제006장 위조된 것

두판은 흥 하고 코웃음을 치며 마지못해 보관 반지에서 그 복사본을 꺼내 간농에게 던지며 말했다. “뭘 하려는 거야?”
“또 뭘 할 수 있겠어?” 간농은 두판을 한 번 쳐다보고 말했다. “당연히 이곳을 떠나는 방법을 알려주는 거지.”
두판은 눈살을 찌푸리며 물었다. “그 말은?”
간농은 담담히 말했다. “이곳은 심연의 이빨이 만들어낸 공간의 틈이니, 여기서 빠져나가는 유일한 방법은 공간을 찢는 것이다. 그럴 때 유일한 방법은 공간 찢기 베기를 사용해 여기에 틈을 만든 다음 그 틈으로 들어가는 것이다. 내 계산이 틀리지 않았다면 우리는 스팔리티스에서 10미터도 안 떨어진 곳에 나타날 것이다. 그러니 나가는 타이밍도 잘 조절해야 한다. 만약 스팔리티스가 마신전에 들어오기 전에 우리가 나간다면 승산이 줄어들 것이다.”
두판은 잠시 생각한 뒤 말했다. “만약 네 계산이 틀려서 우리가 공간 찢기 베기로 만든 틈으로 들어갔는데 스팔리티스 곁에 갈 수 없다면 어떻게 되는 거지?”
“그건 내가 알 수 없는 일이지.” 간농은 미소 지으며 말했다. “하지만 죽는 것은 확실하다. 다만 이곳에서 죽음을 기다리는 것과 밖으로 나가서 운을 시험해보는 것, 두판 소저는 어느 쪽을 선택하시겠어?”
두판은 차갑게 웃으며 말했다. “그만 잡담하고…… 어떻게 해야 하는지 네가 나보다 더 잘 알 텐데……”
간농은 미소 지으며 말했다. “두판 소저는 정말 똑똑하군요. 그럼 시간을 낭비하지 않겠습니다. 두판 소저, 보세요. 진실의 눈, 언령, 공간 찢기 베기, 이 세 가지를 정통적인 방법으로 수련한다면 적어도 3~5년은 걸려야 어느 정도 성과를 볼 수 있습니다. 칼라 족의 역사에도 유능한 이들이 수없이 많았지만, 이 세 가지 비기를 제대로 익힌 사람은 10명도 채 되지 않습니다…… 나조차도 이 세 가지 기술을 완전히 이해하는 데 몇 달이 걸렸습니다. 역사상 이 세 가지 기술을 수련해 내 수준에 도달한 사람은 없었습니다. 후속자가 없다고는 말할 수 없지만, 전례가 없다는 것은 확실합니다…… 하지만 오늘은 두판 소저께 운이 따른 셈이군요. 통로를 열기 위해 두판 소저는 진실의 눈으로 주변을 꿰뚫어 보고 이 공간에서 가장 약한 지점을 찾은 다음 공간 찢기 베기로 그곳에 틈을 만들어야 합니다! 언령은 별로 쓸모가 없지만, 나중에 밖에서 스팔리티스를 상대할 때 뜻밖의 효과를 낼 수 있으니, 이 세 가지 기술을 모두 전수해 드리겠습니다.”
두판은 눈살을 찌푸리며 물었다. “어떻게 전수하는 거지?”

