복한다는 것은 과연 먼저 그녀의 마음을 정복해야 하는가, 아니면 그녀의 몸을 정복해야 하는가?”
두판은 마음속으로 깊이 생각에 잠겼다. 린인은 외모가 준수하여 드물게 보는 미인이었지만, 자신은 분노에 휩싸여 그녀의 몸을 가졌을 뿐 그녀를 사랑한다고 말할 수는 결코 없었다. 이 여자에 대해 자신이 생각하는 것은 오히려 어떻게 이용할 것인가 하는 것이었다. 앞으로 가농을 상대하든 야만족을 상대하든, 이 여자는 최고의 체스말이 될 것이다. 게다가 이 체스말은 이토록 강력한 실력을 가지고 있었다. 가빈 제국 전체에서 8급 대마법사를 찾는 것도 쉽지 않은데, 이런 8급 샤먼 사제가 곁에 있다면 설령 가끔 자신이 없어도 주변은 훨씬 더 안전할 것이다.
다만 이 여자의 신분은 조심스럽게 다뤄야 했다. 만약 성스러운 교황청의 사람들이 그녀를 발견한다면, 자신이 단순한 흰옷의 사제일 뿐만 아니라 추기경이라 해도 그녀를 지킬 수 있을지 확신할 수 없었다.
이단과 신성모독은 어떤 시대에도 반역보다 더 심각한 죄악이다!
게다가 그녀는 야만족이 아닌가?
이런 생각이 들자 두판의 손은 저절로 멈췄다. 그는 햇빛 아래 분홍빛 광채를 발하는 체리를 바라보며 가볍게 한숨을 쉬고는 손을 내렸다.
린인은 천천히 눈을 감았다가 다시 떴다. 그녀는 두판을 한 번 바라보며 말했다. “이렇게 하면 만족하나요?”
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “아직 만족하지는 않았지만… 지금은 이런 일을 할 시간이 없어. 정말로 원한다면 밤에 직접 내 침대로 올라오도록 해. 물론, 이걸 내가 농담하는 것으로 여겨도 좋아. 내 신분으로 여자를 얻는 것은 그리 어렵지 않아. 린인 양, 방금은 그저 당신을 시험해본 것뿐이야. 만약 이 단계조차 통과하지 못한다면 앞으로 어떻게 당신을 믿고 협력할 수 있겠어?”

레이네는 표정을 바꾸지 않은 채 말했다. “그럼 이제 통과한 건가요?”
두판은 코를 만지며 말했다. “어렵게 통과한 셈이야. 하지만 그건 나중에 얘기하고, 먼저 옷을 입어줄 수 있을까? 강요하고 싶지는 않지만, 계속 이렇게 유혹하면 심수곡의 사건이 다시 반복될지도 몰라!”
드디어 레이네의 표정이 변했다. 그녀의 뺨에는 아침 햇살처럼 붉은 기운이 돌았다. 그녀는 이를 악물고 ‘각각각’ 하는 소리를 냈지만, 결국 수치심, 분노, 짜증, 절망…… 온갖 복잡한 감정들이 하나로 합쳐져 이를 악물고 말했다. “네!”
여자는 옷을 입는 것보다 벗는 게 빠르다고 하지만, 레이네의 움직임은 놀랍도록 빨랐다. 눈 깜짝할 사이에 그 유혹적인 몸매는 옷에 꽉 감겨버렸다.
두판의 눈에는 감탄이 스쳤다. 뭔가 말하려던 찰나, 급한 노크 소리가 들렸다!
“두판 소저! 방금 마당에서 지옥의 명화를 발견했습니다. 이단자들이 두판 소저를 공격하려는 것 같습니다. 문을 열어주시면 저희가 직접 보호하겠습니다!”
그들은 두판이 문을 열기도 전에 ‘쾅’ 하는 소리와 함께 문이 발로 차여 열렸고, 튼튼한 문은 가루가 되어버렸다.
성십자검을 든 전신 갑옷을 입은 성전기사들이 방 안으로 돌진해 들어왔다. 그들은 순식간에 방 안의 중요한 위치들을 장악하고 두판의 안전을 지켰다.
