제005장 노예 거래

레이네가 그 말을 하자 주위에는 곧바로 웃음소리가 터져 나왔다. 이 사람들은 원래 가십을 즐기기 위해 모인 것이었는데, 이제 젊고 아름다운 소녀가 가십을 하는 사람과 다투는 것을 보고 더욱 흥미를 느꼈다.
술에 취한 몇몇 사람들은 비틀거리며 일어나 몇 걸음 앞으로 나와 웃으며 말했다. “이 아가씨 말도 일리가 있군요! 이봐요, 형씨, 당신도 반박 좀 해보세요. 방금 한 말들이 전부 우리를 속이려는 건 아니겠죠?”
가십을 하던 사람은 갑자기 일어나 얼굴이 새빨개져 레이네를 가리키며 말했다. “그 두판 소년님은 누구인지 여기 계신 분들은 다 알 텐데, 그런 사람이 이런 짓을 한다고 해서 뭐가 대단한가요?”
주변 사람들은 하하 웃으며 한 사람이 말했다. “맞아요! 맞아요! 역시 이 분 말이 맞아요. 이 아가씨, 앞으로는 함부로 말하지 않는 게 좋겠어요. 곤란해질 수 있으니까요!”
그렇게 말하고는 모두 크게 웃으며 레이네의 몸을 위아래로 훑어보더니 비틀거리며 돌아갔다.
레이네는 본래 성격이 강했기에 이런 조롱을 당하고 가만히 있을 리 없었다. 그녀는 갑자기 일어나 테이블을 치며 말했다. “여러분은 그가 그렇게 집착심이 강하고 대단하다고 하는데, 혹시 직접 본 적이 있나요?”
가십을 하던 사람은 레이네의 말을 듣고 얼굴이 더욱 붉어졌다. 그는 테이블 위의 술잔을 들어 크게 한 모금 마신 뒤 더듬거리며 말했다. “저는 직접 보지는 못했지만, 모두들 그렇게 말하니 분명 그런 것 같아요!”
레이네는 차갑게 웃으며 말했다. “소문이 반드시 사실은 아니에요. 어쩌면 여러분이 말하는 그 두판 소년님은 강압적인 방법으로 여자들을 이용하는 나쁜 놈일지도 몰라요. 그의 능력도 한계가 있을 테고, 어쩌면 그저 하찮은 광대에 불과할지도 몰라요!”
이 말이 나오자 식당 안의 사람들 모두 표정이 변했다.
두판의 표정도 약간 변했으며, 거의 그 자리에서 화를 낼 뻔했다. 이 여자가 이 정도까지 나오다니, 이런 일들을 이 자리에서 말해도 되는 것일까? 누군가 듣는다면 앞으로 곤란해질 것이다!

몇몇 성전기사들도 처음에는 이를 웃긴 일로 여겼다. 그들은 이미 마음속으로 레이네가 두판의 여자라고 짐작하고 있었다. 물론 귀족 청년이 교황청에서 외로움을 견디지 못해 수녀들을 유혹해 노는 것도 그리 큰 문제는 아니었다. 그래서 레이네가 사람들과 크게 다투는 소리를 듣고도 그들은 그저 웃음거리로 여겼으며, 심지어 두판이 아내를 두려워하는 것 같다고 생각하기도 했다. 다른 귀족 청년이었다면 이런 말을 함부로 하는 여자는 이미 지하감옥에 던져졌을 것이라고 말이다.

그러나 갑자기 레이네가 그런 말을 하자 두판의 표정이 다시 변했다. 이 성전기사들은 비록 경건했지만 바보는 아니었기에, 이 수녀가 무슨 억울함을 당한 것 같다고 짐작했다. 그들은 이 말을 듣지 않으면 안 되는데 들으면 또 문제가 되는 상황에 진심으로 답답해했다.

원래 가십을 나누던 사람들도 잠시 멍해졌다. 잠시 후, 용기가 좀 있는 사람이 일어나 웃으며 말했다. “이 아가씨, 말이 너무 확실한데, 혹시 두판 청년에게 큰 이익을 안겨준 건 아닌가요? 자, 삼촌이 몸을 검사해보면 알 수 있을 거예요!”