간농이 담담하게 말했다. “내 천사의 힘을 당신의 몸속으로 옮겨줄 것입니다. 그러면 당신은 일정 시간 동안 성단계의 힘을 가지게 될 것이며, 힘이 전달되는 동시에 그 세 가지 기술에 대한 내 이해도 함께 전해질 것입니다… 즉, 그 세 가지 기술에 대한 내 이해를 힘 전달 방식을 통해 직접 당신에게 전해주는 것이죠… 그렇게 되면 당신이 당장 그 기술들의 비밀을 이해하지 못하더라도 잠재의식 속에는 이미 알고 있게 될 것입니다. 조금만 안내해주면, 비록 그다지 강력하다고는 할 수 없지만 스파리티스를 상대하기 위한 통로를 열기에는 충분할 것입니다.”
두판은 잠시 멍해졌다. 그날 천천과 맺은 계약도 비슷한 방법을 사용한 것 같았다. 그는 잠시 생각한 뒤 간농이 무슨 꿍꿍이를 꾸밀까 두렵지 않았다. 첫째, 지금은 스파리티스를 상대하기 위해 직접 통로를 열어야 했기에 당연히 부정행위를 할 리가 없었다. 둘째, 설령 간농이 그런 생각을 한다 해도 천천과 자신의 영혼 깊은 곳에 있는 그 약간의 연결 덕분에 문제가 생기면 그녀가 바로 느낄 수 있을 것이고, 그녀가 있으면 큰 문제가 생기지도 않을 것이었다.
이 두 가지를 명확히 생각한 뒤 두판은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 좋습니다, 간농 님, 시작해봅시다!”
간농이 담담하게 말했다. “그렇다면 두판 님, 몸을 편안하게 하세요. 지금 바로 시작하겠습니다!”
말이 끝나자마자 간농은 손가락을 내밀어 가볍게 한 번 찔렀다. 손끝의 움직임은 매우 빨랐지만 정확히 두판의 이마 중앙을 겨냥했다. 그의 손에 들려 있던 세 가지 비밀 기술의 복사본들은 순식간에 재가 되어 사라졌고, 온몸에서 성스러운 빛이 번쩍였다.
그 한 점은 마치 끝없는 힘을 담고 있는 것 같았다. 그 힘은 두판의 이마 중앙을 뚫고 그의 의식 깊은 곳으로 직접 들어갔다. 두판은 이마가 아프다는 느낌만 받았을 뿐, 정신력을 동원하기도 전에 조용히 쓰러졌다.
링인은 “아——” 하고 소리를 지르며 몸부림치며 일어섰다. 그녀는 쉰 목소리로 말했다. “간농! 무슨 짓을 한 거야!”

“선생님이라고 부르는 것조차 꺼리는 건가?” 가논은 살짝 웃는 듯했지만, 그의 얼굴은 점점 더 창백해졌고 피부 사이로 가는 핏방울들이 배어 나왔다. 그는 천천히 숨을 들이마신 뒤 낮은 목소리로 말했다. “레이네…… 그는 너희 칼라인이 아니지만…… 나는 그를 믿어. 이번에는 내가 밖으로 나갈 수 있다 해도 이 몸은 오래 버티지 못할 거야. 그러니 설령 내가 마신님을 위해 힘을 쓰고 싶어도 더 이상 힘이 없어. 하지만 그는 달라. 그의 과거와 미래는 알 수 없지만, 그의 성격으로 보면 평범한 삶을 받아들이지 않을 거야. 그러니 무슨 이유에서든 마신님은 분명 그를 구할 거야…… 이 두판 소년은 마치 가장 영리한 상인처럼, 계속 나를 거절하고 있지만 마음속으로는 이미 마신님을 구할 수 있다면 어떤 이익을 얻을 수 있을지 잘 알고 있을 거야…… 마신님, 힘이 필요해. 나는 안 돼, 스팔리티스도 안 돼, 하지만 두판은 가능해…… 그래서 나는 내 천사의 힘을 힘의 씨앗으로 만들어 그에게 주었어. 그가 계속 이대로라면 그만이지만, 만약 그가 성단계에 관심이 있다면 이 힘의 씨앗이 적어도 그가 성단계로 가는 길에서 다른 사람들보다 훨씬 적은 실수를 할 수 있게 해줄 거야!”
말을 마치고 가논은 다시 한 번 한숨을 쉬며 쓴웃음을 지었고, 그의 얼굴은 순식간에 수십 살은 늙어 보였다. “이것도 내가 마신님을 위해 모은 마지막 힘이라고 할 수 있겠지…… 비록 이 힘은 정말로 통제하기 어렵지만……”
레이네의 얼굴색이 살짝 변했고, 그녀가 말했다. “당신…… 당신 말은, 당신의 모든 힘을 그에게 줬다는 건가요?”
가논은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다!
레이네의 얼굴색이 급격히 변하며 그녀가 말했다. “이…… 이게 어떻게 가능해요…… 누구든 성단계의 힘을 함부로 받아들인다면…… 유일한 결과는 몸이 파괴되어 죽는 것뿐이에요! 선생님! 이건 정말 위험한 짓이에요!”