선두에 선 성전기사는 여유로운 표정의 두판과 언제 깨어났는지 모를 레이네를 보고는 마치 무언가를 떠올린 듯 갑자기 반쯤 무릎을 꿇으며 말했다. “부하가 무례했습니다. 허락도 받지 않고 함부로 들어왔습니다. 두판 님, 용서해 주십시오.”
그는 이제 ‘소저’라는 말 대신 ‘님’이라고 부르며 두판의 안전을 걱정하는 마음을 드러냈다.
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “일어나세요. 당신들도 내 안전을 걱정하는 거니까 이해합니다. 아마 모두 내가 또 사라지는 것을 두려워하는 것이겠죠?”
“그리고 저는 비록 흰옷 사제이지만, 당신들은 모두 성전기사단의 기사들이니 앞에서 굳이 무릎을 꿇을 필요 없습니다. 저 두판은 아직 그럴 자격이 없어요!”
반쯤 무릎을 꿇은 성전기사의 이마에는 식은땀이 맺혔지만, 더 이상 말하지 못하고 그대로 무릎을 꿇고 있었다.
두판은 주위의 긴장한 성전기사들과 반쯤 무릎을 꿇은 기사를 바라보더니 갑자기 가볍게 웃으며 말했다. “자, 존경하는 기사님, 이름이 무엇인지 말해주실 수 있나요?”
그 성전기사는 급히 대답했다. “부하의 이름은 테일러입니다.”

“자, 테일러 기사님… 이 일에 대해 당신을 탓하지는 않습니다. 다만 앞으로는 일을 그렇게 성급하게 처리하지 말라는 것을 기억해 주세요. 만약 제가 방금 개인적인 일을 하고 있었다면, 어떻게 설명할 생각이었나요?” 두판은 미소를 지으며 린인을 한 번 쳐다보았다. 린인은 얼굴이 붉어지면서도 흥, 하고 소리만 내고는 말이 없었다.
두판은 이어서 말했다. “모두가 제가 함부로 행동하는 사람이 아니라는 것을 알고 있지만, 그건 제 경우일 뿐입니다. 테일러 기사님도 아시겠지만, 모든 사람이 저처럼 온화한 성격은 아닙니다. 자, 이 일은 교훈으로 삼읍시다. 일어나세요. 이제 이단에 관한 이야기를 해봅시다.”
‘이단’이라는 말을 듣자 테일러의 얼굴에 진지한 표정이 떠올랐다. 그는 급히 일어나 엄숙한 표정으로 말했다. “방금 부하가 두판 대인의 방에서 지옥의 흑화가 뿜어져 나오는 것을 보았습니다. 두판 소저의 경건하고 순수한 성품을 생각하면, 이런 행동은 결코 두판 대인이 할 리가 없습니다. 그러니 유일한 가능성은 누군가가 대인을 암살하려 한다는 것입니다. 그래서 부하는 당황하여…”
두판은 손을 흔들며 창가로 가서 밖을 내려다보았다. 마당의 인공 산은 이미 녹아버렸지만, 지옥의 흑화는 사라지지 않았다. 하지만 마당 주변의 통로는 모두 성전 기사들이 지키고 있어서, 이 광경이 바깥 사람들에게 알려지지는 않았다.
두판은 가볍게 웃으며 말했다. “마당 안의 그 덩어리 말하는 거죠?”
테일러는 단호하게 대답했다. “네!”
두판은 보관 반지를 두드리며, 이전에 야만족의 불길 부족에서 받은 단검을 꺼내 바닥에 던졌다. 그리고 말했다. “이건 제가 이번에 나갔을 때 우연히 얻은 것입니다. 아마도 야만족의 무기인 것 같습니다. 방금 그 흑화는 원래 이 단검에 붙어 있던 것입니다. 저는 성광술로 그 위의 악을 몰아내려 했지만, 이 무기에 담긴 마법이 이렇게 강력할 줄은 몰랐습니다. 잠시 방심했다가 거의 피해를 입을 뻔했죠. 하지만 마지막 순간에 간신히 그 마법으로 인해 생긴 흑화를 없앨 수 있었습니다. 다행히 여러분이 미리 대비해 주었기에, 그렇지 않았다면 이번에는 큰 곤란에 처했을 것입니다. 어쨌든 여러분께 진심으로 감사드립니다.”