레이네의 얼굴색이 변하며 화를 내려 했다. 하지만 두판은 이미 콧소리를 내며 그녀의 손을 잡고 단호하게 말했다. “더 이상 말하지 마. 가자!”

그러고는 식탁 위에 금화 몇 개를 던져놓고 레이네를 끌고 가버렸다. 술에 취해 있던 몇몇 사람들은 원래 레이네를 따라가서 놀리려 했지만, 두판이 관대하게 행동하고 주변의 큰 남자들이 차가운 표정을 짓자 발이 떨리며 술기운이 금방 사라졌다. 한순간 아무도 따라나서지 못했다!

거리로 나오자 레이네는 갑자기 손을 흔들며 말했다. “나를 잡을 필요 없어. 내가 뭔가 말해서 네 두판 청년의 마음을 상하게 했나?”

두판은 차갑게 웃으며 레이네의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. “넌 일을 제대로 처리하지도 못하면서 오히려 문제만 일으키는 여자야. 이 성전기사들은 내 부하가 아니야. 네가 하는 말을 그들이 그대로 보고할 거다. 만약 우리 그린 가문과 성스러운 교황청이 분노하여 야만족을 진압하도록 하고 싶다면 마음껏 퍼뜨려도 돼. 그렇지 않다면 앞으로는 한 마디도 하지 마. 나는 이번 일을 숨기고 싶은데 네가 굳이 말하면, 두판이 무정하게 대할 거야!”

레이네의 표정이 급변했다. 방금 전에는 화가 나서 정신을 잃고 그런 짓을 했던 것이다. 이제 두판에게 깨어나자마자 그녀는 바로 이해했다. 만약 그날 자신이 두판을 납치하려 했던 일이 드러난다면, 가빈 제국과 신성 교황청은 체면을 위해 분명히 야만족들에게 군대를 보낼 것이다.
예전이었다면 그렇게 걱정하지 않았을 텐데, 이제 가놈의 욕망과 야망을 알게 된 그녀는 그 대사제가 결코 야만족들을 위해 좋은 일을 하지 않을 것임을 자연스럽게 깨달았다. 전쟁이 일어난다면 레이네를 공격하기 위해 가장 먼저 군대를 보낼 곳은 바로 요월 부족일 것이다. 그렇게 된다면 나중에 그녀가 가놈을 상대하기 위해 돌아간다 해도 자기 부족의 지원이 없다면 한 걸음도 나아가지 못할 것이다.
하지만 이 여자도 완전한 바보는 아니었다. 상황을 이해하자마자 그녀의 표정은 다시 변했고, 빙설의 미인은 순식간에 매혹적인 작은 요정으로 변했다. 그녀는 몸을 돌려 두판을 바라보며 부드러운 눈빛으로 말했다. “두판, 방금 당신을 멍청이, 하찮은 광대라고 했는데 화났어요?”
두판의 마음속에는 살짝 한기가 스쳤다. 이 여자의 표정 변화 속도는 정말 놀라웠다. 그는 이미 경계심을 가지고 있었지만, 지금은 그녀에게 맞춰주지 않을 수 없었다. 그저 쓴웃음을 지으며 고개를 살짝 흔들 뿐이었다.
레이네는 몰래 뒤에 있는 몇 명의 성전 기사들을 살펴보았다. 그들 모두 귀를 쫑긋 세우고 엿듣고 있는 모습이었다. 그녀는 두판의 손을 잡고 살짝 잡아당긴 뒤, 발끝으로 서서 그의 볼에 키스했다. 그리고 한숨을 쉬며 말했다. “저… 저는 그냥 당신이 벨링거 가문의 그 작은 여우와 관련이 있다고 듣고… 화가 나서 그랬어요… 두판, 저를 용서해 주세요… 제발요…”
두판은 그녀에게 머리카락을 잡힌 채 점점 저릿해졌지만, 그저 쓴웃음만 지을 뿐이었다. “당신이 화내지 않으면 나도 화낼 이유가 없죠.”
뒤에 있던 성전 기사들은 이 광경을 보고 모두 묘한 미소를 지었다. 그들은 이 두판 소년이 단순히 경건할 뿐만 아니라 여자를 다루는 데도 상당한 솜씨가 있다고 생각했다. 도대체 어떻게 표현해야 할지 알 수 없었다…
몇 바퀴 더 돌자 하늘이 어두워졌다. 앞쪽에는 광장 같은 곳에 커다란 불길이 타오르고 있었다. 밤이었지만 그 광장은 사람들로 북적였고, 도대체 무엇을 하는지 알 수 없었다.
두판은 호기심이 생겼고, 또한 그 성전 기사들이 레이네가 전에 했던 말들을 잊게 하고 싶어서, 그들이 원하든 원하지 않든 상관없이 레이네의 손을 잡고 그곳으로 밀고 들어갔다.