간농은 고개를 들어 린인을 한 번 쳐다보고는 쓴웃음을 지으며 말했다. “린인, 네가 아직도 나를 선생님이라고 부르는 것을 고려해서, 내 마음속 이야기를 하나 해주지. 이 몇 년 동안 너희 카라족을 위해 내가 한 일은 많지 않지만, 조금씩 너희를 강력한 길로 이끌어왔어. 나는 너희를 이용했지만, 많은 때에 나 자신도 내가 진정으로 카라인 간농인지, 아니면 천사 토로누스인지 알 수 없었어. 그러니 내가 너희 카라족을 위해 한 그 모든 일들도… 잘못된 것은 아니야. 내가 정한 방향대로 계속 나아간다면, 100년 안에 너희 카라족은 분명히 깊은 산에서 벗어나는 꿈을 이룰 수 있을 거야… 하지만 너희 카라족의 성격은 너무 성급해. 소위 강자가 우선인 세상에는 좋은 점도 있고 나쁜 점도 있어. 나는 더 이상 오래 살 수 없어. 만약 내가 죽은 후에 새로운 대사제가 내가 정한 방향대로 나아간다면 당연히 문제없겠지만, 그렇지 않다면… 내가 이 몇 년 동안 한 모든 일이 헛수고가 될 거야. 린인, 만약 네가 정말로 카라족이 깊은 산에서 벗어나길 원한다면, 이 두판 소년 곁에 있어보는 것도 나쁘지 않아. 나는 예감하고 있어. 그라면 분명히 로란 대륙의 판도를 바꿀 수 있을 거야. 그렇다면 너희 카라족의 운명도 어떻게 바뀌지 못하겠어?”
말을 마치고 그는 다시 두판을 한 번 쳐다보며 말했다. “지금은 그를 걱정할 필요도 없어. 내가 보기에 그의 몸속에는 약간의 신의 본원이 있는 것 같아. 어떻게 얻었는지는 모르겠지만, 그 신의 본원은 그의 의식 공간 안에서 계속 회전하고 있어. 힘은 약하지만 그것은 진정한 신력이지, 빌린 것이 아니야. 그러니 이런 상황에서 내 모든 힘이 그의 몸속으로 들어간다 해도 그는 몸이 터져 죽지는 않을 거야. 하지만 그가 내 힘을 얼마나 사용할 수 있을지는 나조차 알 수 없어… 할 수 있는 일은 전부 했고, 할 수 없는 일도 전부 했어. 린인, 우리가 앞으로 어떻게 해야 할까? 기다리는 것 말고는 더 이상 방법이 없는 걸까?”
린인은 당황하여 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
간농은 갑자기 살짝 미소를 지으며 말했다. “됐어… 그도 이제 거의 깨어날 것 같아. 앞으로의 일은 그냥 지켜볼 수밖에 없겠군!”
말이 끝나자마자 두판은 이미 신음소리를 내며 천천히 깨어났다.
그는 재빨리 일어나며 눈살을 찌푸리고 말했다. “이 늙은이, 넌 나한테 무슨 짓을 한 거야?”
간농은 담담하게 말했다. “직접 해보면 알게 될 거야!”

두판은 손짓 한 번으로 손에 불덩어리를 만들어냈고, 이어서 가볍게 손을 흔들자 그 불덩어리가 날아가며 순식간에 불벽으로 변했다.
두판은 이 모든 것을 멍하니 바라보았다. 평소라면 이런 식으로 몇 개의 작은 불덩어리를 만드는 것만으로도 꽤 괜찮은 성과였는데, 지금은 한 번에 불벽 마법을 만들어내다니?
그는 미간을 찌푸렸다. 어렴풋이 이것이 바로 소위 ‘성단계의 힘’이라는 것을 깨달았지만, 도대체 왜 그럴 수 있는지는 설명할 수 없었다. 결국 두판의 이 성단계는 지금 이 순간에는 진짜가 아니었다. 그의 몸속에는 신의 근원과 가농의 천사의 힘이 있었지만, 이것들은 모두 그의 것이 아니었다.
지금의 두판은 마치 돈이 무엇인지 모르는 지주가 엄청난 재산을 안고 멍하니 있는 것과 같았다. 어떤 의미에서 그는 이미 성단계에 도달했지만, 이 성단계는 가짜였다…