테일러는 ‘아하, 그랬군’이라는 표정을 지었다. 두판은 신성한 교황청 내에서 매우 좋은 평판을 가지고 있었기에, 이 경건한 성전 기사들은 자신들이 존경하는 흰 옷을 입은 사제인 두판이 이렇게 허점투성이인 핑계를 대며 자신들을 속이고 있다고는 생각하지 않았다. 비록 몇몇 사람들이 의문을 품기도 했지만, 곧 경건함 때문에 그 의문들은 사라졌다.

두판은 그들의 표정을 보고 마음속으로 확신을 가졌다. 그는 계속 말했다. “이 명화는 당연히 내가 처리할 테니, 이 일은 그냥 못 본 척하세요…… 나는 너무 거만하다고 생각받고 싶지 않아요. 결국 이런 마기를 상대하기에는 내 실력이 아직 너무 어리니까요!”
테일러는 고개를 끄덕이며 동의했지만 잠시 망설이다가 다시 말했다. “하지만 두판 님, 그 마당의 명화는……”
두판은 손을 흔들며 두 손을 살짝 들어 공중에 성십자가 문양을 그렸고, 진실하고 성스러운 성가를 읊었다. 그러자 성광이 번쩍이며 마당의 명화가 모두 빛으로 변했다. 잠시 후 모든 것이 정상으로 돌아왔으며, 인공암산 하나가 사라진 것 외에는 여기서 무슨 일이 있었는지 아무도 알아차리지 못했을 것이다.
이 모든 것을 마친 뒤, 두판은 의도적이든 아니든 링인을 힐끗 쳐다보았다. 하지만 그녀의 얼굴색은 이미 크게 변해 있었다. 이 성광술만 봐도 지금의 두판이 더 이상 예전처럼 누구에게나 주눅 드는 존재가 아님을 알 수 있었다. 이번 야만족들과의 여정에서 힘에 대한 이해만 놓고 봐도 두판의 실력은 과거보다 열 배는 더 강해졌다. 성단계의 힘을 엿본 그는 규칙에 대한 통찰력도 거의 9급 정점에 도달한 강자들만이 할 수 있는 수준에 이르렀다.
물론 이 모든 것은 신의 본원을 기반으로 한 것이다. 만약 신의 본원인 강력한 영혼의 힘이 두판의 몸속에 계속 존재하지 않았다면, 그의 현재 정신력으로는 성단계의 규칙을 엿볼 수는 있었겠지만, 그의 약함 때문에 그 규칙들에 의해 그의 의식 공간이 그대로 가루가 됐을 것이다.
테일러 일행은 두판의 이 기술을 보고도 놀란 표정을 짓는 이는 없었다. 대신 테일러가 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “원래 두판 님도 성광 마법을 할 줄 알았군요!”
두판은 담담하게 말했다. “뭐 대수라고요. 제가 아는 것은 겨우 일부분일 뿐이에요. 당신들의 샤오유룽 님과 비교하면 저 두판은 아무것도 아니에요…… 자, 일단 이 얘기는 그만두고요. 저는 이 여관에도 지겨워졌어요. 테일러, 모도 성 안을 함께 돌아다녀 주세요. 코트 수도와 제국 수도가 어떻게 다른지 한번 보고 싶어요.”
“하지만, 샤오유룽 님이 명령하셨어요……”
“‘하지만’은 없어요. 당신들의 이 장비들은 정말 눈에 거슬려요. 전부 평상복으로 갈아입히고, 무기는 성십자검 하나만 가져가면 돼요. 어차피 모도 성 안에서는 대낮에 감히 저를 공격할 사람도 없을 테니까요. 그리고 옷 두 벌도 찾아주세요. 사제복을 입으면 사람들이 우리가 신성 교황청 사람이라는 것을 한눈에 알아볼 테니, 그럼 무슨 의미가 있겠어요?”
“하지만……”

“내가 말했잖아? 다른 문제는 없어. 하지만 빨리 안 하면, 너희들을 버리고 나간 건 내 탓이 아니라고 하지 마!”