단지 두판과 린인 두 사람 사이의 원한이 명확하지 않아, 손을 잡고 있으면 마치 뜨거운 막대기를 잡고 있는 것 같아 정말 극도로 고통스러웠다.
두판은 ‘싼 것을 안 취하는 것은 바보짓’이라는 생각에 그나마 괜찮았지만, 린인은 두판에게 이런 사소한 이익을 얻자 자신도 예전에 큰 이익을 빼앗겼던 일이 떠올라 마음속으로 무슨 기분인지 알 수 없었다.
그렇게 고통스럽긴 했지만, 몇 명의 성전 기사들의 보호를 받으며 두 사람은 곧 광장 중앙에 도착했다.
광장 중앙에는 커다란 무대가 세워져 있었고, 네 모서리에는 거대한 횃불들이 켜져 있었다. 무대 중앙에는 화려한 옷을 입은 난쟁이 같은 뚱보가 서 있었으며, 그의 뒤에는 전신 갑옷을 입은 몇 명의 무사들이 서 있었다. 옷차림으로 보아 사적인 경호원들인 듯했다. 이 사적인 군대들은 비록 전신 갑옷을 입고 있었지만 칼과 검은 허리에 걸어두고, 손에는 굵은 가죽 채찍을 들고 있었으며, 가끔씩 살짝 흔들어서 딱딱한 소리를 냈다.
이 광경을 본 두판은 더욱 흥미를 느꼈다. 그는 살짝 손짓을 하자 몇 명의 성전 기사들이 즉시 앞에 있던 사람들을 밀어내고 두판과 린인을 안으로 들여보냈다.
주변 사람들은 불만스러워했지만, 그들이 잘생긴 남자와 아름다운 여자이며, 옷차림은 평범해 보였지만 어딘가 고귀한 품격이 느껴졌고, 주위를 둘러싼 용맹해 보이는 남자들의 보호를 받고 있어 이 두 사람이 분명 고위 인사라는 것을 금방 알아차렸다. 그들은 마음속으로 불쾌해했지만, 이런 사소한 일로 사람을 화나게 할 생각은 하지 않았고, 암묵적으로 몇 걸음 물러나서 더 이상 시비를 걸지 않았다.
무대 위의 뚱보는 아래에 사람들이 점점 많아지는 것을 보고 만족스러운 미소를 지었지만, 이미 옆에 있는 사적인 군대들에게 손짓을 했다.
이내 두 명의 사적인 군대가 무대 뒤로 가서 거대한 상자 같은 것을 꺼내더니, 갑자기 그 위에 씌워진 천막을 확 열어 내부의 물건을 드러냈다.
두판이 자세히 살펴보니 그것은 상자가 아니라 나무로 만든 감옥이었다. 비록 다소 낡았지만 엄청나게 컸으며, 감옥 안에는 대략 40~50명 정도가 있었는데, 나이와 성별이 다양했다. 하지만 이들은 모두 몸이 검게 그을려 있었고 상처도 있었으며, 모두 기력이 쇠약해 보였고 눈빛에는 공포가 가득했다.

두판은 한 번만 쳐다보았을 뿐이지만 마음속으로 살짝 한숨을 쉬었다. 그는 이전에 비슷한 장면을 본 적은 없었지만, 지금 이 상황으로 미루어 보아 이것은 분명 제국 내부의 노예 상인들이 꾸민 속임수일 것이라고 짐작했다. 이런 일은 그도 수도에서 몇 번 들어본 적이 있었지만, 수도는 결국 한 나라의 수도이기에 이런 부정부패한 일들을 그냥 드러낼 수는 없었다. 하지만 코트의 수도인 모도에서 이런 일을 노골적으로 저지르다니, 정말 놀라운 일이었다.